“连长，出事了！”联络员追上来就急着报告道。
    “一支日伪军朝东庄杀过去了，肯定是想祸害老百姓。”
    “为了掩护乡亲们撤退，给游击队转移老百姓争取时间，我们排长带领主力，地方部队，补充兵，不得不正面进行阻击。”
    连长的好心情一下子全没了。
    刚放松下来的神经也重新紧绷起来，紧盯联络员追问道：“乡亲们有没有出事。”
    保护乡亲们是团长给大家的两个要求之一，必须做到。
    如果发生意外，自己消灭再多小鬼子也弥补不了。
    “没出事，都安全转移了！”联络员赶紧回答。
    “没出事就好……”连长长吁一口气。
    可还没来得及高兴，联络员又开口了：“但部队的伤亡非常大。”
    “参战部队119人，最后只活下来18人，而且人人带伤，剩下101个战士全部牺牲。”
    “什么？都牺牲了！”连长一双眼睛马上瞪得圆圆的，盯着连长，一脸不相信反问道。
    联络员硬着头皮回答：“都牺牲了，排长也受伤了。”
    “混蛋……”
    连长一拳砸在旁边树干上，咬牙切齿骂道。
    本来以为七连今天打了一场大胜仗，干掉一百多个日伪军，是一个非常好的开局。如今加上一排掩护老百姓转移而损失的部队，这场仗顶多算是一个平手。
    指导员安慰道：“连长，损失虽然有点大，但将士们的牺牲是值得的。”
    “东庄有近三百口人，如果落到小鬼子手里，以鬼子很辣程度，他们肯定会惨遭屠杀。”
    “到时候，游击区抗日军民的士气肯定会遭到巨大打击。”
    “现在有了这一仗，军民士气不仅没受到影响，还让我们赢得了不少民心，让乡亲们看到我们八路军保护他们的决心，从而相信我们，支持我们。”
    连长的怒火消散不少，盯着联络员继续问道：“这帮日伪军现在在哪？”
    “一把火将东庄付之一炬后就撤退了，现在肯定已经和鬼子主力汇合了。”联络员回答。
    “便宜他们了。”连长恨恨骂道。
    然后咬牙切齿回答：“这笔账先给小鬼子记上，只要有机会，我们一定要血债血偿。”
    “回去告诉你们排长，马上回驻地补充部队，恢复战斗力。战斗还没有结束，接下来还有好多硬仗等着我们。”
    对守备团来说，平手就意味着输了。
    战场上日军占据了绝对兵力优势，如果每一场战斗敌我伤亡都相差不大，活动在游击区的守备团主力全军覆灭也只能干掉独立混成旅团不到三分之一的兵力。
    到时候，他们剩余部队就可以长驱直入，直接杀入根据地。
    那样的话守备团就彻底败了。
    想到这儿，连长脸上的表情愈发凝重，对接下来的战斗也充满担忧。
    刚回到临时驻地，还没来得及喘上一口气，专盯鬼子主力的侦查班长突然出现在自己面前。
    连长心里咯噔一跳，冒出一丝不好预感，然后很着急问道。
    “你不在前线盯着鬼子，回来干什么！”
    “难道小鬼子已经停止前进，准备扎营休息了。”
    “应该不会，现在距离天黑还有至少两个小时，急行军可以前进十公里，兵贵神速，鬼子肯定不会白白浪费。”
    侦查班长赶紧回答：“连长，是出大事了。”
    “刚才鬼子兵分三路，同时杀向三个村子。”
    “我们只注意到其中两路鬼子，把第三路给忽视了。”
    “他们因为没有主力部队拦截，一路长驱直入，干掉我们一支游击队后，直接杀进柳庄，村子里没来得及转移的两百多乡亲，全被鬼子抓了。”
    连长蹭一下从椅子上站起来，既紧张而又着急。
    保护乡亲们安全，这是团长一级一级交待下来的，必须完成。
    如果在自己这里出了意外，导致两百多乡亲惨遭鬼子毒手，那自己就是罪人。
    紧盯侦查班长问道：“这些乡亲们现在怎么样了？小鬼子有没有下毒手。”
    “暂时安全！”侦查班长回答。
    然后就感觉到连长紧绷的神经瞬间放松下来，脸色也舒缓不少。
    但并没有持续太长时间，侦查班长接下来的话又让他神经紧绷，凝重表情也重新出现在脸上。
    “但鬼子把他们带到他们主力部队，跟着主力部队一起行军，具体什么目的还不清楚。”
    “肯定不是什么好事？”连长沉着脸回答。
    越想脸色越凝重。
    指导员突然开口：“连长，你是不是想到了什么？”
    连长没有否认：“带着乡亲们一起行军，部队行军速度肯定会大受影响。”
    “小鬼子宁肯不要行军速度也要带着乡亲们，只有一个可能，他们想把乡亲们当成人质，逼我们出现，和他们决战。”
    指导员急了：“那怎么办？”
    “日伪军加起来一千多人，我们就算把补充兵和地方部队全部算上，总兵力也才”六百多人。”
    “不，减掉一排刚刚损失的，现在已经不到六百人了。”
    “就这点兵力去和鬼子硬拼，那不是羊入虎口，自投罗网吗？”
    连长沉着脸回答：“如果真是这个目的，就算自投罗网我们也要去！”
    “小鬼子明摆着知道乡亲们是我们八路军的软肋，然后才一击必中。”
    “这一招用好了，对我们守备团来说，不亚于一次釜底抽薪。”
    “去营救鬼子手里那些人质，我们就是自投罗网，自己战死。不去营救，这件事一旦传来，我们八路军好不容易建立起来的民心就没了。”
    “到时候日本人肯定会拿这件事做文章，说我们八路军假仁义，不顾老百姓死活，只顾自己，离间我们和乡亲们之间的关系，让老百姓不再相信我们，动摇我们八路军根基。”
    “当然，这只是最坏的结果，也许事情并没有我们想的那么糟糕。
    鬼子之所以抓乡亲们，仅仅是为了让我们有所顾忌，不用火炮远距离偷袭他们。”
    连长最后一句话完全是自我安慰，指导员心里门儿清。
    所以，他脸上的凝重表情不仅没有消散，反而越来越浓。