人老成精，
    那个老狐狸怎么会为八竿子远的姻亲，断送宋家几代人前程？
    水进有些不忍，想要劝霍宝，见他神情嘴边的话又咽下。
    “谁要见我？”
    霍五出来，见那妇人冲着宝贝儿子大喊大叫、神态癫狂，很是不快。
    那妇人的声音戛然而止。
    这是太尉门口，没有人敢假冒太尉。
    “噗通”一声，妇人跪道，哭道：“请太尉救救小女、救救小女……”
    她身后那老者亦是挣扎着抬起身，将手中状子递上来。
    霍宝上前接了，匆匆扫了几眼，递给老爹。
    霍五看了几眼，看不出神色。
    这般大的动静，围过来的人更多了。
    不仅是对击鼓之人的好奇，主要是对“霍太尉”的好奇。
    水进站在霍五身前，望向四周，小声提醒道：“五爷，还是先去知府衙门！”
    霍五点点头，一行人去了知府衙门。
    ……
    知府衙门这里。
    宋林看着手中账册。
    衙门的告示贴出来两日，金陵城里的士绅就都入了套。
    不用征派，只安排其中一、两家“主动”捐资修缮城墙，其他人家就都一窝蜂的过来，生怕落下自家，被滁州军穿小鞋。
    又因不是强派，没有数目要求，旁人家的捐赠也不公开，大家生怕捐少了，都是狠割了肉。
    两日之内，就有四十五家“捐资”，筹银子四十二万八千两。
    等到听到人来通报，知晓霍五来了，宋林忙放下账册，亲自迎出来。
    霍五倒是没有迁怒宋林的意思，直接将状子递给他。
    宋林接过，扫了几眼，心中有数，道：“五爷，这……”
    “审吧，莫让百姓说咱们徇私！”
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    霍五表态。
    宋林自是无异议。
    那夫妻两个见状，终是松了一口气。
    ……
    告的是胡家。
    接替薛彪为金陵首富的胡家。
    胡家明面上的生意是古董行，实际上是放印子钱。
    所谓与宋家的姻亲，还真有那么回事。
    这胡老爷的外甥女，就是宋老爷的次媳。
    这原告老夫妻，也是姓胡，是胡老爷堂亲，还是近支。
    当家胡秀才与胡老爷是叔伯兄弟。
    家中有数十顷良田，上头谢世太爷，是归乡的吏官。
    这胡秀才没有考下去，却是书法上有造诣，是个才子，家中日子过得尚可。
    唯一美中不足就是子嗣艰难，早年置了好几个妾，也没有一儿半女，还是夫妻两人三十上了才老天开眼，得了一个嫡出独生女。
    求了十多年，就算是女儿，也是心肝肉。
    难得的是这女儿长得极好，夫妻两个视若珍宝，却也是明白人，并不敢让外人瞧见。
    可再养在深闺，亲戚走动也是要见的。
    一来二去，这女孩的貌美之名，就传到胡老爷耳中。
    胡老爷就找了理由登门，以见侄女的名义，亲自见了。
    眼见这闺女确实美貌，就生了念头，拉着胡秀才要给侄女说媒。
    胡秀才是要招婿的，立时婉拒。
    胡老爷却是不死心，又说了两回，最后被连番拒绝恼了，甩袖而去。
    胡秀才夫妇虽知晓胡老爷行事狠辣，却也没有太防备。
    到底是一爷公孙，嫡亲堂兄弟。
    结果没两日胡秀才出去赴宴，回来途中就莫名卷入路人纠纷被打伤。
    管家匆匆忙忙回来禀告胡娘子，让她去医馆看人。
    等到胡娘子，管家去而复返，又回来，口称“老爷伤重”，叫了轿子，抬了胡姑娘去看父母。
    等到胡秀才夫妻两个回家，就再也不见闺女。
    夫妻两个骇的魂飞魄散，开始还没想到胡老爷身上。
    还是胡秀才身边小厮露出异色来，夫妻两个一追问，才知晓前一日见胡老爷家的人与管家有往来。
    今日赴宴是管家陪送，叫走了胡娘子的也是管家。
    再去管家家一看，已经人去楼空。
    “我们到了那畜生家要人，他不仅不承认拐带之事，还反咬一口，污……小女与人私奔，还让我们夫妻俩掩下此事，莫要拖累族人清名，……小女才十三岁，还是孩子，我们老爷与那畜生理论，那畜生就叫人专门往我们老爷伤处打，还打折了我们老爷的右手……大夫说，大夫说，这腿是好不的，就是手臂上伤，也要再看看……”
    妇人哽咽着。
    “他何时要给你们女儿做媒？可说男方是哪一家？”
    宋林扫了霍五父子一眼，问道。
    要是涉案的两姓旁人，还有见色起意的可能。
    可这是血脉较近的堂亲，还有这个胡老爷名声是不好，却没有好色的名声传出来。
    这拐带的最大原因，应该就只剩下一个……
    绝色女子，奇货可居。
    不管什么时候，裙带关系，都是顶用的。
    “我记得清楚，是九月初十，重阳节次日，家中的茱萸还挂着！”
    胡秀才陷入回忆：“他没有说哪一家，可那话里话外都是富贵……还提了当今的贵妃娘娘，也是以美色宠冠六宫，说小女的品貌，要是有机会入宫，肯定也是贵人……皇帝老爷在天边呢，哪里是小民百姓能攀上的？倒是当时的知府老爷，半年下来家里没少办喜事，我只当他是生了拿我们闺女献美知府大人的心思，自是拒绝了……如今想想，他还提了一句，胡家转换门楣说不得都在小女身上……”