说到底，她还是比理查更卑劣，想要拖他人一起落水。逃避的本能也?非一时一刻的决意所能彻底克服。她只是在以?折磨理查的方式逃避再?次面对伊恩。
    就在这时，从回?廊拐角突然转出一个人。
    理查古怪地向旁挪了些许，像是想要挡住艾格尼丝的视线，但半途退回?原位。跟随在艾格尼丝半步后的希尔达轻轻呼了口气。
    只从理查和希尔达的反应艾格尼丝就猜到来人的身份。
    对方走近，脸孔突入艾格尼丝眼帘。她此前很难相信理查年轻过，但来人的脸填补了她想象力不能及的空白。
    艾格尼丝随即察觉莱昂身边还有一个人。反倒是莱昂的女伴令她吃惊。
    “理查大人，艾格尼丝女士。”加布丽尔松开搭在莱昂臂上的手，垂头行礼。
    霎时间，理查、加布丽尔、莱昂以?及随侍跟在公爵夫妇身边的众人的视线都?聚在了艾格尼丝一人身上。
    她竟然觉得这万众瞩目的状况有些好笑。
    他们在期待什么？她脸色大变，向莱昂摆架子甩狠话？又或是向理查求助，希望得到引见？
    艾格尼丝看向加布丽尔，以?谈论坏天气的口吻询问：“我?还没?来得及问你，舞会怎么样？简昨天又整理出了一些你姨母的首饰，之?后来我?这里看看有没?有和你心意的？”
    这么说着，她向莱昂微笑颔首，就好像他只是与加布丽尔同行的男伴。
    加布丽尔嘴唇紧绷，硬生生将什么话咽了下去?。她突兀地后退一步，唇舌打颤，眼眶泛红，吐字变得含糊不清：“我?有样东西忘在房间里了……告辞。”
    少女仓皇的脚步声远去?后，又是片刻尴尬的寂静。
    莱昂不慌不忙地清了清嗓子，从头到脚将艾格尼丝打量了数个来回?。那?眼神令她感到被冒犯，希尔达立刻错步挡在了两人之?间。
    眼睛也?许是莱昂外表上唯一与理查有明显差异的地方－－他的眼睛是略发灰的深棕色，瞳仁下留了一线眼白，即便在笑的时候都?显得有些凶狠。
    与他短暂对视的瞬间，艾格尼丝仿佛看进?了另一个未曾谋面的女人的眼睛。
    一股寒意蹿上她的背脊。
    “所以?……您就是艾格尼丝女士。”莱昂的嗓音十分动听，有人甚至会觉得他轻浮油滑的腔调浪费了这一副好嗓子，“或者说，我?是不是该叫您一声母亲？”
    “我?认为这不太合适。”
    “也?是，您还年轻。说不定……比我?还要年轻一些？”
    艾格尼丝绷紧脸尚未作答，希尔达便呵斥道：“注意点你在说什么！”
    莱昂依旧笑嘻嘻的，侵略性?的眼神在希尔达身上打转，吹了个口哨：“美丽的贵妇身边尽都?是美人，这还是我?第一次见到女骑士，哇这把剑……不沉吗？要不要我?帮忙背着？”
    希尔达立刻沉下脸色，反手摸上剑柄。
    莱昂夸张地惊呼一声，举起双手：“无意冒犯，无意冒犯。”
    理查见艾格尼丝一脸漠然，像是无意介入缓和气氛，只得轻咳：“希尔达卿。”
    “理查大人，只凭这位刚才的话，我?就有权要求他受罚。”
    不等理查应答，莱昂就毫无紧张感地接话：“我?还以?为您要和我?决斗呢？”
    “按照骑士荣誉的那?一套，与身份不对等的庶民决斗有辱身份。”希尔达嗤笑，拇指指腹在下嘴唇上擦了一下，眼中亮起兽穴深处的光点，“但我?不怎么在乎这些，所以?如果你想和我?打一架，没?问题。”
    莱昂双手一摊：“如果场所是在您的闺房，那?就－－”
    “莱昂！”理查喝道。
    理查极少当?众斥责他人，场面气氛瞬时凝固。只有莱昂本人依然浑不在意，只是一耸肩。
    希尔达的双颊通红，怒极反笑。
    “不论这位男士是什么人，我?想，我?都?有权利要求他向希尔达卿道歉。”艾格尼丝蓦地出声，直直望向理查。
    理查视线下垂，感到头痛似地嘶了一声：“莱昂。”
    “抱歉。”莱昂毫无诚意地完成任务。
    希尔达冷笑：“算了吧，这样的道歉我?承受不起。”
    艾格尼丝向他迈近一步，第一次与这位大名鼎鼎的私生子近距离面对面。她表情依旧寡淡，甚至看不出是否在为希尔达而愤怒，口气也?十分平静：“我?要求你向希尔达卿道歉。”
    莱昂挑起眉毛：“我?已经道歉过了。”
    “那?样的道歉无法令我?、更无法令希尔达卿满意。所以?我?要求你好好地道歉。”
    莱昂手指穿过金褐色的头发，苦恼地瘪嘴摇头：“好好地道歉？唔……”
    “尼丝，我?与卫队长有事要谈，不能在这站着不动。”理查低声说，口气中有求和的意味。
    “只要这位男士道歉，你与卫队长的会面就不会被耽搁了。”
    “尼丝，你没?有必要在这件事上－－”
    艾格尼丝打断理查：“希尔达卿并不听命于你，也?不向我?效忠，我?认为白鹰城的骑士在布鲁格斯受辱并不是一件体面的事。”
    理查恼火地抿紧嘴唇。于是艾格尼丝知道他们之?间的沉默战役又打响了。她转向莱昂，重复要求：“莱昂，向希尔达卿道歉。”
    莱昂与她对视须臾，突然兴味盎然地微笑起来。他转向希尔达所在的位置，眼神却依旧纠缠着艾格尼丝，换了个口气：“我?为自己的无礼请求您的原谅，希尔达卿。”
    希尔达哼地抱臂嗤笑，并未表示自己是否接受了这道歉。
    艾格尼丝看向理查：“希望卫队长没?有久等。”
    理查含糊地应了一声，不愿再?在这难堪的场所停留，加快步子前行，与莱昂擦身而过时冷冷道：“跟我?过来。”
    莱昂慢悠悠应了一声，却没?立刻跟上公爵，反而躬身向艾格尼丝行了个像模像样的礼。洒然站直之?后，他肆无忌惮地盯着她，笑容与目光一样有侵略性?，动听的声音则像在发出邀请：
    “那?么之?后再?会了，我?父亲大人高傲又可爱的妻子。”
    第033章 v.
    “刚才的事您别放在心上, 那混蛋的事我转眼就忘了。”闹剧过后，前往庇护所的途中，希尔达陡然打破沉默。
    艾格尼丝唇边挂着若有所思的微笑：“真的见到本人之后，我?反而不明?白理查是怎么想的了。”
    “那种?败家子, 就算把家业交到他手里?, 不出几年科林西亚就该完了。”希尔达对理查的维护态度嗤之?以鼻。
    艾格尼丝对这话不置可否。
    希尔达见状, 局促地?挠了挠鼻尖：“刚才您难道没看到理查的脸色？莱昂是那么个不成器的家伙, 您该开心点, 这副心事重重的表情看得我?都怪烦的。”她像是恍然明?白了什么，张嘴沉默片刻，才干巴巴地?补充：“难道是柯蒂斯的事？”
    “抱歉, 那晚给你添了那么多麻烦，还是没能好好解决。”
    希尔达压下眉毛：“都说了不需要向我?道歉。”
    艾格尼丝表情一瞬十分古怪, 像在笑又没笑开, 眉头?也紧蹙。而后，她缓缓呼出一口气：“可能除了道歉之?外?, 我?也不知道还能怎么办了。”
    话出口的下一刻，她便慌乱地?想要改口。希尔达抢白：
    “的确是这样没错。只要您一道歉, 大部分人都只能原谅您，不忍心再逼您。您大概一直就是这么一路走来的。”
    两人已经走上通向庇护所的小路, 希尔达驻足回身, 下巴内收, 神情严肃：“但是他们都太?娇惯您, 对您也太?不上心了。只是道歉，却没有解决问题的计划, 甚至连继续面对问题的诚意都没有……真亏您和?亚伦大人还是兄妹。”
    艾格尼丝别开视线：“我?试过了。”
    “然后您失败了。”
    艾格尼丝竟然品尝到了被人训斥的委屈滋味。她半晌才吐出无力的辩驳：“所以……我?不知道还能怎么办了。”
    希尔达恼火地?深吸气，直接上前, 双手在艾格尼丝肩头?重重一拍，迫使她不得不回过头?来：“我?不管您小时候是天才还是庸才，我?只知道，世上哪有那么多一次就能办成功的事？！我?搞不明?白您在想什么，可能您和?柯蒂斯那小子也不明?白彼此在想些什么，所以我?同意你们见面。说实话，我?也没期望您能和?那种?人一次谈妥。”
    艾格尼丝无法反驳，不禁垂下头?想要认输，又或是从这言辞的地?狱中逃脱。
    “这一次您失败了，为什么您不再试一次？”
    “不管尝试多少次……不管谈多少次，无法解决的问题还是无法解决。”
    “您尝试了几次，就可以这样断言？”
    艾格尼丝猛地?发?力甩开希尔达，面上筑起冰冷的壁障：“十年前就这样，只要我?还是这样，他还是那样，死局就永远会?是死局。”
    “他怎么样我?管不着，但我?有自?信告诉您，您已经改变了。您和?十年前绝对不一样！”
    艾格尼丝紧紧抿唇，像个在置气的稚童，却没阻止希尔达继续说下去：
    “就拿您对理查的态度来看吧，我?可没少打听过您在布鲁格斯这五年的事。如果在以前，您绝对不会?对理查说不，更加不可能像刚才那样逼迫他，不是吗？”
    艾格尼丝眨了眨眼，眸中变得湿润，便索性?闭上眼。
    将泪意逼回去之?后，她才紧绷着嗓音低低说：“但只要在他面前……不，应该说我?们在一起时，感觉就好像被诅咒了，即便有再强的意愿，不管是我?还是他，都成了提线人偶，只能遵循既定的方式相处。哪怕知道这样的关?系有害无益，也没法前进?，没法改变……是的，只会?互相耽误。”
    艾格尼丝启眸，露出认输一般平和?的微笑：“现在想想，你说得没有错。唯一的办法是将他从我?的生活中分离出去，比如迫使他离开。”
    “如果您真的这么认为，那么我?会?之?后找时机向他再次提出决斗。”
    艾格尼丝下意识拒绝了：“不－－”
    希尔达挑眉吁气：“哦？”
    艾格尼丝窘迫地?别开脸：“等眼下的风头?过去之?后，我?会?再找机会?和?他谈一谈的。”
    “但愿您真的会?这么做。”
    “希尔达卿，不管我?怎么做都不会?威胁到自?己的安全。换而言之?，这在亚伦给你下达的命令范围之?外?。”艾格尼丝这么说着，感到一股别扭的罪恶感。她知道希尔达只是单纯地?在关?心她，但她无法坦然接受，只能将她们的关?系放进?更冷酷的框架中解读。
    希尔达倒没有被冒犯，只是一耸肩：“您都因为那个家伙情绪波动到这个地?步，我?当然不能置之?不理。而且……”她挠了挠后脑勺，为词穷苦恼，最后干脆直抒胸臆：“总之?您的行事风格，我?有点看不下去。这和?亚伦大人的命令无关?。”
    希尔达原本还想说什么，忽然狡黠地?弯唇。
    艾格尼丝顺着她的视线回头?，伊恩与另外?两名骑士迎面走来。希尔达下巴一指，暗示艾格尼丝借故叫住伊恩。
    “早安，艾格尼丝女士。”
    “贵安，公爵夫人，看样子您这是去庇护所？”
    “艾格尼丝女士。”
    三名骑士来到眼前，纷纷驻足行礼。伊恩的问候尤为简练，在与艾格尼丝视线相触前便漫不经心地?转头?看向同伴。
    “是否需要我?们护送您去庇护所？”其中一人提议。
    伊恩在对方肩头?一拍：“你忘了？庇护所可不欢迎男人。”顿了顿，他向希尔达微微一笑：“况且，艾格尼丝女士已经有人护送了，不是吗？”
    希尔达愕然挑眉，一时失语。
    “多谢几位好意，我?敢保证这次我?不会?在路上晕倒了。”艾格尼丝抛出一句稍显古怪的玩笑话。
    其余两名骑士面面相觑，不知是否该配合地?笑两声，更不知道该如何应答。伊恩泰然自?若地?插身于凝滞的尴尬气氛中，欠身后彬彬有礼道：“那么，我?们就不耽搁您了。”