妞妞羡慕道：“那可真多！我家之前就三个哥哥，加上小英哥四个，再没有了，剩下就是叔叔了！”
    薛金有些迷糊：“之前好像还有几个姐姐来着，就是见的少，如今也不在我家……”
    薛彪也是有宅子的，在太尉府后街，薛金回去过，只是平日里还是在太尉府这边。
    秀秀听得迷糊，霍六婶却是记得三月里薛家被抄家之事，不由心下一颤。
    那个薛七爷还真狠心，得了音讯，妻儿都安排出去，却是将一堆养儿养女留在家里。
    小小子往衙门里走一遭不怕，这小闺女往大牢里走一遭哪里还有好？
    如今却是提也不提，不知道当初被拘押的那些闺女都流落到哪里。
    回头得给五叔提过醒，这样的人，相处还是留几个心眼，别回头被坑了。
    这边晚饭才开始，就有人来太尉府传捷报。
    昨天半夜，贾演、贾源兄弟取高淳县。
    兄弟俩九月二十六出金陵，二十八到达高淳，二十九夺城，斩杀高淳县兵三百五十六人，俘虏高淳县兵一千三百余人。
    在这之前，溧阳史今的捷报也到了。
    史今九月二十七出金陵，二十八到达溧阳，二十九日夺城，斩杀溧阳县兵一百三十九人，俘虏溧阳县兵七百余人。
    至此，滁州军全取金陵府全境。
    ……
    扬州水师衙门。
    水师都统步健看着手中的信，半晌没说话。
    这是什么意思？
    勒索？
    送信的是于都统的人，信中几行字，提了三件事。
    一是金陵水师都统被俘。
    二是古董商人胡勤定罪。
    三是“霍太尉”嫁女，邀请步健过江一会。
    看似风马牛不相及的三件事，可步健晓得这就是威胁。
    “去打听打听，滁州军的帖子送了几份？”
    步健吩咐人下去。
    等到查清楚滁州军在扬州城里大派请帖，派了足有十几份请帖，步健忍不住脸色阴沉。
    扬州城里这些土财主，最怕死了。
    滁州军给了他们一个出路，动心的不会是一家两家。
    ……
    楚州，州府。
    在前一日，徒三部拿下州府山阳，全取楚州。
    “终于得了根基，可以缓口气！”
    徒三对陈翼道。
    等休整上十天半月，新兵也征的差不多，就可以考虑北上之事。
    趁着冬日里弄闲，夺回亳州，也不会耽误明年春耕。
    陈翼沉吟道：“陵水那边？”
    柳元帅与徒三翁婿两人九月中旬从滁州回来，算是重归于好。
    之前说好了在打州府前合兵，可随着亳州那边“封号”下来，柳元帅就“病”了，不能成行，还找了借口把柳彪部召了回去，合兵之事不了了之。
    如此横生枝节，使得徒三又拖延了几日，才拿下楚州州府。
    只是楚州原本就兵力有限，人心思动。
    亳州军一县一县打下来，有条不紊，拿下州府是早晚之事。
    如今北上打亳州却是不一样，孙元帅手中几万人马是实打实的，不是徒三一部就能对付得了。
    徒三皱眉，心中亦是烦闷：“不知岳父到底怎么想的？”
    江平在旁道：“还能怎么想的？受了柳二蛊惑，忌惮三爷呗！”
    徒三：……
    陈翼瞄了江平一眼。
    看破不说破。
    从亳州出使回来，江平就带了浮躁，说话行事比先头随意许多。
    那次出使，除了给柳元帅、徒三等人讨了大元帅、副元帅封号，他也给自己求了个淮南道从事的官职，算是几位元帅下的第一人物。
    却是不想想，亳州小朝廷的封号，只是封号，顶什么用？
    要是这封号就是规矩地位，那徒三还排在柳二后头。
    几人心思各异，门外传来仓促的脚步声。
    就见有人带了惊慌，禀道：“三爷，滨江来人……报丧了……”
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    徒三“腾”的一声，站了起来，脸色骇白：“是……元帅……”
    那人点头道：“是大元帅，说是今早……走的……”
    徒三顾不得传召人来禀告，大踏步出去，寻找报丧人问详情。
    陈翼、江平紧随其后。
    江平看着陈翼一眼，神色不善。
    陈翼神色不变，脚下却顿了顿。
    江平这才轻哼一声，走在陈翼前头，带了几分得意。
    柳元帅既死，剩下两个草包儿子，终于能合兵了。
    陈翼却是心中隐忧，楚州才平定……此时亳州军内乱，恐生变故。
    来报丧的是韩家子弟，小韩氏的堂侄。
    十七、八岁，神色憔悴，坐在那里身子都有些打晃，显然是累的狠了。
    竟是没有随从，单骑来报。
    “到底是怎么回事？不是说之前渐好了？”
    徒三见了人，连忙相问。
    那人站了起来，道：“昨晚金陵来人，送了喜帖……是滁州霍五爷的帖子，下月二十六嫁女，邀请大元帅参加喜宴……大元帅就询问来使，才知滁州军二十号过江，先取太平府，又攻下金陵城……”
    “大元帅当时就变了脸色，等到使者下去，就呕了一口血，昏厥过去……今早叫了手下诸幕僚将军，还有表姐与其他几个儿女过去，说了一句亳州军合兵，交给姐夫统领，就走了……”