洗过澡后，边戍换了身干净的衣服，一身干爽的推门而出，就见他的师父旗渊在院中正与佟凛说话，神情严肃，似有要事。
    他走上前去对旗渊行礼，问清来意后不由得心中暗喜。
    旗渊曾在京中为官，虽常年驻守关外，但因性格直爽、为人热忱，是以人缘很好，结交颇广。昨日得到消息，他的一位至交突患恶疾，卧床不起，短短几天内已至弥留，临终之际还想再见好友一面。
    旗渊闻讯心中焦虑万分，他的这位朋友与他一样，也是一名武士，曾与他同在道社修习剑术，体魄强健，无病无灾，不可能突然便行将就木。
    送信之人称其病来如山，多方名医诊治无效，有法师怀疑他为妖物缠身，损失精气，但无奈修为不够，是以无法救治。
    旗渊与好友情谊深厚，自当赶去见他最后一面。但听到“妖物”二字，立刻便想到了佟凛。若真有此事，以佟凛的实力，说不定还能将好友救回，所以便急忙赶来请佟凛同行。
    边戍日程紧张，除了去私塾读书，还要跟随旗渊习武，已经无法像从前那般与佟凛一起外出降妖驱邪。借着这个机会，他可与二人一同前往，又可以如以往一样，与佟凛游历一番。
    佟凛与旗渊早已私交甚笃，当下便应允，并让纸片人为他收拾衣物行装。见边戍也收拾行李，便问道：“你要去做什么，明日不需要去私塾吗？”
    边戍笑道：“明日先生要带浅草去乡下吃酒席，为我们放假三日。”说着快手快脚的整装待发。
    佟凛没再多问。待出门时旗渊才意识到边戍也要同行，指了指门外的两匹马道：“走路太慢，我已备好马匹。既然边戍也要同去，请安兄与我同乘可好？”
    不等佟凛回答，边戍抢着道：“师父，安谨与我一起便可。”
    旗渊知他对安谨感情深厚，非同寻常，便也不再谦让，翻身上马在前面带路。
    后面的马背上，佟凛在前，边戍在后，手臂穿过佟凛腰间拉住缰绳，看似将他环抱在怀，心跳难抑的加快起来。
    佟凛坐的不怎么舒服，扭来扭去调整姿势。
    边戍沉浸在身前人的气息中，被他在怀里蹭得心乱如麻，隐隐有种难以言说的感觉，忍不住把下巴搁在佟凛肩上低声道：“别乱动。”
    佟凛索性往后一靠，微微笑道：“长大了啊，跟我说话越来越不客气。”
    边戍抬眼看向佟凛半掩在发丝间的耳朵，白皙圆润，像个元宝，竟想张嘴咬一口。他直起身子做了几个深呼吸，不敢再看，只专心赶路。
    旗渊的好友名为周复，是位于京畿的青灯城城主府上的武士。
    青灯城又名“温柔乡”，是一个温泉之乡，附近曾有熔岩四溅的火山口，如今翠峰环绕，溪流潺潺，山腰终日白烟缭绕，远眺如同仙境一般。
    由于地处要道，距离京都不远，佟凛有些怀疑是否真有妖怪出没，否则京城里的阴阳司早该得到消息前往青灯城除妖。
    三人快马扬鞭，赶到青灯城前往周复家中，却见周府门口已挂起白绫白花，写着“奠”字的白纸灯笼兀自在风中旋转，说不出的凄凉。
    旗渊一颗心沉到底，跳下马如风般疾奔入内，得知自己来时已晚，好友已于夜里故去，顿时红了眼眶。
    在灵堂吊唁过后，旗渊向周复家人仔细询问事情经过，想弄清楚到底是什么原因令他的好友英年早逝。
    周复家人支支吾吾，似有所隐瞒，旗渊心急如焚，指了指身旁的佟凛道：“这位大人是法力高深的阴阳师，若周复好友果真如妖物所害，我二人必会为他报仇。”
    周复家人犹豫再三，见旗渊恳切至诚，便等到其他吊唁的客人离去后，再度带着他们回到灵堂。
    周复的弟弟一脸悲痛将棺盖打开，佟凛三人立时一惊，棺中之人仅有躯干，头颅却不知去了哪里。
    旗渊扶棺颤声道：“这是怎么回事，不是说周复病重吗，怎会被人斩去首级？”
    周复弟弟道：“几天之前，家兄曾与城主前往狩场，回家后神思恍惚，似有心事。在我多次询问之下，他只说夜宿山中温泉时，发生了令他此生难忘之事。但无论我再怎么问，他都不肯多说。”
    三天前，周复突然病倒，意识模糊，卧于榻上口中反复念着“络儿”二字，听起来像是个女人的名字。
    随后周复的身体便每况愈下，原本健壮的身体如同被掏空一般迅速塌陷，曾经精光闪烁的双目也失去神采，短短三天之内，竟已瘦的空余骨架。
    医生与法师均无可奈何，找不出结症所在，无法对症下药。家中眼见无力回天，便也做好了送走他的心理准备。
    哪想到周复之死，再度令全家陷入恐慌——也不知是夜里几时，他项上人头竟被人取走，无声无息，没有留下任何踪迹，空余满床满地触目惊心的血液。
    想到好友暴毙身亡，死后竟不能留下全尸，旗渊双拳紧握，指骨捏的卡卡作响。
    周复死前的异常，的确像是妖物所为。佟凛沉吟道：“既然之前有法师怀疑妖孽作祟，青灯城中应该有阴阳师，为何不曾请来查看？”
    周复弟弟道：“阴阳之道虽举国奉行，但城主大人却极为不喜，几年前城里还有为数不多的阴阳师，都被城主下令驱逐，是以现在城中已没有阴阳师了。”