贾妪高兴道：“这不挺好么？还有俩月时间准备哩。”
    “唉，阿葛要报考的手艺，三天后就统计报考名额，倒是不用交钱，只交手艺，手艺过关后先成为『匠员』，到了五月，才有资格去县里考『匠童』。”
    王葛肯定不死心，问：“大父，咋个交手艺法？”
    “我老喽，头回听到还有这样新奇的考法，叫作：计花鼓。”
    不多时，王葛回屋，把木床下的筐拉出来，这里面全是从前拣的石头。心情不好时，她就挑石头排解烦闷。
    她给张季鹰的“鹿石”，并非在河滩现拣的，是一直随身揣着的。贾舍村时有富贵子弟来游历，万一能投其所好呢？她先后用奇石换来过漆质耳杯、麈尾扇、石质簸箕砚，这些都是平民百姓难得一见的贵重物，包括前两天换来的木牍！当然都交给大父母保管了。
    前世今生，她都知道机会是留给有准备的人。
    她一边筛选石子，一边回想大父带回来的消息。
    ——————题外话——————
    姑舅家：指公婆家。晋时亲属称谓大多沿承汉制，妇称夫之父为舅；称夫之母为姑。姑舅在，则称君姑、君舅；去世后称先姑、先舅。
    第7章 7 进乡
    因匠人种类广泛，包含金匠、铁匠、木匠、船匠、染匠、皮匠等等，连阉猪匠都有！因此匠人选拔被朝廷命名：百匠争鸣！
    一个匠人最多允许报考两种类别。每个类别“交手艺”的比赛时间不同，陶匠、铁匠的都已经结束了，三天后是木匠的。
    每种类别里，分两个技能方向：“巧绝技能”与“天工技能”。
    王葛如今只在村里显露了草编的手艺，偶尔帮阿父编筲箕，她不敢显露的太厉害，会被坏心眼的人传以鬼神附体的。
    草编，在当下晋国，属于“木匠”类别里的草匠分支。
    木匠大类共有四个分支：木匠、竹匠、草匠、荆匠。
    当然，每个分支下还有更细致的划分！比如木匠分为大器作、小器作；竹匠分为竹匠、蔑匠、扳匠。
    制小件编织、雕刻，制小型器械工具，都属于“巧绝技能”！例如木匠-小器作之木雕、根雕；竹匠中的蔑匠、扳匠。
    凡盖房、制棺、以及大型器械工具等，都属于“天工技能”！这个好理解，但注意的是，扳匠利用竹子的榫卯结构制床，竹床这种大型物品就属于天工技能。
    一个匠人只能选择一个技能方向，不能既考巧绝、又考天工！
    所谓“计花鼓”，只针对报考“巧绝技能”的匠人。他们必须在露天场地、一百鼓点声内，展现出自己的拿手匠品。然后由围观百姓掷花，花朵最多的十人，跟考官选中的十人，共计二十人，成为“匠员”，统一送去县里考“匠童”。
    如果连“匠员”名额都争取不到，那何谈以后的种种考核？
    大父遗憾，还有三天，木匠大类的巧绝比赛就要“计花鼓”，王葛什么准备都没，怎么可能在众目睽睽、一百鼓点声的催促下，完成编织？
    如果错过这次，就又得等一年。
    王葛捏索着石头，眉间一会儿紧锁、一会儿又透露坚毅，她站起身，重新敲响大父母的屋门。
    “大父，大母，我还是想试一试。”
    王翁点下头，“收拾随身东西，明天清早大父带你去乡镇。”
    “谢谢大父。那家里的活儿……”
    贾妪未露面，在里屋喊道：“有大母在，怕啥！”
    王葛高兴不已，小跑回屋，跟阿父和阿弟报喜。
    是的，报喜！她已有筹划，只要家里允许她去，她肯定能通过报名选拔。
    王翁鲜少看到长孙女的活泼模样，乐呵呵掩门，说道：“咋样？我就说嘛，阿葛肯定要去试一试！”
    “阿葛要是考上匠童，咱家真能减税？”
    “能，不过得是她出嫁前。出嫁后，是姑舅家占便宜喽！”
    贾妪此时已经当长孙女考上匠童了，气愤道：“她未来姑舅又没给阿葛使啥力，凭啥姑舅家享受减税的好事儿？真是！”
    “行啦行啦，这才是争匠员，离匠童早着呢！别出去胡咧咧啊，尤其二房、三房新妇的嘴！谁敢出去乱传，别怪我使家法！”王翁美滋滋躺下。
    王二郎、王三郎也都躺下了，不知为何，觉得屋子漏风，而且专吹脖梗子！
    天边微有亮光时，王葛和大父就已经出村了。他们沿着土道西行，再北拐。王二郎气喘吁吁的撵来了，他抢过王翁的背筐，有几分生气的说道：“阿父！你也太……唉！”他重重一叹，“行了，啥都甭说了，阿母已经告诉我了，你安心回去吧，我一定照顾好阿葛。”
    “你都知道啦？”
    “知道啦，而且你放心，保管只有我知道，行了吧！哎呦，这事儿要是让乡邻传开，像什么样子？人家会骂我不孝的！阿葛，二叔送你去乡里，快叫你大父回去！”
    王葛先说句“谢谢二叔”，再和煦的劝王翁：“大父，二叔是咱家最灵透的郎君，你放心，快回去吧。”
    王翁假装心不甘情不愿的掉头走。王葛小声道：“二叔，其实大父一直等你追来哩。”
    王二郎怎能不了解自己阿父，说道：“走道儿格外慢是吧？”
    “嗯。”
    “我没顾上问你大母，你把匠人考级的事跟我详细说说。”
    “是。”
    俩人一边急行赶路，一边交谈。临近晌午时，就蹲在路边啃凉饼。王二郎看筐里除了几袋粮，工具只有一把大剪，问：“你考试就用这个？”
    “嗯。够用了。”
    王二郎见侄女的手上全是黑黢黢的小伤口，实在没有小女娘的秀气，不由想起自家新妇和弟妇挤兑侄女吃闲饭的话来。一时间，他觉得饼子好没滋味。
    “阿葛。”
    “嗯？”
    “就是考不上也没事儿，明年二叔再送你来考。明年不行就后年！”
    “我一定能考上！”
    “二叔信你，哈哈！”
    王葛也笑。二叔的脾气，她一直看不透，有时直爽豪迈，有时阴沉，所以二叔母贾氏很怕二叔。
    三叔刚好相反，木讷少言，毫无主见，被姚氏拿捏的死死的。
    短暂的歇脚后，再次启程，路上遇到合适编织的草料，王葛就剪下来，晡时中，到达乡镇。然后她便被漫天飘的各种酱味熏的头昏眼胀，王二郎却很喜欢闻，给她介绍着：“看到那个酱肆么？专做兔肉酱。这个酱肆只售梅子酱。”
    路过鱼酱肆时，王二郎也想作呕，连忙说：“鱼酱闻起来冲，但好……快走两步！但好吃的很。”
    渐渐的，王葛适应了酱熏，而且发现一个有趣现象，售卖多种酱料的大肆铺里，商人会给客人闻一种盛在盒里的东西，然后再挑了酱让客人闻、尝。
    哈！这不跟前世买香水的程序一样吗？先让嗅觉恢复，再仔细辨别酱味。
    离开规整的酱肆街后，是陶品、草织品的售卖区。这里的商人都是在道边搭草棚，大大小小的棚下，商品随意摆放，看起来琳琅满目。
    棚与棚间，也有货郎、小贩。
    王葛忽然被一个卖草鞋的小郎吸引。小郎正把草鞋往筐里装，是要收摊了。
    她注意对方，是因为小郎独具一种清雅的书卷气，如果认真打量，会发现他跟周围人群、景物都格格不入。怎么说呢，这少年就像从高山流水的画卷中剪下来的一个人物，然后粘到了另一幅市井烟火浓厚的画里。
    她上前：“敢问阿兄，乡所朝哪走？”
    王葛早跟大父打听过，乡里的衙门不叫衙门，叫“乡所”。
    统管乡里的官员，叫“乡正”。
    乡正之下，有“乡佐、书吏、亭长”等乡官，武装力量是“乡兵”。别看这些乡官的级别低，但包括乡兵在内，都是吃朝廷俸禄的。
    小郎抬头，看了眼二人背筐中的草叶，说道：“一直朝北走就是。不过你们要是来参加木匠匠员选拔的，不用跟乡吏汇报，两日后直接去东边考场。想去看看考场么？我正要过去，一起吧？”
    他神情淡漠，即便是好意，也有居高临下的意味。
    “太好了，谢谢阿兄。”王葛的脸皮哪怕这个，立即打蛇随棍上，问：“我们姓王，敢问阿兄怎么称呼？”
    第8章 8 好多刘玄德
    “我姓刘。”
    “姓刘？你、你莫非就是刘玄德？”
    王二郎赶紧触一下侄女的额头，莫不是发烧了吧？
    刘小郎打量她一眼：“明天起早，你会看到前头那条街有好多刘玄德。”
    “真的？”王葛一副怀疑对方骗她的样子。
    王二郎急了：“走，我先带你去药铺。”
    “二叔，我没病。刘阿兄，你也要考木匠匠员吗？”
    “不是。”
    “那真是麻烦你了，还专门带我们去看考场。”
    “不麻烦，我家就住那。”
    越往东走越偏僻，已经能看到大片篱笆围起的场地。此时还不对外开放，三人站在篱笆外，刘小郎指着场地中央架设的大如磨盘的皮鼓，说道：“到时以那面鼓计时。每刻钟敲五下，共敲一百下。”
    王二郎刚开始掐手指计算，王葛“哦”一声：“两个半时辰。”
    刘小郎总算有点表情了，奇道：“你如何速算的？”
    “这还用算？一个时辰是八刻钟，每刻钟敲五下，一个时辰就是敲响四十下。一下不就推算出来了？”
    王二郎尴尬的垂下手，寻思：算数这么准，脑子看来没事儿。
    刘小郎佩服的一揖礼，道：“各类匠员的选拔时间、地点是错开的，木匠大类的巧绝技能，两日后尽在此处比赛。小娘子要参加草编分支？”
    “是。”王葛心想：此人年少，观察能力跟思路都格外清晰，绝不是普通农家子。但他怎笃定是我比赛，不是二叔比赛？
    “可否编给我看一下？”
    “可。”
    这是王二郎第一次认真看侄女编东西，以前虎头经常拿着草编的蚂蚱、雀、蝴蝶玩耍，大兄编筲箕的手艺是侄女先学来，再教给大兄的，但即便如此，王二郎仍只是觉得侄女确实聪慧手巧，而已。
    现在看侄女轻轻松松的用叶子缠绕、穿插，而且速度很快，每个动作中，手劲儿将叶子抻的正正好好，一时间，他不再觉得侄女的手粗糙了，因为全部注意力，都被她的灵巧、快速吸引。
    一个绿桃编出来了，桃座下有四瓣叶托着，令桃子整体增添了几分蓬勃感。