萧子初红着眼上前, 范长喜是为了保护他才会被叛军害死, 他当得起自己一拜。躬身一拜后，萧子初抽了抽鼻子，瓮声道：“长喜，一路走好。”
    范夫子颤巍巍起身，深深看了一眼墓碑后，声音苍凉：“回吧。”
    刚回到范家，仆从就快速来报：“老爷, 粮食已经准备好了。”范夫子疲惫地点了点头：“派人送到镇上的安置处。”
    鸡鸣镇被一把火烧了，镇上幸存的百姓流离失所缺衣少食。十里八乡的富户们自发组织了起来, 在镇上建了个安置处。大家有钱出钱, 有粮出粮, 有力出力，不能眼睁睁看着父老乡亲受难。
    混乱中，范家的驴子跑了，到现在还没找回来。家中虽然有马匹，可是那是江淮劲军的将士们和秦家的马，夫子不想用这种小事麻烦他们。因而想要送粮食到镇上，只能范家仆役人力拖着去。
    正当仆从拖着粮食准备出发时，就见简嘉牵着俊俊从门中走了出来，仆从顿时双眼放光：“秦娘子，你去哪里？”
    简嘉温声道：“我要去镇上买点东西。”
    那仆从眼神欣喜地看了简嘉一眼，而后询问道：“秦娘子，老爷让我将这车粮食送到镇上去，咱两顺路。能借你家俊俊拖一下板车吗？这车粮食有点重，我有点拖不动。”
    简嘉爽快地说道：“行啊，你也别跑这一趟了，粮食交给我吧，夫子需要将粮食送到哪家？”
    仆从千恩万谢道：“送到镇上的安置点去。很好找的，就在凤鸣楼前面的广场上。”
    简嘉愣了一下：“嗯？安置处？什么情况？”
    仆从恍然大悟：“原来你还不知道哪？淮王叛军从镇上过，烧杀抢掠害了不少人哪！现在镇上一团乱，根本买不着东西。”说完这话仆从自觉失言，神色讪讪地看了看简嘉。他还指望简嘉的马儿帮忙拖板车呢，要是简嘉得知了真实情况，岂不是不高兴出门了？
    简嘉没将那仆从的小动作放在心上，她全身一怔，神情凝重：“竟有此事……”她只当淮王世子捉了太子之后就离开了镇上，却不知他竟然在镇上杀人放火。
    简嘉突然开始担忧：“不知道崔巍怎么样了。”她得加快速度，赶紧去镇上看看。
    秦易和林岑返程时正好遇到了闷头赶车的简嘉，林岑连忙唤道：“弟妹，弟妹！嘿，发什么呆呢？”
    简嘉勉强地笑了：“你们回来啦？”
    秦易和林岑二人勒住了马，秦易转头对身后跟着的三个青年道：“三位将军见谅，让我和家人说两句话。”
    那三人矜贵颔首，神色淡淡道：“行。”
    秦易认真看了简嘉一眼，目光落在了她身后的板车上：“要去镇上？”
    简嘉应了一声：“听说镇子被烧了，也不知崔巍怎么样了。我去看看情况，你先回去好好休息，我很快就回来。”
    秦易宽慰道：“崔巍没事，你不用担心。”
    就在秦易还想说两句时，他身后一人催促道：“说完了吗？说完赶紧上路。”
    简嘉对秦易微微一笑：“去吧，回见。”
    眼看着秦易他们打马离开，简嘉也轻轻抖了抖缰绳：“好俊俊，走吧。”秦易回来了，她心中的焦虑和不安也逐渐散去。既然秦易能肯定告诉她崔巍没事，想必他们这两天应当联系过。
    简嘉心里的石头落下了一大半，就是不知镇上现在怎么样了。这时身后传来了马蹄声，转头一看，只见秦易单枪匹马追了上来。
    简嘉狐疑道：“你怎么来了呀？不是要带太子的属下去范家庄吗？”
    秦易翻身下马接过了简嘉手中的缰绳：“带路有林岑就行了，我同你一起去镇上。你骑俏俏，我来赶车。”
    两日没见秦易，他的下巴上冒出了浅浅的胡茬。明明身布衣，可简嘉却觉得他驾车的动作赏心悦目。
    看着简嘉时不时转头偷偷看自己的模样，秦易忍不住笑了：“给你带了礼物。就在马鞍旁边的行囊里面，用油纸包住了，也不知道有没有压坏。”
    嗯？什么礼物还害怕压坏？
    简嘉很快从行囊中掏出一个包扎得严实的油纸包，打开后里面放着两个被压散了的果子，从外形上看像是荷花酥。
    秦易有些遗憾的问道：“是不是压坏了？”
    简嘉笑着摇摇头：“没压坏，很好看，看起来特别好吃。”
    和简嘉相处这么久，秦易哪里不知道她在安慰自己，如果没压坏，她早就献宝似的捧着荷花酥让自己看了。秦易笑道：“尝一尝，看看味道怎么样？”
    捏了一小块荷花酥送入口中，酥皮入口即化，浓浓的奶香味弥漫了整个口腔，果然吃甜食能让人幸福。简嘉眯着眼睛问道：“好吃，哪里来的啊？”
    阳光穿过树冠落下，闪烁的光影在两人身上不停地闪现又消失。秦易温柔的声音响起：“去传信时正好碰见主家家宴，我觉得这果子好看也好吃，就带了两个回来。”
    简嘉只吃了半块就将油纸包细心包好了，“那我得留着，慢慢品味。”
    山道上两人不紧不慢地赶路着，偶尔想起了什么就会说上两句。
    简嘉已经在夫子家住了几日了，夫子家很好，但是终究不是自己的家。这两天她想了很多，正好秦易回来了，她想和他商量一下：“我这两天在范家庄问了一圈，庄子上有个小院可以租，我想等长公主他们离开之后租下那个院子，你觉得怎么样？”
    秦易没什么意见：“都听你的。”
    简嘉又叹道：“我还想再找之前的工匠帮忙修房子，就是听说长曦郡已经被叛军占领了。只希望那些叛军积点德，别在城中大开杀戒烧杀抢掠，给城里人留一条生路。”
    秦易道：“淮王只敢在人少的地方下狠手，长曦郡八十多万人，他不敢烧杀。”鸡鸣镇地方小，管控容易，淮王世子烧杀抢掠之后还能将罪名推到流寇身上。长曦郡可是人口重郡，若是淮王在城里烧杀只会激起民愤。失了民心的帝王，不可能在上位上坐得稳。
    闲聊间，鸡鸣镇近在眼前。看到前方的一片焦黑后，简嘉面上的笑容逐渐消失。难怪范家仆从听说她要到镇上买东西，眼神会那么古怪，原来整个鸡鸣镇已经成了一片废墟！
    整个镇子墙倒屋塌，焦黑的残垣断壁上还在惨烈的冒着烟。口鼻上绑着布的乡亲手中提着水桶在原本的大街小巷中穿梭，看到哪里有明火就浇上两桶水。废墟之间的空地上满是黢黑的水印，刺鼻的焦糊味充斥着镇子每个角落。
    街边的大柳树被大火烧秃了枝叶，每一颗树下都依靠着几个蓬头垢面的百姓。他们有些是从火海中侥幸逃出的幸存者，有些是听见噩耗从远处赶回来的乡亲。失去了家园，失去了亲人，他们像是被抽走了魂魄，眼神暗淡无光。
    废墟中还有一些衣衫褴褛的人在翻找着，有人在已经变成了废墟的家里翻找着还能用的物件，有人则扒开焦黑的瓦砾碎片呼唤着亲人的名字。
    驾马行走在变了样的街道上，简嘉的眼泪止不住的往下落。生于和平年代的她亲眼目睹了战争的残酷，眼前的这一切都在冲击着她脆弱的神经。
    这时有两个人抬着一团焦黑从他们眼前的走过，简嘉下意识看去，只来得及看见焦黑蜷曲的人形轮廓。下一刻她的双眼被遮住了，秦易悲伤的声音从她身后传来：“别看，嘉儿，别看。”
    虽然穿越来大景的时间不长，她已经将鸡鸣镇当成了自己的家乡。看到自己熟悉的风景变成了废墟，相熟的乡邻或是下落不明或是，简嘉心里升出了一股莫大的恨意。
    “畜生！”淮王世子真是畜生，他想要捉拿太子，直接捆了太子就是，为什么要对镇上的人下手？这些可怜的百姓手无寸铁，是大景最老实最善良的人。
    萧清时怎么能做出这种禽兽不如的事情来？！
    “就不该让他死得那么轻松，就该把他吊起来凌迟火烤。”简嘉的哭腔满是愤恨，“淮王父子丧尽天良不得好死！”
    咒骂声中，两人已经来到了凤鸣楼前。和周边所有的建筑一样，凤鸣楼也成了废墟，只剩下几面熏得焦黑的山墙。凤鸣楼前的空地上临时搭建了十几座草棚，有些草棚中安置着受伤的百姓，有些草棚中正在施粥，虽然场面有些乱糟糟，但是整体算是有序。
    崔巍熬了好几宿没睡觉了，看到秦易和简嘉二人到来，他瘸着腿走出了草棚。贵公子经历了淮王作乱，又在火场中滚过一遭，身上华丽的衣衫早已污脏得看不出本色。他鬓发凌乱，同流浪汉没什么两样。
    同简嘉二人对视一眼后，崔巍咧嘴笑了两声：“哎呀，本少爷福大命大，捡回一条命。”
    秦易和简嘉什么都没说，红着眼上前各自给了崔巍一个大大的拥抱。劫后余生的崔巍眼泪都快出来了，他狼狈地偏过头擦了擦眼睛，用笑容掩饰了自己的种种情绪：“好啦，你们两还挺多愁善感，多大的人了，还抱抱。”
    崔巍这次的损失很大，他的靠鸡鸣镇发家，半个鸡鸣镇的商铺都是他的。淮王放火之前还让人洗劫了商铺中的银钱，一把火不止烧光了鸡鸣镇，也将崔巍的大半身家烧没了。
    简嘉不知该如何安慰崔巍，倒是崔巍很洒脱，他晃着破了的折扇摇了摇：“千金散尽还复来，人没事就好。我听说你们家的房子也被烧了？狗日的萧清时，和他老子一样心狠手辣。”
    见简嘉看着已经变成了废墟的凤鸣楼，崔巍豪气道：“别难过了，做生意的有赚有赔。就是今年可能没办法给你们分红了，不过你们不用担心，只要我人还在，早晚把这笔银子赚回来。”
    简嘉倒不是在意分红的事，她只是在思考：“凤鸣楼烧得这么厉害，你躲在哪里逃出来的？”就连后院的马厩都烧空了，除非凤鸣楼有地下室，不然简嘉想不到崔巍该如何逃生。
    崔巍折扇一收，眼神中露出了几分庆幸：“说起来也是幸运。兵变那一天，得知太子要下榻凤鸣楼，我心中膈应不想节外生枝，于是就去南安县城的铺子住下了。若是那一日我还在凤鸣楼，只怕凶多吉少，这么看来萧清旭也不能算是个完整的扫把星。”
    简嘉悠悠道：“可是，如果他不住在凤鸣楼，说不定就不会有这场兵变。”
    崔巍面色一僵，恍然大悟：“对哦！他果然就是扫把星！”气呼呼地刮了几下折扇后，崔巍又重新变得开心了起来，“听说那厮腿断啦？哪条腿呀？”
    简嘉想了想：“好像是左腿？对，左小腿。”
    崔巍笑容更灿烂：“天道有轮回，当日我尝过的断腿之痛，也要让他尝一尝了！太子的人已经到了范家庄，作为主帅，太子得亲自领兵，我倒要看看这一路上又是打仗又是赶路，他那条腿准备怎么安放。”
    简嘉上下打量了崔巍几眼，幽幽道：“我发现你真是不出门什么事都知道，你能不能告诉我，你到底是如何得知这么多消息的？”
    崔巍呲着牙，故作神秘：“秘密~”
    这时许灵生怀抱着账册走了进来：“少爷，附近几个县城的救援到了，领头人说要和您见一面。”说完这话后，许灵生才看到了简嘉和秦易二人，他对着二人有礼地颔首。
    许灵生只有月末月初比较忙，来不及算账时才会在凤鸣楼住下。兵变那日他住在家中，等第二天一早赶到鸡鸣镇时，才知道昨夜发生了惨剧。
    崔巍艰难起身拍了拍衣衫，他对秦易二人说道：“我先去忙了，有空再找二位闲谈。”向着草棚外走了两步后，他突然停了下来看向了秦易：“秦易，人这一辈子转运的机会并不多，普通人一生可能只有一次改变命运的机会，错过了就真没有了。”
    回范家庄时，板车已经空了。简嘉和秦易坐在板车上，任由两匹马拉着他们往家赶。一路上秦易格外沉默，简嘉忍不住问道：“方才崔巍说的话是什么意思？”
    秦易坦然道：“崔巍在我们家看到长公主的那一日对我说，让我以后跟着长公主，长公主会提携我，比跟着他做个镖师强。我没同意，我觉得做个镖师很好，崔巍是个好东家不会苛待我，离家近银钱也多，我对镖师这个差事很满意。”
    听到这话，简嘉笑了：“说起来前两天赵清宴也让我来劝你，说让你跟着江淮劲军的兄弟们去攻打淮王，事成之后能让你做五品武官。你是知道我的，我尊重你的选择。做镖师也好，做武将也罢，我们一家人只要平平安安在一起就行。”
    秦易定定地看了简嘉许久，他抬起手轻轻撩起简嘉的鬓发别到她的耳后：“我也是这么想的，一家人只要平安健康地在一起就好。可是我现在发现，无论是做镖师还是做武将，其实都有无可奈何之处。”
    “做个镖师风里来雨里去，来了急镖说走就得走，顾不上家里帮不了你。做了武将身份和待遇虽然比镖师好很多，但是将来免不了要成为别人的棋子，一言一行都要受到别人的管束。我又是个蠢笨的人，若是没能领会上封的意思，说不定还会给家里带来灾祸。”
    “更何况武将的身份并不是天上掉下来的，需要我用命去争。所以崔巍和赵清宴找我的时候，我拒绝了他们。”
    简嘉应了一声，握住了秦易的手：“那就做个镖师吧，家里还有银钱，不说大富大贵，至少不会让一家人挨饿受冻。”
    “可是……”秦易眼神挣扎，“可是自从看到家里房子被烧，看到鸡鸣镇的惨状之后，我动摇了。城门失火殃及池鱼，百姓永远都是池子里的鱼。有品级的武将在都城中算是小官，可若是回到县城中，就能调用县城驻军。如果淮王世子烧杀抢掠时，我能调动驻军，或许就不会发生这样的惨案了。”
    “我想试一试，想争一争，想用自己的能力护住自己的手足亲人，想保护更多的父老乡亲免于灾祸。向上之路难行，一旦选择追随长公主他们，成了也就罢了，败了还有可能会牵连到你们……”
    秦易不为自己担忧，只害怕自己如果选错了队伍跟错了人，会给简嘉和朗儿他们带来杀身之祸。简嘉闻言坐直了身体，凝神直视着秦易的双眼，她握住秦易的手认真道：“那就去试一试吧，不要想这么多，事在人为不是吗？我相信你的实力，也信任你的眼光。想做什么就去做吧，你只管向上冲，朗儿和二叔有我照顾。”
    秦易扯着唇笑了笑，眼眶微微红了：衣无尔尔七五二八一“这一走不知何时才能安定，我只是觉得对不住你。”明明两人已经说定了等朗儿院试之后就成婚，这一走不知要耽搁多久。若是一切顺利也就罢了，若是不顺利，嘉儿最美的年华就要被他耽误了。
    简嘉伸出手掌贴在了秦易脸颊上，温热的掌心揉着秦易的脸颊，将这张俊脸揉成了好笑的模样：“别说这种傻话，乐观些，加把劲，争取早日领个官职回来，我们举办一场热热闹闹的婚礼。”
    *
    祥安十六年七月，淮王爷萧景平率领十八万精兵盘踞长曦郡，后攻围都城起兵谋反。太子萧清旭临危受命，率十五万江淮劲军，兵分东西两路夹击淮王爷军队。
    太子率领亲兵指挥东线，世子赵清宴指挥西线。大战两月后，两军顺利会师，淮王爷锒铛入狱谋反计划宣告失败。
    持续两个月的战斗中涌现了无数精兵强将，其中世子赵清宴率领的西线队伍战记斐然，以六万的人数对阵淮王爷十二万主力。这是一场以少胜多的战役，最初时没人看好赵清宴，却不料赵清宴麾下的将士以一当百，以两万人的牺牲绞杀了淮王爷七万人马，结束后更是缴获了五万俘虏。
    这一仗打得漂亮，不止是赵清宴的名字响亮，就连他麾下的几员大将名声也跟着鹊起。其中有力大无穷能双手掀翻敌将马车的王犇将军，有刀法神出鬼没轻松取下敌将头颅的杨少秋将军，有明察秋毫未雨绸缪的胡炜将军，最厉害的当属秦易将军，百丈之外一剑射穿了淮王爷嫡次子的咽喉。
    要知道淮王爷总共只有两个嫡子，而这两个嫡子都死于秦易将军之手。
    江淮劲军于都城中会师那一日，百姓夹道欢迎，欢呼声喝彩声响彻了整个都城。
    织锦做成的花朵劈头盖脸落下，街边的欢呼声震耳欲聋：“太子万岁！”“赵世子威武！！”“秦将军好帅！”
    秦易身后背着长弓，腰间别着匕首，即便他尽量缩在了杨少秋身后，依然被从天而降的织锦花砸了个满怀。杨少秋酸溜溜：“有没有搞错，本将才是整个江淮劲军中最帅的，为什么你得到的花比我多？”
    秦易想了想没说话，只是默默捡了几朵他觉得最好看的织锦花塞到了随身的行囊中。杨少秋却不准备放过秦易，他打马挤到秦易身侧，压低声音道：“秦易，我听说过圣上要给我们开庆功宴论功行赏，你功劳可不小啊。”
    说起来秦易算是他们军中晋升速度最快的将领了，虽然世子有心提拔他，但是他也拿出了相当彪悍的战绩。除了两个世子之外，秦易在战场上还斩杀了淮王爷麾下的六员猛将，其中不乏名扬整个大景的老将。就这样的战绩，给他个正五品的官衔都是委屈他了。
    秦易想了想后问道：“所有人都要去吗？”
    杨少秋吸了一口冷气：“你想什么呢？是不是又想跑？秦易你行不行？打长曦郡论功行赏那次你跑了，这次可是圣上亲临，你还想跑？”
    秦易一脸无辜：“上次我有事，这次我也没想跑，只是想去接人。”嘉儿他们跟着长公主来都城了，他已经两个多月没看到家人了，心中实在想念。
    作者有话说：
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    主要是因为战争场面细写太为难我了。【捂脸】