“……”姜平说道，“我们就此事请示过徐侯，徐侯说蒋大当家性情尚可，不用赶尽杀绝，所以说有所不足，蒋大当家签字画押就成。蒋大当家倘若没有更改主意，夜间可前往后巷东首的院子里深谈……”
    第二百章 议事
    荆江以北、汉水以西与荆州治江夏县、荆州下属荆门以南所围出来的区域，汉末吴国曾置监利郡，前朝改置沔州，大越立朝之后改称复州。
    这一片传统意义上的荆东地区，被长湖、瓦子湖、白露湖、洪湖等湖荡以及横贯这诸多湖荡的南襄河分割为南北两个区域。
    南襄河以北大体还在官府的控制之中，而南襄河以南临江地区，地势上为串接南襄河的诸湖荡与荆江夹峙住，此时除了最东侧、紧挨汉水的汉阳城外，其他都已落入洞荆联军的控制之下。
    而整个临江地区，淤积成陆的时间较晚，除了地势低陷，汛季直接受到荆江洪水的严峻威胁之外，受汉水南侵的灾害也比北面更为严峻——汉水中游遇大汛，洪水十之八九都会往右岸倾灌到长湖、瓦子湖、白露湖、洪湖诸湖荡之中，再通过诸湖荡与荆江之间的水口、穴口，流入荆水。
    这样的大灾几乎每隔五六年、七八年就会发生一次，再加上荆江水灾的叠加，临江地区的民众生存环境异常艰苦，人口以及村寨也极为稀少，多以捕捞、船运为业，也是洞荆联军的主要发源地之一。
    不过，洞荆联军虽然已经大体控制住临江地区，但是一方面时日尚短，另一方面洞荆联军在官兵的围剿进逼之下朝不保夕，缺乏足够的安全感，暂时还没有哪家想过要在临江地区扎根。
    当然，受限于物资的匮乏以及义军之中缺乏经世致用、能统揽全局建设的人物存在，暂时还没有哪家势力有能力在水灾频繁、地势低陷的临江地区进行大规模的屯垦。
    更多仅仅是在原有村落或渔寨的基础上，建造一些防御性的哨寨、坞堡。
    徐怀、史轸判断葛伯奕执掌荆南制置使，不可能快速解决已经成势的洞庭湖民乱，荆湖北路的兵马，也仅够重点城池的防御，两路兵马联手都有可能压制不住洞荆联军。
    预计到接下来三四年间洞庭湖周边州县局势都有可能出现反复。
    徐怀决定将蒋昂当作一步大棋去落，最为核心的一点，就是助东洲寨在白露湖以南的临江地区扎根，也就是建立根据地。
    东洲寨实现自给自足的同时，还能快速吸纳周边的小股流民、义军势力壮大起来，从而在义军内部真正获得足够的话语权。
    铁匠铺里不宜长谈，入夜后蒋昂与赵善潜往后巷东首的宅院，再次与姜平见面。
    在白露湖与荆江之间，就有着约近二十里纵深的区域适宜屯垦，之前就有四五座小型村落分布，居住着不到两百户人家，也是东洲寨的势力范围，平时并无滋扰。
    这小两百户人家，除了主要以捕渔为业外，也在村落旁近开垦滩地耕种粮食，但面积很有限，可能只有一两千亩粮田，受水灾泛滥限制，产出也仅够填补一部分口粮的缺口。
    也因为受地势及水灾泛滥的限制，人丁繁衍不足，也没有多少民众愿意迁过去开垦。
    却是在大量饥民南下之后，一度有成千上万人在那里聚集，也试图开垦粮田，但很可惜荆江连年大汛，不要说开垦的土地长时间浸泡洪水之中颗粒无收了，同时还有大量简陋棚舍淹水，不知道多少人溺亡水中。
    目前楚山所希望的，就是要东洲寨组织人手在那里着手修建垸堤，建造一座座聚居点，然后围绕聚居点开垦滩地。
    事实上就是复制楚山对侨置南蔡的经营，只不过这次是以东洲寨的名义，直接在义军控制区域内进行。
    为此军情司还特地调来四名工官匠师，他们将以“投附”的名义，直接加入东洲寨，负责协助、指导垸寨及附属水利设施的建设。
    蒋昂从南蔡一路逃亡，回到东洲寨重新夺回控制权，前前后后花了一个多月的时间，但从史轸主张将东洲寨当成一步大棋去走，军情司就调集人手赶来长林镇驻扎下来，研究长林河、白露湖以及白露湖以南临江地区，也已经有二十天了，此时也拟定详细的方案。
    说到底就是先围绕现有的五座村落建造单堤垸寨，再在五座单堤垸寨之间修建更多稳定的定居点，将吸纳小股流民及义军势力的事情第一时间推动起来；在青壮劳力相对充足之后，则着手在白露湖与荆江之间修建大型套堤。
    除了一年五万石粮食外，军情司还会第一时间从华泽河、长林河调五十艘渔船给长林寨；大量开垦修堤所需的器具，也会一并提供，同时还会协助东洲寨在出白露湖的穴口位置，建造一座能大规模建造渔船的船坞。
    待晨曦初起，蒋昂与赵善悄然撤回到跛脚老金的炊饼铺，但他回到东洲寨时，脑袋都还在发晕。
    “大哥，谈得怎么样？那边到底能给我们多少粮食，三五百石总归要给的吧，不然都不够塞牙缝啊，”江雄、张聪等人走进聚义堂，都眼巴巴的围着蒋昂询问昨日与楚山来人商议的结果。
    “我怀疑这是个大圈套啊！”蒋昂咂着嘴，懵懂的问道。
    “到底给多少粮食啊？”张聪急切问道。
    “对方张口就说接下来一年要给我们运来五万石粮食，售价只需每石两贯钱，甚至都不需要付现银，大哥画押就认，”赵善说道，“我担心那边图谋太大，我们玩不起啊！”
    “什么，这么多粮食！”江雄、张聪等人听到这个数字，差点将舌头咬下来，都怀疑是不是自己听岔了，他们压根就没有在意赵善善意的“提醒”。
    “当然还有很多附属条件，其实最关键的一点，就是要我们在白露湖南面招揽人手，大规模修建垸寨，帮助附近的流民、饥民，渡过接下来会越发严峻的灾荒，”赵善见蒋昂还是一副失魂落魄的样子，再度强调道，“二哥，四弟，你们说说看，那边是不是所谋甚大？”
    “只要他们真给粮食，管他们图什么图、谋什么谋！”江雄拍股说道，有这么多粮食，他们都恨不得将脑袋卖给楚山。
    此外，江雄、张聪等人都是底层农户出身，为人侠勇、仗义疏财，才在乡族中声望颇高，得以率领数十、上百乡族投靠东洲寨。
    他们跟东洲寨之前落草为寇、暗中以劫掠财货为生的头目有着很大的区别。
    比起拿起刀枪上战场，他们更愿意拿着锄头开垦粮田——特别是江雄，为避战难，率领两百多乡族从陈州一路南下，他更渴望有一个落脚处建立新的家园。
    他们迁徙南下，投附洞荆联军，初衷或最根本的念想，就是希望能有一处真正意义上的落足之地，使妻儿老小摆脱颠沛流离、饥寒交迫的困境。
    然而洞荆联军内部的混乱以及经世致用之术的匮乏，令他们深深失望了，甚至陷入更加进退两难、更为惨烈的困境之中。
    为了粮食，他们都能卖命，现在楚山承诺暗中输送粮食、舟船以及诸多开垦械具，还提供工官匠师进行指导，帮着在白露湖南的临江地区建造垸寨、修造江堤湖堤、开垦粮田，他们有什么理由不应允下来？
    蒋昂起初是有很深迟疑的，虽然一时半会不知道哪里有问题，但觉得很不对劲。
    不过，除了赵善有所顾忌之外，江雄、张聪等人却又都如此迫切的想暗中与楚山媾和，刘福金则永远都听他这个大哥的，蒋昂也只能从善如流。
    他却没有想过，除了赵善、刘福金乃是军情司的密间外，江雄、张聪等人看似与楚山没有半点瓜葛，却是军情司从东州寨诸多被俘头目里精挑细选出来的，实际上已经编织成一张网将他包裹其中。
    而赵善在东洲寨内部尽可能引导集体决策的氛围跟习惯，军情司自然就能引导、控制东洲寨每一步大的决策，这也将确保东洲寨真正发展壮大起来，蒋昂没有可能提起裤子不认账。
    蒋昂正式在拆借字据上画押之后，第一批物资，包括一千石糙米、五万斤精铁料、二十包盐、两百副皮甲、五百柄直脊长刀、五百重锋矛以及上万件垦殖造屋、修造船舶的器械工具，随同五十艘小型单桅帆船就借着夜色的掩护，分数日抵达东洲寨……
    第二百零一章 开垦
    “真香！真香啊……”
    张聪嚼着生米，嘴里喃喃叫着，眼泪都快出来了。
    张聪虽然已经是大头目了，至少能保证自己及家小饿不着，但每日都是鱼虾加野菜熬煮鱼粥，针眼大小的盐粒都舍不得放几颗，吃下去除了满嘴的鱼腥气，哪有什么美味可言？
    再者，长期缺盐少味，浑身没有什么气力，手脚都浮肿得厉害，现在抓了一小把糙米塞嘴里嚼着，又拿手指沾着盐粒子吮吸，便觉人间至味莫过如此。
    “都说荆湖米好，南下逾四年，之前偶尔能吃些发霉发烂的都觉得美味，这时才真正尝到荆湖良米，果真名不虚传啊……”年逾四旬的江雄，此时笑得像个孩子，直夸这糙米香美。
    在夜色里，借着火把的照明，看着一袋袋糙米卸下船，连夜背进寨子里的仓房里，张聪、江雄等人都激动得难以自已。
    一千袋糙米，省吃俭用，都足够供全寨这么多老少吃上三四个月了；那大半年都没有怎么见过的盐粒子，比白哗哗的雪花银都要耀人眼睛——随着官府封锁日益严厉，原本就不产盐卤的洞庭湖基本上连私盐都没有办法走贩进来，偶尔会漏一点进来，也都是天价。
    虽说尽可能借夜色掩护，但不可能完全做到不漏半点风声，特别还是率领数百精壮将这么多物资卸下船，搬进仓房里去，怎么可能瞒过除几名大头领之外所有人的耳目？
    不过，东洲寨一直以来都暗中通过长林镇，与荆北的商贾交易，将盐粮运入寨中，这是普通寨众都知悉的秘密。
    甚至在洞荆联军起事之后，这种交易渠道，华陵县乃至荆州衙署也不是完全不知情，仅仅是里面涉及的利益太大，走贩物资的商贾买通诸多关卡，一直都没有办法禁绝。
    还是在刘献削职之后，中枢对荆湖北路的兵制进行调整，将州兵的操练、调动、征戍等事都集中到兵马都监司，与州县衙署脱钩，封锁才逐步严厉起来。
    不过，这时候看到一袋袋米盐运入寨中，普通寨众并没有多想什么，以为蒋昂逃归后，神通广大又买通了华陵县的官吏，在长林镇重新打通了这条交易暗道。
    兵甲器械则都杂在粮包中，借着夜色的掩护运入仓房——蒋昂在寨子里宣称这些兵甲、器械乃是东洲寨早就储存下来的，普通寨众又哪里会多想？
    这个世道，绝大多数人都是麻木茫然的，寨众眼里只有终于能吃饱一顿饭，不用再担心随时饿毙的喜悦。
    当然，东洲寨还是要尽可能的采取一切措施，避免他人起猜疑。
    同时楚山也要求东洲寨内部要进行更为彻底的整编，而非保持旧有的山寨传统，乱糟糟一片，战斗力压根就没有提升的空间。
    东洲寨这次将改寨为营，以原东洲寨为总营。
    在临江地区五座渔村基础之上，扩建能容纳千余口人聚集居住的大型垸寨，作为总营下设的五处分营，以江雄、张聪等人为营帅。
    后续依托这五座垸寨，将不断扩建新的、数以十计的垸寨，保证拥有不断吸纳新的流民及义军势力的能力，同时需要在分营的基础上再增设小营，设都寨执掌。
    从总营到小营，所有人口都将仿效府兵制或军户制编入营户。
    所有青壮男丁除了参与日常垸寨修造、垦殖等劳作外，每隔三五天都要参与一次操训，日常还将负责垸寨的基础防御及治安。
    总营则依照需要、按照一定的比例从营户抽调丁壮，作为常备兵马进行更严格的步战、水战操练，负责总营及诸分营的外围防御以及日常作战等事。
    总营除了蒋昂担任军帅，总揽军政事务外，赵善担任参军辅佐蒋昂；江雄、张聪等人作为营帅，日常则主要执掌各分营的渔耕、修造及操训等事。
    正常情况下他们就不会再直接统兵作战，而是挑选勇敢坚毅的子弟，与刘福金等人在总营充当统兵军将。
    六七千老弱妇孺，要么是周边村落饱受盘剥无法维系生计的赤贫农户，要么是为避战难，从河淮等地千里迢迢南下的饥民、难民，他们根深蒂固的观念，还是天生想着种地吃饭，而非扛起刀枪造反。
    蒋昂宣布在白露湖以南的临江地区大规模建造垸寨、开垦荒地的消息后，寨众也是一片沸腾。
    在划编营户之后，总营仅留不到千人，剩下六千多男女老少，则乘坐舟船渡过白露湖进入南岸的临江地区，接管原先都仅有三五十户渔民定居的渔村，展开轰轰烈烈的垸寨建设高潮。
    洞荆联军的核心区在荆江以南的西洞庭湖。
    去年洞荆联军对荆江以北地区发动攻势，也主要集中沔阳、汉阳、竟陵等地。
    白露湖与重镇荆州治江夏城相距仅四五十里，实际位于联军在荆江北岸控制区域的西侧边缘位置上，极易受荆州驻军的威胁。
    也因此在蒋昂生死不明之际，赤山寨得天圣将军孙彦舟授意接管东洲寨，胡荡舟第一时间只是想着将东洲寨的青壮男女都接走，而非派兵马进驻东洲寨。
    除了东洲寨在地势上容易为洞荆联军内部所忽视外，势力原本就弱小的东洲寨这一次损失又是如此惨重，蒋昂短时间无意再冲锋陷阵在前，在洞荆联军内部也进一步被边缘化，或者被视为无足轻重了。
    东洲寨进入临江地区大举屯垦，洞荆联军内部也只会认为这在大量青壮人马损失之后，东洲寨不得已才铤而走险。
    当然，蒋昂也是派人前往天圣岛，表达了这方面的用意。
    早初蒋昂除了物资匮乏、地形恶劣，更主要的原因也是荆州驻军觊觎一侧，才把将近万数的人口都紧紧收缩在东洲岛以及附近两个小沙洲上，没敢组织人马进入临江地区垦殖。
    此时抛下所有的顾忌，东洲寨六七千男女老少进入临江地区展开，形势就大为不一样。
    之前紧缩沙洲之中，缺乏足够的渔船，沿岸滩捕捞鱼虾都极为有限，此时展开来，单纯就钓捕鱼虾这一项，收成就要远胜于往昔；年后春暖花开，白露湖以南二三十里纵深的临江地区，野菜芦草生长，也远非挤满寨众的东洲岛能比。
    一座座窝棚紧挨着渔村搭建起来，成百上千男女老少在渔村外围修造垸堤，先确保接下来这个汛季，聚居地不被洪水冲毁。
    沿白露湖南岸及荆江北岸修造套堤，这个工程量极为庞大，暂时没有足够的人马与资源去实施，但在聚居地附近的粮田开垦，并没有说停止不做。
    前期的开垦，主要还是采取江淮地区的垛田模式。
    垛田模式说到底就是在沿湖、沿江低陷洼地，开挖网状深沟，或将天然溪河进行深淘，将泥土堆积起来，形成一块块分割于河网之中的高田用于种植粮食。
    一块块高田分布河网之中有如草垛，遂名垛田。
    开垦垛田效率自然高不了，也相当消耗人力、物力，每一块垛田的面积也不大，但好在开垦一块就能种植一块，在大型套堤建成之前，也无虞汛季洪水的威胁。
    同时一道道网状深沟，也极大加密白露湖与荆江之间的溪河密度，形成临江垸寨的天然屏障。
    虽说孙彦舟联合三十六家势力掀起那么大的风波，几乎将洞庭湖及荆江沿岸的州县都席卷其中，上百万民众拖家带口投附洞荆联军，声势一时无两，但依旧有很多的流民势力流离在洞荆联军之外，或者说仅仅是洞荆联军的边缘、外围人马。
    白露湖位于洞荆联军控制地域的边缘，南部临江地区，游离开洞荆联军之外的小股流民势力就有很多。
    东洲寨既然大举进入临江地区大肆建造垸寨、开垦粮田，对这些流民势力自然是要兼容并取——对愿意被吸纳进东洲寨的，都一视同仁编入诸分营安置，对那些还想着保持独立，不愿意背上造反名头的，则可以支借一部分粮盐及开垦器械，助他们在临江地区扎下根来。
    总之白露湖以南就有二三十里方圆，只要垸寨套堤能顺利建成，最终容纳三四万人丁在此栖息繁衍不成问题；同时在白露湖之外，还有更为广袤的滩地，此时都已沦为白地。
    在吸纳十数支小股流民势力之后，东洲寨人丁很快突破到一万余口，更为关键的是吸纳小股流民势力，极大程度填补了东洲寨因为战败损失的青壮男丁匮缺。
    当然，韩圭、范宗奇等人也有意纵容东洲寨派人潜入南蔡，“秘密”组织东洲寨的九百多名战俘脱离监管，逃回白露湖……
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