宁姝目送着少年有些仓惶的背影，面上的热意在夜色的掩映下始终没让对方看出来。
    “这厮胆子怎么又大又小的……”
    手背上那股淡淡的痒意尚且还残留着，宁姝笑着嘀咕了一句。
    ……
    这一夜，宁姝睡得十分踏实，醒来时天已大亮。
    不似夏日，白昼来的早，就算是五更天色也清明无比，冬日里，若是醒来天已大亮，说明算是睡过头了。
    大梦初醒的脑袋总是混混沌的的，一时忘了贺兰贵妃母子的事，也没记起昨夜秦琅那厮提亲之约。
    冬日天寒，比起夏日来，人们总要贪恋些床榻，迷迷瞪瞪地裹着身上的被子，宁姝目光涣散地盯着眼前的帐子，神游天外。
    忽地，外间的房门被推开，急促而零碎的脚步声愈来愈近，莺声和燕语的声音穿透床帐而来。
    “姑娘，姑娘快起来……”
    “长平长公主来提亲了！”
    尚还在被窝里迷糊的宁姝，一听这话，立即从被窝里弹起来了，目光再不涣散了。
    “提亲？”
    昨夜的记忆通通回笼了，宁姝想起了秦琅那厮的承诺，但还是难免猝不及防。
    “现在什么时辰？”
    宁姝看着外面的天色，估摸着也不会太早。
    “巳初了姑娘。”
    莺声系上帐子，马上接话道。
    宁姝来不及多说，将被子一掀，对着莺声道：“莺声，你快去告诉爹爹，让他应下这门婚事……”
    两个丫头虽心里早有了些准备，但看见英国公府来的这样突然，姑娘又答应得这样干脆，她们还是有种不真切的感觉。
    但心里再如何惊诧，事还是要办的，莺声匆匆往静和厅赶去了。
    莺声走后，宁姝也连忙麻利地洗漱起来。
    人都来提亲了，自己这个被提亲的还在床上躺着，传出去不得被笑话几句。
    静和厅前院，宁江看着堆积了满院的聘礼，满眼都是喜庆的颜色。
    再看看院中笑吟吟的长平长公主和红光满面的秦二郎，宁江哪能不知英国公府的意思，心里乱糟糟的。
    虽说应了秦家便可摆脱贺兰贵妃母子的纠缠，但他不知女儿心思，若是贸然应下岂不是不妥？
    连忙示意身边随使去往女儿的如意院，宁江将人客气的地招待起来。
    虽周至客气，但言语间颇有些拖沓之意，不仅长公主感受到了，秦琅也感受到了。
    面上的红光消退了几分，秦琅对上母亲询问的眼神，也尴尬了起来。
    十月的天，庭院里凉风阵阵，宁江自然也不会让来客冻着，连忙将人请进正厅。
    “你不是说宁丫头应了你了？怎么瞧人家爹的意思不太像，你不会诓我和你父亲吧？”
    两人跟在后面，长公主回头小声责问儿子道。
    昨夜不知什么时候疯跑出去，不多时又回来了，回来后便直冲着她和丈夫这边来，好在她和丈夫还没来得及做什么，要不然岂不是败兴？
    让这混小子进来，都不消问，这小子就往地上一跪，开始求她明日去宁家提亲了，那架势，仿佛马上要入洞房一般。
    夫妻两人被磨了好半天，长公主想着既然宁家丫头应下了，虽带着些危难下的无奈，但终归也是应了，为了小儿子的痴心，她也应当去一趟。
    可谁承想，天才蒙蒙亮，小儿子就在门外催了，恨不得将她抬到宁家。
    丈夫嘿嘿笑了几声，长公主无奈起身去备了聘礼。
    真是个讨债鬼！
    回过头来，秦琅面对母亲的质问，就差指天誓地了。
    “娘相信我，我没诓你和爹，昨夜我她亲口对我说的。”
    秦琅也不知宁尚书为何是这个态度，心里急得抓耳挠腮的。
    长公主敏锐地捕捉到了什么，眸色疑惑。
    “昨夜？亲口？你出去的时候亥正了，你怎么见着宁丫头的面的？”
    长公主不信他敢光明正大的走宁家正门，宁尚书也愿意给让这混小子进门缠磨他女儿。
    “这……”
    “母亲就先别管这个了，先把亲事定下才是……”
    秦琅不敢交代出自己时常翻姑娘家院墙的破事，遮遮掩掩地，想将这事压一压。
    长公主见小儿子心虚，便知定是用了什么不光彩的法子，眼下在人家的地盘上，长公主自然不会追着问小儿子的糗事。
    “回去再收拾你。”
    刮了小儿子一眼，长公主抬脚进了静和厅。
    双方入坐，不需寒暄什么，长公主便直接进入了主题。
    “今日过来，想必尚书也猜出了几分意思，今日带来的薄礼，便是向你家宁丫头下聘的。”
    长公主姿态雍容地开口，将事情挑开来，正当宁江犯愁不知回什么为好时，莺声将送茶水的差事揽了过来，脚步匆匆地过来了。
    瞧见女儿的贴身丫头出现在这，宁江松了口气。
    莺声恭恭敬敬地先给两个客人，长平长公主和未来姑爷上了茶，才急急行至家主跟前，将茶奉上。
    见家主正欲言又止地想问她些什么，莺声对着家主小幅度地点了点头。
    宁江了然，看向长公主和秦琅的目光便殷切了起来。
    女儿都已经答应，那在这坐着的便是自己未来姑爷和亲家母，自己哪有不殷勤的道理？
    “承蒙长公主殿下厚爱，小女能与殿下之子结为连理也是一桩美事，家中没有主母，便劳烦殿下与我这个做父亲的详谈了。”
    从上一刻的拖沓到如今的爽快，就在莺声这丫头来去之间，纵使没瞧见莺声的小动作，母子两也明白了缘由。
    这是宁姝的丫头，此刻过来，传达的自然也是主子的意思。
    长公主给了小儿子一个你果然没骗我的眼神。
    此桩婚事，两家商谈的很是融洽，接了英国公府的聘书和聘礼，也到了午食的时辰，宁江还特意留了人用饭，不过长公主没应，以家中有事为由婉拒了。
    宁江将母子两送到了门口，见人家的车驾走远了，才去了如意院。
    宁姝早已洗漱装扮完毕，就等着爹爹上门来。
    不比夏日，冬日就算是在屋子里，也会觉得浑身发冷。
    近几日又降了温，宁姝便让丫头将炭火燃起来了。
    宁江自冷飕飕的外头进来，身子立即暖了起来。
    彼时宁姝正在屋里头调香，见爹爹来了，面色如常地唤了一声。
    “爹爹来了，快坐……”
    少女眉宇间夹杂着轻快的笑意，宁江看在眼中，也不自觉松快许多。
    喝了杯热热的汤茶，宁江心里更暖了。
    “爹爹今日过来，还是想问一问阿蛮的心意，阿蛮是真心愿意嫁给秦二郎的，还是只是为了避祸？”
    盛京的天要比扬州干燥多了，就算是在扬州，宁姝都少不得要涂些润肤的香膏，来了盛京，领会了这盛京的冬日，这香膏更是派上用场了。
    一边润着手，一边听着爹爹的问话，宁姝失笑，反问道：“若女儿是真心该如何，是避祸又该如何？”
    宁江一听，满脸正色道：“若是真心，爹爹定然欢欢喜喜将你送出门，若只是为了避祸，那爹爹就盼着祸事过去，亲自登门致歉，将这桩婚事给退了，为你重新选个喜欢的。”
    宁江说得风轻云淡，但宁姝听得心里酸胀，有些不是滋味。
    从记事起，爹爹就是这般，除了公务，他永远围绕着她和阿弟，仿佛他肩上的一切都不如他和阿弟的喜乐重要。
    若宁姝此番真是为了避祸才与秦琅定亲，那爹爹说不定日后真的会登英国公府的门，惹了人家不高兴。
    毕竟应了的是宁家，反悔的还是宁家，任谁都会不高兴的。
    宁姝可不会让这样的事情发生，语气轻快道：“爹爹不用担心，阿蛮是心甘情愿的，只是刚好碰上了贺兰贵妃这一茬，提前应了而已，不需爹爹过去致歉。”
    宁江盯着女儿看了好几息，直到将人看出了羞意，才敛住目光，不可置信地叹道：“爹爹真想不到，阿蛮会瞧上秦二郎那样的儿郎……”
    宁姝似乎觉得屋子里有些太热了，那炭火熏得她面上都火烫了起来。
    “以前也没瞧上的，后来发觉他待我也算是诚心，旁人都比不上，渐渐就瞧上眼了，觉着嫁了也不错……”
    提到这种儿女情长的事，还是在爹爹面前，宁姝的脸皮也厚不到哪里去，说起她和秦琅的是，也是佯装风轻云淡。
    然宁江是谁，在他眼皮子底下长大的孩子，他焉能看不出女儿那点少女情思。
    但怕女儿害羞，宁江就没有揭穿，笑呵呵地聊起了旁的事，再没了昨日的阴云密布。
    然秦宁两家的欢喜并没有给贺兰贵妃母子带来半分欢愉。
    皇城，漱玉殿。
    元弛刚下朝，便到了漱玉殿，正巧碰上进宫来告状的表哥贺兰息。
    说实话，元弛也很不喜这个亲戚，样样不行便算了，还是个那样的名声。
    元弛有时候甚至在想，如若他不是个皇子，是个平头百姓，这个表哥估计也是会招他的。
    虽然当年秦家双子被这个表哥堵得时候他也曾暗暗偷笑过，但有这样的亲戚，元弛深以为耻。
    奈何母妃疼宠几分，元弛也无话可说。
    还没进内殿，元弛就听到了贺兰息那哭天喊地的告状声，还有母妃愤愤的斥骂声和对侄子的安抚声。
    “母妃万安。”
    接过宫人奉上来的帕子净了净手，元弛问候了一声。
    然对着表哥，元弛真是一点也不想理。
    他虽不理，但贺兰息却是要巴结着这位未来会成为储君的表弟的。