“那是什么声音？”
    “打雷了？”
    “不像……”
    “听起来像是有什么东西炸了。”
    “奇怪了，我在曙光城的时候特意和西边来的商队打听过，没听说附近哪儿在打仗啊。”
    士兵们窃窃私语着。
    营地中央，营帐的门口。
    站在队长云松的旁边，后勤官赫丁神色略微紧张。经常走南闯北的他，对危险的直觉极为敏感。
    他很清楚，那声音绝对不是打雷什么的。
    “刚才那是核弹？”
    云松的眉头轻轻皱起。
    “不清楚。”
    核弹其实并没有什么可怕的，只是一种性价比较高的武器而已，废土上威力比它更大的武器比比皆是。
    真正让他在意的是，那声音蕴藏的威力。
    根据他的经验，其爆炸的当量至少也有十吨。
    不管那是不是核武器，这威力都足以让他们警惕。
    然而奇怪的是，根据他们在曙光城调查到的情报，从清泉市往东直到落霞行省，应该再没有其他地区强权才对。
    最多只有一些零散分布的小幸存者聚居地。
    虽然人数不算少，但显然不具备制造这等武器的能力。
    赫丁低声说道。
    “我建议改变前进方向，在进入落霞行省之前，我们还是尽量避免参与地区冲突为好……”
    云松沉思了一会儿，点了点头。
    “嗯。”
    ……
    瑞谷市西北侧。
    钢铁之心号正下方的营地。
    坐在营帐中的雷契尔，脸色阴沉如同帐篷外的云。
    尤其当听闻，自己帐下最得力的猎手维托战死沙场，而且是屈辱地死在了敌人的火炮下之后，他更是愤怒地捏紧了拳头。
    “这群东躲茜藏的臭虫……”
    等抓到了那些家伙，他发誓会用最残酷的刑法折磨他们，直到他们流干最后一滴血，再咽下最后一口气。
    这时候，门帘掀开。
    走进帐篷的护卫行了个军礼，打断了他的思绪。
    “大人，参谋部的军官在外面。”
    听到这句话，雷契尔表情微微一僵，过了足有三五秒那么久，才缓缓开口说道。
    “请他进来。”
    “是！”
    目送着那护卫转身离开，沉吟良久的雷契尔轻叹一声，缓缓松弛了绷紧的肩膀。
    降落伞没有找到。
    那个半死不活的企业员工也给逃了。
    不止如此，自己这边更是连续折损了两支陆战分队，以及一支由三名觉醒者组成的侦查小队。
    这时候参谋部派人过来，打算干什么已经不言而喻。
    门帘再次掀开。
    一名穿着笔挺制服的军官从外面走了进来。
    雷契尔注意到，眼前这位他白天时刚见过。
    不过与白天见到时不同的是，这军官脸上的表情和神态，明显严肃了许多。
    知道眼前这位多半是来问责的，雷契尔没有说话，安静地闭着嘴，等待着他开口发落。
    然而，令雷契尔意想不到是，他并没有等到降职的处分。
    反而听到了意料之外的安排……
    “麦克伦将军任命你担任陆战指挥，明天一早我们会向地面部署更多兵力。”
    “截止到部署令撤销为止，这支部队将由你全权指挥。”
    听到眼前军官说的话，雷契尔的眼中顿时浮起了明显的惊讶。
    似乎看出了他的惊讶，那参谋部的军官继续说道。
    “根据参谋部的判断，我们正在追捕的企业员工，疑似已经与企业的援军汇合。种种迹象表明，今晚伏击我们巡逻队的不明武装正是企业的人！”
    “第29、31陆战队的损失不在你，是我们在地区情报上的缺失导致了这场意外。”
    “麦克伦舰长让你好好表现，用仇人的鲜血洗刷这份耻辱，为今晚死去的弟兄复仇！”
    惊讶的神色从目光中收敛，雷契尔深吸了一口气，认真地说道。
    “我会的。”
    “用你的行动去证明，舰长大人等待着你的消息。”
    扔下了这句话，那名参谋部的军官没有停留，干净利落地转身离开了营帐。
    双目笔直地盯着营帐的门帘。
    雷契尔握紧了双拳，又缓缓地松开，眼神中闪烁着战意，嘴里反复咀嚼着那几个字。
    仿佛要将它咬碎了咽下。
    “我会的！”
    ……
    沸腾的山火烧了一整晚，直到夜色褪去才逐渐熄灭。
    然而，军团的怒火却并未就此平息，两支陆战队的覆灭让钢铁之心号进入了最高级别的警戒。
    而那犹如雷霆一般的炮声，也让整个瑞谷市一带的幸存者彻夜无眠。
    清晨时分。
    骚动远未平息。
    钢铁之心号飞艇继续向地面投送军备，部署规模已经达到了一整支千人队，而正在修筑中的阵地工事，更是按照三支千人队的标准在施工。
    十数支陆战分队被派往东部郊区搜索，寻找那三个养着两头熊的女孩，以及昨晚向他们巡逻队开火的迫击炮阵地。
    根据逃回来的士兵报告，袭击他们的至少是一支百人队，并且配备有高度机械化的外骨骼。
    毫无疑问。
    那是企业的增援！
    不过麦克伦将军并不担心，就算是企业的增援又如何？
    一群软弱的家伙而已。
    正好将他们一网打尽！
    与此同时，陆战指挥官雷契尔在飞艇参谋部的授意下，开始向周边地区派出“武装说客”。
    借着昨晚那一炮的余威，正好向附近一带的幸存者聚居地，传达麦克伦将军的旨意——
    要么臣服。
    要么灭亡！
    ……
    另一边，瑞谷市东部。
    距离爆炸中心约莫五公里远的山区，风暴兵团的二十余名玩家正在休整。
    此刻天还没完全亮，远处正是一片灰蒙蒙的微光。
    虽然有人提议可以在更远一点儿的地方扎营，但泉水老哥却说，看似危险的地方反而是最安全的。
    天亮之后，军团大概率会派人向东搜索，但搜索的重点大概率不会放在爆炸区域的附近。
    更何况这里地势较高，视野开阔。
    就算遇到情况，也能及时转移。
    连续三十多个小时的强行军，完事儿之后又和军团的巡逻队干了一架，就算人是铁打的能抗住，他们身上的装备也扛不住了。
    大多数玩家的外骨骼电量都已经告罄。
    所幸的是，尾巴的卡车上配了一台柴火发电机。
    卸下的外骨骼在卡车旁边排起了长队。
    卡卡罗特带着几个力量系玩家去了附近的森林砍树，还有几个敏捷系的玩家帮大家准备起了食物。
    肉肉带着已经不会再醒来的泰迪去了附近的山上，打算找个食腐动物够不着的地方把它埋了。
    尾巴和芝麻糊也陪着她去了。
    斯斯虽然也想跟着，但奈何伤得太重，只能留在了营地里。
    找了个没人的角落，她用车上的医疗工具给自己做了个小手术，取出了卡在身体里的弹头。
    由于操作不是很熟练，弄得满地都是血，不过好在捣鼓了一阵之后，总归还是有所收获。