没了端木砚清这么一尊大佛在那镇着，宴会?的正式性一下子降了许多。
    宴会?的高潮是在中?午，至于?晚上这顿饭就是走个面子上的功夫。
    因此大家兴致都蛮缺缺，于?是晚宴草草结束, 众宾客各自道?了些祝福的贺词便?各回各家。
    不过德宁郡主身为楚国大长?公主唯一的孩子却是要留在公主府陪母亲过夜的。
    出嫁的女儿回娘家待几天这本无可厚非。
    但是当?孟愫儿也提出要留在公主府陪外祖母与母亲时，却被德宁郡主与楚国大长?公主联合驳回。
    理由是她与杭瑜新?婚燕尔, 小夫妻正是蜜里调油的时候, 她们可都还等着抱外孙和外重?孙呢，于?是将她赶回了婆家。
    孟愫儿没办法，只好也随众宾客离开。
    等孟愫儿这个小辈一走，大长?公主娘俩儿便?迫不及待洗漱, 一起坐到床上说起体己话。
    “今儿我瞧见那元家二?丫头, 看?着不是个省油的灯。”德宁郡主靠在母亲怀里说道?。
    她方才摸蕙质的手时, 很明显摸到一层薄茧，像她们这样身份的人物, 是不可能会?有这种东西的。
    再联系到宁岚善妒的本性, 所以?这元二?姑娘必定被宁岚磋磨长?大。
    然而方才她问她时, 蕙质却满口称赞自己的嫡母，要么这元二?姑娘是个傻的，已经被元家洗脑，要么心机深不可测，隐忍非常。
    楚国大长?公主哼道?：“倘若是个省事的, 也不会?越过宁岚，成为元府二?小姐, 更是活生生压她大姐一头。你是没瞧见哪，中?午与那一群小辈吃饭，砚儿那孩子的眼睛是寸刻不离蕙质，旁边的筠姌是半分?余光都没给。”
    德宁郡主闻言叹道?：“可惜了姌儿那丫头，那么好的孩子，虽说能高嫁，却偏偏半路杀出个程咬金，让她与太子之间另外插进一个女人，这往后呀，有她的苦头吃。”
    “求仁得仁，说什么吃苦头，宁岚不是一心想把女儿高嫁么？这可不如了她的意?？”
    说罢，冷笑一声：“原先我还以?为她打的肥水不流外人田的算盘，会?将女儿嫁回娘家，没成想这么多年都没见动静。这下可好，天底下再没比太子身份高贵的乘龙快婿，也算了了她的心愿。”
    德宁郡主听得皱眉，“娘，你怎么这么说岚儿？再怎么讲，她也是薛姑姑和宁伯父唯一的女儿，您不看?僧面看?佛面，就是看?在两位故交的份上也不应该对?她如此刻薄。”
    德宁郡主很早就发现她母亲不喜欢宁岚，甚至有股说不清道?不明的厌恶。
    她一开始还以?为楚国大长?公主是叶公好龙。
    老镇南王在老王妃去世不久也跟着去了，临终前将二?儿子托付给了了慧大禅师，大儿子宁岩早早当?家，拉扯小妹宁岚长?大。
    宁岚出嫁前一直留在南郡，期间从未北上，虽然楚国大长?公主多次邀请过她来京城完，宁家却一直未答应。
    当?年宁岚婚嫁前夕，楚国大长?公主兴奋非常，各种抓心挠肝的等待，嫁妆都备了好些，那般殷勤与迫不及待，把德宁这个亲女儿都看?酸了。
    可谁知等楚国大长?公主亲自见了宁岚的面，一切都变了。
    “娘，我一直觉得你隐隐约约有些许讨厌岚儿，为什么呢？她不是你的故人之后么？来京之前可从未得罪过你？来京之后对?您不说殷勤，可也礼数周到，究竟是因为什么呢？”德宁郡主忍不住吐露多年来的疑问。
    听德宁郡主如此问，楚国大长?公主的脸色逐渐阴沉，眼神也一点?点?阴冷，她倒也不刻意?瞒着德宁郡主。
    只见那双浑浊苍老的眼精逐渐迷茫失神，可仔细探究，却能瞧见迷茫背后的恨意?与愧疚，“我也说不清楚，只是看?着她那张脸，就怎么也喜欢不起来。”
    虽然对?故人之后心存厌恶很让楚国大长?公主感到愧疚，可她就是抑制不住自己的本能。
    端木砚清送的琴体积不小，大庭广众之下抱着回府实在太引人注目，尤其蕙质还与元筠姌同乘一辆轿子，是以?蕙质便?拜托孟愫儿将琴代为保管几天，等几天后她再取回来。
    正如孟愫儿所言，端木砚清做事也确实足够妥当?，寿宴过后的第?三日，端木砚清就派人上府，给元筠姌与蕙质都送了好些礼物。
    这些礼物都是寻常的珠宝首饰，绫罗绸缎，全然不能与那玉韵琴相?提并论?。
    而蕙质呢，则趁这个机会?，借与孟愫儿叙旧出府，将玉韵琴神不知鬼不觉抱了回来。
    如此一来，只要她本人不将玉韵琴展示给外人看?，旁人就只晓得她收到端木砚清一张琴，而非是那张名誉天下的玉韵。
    不过这件事瞒得了别人，却瞒不过元振。
    全府上下，除了宁岚严防死守，更主要元振已经彻彻底底漠视她，其他无论?什么地方，都有他的眼线。
    书房内，父女俩面对?面而坐。
    元振听蕙质说完来龙去脉，自然喜不自胜。这是个不错的信号，意?味着他元家距离成为后族又近了一步。蕙质走后，心情愉悦的元振破天荒去看?宁岚。
    宁岚的身子已经差不多痊愈，已经能下地走路。
    元振来的时候，她正与丫鬟柳絮商量元筠姌嫁妆的事，见元振忽然登门，心头忽然一喜，可旋即又忍不住酸道?：“无事不登三宝殿，老爷怎么来了。”
    元振不理她的阴阳怪气，只说道?：“嫁妆的事先放一边，我已经派人处理。”
    宁岚已经从柳絮口中?得知，元振下令，要求元筠姌与蕙质的嫁妆要是同样的规格与数量，因此冷笑道?：“我反正已经被你架空，府里的事我是管不着了。姌儿的嫁妆究竟给多少，全凭你的心情。不过呢，好在姌儿有一个好舅父，前儿不久我大哥给我回信，说是他要额外给姌儿增添嫁妆。”
    说着，洋洋得意?将手里的嫁妆单递给元振。
    元振狐疑接过，内心暗暗算了起来，算完后不由得大吃一惊，宁岩送的嫁妆不仅贵重?，而且数量是他预备的嫁妆的两倍。
    元振将嫁妆单放下，淡淡道?：“大舅哥如此看?重?姌儿，也是她的福气。不过说起来，陌寒去南郡已有些时日，该是时候回来了。”
    宁岚眼神一变，忙放软了语气，“再等些时日也不迟。可巧，姌的嫁妆需要人押送，就让陌寒亲自押送他姐姐的嫁妆回京。”
    元振冷哼一声，却到底没说什么，“就按你说的办。”
    宁岚顿时松了口气。
    元振说完话便?没在逗留，回自己书房处理公务去了。
    至于?宁岚，元振一走她便?急急忙忙写了封信，并交由田贵家的。
    “将这信送去南郡舅老爷手上，且记住，”宁岚死死盯着田贵家的，一字一句叮嘱：“让你男人亲自去送，断不能假手于?人，必须亲自交到舅老爷手上。”
    话毕，眼珠子一转，淡淡说道?：“这件事若办好了，你儿子参加科举一事便?好说。”
    田贵家的浑身一激灵，扑通一声跪倒在地，对?宁岚重?重?磕了几个响头，“多谢夫人！奴才万死不辞！”
    时间一天天过去，等到年底的时候，宁岩派人送来的嫁妆已经到达京师。
    然而来的人中?却并无元陌寒。
    元振询问缘由，宁家管事的却将宁岩的信交由元振。
    信里大致是说，元陌寒感染风寒，卧床不起，受不得奔波劳累，他这个做舅舅的心疼外甥，于?是便?让他留在南郡养病，并在信中?向元振保证，只要元陌寒的病情一旦控制住，他立马派人送他回京。
    元振一脸黑线读完，当?着岳父家管事的又不好发脾气，只是气的实在不行。
    于?是只好找宁岚吵了一架，说是不是她在背后耍花招，故意?不让元陌寒回京，究竟有什么东西瞒着他。
    宁岚自然将自己摘的干干净净，而且还反客为主，讥讽元振拿了自己兄长?那么多贵重?的嫁妆还有脸面埋怨他，又说元振这个做父亲的狠心，听到自己儿子重?病在床，第?一反应不是心疼，反而还一门心思让他带病回京，只为全自己的面子。
    元振拿人手短，只好悻悻而归。
    不过他到底留了个心眼，派自己的心腹亲自南下，去查看?元陌寒的情况。
    若是元陌寒果真如宁岩信中?所言，身染风寒不能起身，他便?由着他在南郡养病，等养好了再回来。
    说到底是自己唯一的儿子，是元家唯一的男丁，元振宁愿自己出事，也不愿这个独苗苗出问题。
    可若是宁岩骗他，那元振也就不客气了，让派去的人不惜一切代价押元陌寒回府。
    什么大舅哥的面子，镇南王家的脸面，通通不需要顾。
    他两个女儿马上要嫁给太子殿下，自己以?后就是国丈，还用得着怕他这个远在南郡的异姓王。
    这是端木砚清给他的底气。
    然而就在他派人南下没几天后，端木砚清这个“好女婿”却给他送来个堪称晴天霹雳的消息。
    第38章
    让我们把时间线拉回到三天前的一个晚上?。　————————————————————————————————
    书房内, 灯光明亮，恍如白昼。
    端木砚清伏在书案后批改奏折，旁边一个小太监平稳而又快速的研磨, 裴凌则坐在下首的?另一张书桌后，为端木砚清将奏折分明别类出来，提前做好准备工作。
    屋内静悄悄的?，只有烛火细微的?霹雳响声, 还有时不时响起的翻阅奏折时纸张的摩擦声。
    忽然，裴凌眉头微皱, 从浩如烟海的?奏折中捡出一封没有落款的?信件。
    “殿下, ”裴凌举着信件，对正在埋头苦干的?端木砚清说?道：“这有封没有落款的?信件。”
    端木砚清闻言抬头，狐疑地从他手里拿过信件，然后拆开, 当看到里面是一个全新?的?信封, 且信封的?落款处写着“霍扬”二字时, 瞳孔猛地一缩。
    意识到事情非同小可，端木砚清不敢耽误, 连忙拆开信封查看内容。
    一旁的?裴凌眼睁睁看着端木砚清的?脸色越来越阴沉, 忍不住问道：“殿下, 这是谁发过来的?信件？你怎么……”
    端木砚清将已经考完的?信递给裴凌，揉着眉心叹道：“你自己看看吧。”
    裴凌首先也被落款处的?名字吓了一跳，忙抬头觑了端木砚清一眼，见他神?色如常，只好继续阅读正文内容。
    可信里面的?内容却更加劲爆, 裴凌惊的?下巴都合不上?。
    “这、这、这……”裴凌指着信对一脸疲惫的?端木砚清激动地说?不出话。
    端木砚清再次叹了口气?，脸色凝重地点?了点?头, “就是你看到的?那样。”
    裴凌忙咽了口口水，定了定神?，才将激动的?心绪按下去，随之而来的?是抹不开的?愁云，喃喃自问道：“究竟发生了什么，元家公子怎么跑到边境去了？镇国公不是说?他去南郡舅舅家了么……”
    不止裴凌百思不得其?解，端木砚清本人也想不通，不过出于政治的?敏感性，他除了暂时想不通之外，还考虑到了更深的?层次。
    “霍扬说?发现元陌寒时，随行保护他的?人武艺十分高强，瞧武功身法，并?不像中原的?功夫，倒像是域外之法，尤其?还发现随行的?有一名女子，被发现后，这元家小子就算自己被生擒，也竭力要求那些护卫护送那名女子离开。”
    霍扬就是如今镇守西北的?将领。
    如今可算是万国来朝，周边唯一令人头疼的?战患就是西北的?北狄国。
    建朝前，高祖与北狄王一同逐鹿中原，北狄王败，于是高祖入主中原，建立本朝。
    不过北狄被赶出中原后也没消停，盘踞在西北时不时就要骚扰边境的?百姓。
    本朝建立了多少?年?，就与北狄国打了多少?年?，北狄国的?实力虽然在这途中被削弱不少?，却可惜没被彻底消灭。
    近年?来，北狄国出了位明主，国力大幅上?升，西北战事的?压力愈发显著，西北边境不少?土地被蚕食。
    朝里竟一时有些许扛不住。
    好在天佑本朝，十多年?前出了位不世出之名将，被派往西北后，不仅拿回了被夺走的?土地，还将北狄打的?元气?大伤。
    这位不世出之名将就是霍扬霍将军。
    他孤身出身，妥妥的?寒门将领，是恭惠帝一手提拔起来的?，也是恭惠帝本人的?嫡系，只忠于恭惠帝本人。
    平时除了对打仗有兴趣，从不参与朝内的?政务，也不与大臣们结交。
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