初十晌午，众人终于回到了牛头山。
    佟穗赵瑾手里有一万三千兵，萧守义萧涉护驾回来有两千兵，齐凌手里有三千兵，要塞里有一千兵与四千伤兵，葭萌关守军三千伤兵两千，共计两万八千。
    最开始有多少？
    兴平帝攻下广元时尚存十一万兵，萧穆带到巴中的有七万，中间袁楼山前后增兵三万，南营增兵一万，合计二十二万大军。
    也就是说，从广元到剑门关这一段的战役，短短二十余日，裕国便损兵十九万。
    佟穗沿着山路走向牛头山山顶的要塞时，脑海里不受控制地浮现出这些数字。
    老爷子一开始就反对此时伐梁，说梁国军民一心，说川蜀道险。
    佟穗肯定相信老爷子的，可那毕竟都是猜测是预判，既然皇上伐定了梁，佟穗便忍不住生出一些侥幸念头，也许会赢呢？皇上那么厉害，老爷子那么厉害，君臣合力……
    跟着老爷子打到巴中，一切还算顺利，随着皇上进入剑阁道，形势便急转直下。
    “小心。”
    赵瑾从后面扶了她一把。
    佟穗回神，看看脚下的栈道，低声道谢。
    要塞到了。
    瞧见守在这边的萧守义，佟穗撑起笑容：“二叔。”
    佟穗本来就因为这一路的行军与这一个月的苦战清减憔悴得厉害，这两日又是追杀封蕴又是走在满是灰烬的山道上，头发脸上身上全是灰土，对比二月里分别时侄媳妇骑在马上相送的明丽英姿，萧守义简直不忍心去看。
    他强压下心头的酸涩痛楚，笑着道：“老爷子在山里转悠几天，累到了，吃完饭刚歇下，让你先去皇上那里复命。”
    佟穗隐约猜到老爷子的伤势肯定比郑虔说的严重，可她现在是将，当以军务为先。
    她与赵瑾一起去拜见兴平帝。
    兴平帝身穿常服，右臂绑了纱布，负手站在窗边。
    窗外是望不尽的崇山峻岭。
    佟穗、赵瑾的视线都定在了兴平帝灰白的头发上。
    刚五十三岁的帝王啊，决定亲征时还满头乌黑意气风发……
    两人同时跪了下去。
    兴平帝转身，多看了佟穗一会儿，坐到旁边的椅子上，声音疲惫：“起来吧，外面如何？”
    佟穗汇报战况，赵瑾汇报一路收回来的粮草军械数量。
    兴平帝偏过头，问：“可有遇到，之前的残军？”
    佟穗闭上眼睛，赵瑾落泪：“约有数百人逃过浓烟，却，却被追出来的封蕴大军所杀。”
    兴平帝：“好，朕，朕知道了，你们去看看萧老吧。”
    二将退出门外，亲兵从外面将门一关，佟穗转身便朝老爷子的营房跑去。
    周桂刚端着一盆水从里面出来，抬头对上佟穗，眼泪就掉了下来。
    佟穗绕过表妹，在门口顿了顿，气息没那么急了，再推门而入。
    周献在整理药箱，萧涉在榻前跪着，萧守义在旁边坐着，老爷子因为左臂、背后都挨了一刀，只能侧躺。
    瞧见门口的佟穗、赵瑾，萧穆笑道：“回来啦，受伤没？”
    换过衣裳清洗过后的老爷子比在山里东躲西藏时精神多了，但与半个月前才跟佟穗分别的那个老爷子比，简直判若两人。
    “祖父！”佟穗扑跪在榻前，一手搭着榻，一手想掀开搭在老爷子身上的被子。
    萧穆：“别，你这孩子，祖父上面可什么都没穿。”
    佟穗哭道：“我看看您的伤。”
    萧穆：“刀伤罢了，有什么稀奇的，总之你不能看，老五，去给你二嫂拿条巾子，都快哭成花脸了。”
    萧涉红着眼眶去打湿巾子，递给佟穗。
    萧穆看向赵瑾：“给我讲讲你们这两天都是怎么过的。”
    赵瑾也很心疼老爷子，但伤势如此，他只能挑老爷子肯定高兴听的讲，先把萧涉冲杀进梁兵的神勇夸了一通，再把佟穗分兵三路的英明指挥夸得天花乱坠，最后是从郑虔那里听来的佟穗藏身峭壁射杀封蕴的惊险与战功。
    赵瑾：“您老故意画一张我跟罗霄都看不懂的山势图，是不放心我们救驾的本事啊，还是特意把这头功留给你家阿满？”
    萧穆笑道：“胡说八道，阿满他们攻不下要塞，你跟罗霄哪有兵力去救驾？万一你们俩折在梁兵手里，舆图被梁兵搜到，岂不是要暴露我跟皇上的藏身之处？”
    赵瑾：“我就知道，谁也算不过您老。”
    萧穆看向佟穗，眼中笑意更浓：“不过，我确实更放心阿满，阿满果然也没有让我失望。”
    这场救驾之战，完全是阿满指挥的，打得漂漂亮亮。
    “好了，药劲儿上来了，我先睡会儿，你们俩也去收拾收拾，有话咱们晚上再说。”
    萧穆是真的困，说完就闭上了眼睛。
    佟穗目不转睛地看了好一会儿，确认老爷子只是睡了呼吸仍在，她才叫上表哥一起出去了。
    萧涉父子俩继续在里面守着。
    门外，佟穗低声问周献：“老爷子的伤……”
    周献不敢看她的那双眼睛，垂下视线。
    赵瑾急道：“到底如何，你快说啊。”
    周献叹息，摇摇头道：“老爷子这个年纪，伤得重，这几日又大伤元气，恐怕很难撑过这次。”
    佟穗才听完，眼前便是一黑。
    赵瑾及时接住她，将人送回营房后，周献为表妹号脉，再对闻讯赶来的几人道：“阿满近几日操劳过度，本就是强弩之末，惊闻老爷子的病情便彻底垮了，就让她睡一觉吧。”
    周桂：“你们该忙去忙该休息去休息，我留在这里守着她。”
    毕竟男女有别，赵瑾等人只能离去。
    .
    老爷子不许年轻人哭，萧涉、佟穗包括齐凌、赵瑾几个就只能把难过藏在心里。
    兴平帝亲自来了老爷子这边，一是探望，一来跟老爷子商议军务。
    广元城里还有一万梁兵。
    萧穆道：“算上袁将军手里的两万人，皇上现在有近五万兵，其中六千是伤兵，也就是只有四万战力可用。梁兵恨死了裕国，四万兵去攻城，至少要折损一半才能拿下广元，可城里全是拥护梁国的百姓，咱们留万八千兵力在此很难守住，派大军过来，山路难走，粮草供应又是个问题。”
    兴平帝苦笑，病成这样了老爷子还想给他留面子呢，大军，他哪里还有大军可用？
    “朕知道了，让巴中的三千守军跟咱们一起退回汉中，你留在巴中之南的守军全部撤回秭归，与谢坚的荆州水师共扼梁国之东。”
    如此一撤，便等于兴平帝此次伐梁只夺了梁国一个小小的秭归城。
    但至少，兴平帝没有再浪费兵力去守那几个根本守不住的梁国城池。
    萧穆看着坐在旁边的兴平帝，目光欣慰又充满了激励：“皇上，如今梁国名将精兵几乎尽毁，川蜀山多民少，五年内梁国都难再聚起十几万大军，而我大裕占据六州之地，民多兵多，君臣贤明骁将无数，皇上只需耐心休养生息，三年后足以除凉州、青州之患，再三年，皇上便可走水路伐梁，梁国一灭，陵国独木难支，东南之地很快也将归于我大裕。”
    这一战裕国、梁国损耗的兵力相当，但裕国仍有范钊、鲁恭、冯籍、赵良臣、袁楼山、谢坚等名将，仍有六十万完全忠于大裕的精兵，梁国却只剩几万残军败将了，士气全无，梁国的百姓也将视梁帝为羊，裕国为狼，下次两国相争，梁国百姓绝不会再全力支持一个必败的无能皇帝。
    兴平帝握住萧穆的手，双眼含泪道：“您老怎么把自己忘了，您老才是朕最大的名将啊！”
    萧穆瞥眼佟穗，笑道：“臣老了，臣只能把臣带出来的这一帮年轻人留给皇上，皇上挑着用吧。”
    .
    丢下广元城以及里面的一万梁兵，冬月十六，兴平帝率领五万大军撤回汉中。
    兴平帝命齐凌镇守汉中，留给他三万兵马，帝驾继续退往长安。
    冬月二十五，萧缜、齐恒率四万骑兵、五万步军在城南三十里处恭迎兴平帝。
    因为萧穆的病情，兴平帝决定只在长安逗留一晚。
    扎营后，兴平帝先安排军务，命袁楼山继续镇守长安，他身边剩下的一万五步兵全部留给袁楼山，再把齐恒手里的五万步兵拨给袁楼山，加起来就是六万五了，之后再让袁楼山募兵凑足十万。吕胜早带着他的骑兵退回凉州了，短时间绝不敢再公然背叛朝廷。
    “萧缜、齐恒，明日你们率南营骑兵护驾回京。”
    “是。”
    “退下吧。”
    三位大将离开帝帐后，袁楼山拍拍萧缜的肩膀，叹息一声，拉上齐恒去整兵了。
    走出一段距离，齐恒忧心道：“老爷子都没露面，伤得有那么严重吗？”
    袁楼山：“嗯，忙完你也去瞧瞧吧。”
    齐恒沉默。
    在朔州被老爷子打败时，他心里确实不服气，觉得萧家祖孙只是靠奸猾取胜，但在太原跟着老爷子打败孟靖业后，齐恒便彻底服老爷子了，奈何老爷子有心让两家保持距离，齐恒跟长子才故意疏远萧家，平时并不走动。
    见袁楼山驻足，齐恒回头，看见萧缜从容走向老爷子大帐的背影，仿佛并不知道老爷子伤重。
    他嘿了声：“这小子，够稳的。”
    换成他家大儿子，早哭天喊地地冲过去了。
    第234章
    萧穆的大帐跟帝帐隔了一段距离, 是老爷子要求的，怕半夜用药响动会打扰兴平帝休息。
    萧缜就那么闲庭散步地，一步一步地走了过来。
    帐内隐隐有哭声传出, 帐外守着的两个亲兵都红着眼眶。
    萧缜停下脚步。
    稍顷, 齐云、孙典、张文功前后出来了, 齐云眼中有泪神色克制, 张文功拿袖子挡着脸一抽一抽的, 孙典没瞧见萧缜, 明明自己也哭肿了眼睛, 却转身抓着张文功的领子咬牙低骂：“哭什么哭, 人还没死呢, 就听你在这里哭丧！”
    他这一骂, 张文功露出一声哭腔来，忙又忍住。
    张文功从小就在萧家练武, 萧缜萧延萧野还去外面打了六年仗少陪了老爷子六年，这六年里张文功却一直都在, 说他是萧家的另一个孙子都成, 年纪又比孙典小了七八岁, 哭得自然比孙典凶。
    齐云看眼二人, 对萧缜道：“二爷先进去吧, 我们晚上再过来。”