若是萧清旭好好说话，萧子初倒也不会不给他面子。偏偏他这幅倨傲的模样让萧子初心中也升出了几分火气，他呲着牙挑衅道：“不牢你费心，我在师弟家中住得很好，想回去时自己会走。你还是早些回去比较好，免得夫子担心。”
    萧清旭唇角绷直，深深看了一眼萧子初后，袖子一甩就往范家的驴车上爬去：“随你。”
    看到驴车走远，简嘉等人才从门内走了出来。秦易垂眸缓声道：“你兄长脾气不太好。”
    萧子初眼神黯淡：“是啊，若不是发生了这事，我也不知他本性竟是如此。”顿了顿后，萧子初挠了挠头，不好意思道：“那个，兄长，姐姐，朗儿，其实子初是我的字，我本名萧清贤，是当今圣上的第九子。”
    萧子初不知，他辛苦想藏住的身份，秦家人早就得知了。他有些抱歉又有些难过道：“我并不想欺骗大家，而是担心你们得知了我的身份之后会和我生分了。”这事他可太有经验了，前些年在宫里，他遇到了一个很有趣的小宫女，一开始他没说明自己的身份，小宫女还能同他有说有笑，有时候还会带一些小点心给他。后来他不小心被母妃宫里的女官叫破了身份，那之后小宫女见到他便再也不敢说笑了。
    皇子的身份确实贵重，能让他们得到很多别人梦寐以求的东西，可过高的身份也在他周身设下了看不见的屏障，让他和周围的人和物格格不入。
    萧子初不敢抬头，怕看到秦家人尊敬又瑟缩的眼神，怕他们像那小宫女似的，以后见到自己之后什么都不肯说，只低着头规规矩矩做事。
    哪知简嘉和秦易却伸手摸了摸他的脑袋：“别想太多，走，回去继续吃螃蟹。”秦朗直接牵住了萧子初的手，亲昵地晃了晃：“走吧。”
    当崔巍从秦家西厢的杂物房走出来时，他的表情格外微妙：“我能问一下吗？你们家杂物房里面为什么会有那么大一口锅？炖什么才能用上那么大的锅？”
    方才为了躲避萧清旭，崔巍被简嘉引着进了杂物房。结果一进杂物房，他就被隔间中那口直径足有四尺的大铁锅给惊到了。原本担心被萧清旭发现的紧张全部消散，崔巍在隔间中对着漆黑的铁锅摸着下颚想了又想看了又看，实在想不出这铁锅用来煮啥。
    简嘉笑道：“浴锅啊，你没见过？”
    鸡鸣镇这里稍稍富裕一些的家庭会在家中撘一口灶，架上大浴锅。等到冬天来临时，浴锅中放上水，再在浴锅下加上几个草把子，引燃的草把子很快就能将一锅水烧热，人就能痛快泡个澡了。
    因为浴锅占地大，而且只在冬天才用，一般人家不会建它。冬日需要洗漱时，便拖上两捆稻草，去附近家里建了浴锅的人家家中借用。秦家住得偏，还是建上一口比较方便。
    崔巍惊得嘴巴都长大了，过了好久才竖起了拇指：“厉害。等到冬天的时候我能试一试吗？”
    秦易瞅了崔巍一眼，缓缓点了点头：“好。”
    复炸一遍的小螃蟹果然更加酥脆，体型大一些的螃蟹中还有蟹黄，众人围坐在桌子旁边啃着螃蟹，听萧子初说着皇室辛密。简嘉做梦都没想到，有一天她能听一个皇子和她说皇室八卦。
    “我上头有三位兄长，大皇兄及冠之后就被封为梁王；二皇兄三年前被立为太子入主东宫；五皇兄出生卑微，我听说他小时候做了一件事让父皇非常生气，后来他就被过继给了皇姑姑，我只在家宴上见过他两次。”
    听萧子初这么一说，简嘉笑道：“这么看来你二哥最大的对手是你大哥？”
    萧子初抿了抿唇，眼神中有些迟疑：“大哥……可能是个对手吧。”
    崔巍冷笑一声，烫金折扇扇得飞快：“梁王那脑子和猪没什么区别，萧清旭根本没把他的那点小动作放在心上。要我说啊，萧清旭继位最大的对手不是梁王，而是他们的小叔，如今的淮王爷。”
    话音落下，众人眼神复杂地看向了崔巍。萧子初咬牙道：“你妄议朝政，当心被人听了去参你一本。”
    崔巍抬起折扇就往萧子初脑袋上敲了敲：“胡说，我说的可不是朝政，而是你萧家的家世。秦家这地方这么偏，如果事情传出去，在座的各位谁都跑不了。再说了，这是明眼人都看得出来的事情，又不是我胡乱编排。”
    简嘉连忙伸出手发誓道：“你们放心，今天这事我对谁都不说，我们就是在说八卦。”老实憨厚的二叔也颤巍巍地举起了手指：“我，我谁都不说。”
    萧子初委委屈屈拿起一只小螃蟹塞到嘴里，挫败地说道：“是啊，现在权势最大的不是太子，而是淮王叔，虽然他不在城里，可听说朝中好多人都是王叔的人。”虽然他还没到争权夺势的年纪，但是也清楚朝堂中的水有多混，无论是野心勃勃的太子和淮王叔，还是看似忠厚老实的大皇子，都有自己的党羽。这群人今天你弹劾我，明天我弹劾你，朝堂的水比秦家小鱼塘的水还要混。
    简嘉八卦道：“那你们内部人士能不能透个底？你们觉得谁最后能当皇帝？”其实她是知道答案的，最终上位的就是太子，只是听皇家的人吐槽特别有趣 ，她实在忍不住自己的八卦之心。
    萧子初皱着眉认真嚼着小螃蟹，过了一阵后有些不确定：“我觉得可能是淮王叔吧。毕竟淮王叔手里有十万精兵呢。”
    崔巍轻笑一声：“兵权确实很重要，不过你别忘了，大景的兵力不止十万。朝中的将领身后各自站的人，谁都不清楚。那十万精兵只是明面上的兵力，谁知道内地里谁手里的兵卒最多？要我说，你那早些年被过继给长公主的五皇子才是个狠人，听说长公主过继他之后就将他丢入了军中历练，这些年过去 ，他也该有些底子了。”
    萧子初大惊，连螃蟹都顾不得吃了：“啊？！你的意思是说，五哥也有可能要争那个位置？可是他已经被过继出去了啊！”
    崔巍掩面笑了两声：“我就这么一说，你别激动。”
    萧子初脑子已经开始打结了，他为难地捂着脑袋：“怎么办，我现在觉得好像我的每个兄长都不简单。”
    崔巍伸手揉了揉萧子初的软发，目光是深深道：“你才发现吗？其实你也不简单。你的祖母是崔家女，崔氏是皇商，出了名的有钱。你的祖父是前任阁老，范夫子也是你祖父的得意门生。小九啊，你亏就亏在出生太晚了……不过，将来的事谁知道呢？”
    话音落下，萧子初脸涨得通红，连忙摆手：“不不，我从没想过要做皇帝。父皇给我赐名为‘贤’，就是想要将来做个贤王，能辅佐我的皇兄们。”
    崔巍折扇唰地展开，随意道：“无所谓，谁坐那个位置我都不在意。梁王也好，淮王爷也罢，哪怕是太子即位也没问题，只要他们不影响我赚钱就行。”
    简嘉眉头挑起，这倒是和她不谋而合了。事实上大部分百姓不会在意上位的是谁，他们只在意自己能不能吃饱饭，能不能过上好日子。至于皇上，那是云巅之上的人，这辈子都未必能见到。
    这时院外传来了范成章的声音：“朗儿，子初，我来了！”范成章同崔巍一样，手中提着半篓子螃蟹而来。一进厨房门，他就将螃蟹递给了秦易：“兄长，这是我爷爷让我带给你们的螃蟹，是我家藕塘中刚捞上来的，让大家尝尝鲜。”
    见到范成章，萧子初有些诧异：“夫子不是让你好好伺候二哥吗？你怎么来了？”
    范成章一屁股在秦朗和萧子初中间坐下，也没看盘子里是什么，就熟练地伸手捏了一只小螃蟹塞入口中。听到萧子初的话，范成章一张俊脸皱成一团：“可别提了，同太子共处一室，我全身都不舒坦，再呆下去我荨麻疹都得犯了。于是找了个借口赶紧溜，朗儿，今天我和你挤挤，就不回去了。”
    崔巍哭笑不得：“太子若是得知你们如此嫌弃他，得气炸了。”
    范成章嚼了一只油炸小螃蟹，只觉得满口生香，他连忙拿起下一只随意道：“他这会儿没空生气，方才我出来时，正听见他和爷爷闲谈，问爷爷知不知道到底是谁下的黑手，害得他失去记忆流落乡野呢。”
    众人：……
    好问题！不愧是太子殿下，这个问题太值得研究了。
    简嘉双眼都亮了，她向着三个孩童的方向挤了挤，好奇道：“所以呢？到底是谁害得我们太子失忆啊？”
    范成章眨了眨眼：“这事可不能瞎说啊！要掉脑袋的！”
    是啊，这事不能瞎说，谋害太子可是重罪，搞不好要满门抄斩的。
    崔巍哈哈笑了一声：“能有胆子对他下手的，掰着手指头也就那几个人，不是梁王就是淮王爷咯。正好这地方靠近长公主的治下，搞不好还能来个祸水东引，现成的背锅人都已经选好了。”当今圣上本就和长公主的关系微妙，要是太子在长公主势力范围内受伤，长公主和五皇子估计会被牵连。
    萧子初眼神复杂：“哎……朝堂又要闹起来了，只希望这事能顺利平息吧？”
    简嘉跟着点了点头：“是啊，希望这事不要掀起什么风浪。我们小老百姓只想过安稳日子，希望上面神仙打架的时候不要将无辜的人卷进去。”
    话音落下，简嘉起身捏了一只小螃蟹丢入口中，而后离开了八卦席位。崔巍瞪着她：“嗯？你怎么走了？不继续聊了？”
    简嘉指了指热气腾腾的大锅台，笑道：“清蒸大闸蟹好了，拿出来让大家一边吃一边聊。”在她看来，螃蟹和瓜子一样，是一种非常适合聊天时候吃的东西。
    蒸了一刻钟的螃蟹通体橙红，肚皮上还躺着一片明黄色的姜片。热腾腾的螃蟹散发着独有的香味，引得众人食指大动。吃螃蟹很简单，只要除了蟹身上捆扎的稻草，掰下蟹腿咬断关节，吸出蟹腿中长条型的蟹肉，再掀开蟹盖去除蟹胃蟹腮，就能尝到饱满的蟹黄和鲜甜的蟹肉了。
    螃蟹在鸡鸣镇不是什么稀罕的东西，在座的各位都是品蟹的高手，一时间餐桌旁只听得到蟹壳被咬碎的声音。其中吃蟹吃得最风雅的当属萧子初和崔巍了，这两人不知从哪来搞出来两套蟹八件，又是剪脚又是剔肉忙得不亦乐乎。剔出来的蟹肉被两人放在蟹斗中，吃之前还要撒上几滴浸了生姜的醋。
    最神奇的是，这两人吃完的螃蟹壳还能拼凑出螃蟹的模样。再看其他人啃的螃蟹，已经零零散散成了一堆看不出形状的壳了。
    崔巍煞有介事地摇头晃脑：“今年的蟹捕捞的时间还太早，蟹黄稍稍泛苦，再等一个月，应当就能转甜了。子初，你说对不对？”
    萧子初忙活了半天，一口蟹肉还没吃到嘴里呢，现在他正忙着往蟹斗中滴醋。崔巍眼珠子一转，伸手就将萧子初剥好的蟹斗给拿走了，手一掀，蟹斗中的蟹肉大半落入了崔巍口中。
    面对萧子初惊呆的脸，崔巍笑得开怀：“要我说啊，最好吃的螃蟹还是别人剥的蟹，嗯！又鲜又香！”
    萧子初气得差点背过气去，若是普通孩童，早就气得跳起来和崔巍对着干了。可涵养极好的萧子初只是握紧了拳头，念念有词：“吃了我的蟹，你会肚子痛。痛死你，痛死你。”
    崔巍半点没把萧子初的威胁放在心上，他笑吟吟道：“愣着做什么呀，快剥蟹呀！”
    还是秦朗和范成章这两个小伙伴护着萧子初，他们实在看不得萧子初受委屈，于是两人将掀开的上半截蟹盖放到了萧子初面前，秦朗还用筷子戳下蟹盖中大块的蟹黄递到了萧子初嘴边：“这一块蟹黄最香了，给你吃，不和他生气。”
    简嘉瞅了瞅崔巍和萧子初面前完整的蟹壳，再瞅瞅自己面前堆起的小山似的壳子，有些不好意思道：“我吃得好像有点难看……”
    秦易将手中的蟹盖递了过去：“吃进肚子里都一样。而且……”他侧头靠近简嘉的耳边，低声道：“而且他们吃一只螃蟹，我们能吃好几只。”
    简嘉噗嗤一下笑了：“对！我们的吃法更加有效！”
    吃完螃蟹最好再来一些雄黄酒驱寒，可是秦家没有雄黄酒，只有简嘉在梅雨季之前泡下的青梅酒。当时制作青梅酒时用的白酒很烈，直接喝很容易醉倒。简嘉取来了家中的小碳炉，往碳炉中加了几块燃烧的碳后，就在上面放了兑了水的青梅酒。
    随着小泥炉中咕嘟作响，梅子清幽的香味混着酒味弥漫开来。兑水炖煮过的青梅酒度数低，喝起来甜甜的暖暖的。
    三个孩子还没到饮酒的时候，吃完螃蟹后，他们就去果园中摘柿子去了。二叔怕孩子们摔了，也跟着一同前去了。孩子们的笑声夹杂着鸡鸣狗叫声从院外传来，简嘉美滋滋地品了一小口青梅酒，来了兴致吟诗一首：“绿蚁培新酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无？”
    崔巍带头鼓掌：“你别说，还真有这味了。今年下雪的时候我就来你们家，同你们赏雪饮酒。啊，到时候青梅煮酒，炭火烤手，一定痛快极了！”
    秦易放下手中的酒杯，微微颔首：“好。”
    简嘉轻笑一声：“你别听崔兄现在说得好，只怕到了那时候忙得脚不沾地，哪里会有空来我们家喝酒？”
    崔巍这样的皇商，哪怕被大家族放逐，到了年关时节也有数不完的应酬喝不完的酒。光是人情应酬就能让他醉上许久，真到了下雪的时候，他也不知道在哪个酒楼中谈笑，哪里还有空来他们家喝酒赏雪？
    闻言崔巍脸上的笑容淡了几分，眼神有些惆怅：“是啊，人生总有不尽如人意之事。不过……事在人为嘛！”说着崔巍抬起酒杯同简嘉和秦易轻碰了一下：“为了将来想不做什么就不做什么的日子，我先干了！”
    崔巍这次来秦家，除了感谢简嘉之外，还想寻求秦易的相助。喝了几杯青梅酒后，崔巍的面颊上泛起了红晕，舌头也有些大了起来。他右手拽着秦易的手，左手在秦易的手背上轻拍着，推心置腹道：“秦弟，镖局刚成立事情一定很多。为兄也想给你省些麻烦，想将成熟的队伍交到你手里。可是做不到啊，人手不够，只能让你多费心了。”
    秦易认真道：“我懂，既然答应了崔兄，我一定尽力。”帮崔巍跑一年的镖，抵得过自己打五年的猎。如果光是冲着钱，他未必愿意淌这趟浑水，之所以愿意帮崔巍做事，主要是因为他觉得崔巍这人是个君子，值得结交。
    崔巍动了太多人的利益，他们不想看到崔巍爬起来。但是他偏要站起来，光明正大打这些人的脸。鸡鸣镇是崔巍被放逐的地方，也是他重新开始的地方。如今他已经掌握了鸡鸣镇大半的产业，想要扩大商业版图，必须要将运输这事牢牢握在手中。只有掌握在自己手中的镖局，才能将自己的商品运送到更多更远的地方。
    听到这话，崔巍咧嘴笑了笑，眼眶中泛起了湿意：“说来惭愧，先前我也是城中鲜衣怒马的少年郎，城里谁不知崔家嫡子是个人物？那时我身边围绕了太多人，花团锦簇迷人眼哪，那时多风光啊。直到一朝落魄才明白，原来锦上添花容易，雪中送炭难哪。”
    “你们两位是我来到鸡鸣镇之后最大的收获，来，干了这杯，一切尽在不言中。”
    秦易和简嘉抬起酒杯，笑着碰杯道：“干。”
    作者有话说：
    崔巍：跟着哥干，哥带着你们发大财！
    简嘉：这是世上最动听的话。tat
    第58章 第五十八章
    ◎斑锦彪◎
    秦家的大柿子树有些年头了, 比竹篮还高的柿子树斜斜地从石屋后方的山坡上向着秦家的方向伸出枝丫。简嘉刚到秦家时，柿叶间的小柿子只有拇指那么大，如今一枚枚沉甸甸的柿子已经悄悄黄了。
    秦易和秦朗都喜欢吃柿子, 以前娘亲在世时，每到柿子泛黄时，爹爹就会摘下满满一筐柿子下来。娘亲会捂柿子, 经过她的手, 黄色的柿子很快就会变成又软又甜的红柿子。娘亲过世之后, 两兄弟再也没吃过甜软的柿子, 柿子树上的柿子多半成了鸟儿的美味。
    听说简嘉也会捂柿子，还会做又脆又甜的脆柿子。秦朗在两位师兄的帮助下, 摘下了满满两篮子的柿子。
    简嘉见到沉甸甸的两筐柿子顿时乐了：“傻孩子，柿子是寒性的, 不管是捂软还是泡成脆柿子都太多了。”想了想后，她双手一抚：“这样, 做柿饼吧？耐放, 过年的时候也能吃。”
    秦朗眨了眨眼：“柿饼？”他只吃过软柿子，柿子还能做成饼吗？他从没吃过呢。
    萧子初和范成章倒是吃过，这两人道：“柿饼好吃，又甜又糯，比甜柿子还好吃！”“朗儿，一定要尝一尝柿饼，那个太好吃了！等到下雪时放在炉子上烤一烤, 像蜜一样甜。”
    见三个孩子眼中带光，简嘉笑吟吟地抓壮丁：“想吃柿饼得帮忙一起削柿子哦。”两筐柿子, 若是她一个人处理, 得处理一下午。
    秦朗三人开心地举起手：“好~”
    简嘉先将成熟度高的柿子挑出来用白酒滚了, 然后放在了密闭的坛子中，等上几日，这些柿子就会变成甜软的红柿子。又挑了二十多只柿子修了凸出的果蒂后泡在了水桶中，每日换水再搓洗掉柿子表面的滑腻后，四五日后，它们就会变成脆甜的柿子。
    箩筐中剩下的柿子便是用来做柿饼的柿子，在正式制作之前，要先修了多余的树枝还要在清水中搓去表皮的灰尘和蛛网。这种艰巨的工程，自然要交给三个活泼的小朋友了。
    当崔巍醒了酒后走出厢房时，就见三个孩子围在水井旁一边嬉闹一边清洗柿子，沾着水珠的柿子放在了透气的箩筐中，看起来像是满满的金子。崔巍呲牙笑着：“哟，洗柿子哪？友情提醒啊，螃蟹和柿子不能同食，吃了会胃不舒服。”
    萧子初还记得中午的夺蟹之仇，听闻这话，他冷笑一声：“我们只是小，又不傻。”
    崔巍摸了摸鼻尖，嘟囔着：“好吧好吧，是我多嘴了。你们厉害……”是时候回镇上做正事了。
    正当崔巍准备离开秦家大门时，简嘉唤住了他：“崔兄，我这里有几张火炉的图纸，你要不要带回去看看？”
    图纸？崔巍瞬间来了精神，他手一伸便从简嘉手中取走了那一叠图纸。翻看几下后，他指着图纸上长条的管道问道：“这是做什么的？”
    简嘉解释道：“无论是烧炭还是烧木材，都会产生一些不好的气体，人若是吸多了，对身体不好。这个管子可以穿过墙，将那些有害气体排出。”她没办法对崔巍说出更专业的名词，只能尽量用他能理解的语言解释一氧化碳。
    崔巍眉头一挑，吸了一口气，城中每年都会因为烧炭引发悲剧，就算是那般富贵的崔家，在用碳上面都格外谨慎。而简嘉的这些碳炉却能解决这些问题……