这是一条没有回头路的暗道, 人只能一直向前爬, 若想回来，只能以原姿势后退着爬出来。霍言山爬了一段便腰酸背疼, 费力退出后命别人下去，他要知道那暗道究竟挖到哪了。
    十年。
    那人说他挖了十年。
    每当夜深人静，他用当日尚存的力气走到废墟场，跳进去, 不停地挖。越向后，爬越远, 越费力气, 耗时越久，动作越慢。
    他可真厉害, 已经挖出了城外, 挖到了一个田庄。那庄户人家听到外头有动静，扛着锄头跑出来抓贼, 见到篱笆外站着的那许多人一时之间傻了眼。
    “你们…你们是何人！”屋主将妻儿护在身后, 故意提起一口气喝问道。
    “路过。”霍言山随意答了, 而后笑着问屋主：“你可知三里外有什么？”
    屋主困惑摇头，他世代种田，但那三里外有什么他是不知情的，一条很深的河沟拦着，还有带钉子的栅栏围着，聪明人都知道那地界被官老爷围起来了，万万不能进。屋主的神情为全家赚得一条命，霍言山转身走了。
    屋主的小儿子扯着他衣摆道：“三里外有…”屋主一把屋主孩子的嘴，转身将他抱进了屋，他脸上出了一层汗，抹掉了又出一层，待人走远了，才对儿子说：“三里外什么都没有！”
    他直觉要出事，这地种不得了，又不敢马上就逃，于是叮嘱家人：地照种不误，像往常一样。
    那头霍言山向回走，他的人向后退，起初还有一点响动，再过会儿没动静了，憋死了。霍言山命人从地上挖，挖出一个洞，将那人尸体弄出来。
    侍卫问他：“洞呢？堵上？”
    “听我父亲的，他让堵就堵。”霍言山把这个问题丢给父亲，尽心尽力做一个听话的好儿子。他深知霍琳琅已连夜踏上追赶白栖岭的旅途，这点小事他没有功夫管了。
    霍言山自认与娄擎不同。
    娄擎心思深沉，但藏不住心事，喜恶都在脸上，这才与他的妖母轻易生了嫌隙。霍言山呢，他能忍能藏，尽管那绣娘已经开始为父亲缝制龙袍，但霍言山对此没有任何反应。甚至对侍卫说：“无论怎样，这天下只要是姓霍，只要不落到别人手中，我就认。”
    他一边向回走一边琢磨，那花儿那样聪明，刚刚与父亲又有了那样一场无声的较量，她定是看出什么了，又或者她的头脑中又有了什么样的鬼主意。那她知道霍琳琅恨不得她马上死吗？她应是知道的。她怕吗？她定是不怕的。
    多年前在燕琢城里，籍籍无名的她救下了一个少年将军，那将军是见识过天大地大的，危难之际却将目光投到身无长物的少女身上，试图通过她这样一颗棋子去赢取一场胜利；多年后，名满天下的他囚禁了赫赫有名的女将军，行路至此各有危难，他却又一次对她打起了主意。
    霍言山自嘲：难不成你就没有其他可用之人了吗？又转而摇头，与赤诚之人在一起，不必担忧腹背受敌。他只需看前路，他的后背很干净，最干净。
    霍言山这个聪明人，自始至终都清楚，从燕琢城柳条巷走出的叫花子一样的女子，前途不可限量。不然他不会始终高看她一眼。唯一一件憾事，便是她不是他的同路人。
    如何让一个女子与他同路？霍言山以世人寻常的眼光去看，让这女子委身于他，最终为他生个孩子。孩子是女人永生的弱点，再强的女子都会为骨肉亲情折腰，何况花儿这样一个至情至善之人？
    他有自己的算盘，夫人娘家的百万兵权他要，北地的女子军他也要。他却忘了一件事，他迎娶夫人堪称入赘，流言蜚语已令他濒临崩溃，再来一次，他怕是要被冠以靠女人苟活的懦夫帽子了！怕什么？待天下大事成定势，谁还敢妄议他的来路和归途！
    这一晚的霍言山，有如经历一场盛大盥洗，从里到外都透彻了。从前残存在躯体内最后的自尊自怜消失殆尽，有的只是那样一个念头：若这天下非要有一人称王，那这人为何不能是我？凭什么要是我那个风烛残年垂垂老矣的伪善父亲？
    他用千钧气势踢开花儿的屋门，里头的人似乎不意外，停止安抚小丫头的动作，要梨子擦干眼泪，先出去。
    梨子心神俱伤，已没有了力气，那断头台断的不仅是她的情郎，还有她活着走出这座城的念头，如今她万念俱灰，胆怯一下就消失不见了。她抹了把眼泪，挺直瘦小的身体，对花儿说：“我不出去。我就要在这。”
    霍言山惊讶于一个唯唯诺诺的小丫头突然有底气，他想：难不成这一晚的洪流不仅盥洗他，也盥洗了这卑贱的丫头吗？
    他在梨子的桀骜神情中看到了对自己的蔑视，他好想拧断那丫头的脖子，听那一声脆响，但他什么都没做。他不是娄擎，他比娄擎强多了！
    “那便在这好了。”霍言山对梨子一笑，状似无意说道：“适才去看那暗道，他挖得真不容易。哎！侍卫下去探看，退不回来，憋死了。”
    霍言山再叹一口气：“太可惜了，马上就要成事了。他已将暗道挖到了三里外的田庄，只要再挖一个出口，就能逃进群山里，一路跑出去，跑到徽州，会再向南，从此自由了！”
    梨子闻言如万箭穿心，她生平头回体察到“恨之入骨”的滋味，真恨不能将面前人碎尸万段啊！
    “霍言山。”花儿打断他，径直问：“你爹霍琳琅呢？”见霍言山不言语就哼一声：“说句大不敬的话，霍琳琅这个老东西当年在京城屡次算计我，最终从我手中抢走了我该得的东西，如今黑不提白不提了！”