谢景熙的目光如有实质，像火把上迸溅出的火星。
    沉朝颜被他这么一看，竟然生出点燎伤的惊痛，默默地将手背到了身后。
    长街的尽头响起纷杂脚步，火光在眼前让出一条通路，沉朝颜抬头，远远看见罗仁甫带着刑部和金吾卫的人也赶到了。
    火色耀眼，将深暗的巷子映得犹如白昼。逼仄的甬道挤满了人，两拨人马呈对峙之势，事态再度变得焦灼。
    “谢寺卿……”罗仁甫望向眼前这位不速之客，一时怔忡。
    穿过人群和火光，谢景熙沉默地行至罗仁甫面前，礼数周到地回了句，“见过罗侍郎。”
    罗仁甫回过神来，拱手回以一礼，眼神犀利地扫过面前众人，道：“夜深露重，各衙都还未上职，谢寺卿带着大理寺前来，下官敢问一句，所为何事？”
    谢景熙轻哂，也不跟他绕弯子，言简意赅地回了两个字，“拿人。”
    罗仁甫哑口。
    同朝为官数载，刑部和大理寺又是所谓的“兄弟衙门”，罗仁甫一直知道谢景熙并非那等舍身求法、刚正不阿的清流忠臣。
    身为大理寺卿，他手里掌握着无数官员的阴私罪证，故而独善其身、左右逢源，以至于多年来王沉两党的权斗，从来都不敢往他身上牵扯。
    可从如今的朝堂局势来说，谢景熙若不肯为王瑀所用，置身事外、坐山观虎斗才是最好的选择，况且像他那样步步为营、精于博弈之人，怎么会大张旗鼓地与王瑀作对？
    罗仁甫实在想不明白，他此番所图为何。
    难不成，真如谣言所传，为了沉家那个人厌狗嫌的昭平郡主？
    “罗仁甫！”
    人群后，沉朝颜挥开侍卫的搀扶，扶肩踉跄行出。
    火光下，罗仁甫瞳孔微震，目光停留在她身上那袭被血迹沾污的裙裳，半晌失语。
    沉朝颜见状当即明白了——刺客和罗仁甫不是一起的。
    那这就好办了。
    沉朝颜凛下神色，故意沉声诘问，“你当街指使暗卫谋害当朝郡主和从四品宣威将军，罗仁甫，你该当何罪？！”
    “什么？不……”罗仁甫脸色一滞，当即辩解到，“下官只是奉命缉拿嫌犯，手下的人都有分寸，怎么可能对郡主和霍小将军痛下杀手？”
    “哦？”沉朝颜冷笑，问他到，“那依罗侍郎的意思，本郡主和霍小将军身上的伤，难道还是自己弄的不成？！”
    罗仁甫心中一凝，转头看了眼旁边的金吾卫上将军秦策。两人眼神一对，立马明白了当前局势的诡异之处。
    实则刚才围捕霍起的时候，他们就隐约觉察出不对。似乎除开刑部和金吾卫的人，他们之中还混入了几个身份可疑之人。比如那支射中霍起的冷箭，再比如霍起和沉朝颜身上那些触目的伤口……
    罗仁甫呼吸微滞，当即命人拿来中书省和御史台的批文，双手呈至谢景熙跟前道：“这是王仆射亲笔，白纸黑字要求下官拿人时注意分寸，切不可伤了霍小将军。”
    他面向沉朝颜，继续道：“况且还有昭平郡主在场，就算给下官一百个胆子，下官也绝对不敢擅自做出那等当街谋害之事！”
    沉朝颜的表情这才微微缓和，抬头对罗仁甫道：“霍将军不能跟你去刑部。”
    罗仁甫脸色一滞，哂笑道：“郡主好大的口气。”
    “事到如今，罗侍郎还看不懂今夜之局么？”
    沉朝颜一顿，神色肃然，“且不论那些刺客是谁的人，他们的目的都是借刑部、借金吾卫之手除掉霍将军。且我不信罗侍郎现在还看不出来，除掉霍将军不是目的，而是手段。对方真正的目的，不过是让王仆射背上谋害宣威将军的罪名罢了。”
    她缓缓抬头，目光如炬地攫住罗仁甫，继续道：“罗侍郎不防想想，真到了那个时候王仆射会怎么做？”
    罗仁甫的脸色逐渐变得惨白。
    他出身寒门，能爬到今天的位置，全靠给王瑀卖命。没有家族的荫蔽，他这样的人，对于王瑀这种狼子野心、心狠手辣的权臣来说，不过一颗棋子。
    能用则用，不用则弃。
    相比起手握金吾卫的秦策来说，他不过区区一个刑部右侍郎。虽如今刑部空虚，吏部和礼部却都是王瑀的势力，要再提拔一个刑部侍郎，对他来说，左右不过是几句话的事。
    故而沉朝颜那个问题，结结实实地戳中了罗仁甫的要害。
    心中登时爬起一股惶然，罗仁甫欲言又止地看向谢景熙手上，王瑀亲笔批下的那纸逮捕文书。罗仁甫眯眼反问谢景熙，“本官好歹是奉中书省和御史台之命办案，敢问谢寺卿，今夜前来又是以什么名义？”
    “名义？”谢景熙唇角微扬，露出今夜以来第一个表情。“本官若说自己此番，是为了避免王仆射陷于一场精心算计的阴谋，罗侍郎信么？”
    言讫，他不等罗仁甫再说什么，只将手头文书一扬。
    明亮的火光跃动，那纸文书在明暗聚散中翻卷，直至最后化为青烟。
    气氛凝滞，所有人都怔住了。
    谢景熙竟然当着众人的面，将王瑀的批文付之一炬！
    良久，罗仁甫才从震惊中回神，惶惑地瞪向谢景熙，却半晌都说不出一个字来。
    “罗侍郎不必紧张。”对面传来谢景熙沉冷的声音。
    他动作悠缓地捻了捻指尖的青灰，温声道：“方才王仆射的那封文书，若是落到有心之人手上，只怕是会被当成王仆射滥用职权、以权谋私的罪证，故而……”
    谢景熙一顿，脸色平静地看向罗仁甫，“还是烧了好。”
    喉头像是被堵上一团棉花，罗仁甫怔愣地说不出话来。
    他知道谢景熙行事狠决，却如何都没料到他竟有这样的胆量。若是他拿着王瑀的批文，罗仁甫还能推脱说今晚之事，乃王仆射之命，他只是奉命行事。
    可如今批文被谢景熙这么一烧，他没了王瑀给的挡箭牌，之后的任何决定都只能是他罗仁甫擅自作主了。
    罗仁甫吃了哑巴亏，气焰被压下去一半。
    秦策是个从武之人，脑子没有文官的弯弯绕绕，见得批文被烧，当下怒喝，“谢景熙！你身为大理寺卿，行事无忌乖张、颠倒黑白。”说完也不再跟谢景熙分辩，只沉声对身后金吾卫吩咐到，“来人！将这知法犯法的乱臣贼子给本将军拿下！”
    刀剑出鞘，乍现冷芒，好不容易缓下去的气氛，霎时又变得剑拔弩张。
    谢景熙步履从容地往前一步，面不改色地挡在了秦策面前。
    四目相对，谢景熙语气清淡地问秦策道：“秦将军跟罗侍郎很熟么？”
    秦策被问得一愣，不知谢景熙是何意。然不等他说什么，谢景熙只继续道：“若是本官记得不错，金吾卫乃南衙十六卫之一，属帝王亲军，由皇上直接调动管控。所以……”
    他转头攫住秦策道：“秦将军此番带人围捕霍小将军，有皇上的调令么？”
    秦策脸色一白，当即噤了声。
    既属皇上亲军，那便是除皇帝之外，无人能够擅动。虽说如今的朝堂之中，无人不晓他秦策是王瑀的人，但像今日这么大张旗鼓的为罗仁甫所用，确实是会授人以柄。
    罗仁甫和秦策双双哑口，现场再度寂然。
    “嗯，”谢景熙点头，了然道：“那就是没有调令了。”
    他转身，故意问身后的霍起道：“将军可记得军队之中，没有调令擅自动用兵权，按军律该当何罪？”
    霍起轻哂，“无令擅动军权等同谋反，按律，当斩。”
    铿锵两字一落，恍如掷地金石。
    秦策脚下一软，当即往后退了两步。
    谢景熙却笔直地立于火光之中，深眸紧紧逼视六神无主的两人，朗声道：“大理寺！”
    “在！”
    “传本官的话，今日若有人胆敢谋反，可就地诛杀正法。”
    “是！！！”
    众人齐应，声音响彻黎明前的黑夜。
    刃光森寒，火把在头上焦灼地烧着，黑烟絮絮翻滚。
    气氛回归剑拔弩张的状态，金吾卫和大理寺各不相让、针锋相对。然而千钧一发之时，长街的尽头响起急促的马蹄。
    对垒两方闻声回头，及至走得近了，才看清火光之下的一人一马。暗卫疾驰而来，一马当先破开金吾卫的包围，为身后的马车劈开一条道路。
    车帘掀开，身着绯袍吉服的穆秋俯身下马，将手中明黄的卷轴一抬。
    “圣旨到！宣大理寺卿谢景熙听旨！”
    *
    马车碌碌，行在空阔的街道，惊起几声犬吠。几人离开亲仁坊的时候，已过寅时。
    千秋节休朝叁日，谢景熙便不必赶着当日的常朝。王党这次虽扑了空，但霍起依然是嫌犯，不可随意处置，谢景熙便命人先将他带回了大理寺。
    他本想遣裴真将沉朝颜先送回去，然而那人一听霍起要被带走，便死活都要跟着一起。谢景熙心力交瘁，懒得跟沉朝颜多说。
    今晚与罗仁甫和秦策的冲突，算是将他完全推向了王党的对立面。
    入朝七载，他一直以来谨慎维持着的那份平衡就要被打破，这难免有悖于他一开始的初衷。他入京只为查明十年前的那场屠城惨案，霍起或者王瑀如何势同水火，跟他没有一点关系。
    可他还是出手了。
    谢景熙烦躁地压了压眉心，撩开车帘下了车。
    讼棘堂后，谢景熙值夜用的寝屋内，一架围屏将李署令和谢景熙都隔在了外面。
    方才的暗巷之中，沉朝颜受了不轻的伤，后背一剑，直从肩胛划到了后腰。好在划口不深，没有伤及筋骨，几番对峙搓磨，回到大理寺的时候，血倒是自己凝固了。
    可这也着实让沉朝颜犯了难。
    一是伤口的位置实在私密，不好直接让太医过目；这二嘛……
    沉朝颜咬紧下唇，试着脱掉身上的襦裙。
    “嘶——”
    干涸的血渍和锦缎沾到一块，连带着血肉都结了浅痂，若是硬撕，怕又是一场皮破血流。
    沉朝颜不知道该怎么办，这个时辰，各间坊门未开，去找有金过来怕是天都亮了。况且，沉朝颜也不太想让有金看见她当下的样子。
    “怎么？”
    围屏外响起温淡的男声。
    沉朝颜抬头，从铜镜里看见映在围屏上的那个人影。
    心里突然没来由地一慌，她下意识去抓脱下来的外裳，然行动间牵扯伤口，一阵锥心之痛让沉朝颜轻哼出声。脚下一软，她被自己褪了一半的裙摆绊倒，手忙脚乱地就朝地上扑去。
    呼吸微乱，腰上一紧。
    男人的臂膀坚实有力，在胸口下方及时地一捞。他什么都没说，那阵擦过耳畔的呼吸像一片猝然飘落的柴薪。
    沉朝颜只觉脸上一热，下意识便用双手抱胸。
    然而这一抱，一股辛香的气味入鼻，沉朝颜发现自己慌乱之中，竟然抱住了谢景熙的胳膊。
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    颜颜：你老板就是想利用你，过河拆桥、背锅侠懂不懂？
    谢寺卿：嗯，所以不如顺了你老板的意，背锅背到底，这什么批文的，烧了吧。
    罗仁甫：……夫妻搭配，坑人不累？
    秦策：……吵不过吵不过吵不过……