一枝死死盯着皮特，思来想去。他怎么也想不到，自己会有什么物件儿落在皮特手上。
    见一枝像个审问间谍的刑讯官，不挖出真话不罢休，皮特只得补充：“上仙您落了套西装在我那里。”
    是那晚参加酒局的高定西装，一枝只穿了一次，实在觉得别扭就又还给了皮特。他还是更喜欢易念成那种简单干净的穿法。
    一枝恍然大悟，向前将皮特逼得后退了一步，冷笑道：“貔貅精，你竟然！”
    “住口！”百城轻喝，接着转身，“皮特，你先退下。”
    皮特如蒙大赦，脚底抹油溜出了房间。
    百城看他：“皮特有心助你，却被你当成驴肝肺。”
    一枝赌气，声音扬了起来：“我的事我自己解决，不需要谁的帮助。”
    “不需要帮助？”百城眸子重新一眯，眼中的寒光失而复得，“你真当公安局人手不足，到酒吧现场什么都没查出来？真以为你和小易藏得天衣无缝，警察都是瞎子，抓不到你们？”
    有些话不需要说透，一枝立刻听懂了，略微错愕：“是您？”
    他想了想，觉得合情合理——以百城君的灵术水平，到酒吧清扫一下案发现场，亦或潜入公安局做做手脚，不在话下。
    否则现在他和易念成哪还能在民宿卿卿我我，保准一个都逃不掉，双双铁窗泪。
    一枝此刻不愿意见到百城，却又对百城有着深深的感激，复杂的情绪在胸中来回碰撞，上升到喉间。
    在这种冲击下，他咳了两声，呛出一口腥甜。
    “宜州虽说是江南水乡，但冬冷夏热，食物也偏软偏甜，不甚合口，凡人尚且打趣说偌大的宜州城竟是个‘美食荒漠’，足见这儿不是个好地方。”百城和缓地道，“我们这就回京州去。”
    他看着一枝，用了“我们”。
    一枝不敢答话，但后退的步子暴露了他内心的真实想法。
    百城顺着他的步伐，向前一步，不容置喙地道：“即刻动身。”
    一枝嘴唇翕动，刚张开就说了声“不”。
    百城：“不什么？”
    事已至此，一枝心一横，干脆豁出去了，把话挑明：“主君，一枝不愿回去。”
    百城将他逼到角落里，目光钉子一般楔在他脸上：“你再说一遍？”
    江南暮夏的晚间有风，吹得竹叶沙沙作响，天上偶尔溜过几团云。
    一枝乜斜到床上熟睡的易念成，继而将眼风带到窗外。
    风动，叶动，云也在动。
    他的心却忽然定了。
    “回主君的话，一枝不愿与您同回京州。”他一字一顿，说得清楚明白，“一枝要留在宜州，陪伴爱人。”
    闻言，百城脚步停住，忽而眉心一拧，扬起手来。
    这种姿势，这种摄人的神情，一枝再熟悉不过——主君要么是准备对自己施以惩戒的灵术，要么……是准备动手打人了。
    错是他犯的，篓子是他捅的，他不后悔。
    他默默闭上眼，屏住呼吸，做好接受一切惩罚的准备。
    然而下一秒，百城的手臂在空中划了个漂亮的弧度，落在一枝头发上，摘掉了他发间一根极细的枯草。
    “这么好的一支湘妃竹毛笔，没得让凡间纤尘糟蹋了，”百城轻捻枯草，一瞬间，草杆在手中化为齑粉，“你身为上仙，还须自爱自护，同凡人相爱欢好，成何体统？”
    一枝愣住，捂着茂密的黑发喃喃：“主君，神仙精灵和凡人……您不是也赞成的吗？您不是也觉得阿成不错吗？您甚至还借钱给我买画……”
    “木晟先生做的事，”百城冷淡道，“和我百城有什么关系。”
    一枝噎住。
    百城：“你跟着我多久了？”
    一枝算了算之后道：“约莫一千又五百年了。”
    他记得自己是在一场皇室宴会中，突然有了灵力又化了形。化形之后，他懵懵懂懂地睁开双眼，见到的第一个人，不，应该是第一位神君，就是百城。
    他认百城做主君，百城教他修习灵术，识花辨草，读书写字。
    如是千年，小毛笔脱胎换骨，变作如今的秋毫上仙。
    某日百城读唐诗时，指着诗圣杜工部的那首《江南逢李龟年》，告诉他，他化形于盛唐年间的岐王王府。
    “岐王宅里寻常见，崔九堂前几度闻”。
    彼时正值开元盛世，王公贵族或风雅，或附庸风雅；这其中，岐王李隆范是个闻弦歌知雅意的妙人，门庭内宾客众多，时常设下宴席，吟风弄月。
    某日，王府夜宴上，一位宾客献了支湘妃竹狼毫珍品，狼毫笔头丰润饱满，笔杆细腻如玉，上头如珠似泪的斑点与天青色的竹身融为一体，臻美得不似凡物。
    岐王听着堂下乐者的奏乐，诗兴大发，刚准备提起狼毫写上两笔，却因为乐者的技艺过于精湛，琴声悠扬直指人心，而莫名沮丧。
    自己的才华配不上如此美妙的音乐，配不上如此珍贵的毛笔，岐王忽而发狂，想要将毛笔折断。
    百城当时是岐王的门客，精书擅画，很得赏识。感知到毛笔是灵物，他便斗胆求着岐王手下留情，将毛笔赏赐给了自己。
    这才有了一枝。
    “你为报我救命之恩，曾自愿发誓为我之仆，永生永世伴我左右。如今不想再与我相伴，厌弃我，也是正常。”百城拽回一枝的思绪，“一世不过三万天，千余年，委实是太久了。人会变，仙亦然。”