然而——
    那只凶恶的“秃鹫”，并没有给他们准备的时间。
    就在三王国的谴责信函送至猎鹰王国的同时，猎鹰王国却一口气不带喘，紧接着便挥师东进，将进攻的矛头对准了收留他们的雄狮王国。
    战况急转直下。
    身为沙漠霸主的雄狮王国，国力虽然远在猎鹰王国之上，但对方毕竟勒紧裤腰带为战争准备了十几年，再加上有着军团的支持，常备军的规模反而在雄狮王国之上。
    而且由于之前有蜜獾王国挡在前面，雄狮王国不必直面来自大荒漠以西的威胁，因此可以说是毫无准备。
    现在……
    傲慢的诸王们终于为自己的愚蠢和妥协付出了代价。
    他们指望牺牲掉一只羔羊就能喂饱野兽，却忘了那是一只根本喂不饱的豺狼。
    不到一个月的时间，战火便从3号绿洲烧到了9号绿洲，战线速度推进之快，猎鹰的枪炮距离雄狮的王都已经不到100公里。
    驼峰王国和金蜥王国见到猎鹰王国的攻势如此凶猛，连老牌的沙漠霸主都毫无还手之力，也被双双吓破了胆，宣战报告都已经送出，却迟迟不敢出兵。
    独自面对猎鹰王国与军团的联军，雄狮王国的局势已经岌岌可危。
    为了调集全部兵力保卫王都，活跃在北部的游击队已经向南撤退，朝着温特亲王的旗帜集结，试图依托牢固的攻势和防御掩体将猎鹰王国拖垮。
    在亚德看来，这想法天真的就像在做梦。
    永远不主动进攻，就意味着永远掌握不了主动权，北部的游击队一旦撤回防线之内，就意味着猎鹰王国和军团在北线的部队，能够放开手脚向前推进，无需再顾及补给线的安全。
    而指望拖垮这些豺狼们更是可笑。
    且不论猎鹰王国已经为这一天准备了十余年，光是凭借着从3号绿洲掠夺来的财宝，就足够他们从东边获取足够的补给，直到雄狮王国的血流干……
    不过，情况出现了转机。
    兴许是萨默的外交斡旋起了效果，河谷行省南部的霸主终于意识到了来自西方的威胁，在企业的支持下向沙漠派出了部队。
    目标是位于9号绿洲北部的军事基地，据说那里是猎鹰王国北部战线的重要补给枢纽。
    如果能拿下这座军事基地，不但能挫败猎鹰王国北线部队的进攻计划，而且还有希望截断来自河谷行省北部的补给线。
    然而遗憾的是，雄狮王国在北部已经无兵可用，一番争吵之后皮球被踢到了他这里。
    温特亲王希望蜜獾王国的复国军，代替原定计划中的第12、第13千人队前往目标区域配合友军进攻。
    这个计划相当冒险。
    目标中的军事基地位于军团战线的后方，而这也意味着他们不会获得任何支援。
    一旦被对面拖住，敌方的部队赶到，他们很有可能会全军覆没。
    何况就算敌方的增援没有抵达，这次任务也相当的够呛。
    那儿驻扎的可是军团的精锐。
    曾在3号绿洲与军团交手过的亚德比任何人都清楚，军团的精锐战斗力有多强。
    显然，温特亲王不希望自己的部下承受平白无故的损失，所以才提出让蜜獾王国的复国军顶上去，作为雄狮王国白养了他们一个多月的报答。
    亚德其实可以拒绝执行这个几乎送死的命令，但他一番思索之后，最终还是答应了下来。
    毕竟，这很可能是他妹妹用自己的幸福换来的机会……
    再加上河谷行省南部的那位霸主承诺过，会将缴获的补给交给雄狮王国处理，而他正好可以趁此机会，将缴获的装备自己留下。
    反正那些坦克到了雄狮王国的手中，也只会被那些懦夫们开进战壕用土埋着当炮塔用，不如用来武装他忠诚的部下。
    复国军需要那些装备。
    无论是为了收复失地，还是为了保证独立自主的地位！
    为此，亚德几乎是带上了复国军的全部精锐，凑出了一只满编千人队，并亲自带着他们来到了这里。
    目前来看……
    至少情报是没问题的。
    亚德从怀中取出一张地图，抖了抖上面的沙子，展开在地上。
    伸出食指顺着地图上的标线一阵游走，最终停在了一个红圈上点了点，他的嘴里轻声嘟囔了一句。
    “……就是这里。”
    他在亚德的旁边，一名脸上皱纹纵横的中年男人压低了声音说道。
    “我们要发起进攻吗？”
    他的名字叫克拉夫，曾经是王国亲卫队的队长，现在是复国军的千夫长，也是亚德手下最勇猛的得力干将。
    “嗯，”亚德点了点头，食指在地图上点了点，望了一眼前方被夜幕笼罩的营地，压低着声音继续说道。
    “我们的友军会在基地北侧发动攻击，而在此之前我们需要在南侧吸引火力，为我们的友军制造进攻的窗口。”
    一名军官忍不住说道。
    “我们有友军吗？”
    亚德用坚定不移的声音说道。
    “联盟会支援我们，他们做出了承诺！”
    除了克拉夫的脸色毫无变化，周围其他几名军官都面面相觑着，不约而同陷入沉默。
    联盟……
    这里可是9号绿洲的北边。
    就算是横穿猎鹰王国的北部战线，从联盟走直线到这儿，也得有个八百多公里了。
    作战计划是两天前制定的，两天的时间怎么可能到这？
    在不少人看来，他们可能是被温特亲王或者其他人给卖了。
    根本没有什么友军。
    雄狮王国并非所有人都如雄狮王室一样对他们报以同情，在不少大臣和贵族们看来，正是因为收留了他们，才为王国招来了战祸。
    那些人恨不得他们立刻去死，用他们的尸体拖住军团在北线的攻势，为动员其他王国的力量以及外部势力的介入争取时间……
    或许沙漠中的诸王最终会获得胜利。
    但他们会死在这里。
    亚德回头看了自己的部下们一眼，读出了他们眼神中的悲观。
    沉默了片刻，他用平静的声音说道。
    “我知道你们在想什么，但现在不是去想那些事情的时候。”
    “留给我们的机会只有一次，我们现在唯一能做的唯有相信，相信我们的同胞和手足，相信我们的兄弟姐妹……相信正义最终会战胜邪恶。”
    “即使我们无法活到最后，我们的鲜血最终浸满黄沙，我们的灵魂也将永垂不朽，我们在沙海之灵的注视下战斗到了最后。”
    一双双瞳孔重新写上了坚定。
    再也没有一张面孔，能看到怀疑。
    “沙海之灵将与我等同在。”
    手掌按在了额头，从地上起身的亚德回到了沙丘的反斜面，轻轻拍了拍部下们的肩膀。
    “去吧，王国的战士们，把战壕挖过胸膛，给步枪上膛，把我们的‘大炮’架起来——给那些丑陋的恶鬼们一点颜色瞧瞧。”
    “就算今日此地是我等埋骨之地，也别让我们的盟友把咱们看扁了！”
    ……
    数公里之外，营地中亮着零星的灯火。
    站在哨塔上的哨兵忍不住打了个哈欠，数着距离换班还有多少时间。
    这里是350号营地，北部集团军的后勤中转基地。
    虽然这里的战略价值重要，以至于格里芬将军派出重兵把守，然而截止到目前为止，驻扎在这里的士兵们一场仗都没打过。
    他们每天唯一能做的事儿，就是在沙子里洗澡，或者看着远处的仙人掌发呆。
    相比起在这里浪费人生，他们宁可去前线，至少有机会开枪。
    而不是像现在这样，只能对着沙子说话打发时间。
    就在这时，远处忽然传来一阵开山裂石的爆响，把执勤的哨兵吓了一跳，下意识地往护栏的后面一蹲。
    没等他回过神来，一只只拖着白烟的煤气罐，在空中划出五道粗长的抛物线，重重地落在了营地中。
    “轰——！”
    随着一声声山崩地裂的巨响，寂静的军事基地中瞬间爆开了五团火光。
    刺耳的警铃大作，在拉响的警报声中，睡梦中的士兵纷纷从床上爬起，拎着装备前往了战斗位置集合。
    将钢盔扣在了脑袋上，一名百夫长走到哨所旁边，揪住一名哨兵，唾沫星子横飞地问道。
    “刚才是什么情况！”
    那哨兵应该是个新人，紧张地立正了站直，语速飞快地说道。
    “报告！是游击队的土炮！”
    那种用煤气罐做的土炮，在落霞行省很常见，常见到仅次于那种需要扫帚清理膛线的铸铁大炮。
    一般而言，那些沙漠里的住民会在铁罐里装些白糖做的炸药，然后往里面混合些铁钉或者砂子。这种炸弹的威力虽然比不上黑索金或者t恩t，但胜在材料便宜，且制作方便，一间小作坊就能整出来不少。
    落霞行省的绿洲最不缺的就是粮食，尤其是制糖的甘蔗。
    一只装药量500公斤的“煤气罐”炸弹，就算是征服者坦克也得慌一慌。
    当然，前提是正好砸在了炮塔顶盖上……
    军团的士兵到底是训练有素，很快从最初的慌乱中回过了神来。
    两支10人队已经跑进了放着迫击炮的避弹坑，根据哨塔观测到的大致火力方位，展开了反制炮击。
    被那惊雷一般的炮声惊醒，统帅这支千人队的千夫长皮曼很快穿上衣服走出营房。
    大致猜到发生了什么事儿的他倒也不慌张，从容不迫地喊来一名百夫长，向他下令道。