有赏拿自然是高兴的，贵妃也很乐意为今儿添一重喜气。螺钿炕几上原本摆着水仙条盆，年下屋子暖，烘得蹿了好些花箭出来，仿佛无尽繁华着锦皆不远似的。
    懋贵妃作养得宜的手，牵引过一片碧叶于掌心摩挲，徐徐道：“东西六宫皆是主子的嫔御，自然同被主子福泽。”贵妃顿了顿，瞧一眼宁嫔，眼波回转，“承妹妹的贺了。此番清算舒氏，妹妹的阿玛在前朝为主子膀臂，立了大功，眼下正是得主子器重的时候。妹妹的好日子，不也在眼前么。”
    宁嫔听了这一遭，早就心花怒放，只是小心翼翼觑了眼贵妃的神色。姣好端稳的眉目在雪光下生出几分清冷，连唇角宛转的笑意都显得发虚。她仔细思忖了会子，方清清爽爽地答：“哎，贵主子这是说的什么话？阿玛身为人臣，食君之禄，自然忠君之事。后宫中贵主子摄六宫事，一应事宜，皆仰仗贵主子。”
    这话说得贵妃很受用，在这后宫里头过日子，圣宠固然重要。可是哪一个能保圣宠不衰？主子的心思难以揣摩，圣恩今日来明日走，一时的繁盛过后还剩下什么？所以最打紧的还是识时务，老话说得好，识时务者为俊杰么？知道谁是六宫里最大的树，可以依附，比什么都重要。
    贵妃含了几分赞许的笑意，和声道：“怪道我见了宁妹妹，便觉着亲切。譬如这水仙，寒冬腊月的，旁的花都谢了，它开得比谁都要好。三春胜景固然热闹，可那热闹长久么？咱们阿玛在前朝替主子分忧，往后我只将妹妹当亲姊妹来看待。”
    第14章 山回路转
    到了戌时二刻，外头开始稀稀疏疏下起雪珠子来，打在琉璃瓦上沙沙作响。摇光在太皇太后跟前伺候完酒膳，便悄悄退出了殿外。天色灰暗，乌色的浓云横陈在天际，细小的雪珠子跟爆竹似地，噼啪作响。她深吸了口气，照例捧了药，上养心殿去。
    其实皇帝的伤已经好得差不多了，按理说褪了层皮，只需要静静等新的皮肉长出来就好，实在不必上药了。只是这几天没找着时候说，也没人教她该怎么说。摇光边走边琢磨，青缎的软底鞋踩在一层薄薄的雪珠子上沙沙作响，北风便不饶人地扑面而来。掌灯的苏拉们逐渐将长街点亮了，逶迤的红芒无边地漫漶开去，两侧万仞的宫墙便在这一片溟蒙里肃穆而沉默地矗立着。其实慈宁宫离养心殿并不远，可她觉得这条路骇人又漫长。
    转过养心殿的影壁，鹄立在天棚下的四儿便堆着笑迎了上来，替她打起伞，将人接到了廊下，“姑娘来啦？真真是比那自鸣钟还要准时呢！这见寒天气，姑娘也该打把伞才是。”
    摇光抿嘴一笑，道了声谢，将手捧着的盘子先交给了苏拉，自己在廊下掸干净雪珠子，冷风砭骨，这四九城里尚且是这样，那阿玛额捏这一路往宁古塔去，那样的年纪，又该是什么情形？
    “多谢谙达，临出门时这雪珠子还不是很大，谁成想竟这样会落，跟放炮仗似的。”她没瞧见德佑的身影，弥勒赵也还没来，便奇道：“今儿敬事房不递牌子么？”
    四儿说不是，“这不再过三日就是冬至。嗨呀！冬至可是大日子，主子得上天坛祭天去。您也知道，祭天前不得斋戒个三天嘛，依咱们主子的脾性，今儿八成是不会翻牌子啦。赵爷今儿来得早，里头主子正与宁嫔主子说话呢。”
    “宁嫔？”
    “可不是！”四儿压低了嗓门，很乐意给她普及普及这些后宫里的主子们，“这位眼下可金贵着呢！您知道宁主子阿玛是谁么？嫔主是绰奇绰大人家的姑奶奶。鄂、托二位大人在前朝得脸，帮着主子爷办了舒氏，主子自然抬举姑奶奶们。”
    也不知是不是在冷天里走了一程子，摇光只觉得脑子昏胀，“办了舒氏”四个字仿若一声惊雷，霍然在她头顶炸响。仿佛是努力想压抑的东西最终喷薄而出，她直犯哆嗦，极力平稳着自己，盯着他问：“哪个舒氏？”
    四儿不明就里，说：“还有哪个？自然是舒宜里氏了。那样大的人家，说散就散了，啧啧啧，您说这是不是天威凛凛？不过硕大人犯了那样大的过错，主子狠下心来罚，也是应该的。”
    “您也觉得舒宜里氏罪孽深重吗？您也觉得舒宜里氏犯下了不可容恕的滔天大错吗？”摇光紧紧地看着他，这是她第一次从旁人眼里听见自己的阿玛，听见自己的家族。离开家那天好像也是这样密集的雪籽，打在车顶上，仿佛是刀剑一样。雪籽是落雪的前兆，北风也刮得尤其狠。青幄车摇摇晃晃，她跟着全然陌生的人进了这座全然陌生的皇城。
    她只知道舒氏被抄了家，阿玛被发配宁古塔。宁古塔是一个很远很冷的地方，她不知道他们要去宁古塔做什么，不知道他们能不能平安抵达，不知道为什么他们都不要她了，让她一个人，一个人孤独地活在这深宫，活在这万仞的宫墙下。
    阿玛素来是一个极清正的人。可在他尽心效力的主子的口中，他是不忠的逆臣，在寻常人的口中，他是犯了大错、罪有应得的敝臣。
    四儿不很明白她的意思，倒被她唬了一跳，连忙压低了声音，把她拉到一旁，抻着眉毛说：“姑娘您瞧瞧，这可是御前哪！您知道里头坐着的那位是谁？是万岁爷！舒氏被发落是万岁爷亲自下的圣谕，主子都决断了的事情，咱们纵然有一千个一万个胆子，也不敢与主子唱反调，您说是不是？”
    那样一张莹莹的脸，不知怎么的，竟然生出一股寥落来。更像是暮秋早晨的薄雾，轻而拢，连带着眼中的光芒也寂灭了。摇光低下头，轻轻说：“多谢谙达提点我。”
    四儿这才放下心来，忽然想起什么似的，将脑瓜子一拍，“瞧瞧我这记性，竟忘了！”他咧着嘴叫了声姑娘，“我师傅嘱咐我问姑娘来着，说今儿主子爷打慈宁宫出来，怎么在廊下站了好一会子呢？是老主子有什么吩咐么？”
    摇光仔细想了想，“并没有。老主子打发苏嬷嬷与我去开柜子找衣裳了。回来正好遇见万岁爷出来。其余的，我并不知道。”
    正说着，东暖阁的帘子一闪，接着传出两声沉闷的声响。四儿忙示意摇光纳福，自己打了个千儿，口中道：“奴才请宁主安。”
    摇光挺直了背脊，将头死死地低着，只略微屈膝。一双胭脂色缎绣花卉纹高底鞋便落进了眼里，那鞋面上密匝匝地绣着各色花卉，半遮在靛蓝色的宽阔锦袍下，倒愈发引人注目。
    宁嫔的声音是脆脆的，想来心情很好，连话里也带着几分笑意。她在摇光跟前站住了，回身对德佑道：“谙达不必送了，这点子路，我还不会走么？”
    德佑堆着笑应道：“宁主您是养心殿的常客。天黑路滑，辇轿已停在长街上了，您千万仔细。”
    便有苏拉提了灯来，走在宁嫔侧前半步，琉璃灯垂下的络子细细地筛着暖黄色的光，伴着高底鞋触碰青砖循次的声响，一路款摆着往阶下去了。
    摇光这才抬起头来，微微眯着眼，看着那远去的身影。其实她是见过的，在很多很多年以前，玛玛办了一场极热闹的寿，流水席摆了整整七天，一拨又一拨的人，每天都是新面庞。她那时还小，在家里乱跑，没人能奈何她。有一日被玛玛逮着拉在身旁，招待那些宗室勋贵们的格格。她哪儿知道做这些事，叫嬷嬷把吃食一股脑都端上来，说请诸位吃，想怎么吃怎么吃，怎么痛快怎么吃。那些格格们便发笑。
    那时有个姑娘笑得最大声，她可记恨了，回头找嬷嬷一问，才知道是鄂家的三格格。
    如今时序轮转，她们又见面了。只是再不与从前一样了，从前自己是主人，她是来客，可如今她才是主人，自己连客也算不上。寄人篱下，小心度日。
    雪纷纷扬扬地落，天地间都是素白色，重重殿宇幽深，愈发显得肃穆而安静。摇光渐渐地，品咂出一种深凉的悲伤。这世间的荣枯周而复始，你方唱罢我登场，花开花落，朝生暮死。
    再怎样的煊赫与热闹都不会长久地留存，下过一场雪，什么都寻不见了。
    那阿玛的半生，竭尽心力，克兢克诚，拿命来守卫与效忠的，又是什么呢？
    是一个笑话吗？
    为什么昔年的挚交就可以轻易地出卖，然后坐享其成，然后飞黄腾达？谁是善谁是恶，哪个是君子哪个是小人？曾经恭维着的、堆着笑的面庞下藏着的究竟是一颗什么样的心？为人君者，轻易掌握着亿兆生灵的性命，竟然是这样草率地，说断就断吗？
    东暖阁映出一片辉煌的光影，那是圣天子召见臣工、日常起居的地方。三交六椀菱花纹样的棂花交叠开一片，直直地逼着人的眼睛。天地相交，万物生长，帝王是天子是人君，拥有至高的地位与无边的权力，连这装饰都是天底下的独一份。
    她忽然觉得好笑，却不知道为什么而发笑，唇角抿出一个可悲的弧度。德佑送罢宁嫔，已折回来低声催促她：“姑娘？主子在里头等着呢，快随我进去吧！”
    摇光俯身应了，跟着德佑进了东暖阁。一股暖气迎面扑来，混杂着嘈杂的花香。暖阁里却安静的很，并没有因为后妃的来到而扰乱脂粉。明亮而硕大的玻璃窗逶迤铺陈开来，可以看得见外头的景色。皇帝便照常盘腿坐在炕上，手里执着一卷书，眼神浮落在窗外。
    摇光行过礼，跪在脚踏上，将药膏蘸在白玉方上，等待皇帝伸出手来。
    不料皇帝却并没有动静，目光回转过来，带着几分探究与清冷。她并没有穿太皇太后赏的衣裳，还是照旧一身半新不旧的藤萝紫的袍子，外头罩着一件蜜合色的掐牙坎肩，坎肩正好落到腰际，宫人的袍子宽阔，愈发衬得整个人是瘦瘦小小的一个。
    皇帝端详着她，好像除了第一次临溪亭见面，她将他误认为是谙达的时候，才对他有和悦的神采，其余时候大多都在散钉子，爱和他作对，爱唱几句反调。她比旁人更活泛也更生动，一如太皇太后所说，这才像旗人家的姑奶奶，机灵、聪明，敢做敢当。其实今儿也不知道是怎么了，步子停在慈宁宫前，仿佛是知道她要来了似的，竟然傻傻地在原地等着，想看看她穿新衣裳，是什么模样。
    皇帝御极多年，没有人敢拂逆他的意思，没有人敢不把他放在眼里，她是这么多年来独一个。方才他都看得真真的，她站在养心殿的抱柱前，手里捧着漆盘，目光迟滞，仿佛是一片寥落着的零星，茫茫然朝他望过来，破碎而支离。
    是恨他么？恨他什么？恨他抄了她的家，灭了她的门？恨他让她孤身飘零，寄人篱下？
    忽然有什么东西当当响了两声。摇光本在发怔，骤然听见声响，下意识循声看去，却发现是东暖阁槅子上的一架小自鸣钟，家里哥子房里也有一架这样的小玩意，是打遥远的西洋来的，听说金贵得很。她三哥十分宝贝它，可是四哥总想把它拆了来研究研究。
    德佑轻轻嗽了一声，摇光这才明白自己又在御前犯错了，万岁爷没有发话她是不能动的。这是天子的居所，哪儿也不能错眼乱瞧。她心里发凉，极迅速地收回目光，将头重新低得死死的。
    皇帝听见声响便知道时辰，复又打量着她，慢慢道：“你今儿足足来迟了一刻钟。”
    第15章 天涯霜雪
    摇光倒吸了一口气，果然皇帝不是个好伺候的主儿，从前不知道，只觉得紫禁城都散着光，阿玛每日入宫那是为天子效力，无上荣光。现在想一想，皇帝好像也没想得那么威武，也许之前她臆想出来的皇帝更靠近庙里的大佛，在香雾缭绕里只觉得他庄严。前头的皇帝她不知道，没法儿评，当今这一位，真是爱挑刺，爱抽冷子，缺德到家了。
    摇光俯下身说：“奴才并不知道具体时辰。今日老主子跟前有吩咐。万岁爷和宁主说话的时候，奴才正在外头候着。”
    皇帝品了品她这话里的意思，倒很会为自己开脱。就是说来晚了来早了并不是她的错，三言两语把责任给推到他和太皇太后身上，顺带一个宁嫔，真是耍滑推诿的高手。
    皇帝沉下声来，“今日是朕得闲，若是机务繁重，朕还要专门空出时间等着你么？你须记着，你这差事乃是太皇太后所派，你一人来迟，非但耽搁了朕的时间，也让太皇太后记挂留神。犯了错便好好思过改之，还向先前那样寻个没人的地界儿哭一通，好看么？”
    这一通话洋洋洒洒地说下来，摇光觉得心里堵得慌。原来在这万仞宫墙下动辄都是有错。是真的有错吗？也许只是你不顺眼而已。
    而在一旁站着的德佑呢，其实很有些可怜这位姑娘。要说这位主子爷，宽仁下来也是真宽仁。不知道这姑娘是怎么得罪了主子爷，今儿这是有意为难她。不过主子爷到底还是主子爷，这么大一段明显自知理亏的话不痛不痒的说下来，还是这样的理直气壮，这才是应对得了朝堂的人君风范么！
    摇光直声回道：“太皇太后、万岁爷皆没有告诉奴才什么时候该来。奴才不敢妄揣上意。”
    皇帝不由嗤道：“敢情朕的话，你是一句也没有入耳啊。朕常听说舒宜里氏有反骨，原来从没有将天家放在眼里。”
    摇光敛着眉眼，“奴才不敢，舒宜里氏更不敢。”
    “朕看你是没什么不敢的吧！”皇帝冷冷哼了一声，“太皇太后念着与你玛玛的姊妹之情，免你随着亲族受苦流亡。若是你再不惜福，任谁也救不了你。”
    这是她的福气么？她倒宁愿去宁古塔，纵然苦寒，一家子的全着的。人人都说她舒氏的罪过，这无可厚非。可是为人君者，坐了天底下最高的位置，难道仅仅是“常听说”三个字，便能轻易断了一家的罪么？
    摇光心中有一股气，郁结着的气，一再极力压制。毕竟清醒地活着总要抑制些什么，她不敢明目张胆地想，也不敢明目张胆地怨。今儿索性放肆一回吧，大不了就是一死，舒宜里氏死的死，散的散，也不差她一个。
    下定决心，事情就好做。她深深向皇帝叩首，皇帝就这么打量着她，等着她的辩白。她的声音其实很好听，今儿早晨见着的时候便觉得，虽然人看着并不很顺眼，但是那朗脆的声音，自有一股出尘的清冽浩荡气，这也许就是老太太所说的生命的广阔，又或者，这是尚未在深处的尘世里滚上一遭的、脆生生的旗人姑奶奶，敢想敢做，豁得出去。
    只听她说：“奴才见识浅薄，阿玛曾教我，圣人以顺动，则刑罚清而民服。”
    德佑起先心都扑棱到嗓子眼了，稍稍抬眼，能看见他师傅在外头站着，身条笔直。他也不自觉挺直了身子，小心翼翼地觑着皇帝的脸色，只听摇姑娘不咸不淡扯了句圣贤话，什么圣人，什么民服，便料想应该是极好的奉承话，主子爷必然高兴，因此支起笑来，正打算为姑娘说几句好话，主子爷开心，老主子也开心，皆大欢喜不好么？
    可他嘴巴子才咧开一半，便看见皇帝那双冷若寒霜的眼睛，跟檐下挂着的冰棱子似的，能扎人一样。德佑百思不得其解，先把嘴巴子耷拉下去是正经，搜肠刮肚也不知道该说些什么，便听见皇帝的手重重拍在炕几上的声音，喝了声：“好大的胆子！”
    摇光也被吓着了，双肩下意识耸了耸，却仍旧是一副恬淡的声口，仿佛是早就料到了一般，说：“奴才请万岁责罚。”
    这是给他下了好大一个套呢！罚她成了什么？传说中的昏君么？可是不罚，心里这口气下不去，受罪的还是自己。
    德佑一骨碌地跪下了，主子爷宽仁恤下，上回茶水上的锦屏犯了那样大的错，也不过是罚到四执库当差而已，可今儿这大动肝火，摇姑娘，怕是要歇菜。
    皇帝一脸厌恶，冷冷别过头去，“读了几句圣贤书？便张狂得没个褶子！滚出去跪着。别在这里脏了朕的眼。”
    素白莹润的一张脸，旗人女儿素来三钳，她只有一钳挂着坠子，不是很好的翡，浅浅淡淡的青碧，倒像是初春才生的草芽。皇帝从未在女人的首饰上留心，扭头的一瞬，目光竟有些凝滞，他看过那样多那样好的珠翠宝石，这一对耳坠落在绒绒的风毛里，无边蔓延，铺天盖地。
    摇光又行了一礼，却步退出了暖阁。德佑觑着皇帝的脸色，小心翼翼地问：“主子爷，奴才替您上药吧？”却遭皇帝一记眼风，德佑是何等乖觉的人，立时灰溜溜住了嘴，悄无声息地出去了。
    李长顺打钟粹宫回来，起先在外头廊子下候着，见摇光出来了，刚支起笑打算寒暄两句，就瞅见这姑娘一言不发在卷棚下跪下，紧接着他那徒弟也躁眉耷眼地出来了，他便知道事情不大妙，朝德佑招了招手，压低声音问：“怎么了？”
    德佑跟蔫了吧唧的兔崽子似的，伸手朝那边一指：“姑娘惹主子不高兴呢，这不罚外头跪着了么。师傅您可快进去吧！”
    李长顺思绪转了转，迈步过暖阁去了。东暖阁里安静得很，皇帝正盘腿坐在炕上看折子，李长顺趁着皇帝搁折子的间隙，打千儿回话道：“奴才请主子安，主子的旨意已传钟粹宫和内务府知道。贵主子很是感激天恩。”
    皇帝垂着眼，睫毛便生出一小片深浓来。罗穆昆氏的男人都长得俊美，皇帝更是宗亲里的佼佼者，用他们奴才的话来说，一百个人里面也难挑这一个。寻常旗家大爷们，上炕坐着便很没有模样，塌着腰，一眼望过去就没有精神。可皇帝不一样，皇帝的背脊挺直，在辉煌的养心殿里，如被众人敬仰的神衹。
    皇帝说知道了，便再没有后话。茶水上的人步履轻便，悄无声息地将冷茶换了，复又悄无声息地出去。李长顺知道皇帝在气头上，不敢再说什么，只静静在一旁立着。透过养心殿硕大的明窗，依约可以看见卷棚下跪着的人影。也是一样的背脊挺直，是旗家姑奶奶独有的一份傲骨，匀称的身条被宫灯裁剪出合宜的侧影。李长顺很有些惆怅，样样齐全的一位姑娘，怎么这时候脑子这么不灵光呢？
    冬夜里冷，寒意便顺着膝盖一层一层地爬上来，摇光将双手对插在袖子里，紧紧地攥着，才能让自己尽量避免发抖。黑夜里的禁城神秘而遥远，重重宫阙只留下一个模糊而漆黑的影子，并不看得很清楚。她轻轻地呵了口气，看着那团白气汇聚又消散，这是她儿时在冬日爱玩的把戏。
    雪好像有渐大的趋势，北风刮得紧，令她想起很久很久以前的一个再寻常不过的冬天。屋子里生着炉子，她爱歪在炕上听风声，甚至顽心顿起时，伸手将厚厚的窗纸戳破，透过手指头大小的洞口，依稀可以看得清外面雪的走势。于是玛玛每次便笑她，说她哪儿是“错错”，分明是“戳戳”。有一日哥子的物什落家里了，玛玛派人给他送去，临走时让小厮给哥子带句话，说他这算是错错的窗户纸——漏啦！
    不知道玛玛如今好不好。
    要是玛玛知道了，一定会担心的吧？不过没有关系，见着玛玛，她一定又会吹牛，说自己胆子可大啦，居然连皇帝老爷子也敢惹。嘿，您瞧瞧京城里那一户人家的姑奶奶会这样？现在她可是姑奶奶里的第一人！
    想着想着，居然还能笑出来。也是，这大冷天的，自己不暖和自己，又能指望着谁呢？
    她又还能够指望着谁呢？
    先前她并不知道皇帝长什么样，仅仅是听闻过罢了。戏台上的皇帝穿着金灿灿的衣袍，胡子长得垂到腰际，人们都叫他老爷子。可是见了才知道，皇帝原来是这样，并没有很长的胡须，面庞匀整，身量高挑，是天下独一份儿的气势。
    如若不带着往事去看，这样的人物，不论生在京城里的哪一家，都是雍和气度，容才非凡的佳公子吧。
    不知怎的，在暗夜的灯下回思往事，人也跟着温柔安静下来。就像伏在炉畔听额捏絮絮讲哥子们的事，讲家里的琐碎，日子好像望不到头一样。养心殿外设了卷棚，云母片像鱼鳞一样堆叠有序。云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉，这是幼时常常读过的句子。
    不知道这场雪什么时候会停下来。
    李长顺只管垂着眼，耳朵却灵便，听着皇帝运笔的声音，丝毫不乱。主子爷心思深，轻易不敢猜也猜不透，此时此刻最重要的就是什么也不要想，再怎么样，还有慈宁宫里的老主子呢。
    皇帝徐徐收了折子，漫声问：“什么时辰了？”
    李长顺极恭敬地回道：“主子，亥正差半刻，明儿移驾斋宫，现在可请歇么？”
    按照老例，皇帝冬至前三日斋戒，不问政事，不近后宫，故而这一夜要办的事尤为繁重，不到子时不得安歇。李长顺已做好了让茶水上进饽饽的准备，不料皇帝只思忖了片刻，便撂下折子抚膝起身，淡然道：“歇吧。”
    李长顺愣了一愣，才回咂出一点话里的意思，便紧着朝外头递了信号，司寝的宫人早已在外候着了，皇帝却站在地心不动，只拿眼瞧他，李长顺这才全会意过来，怪道今儿歇的这么早，他忙顺势问：“主子，摇姑娘打外头跪着呢…老主子问起来，怪教怹老人家忧心的。”
    皇帝说：“那就让她滚回慈宁宫去。”便举步走过穿堂，往又日新去了。
    作者有话说：
    “圣人以顺动，则刑法清而民服。”出自《易·豫卦》的彖辞。豫卦上震下坤，上动下顺，利建侯，利行师。全文为：豫，刚应而志行，顺以动；豫，豫顺以动，故天地如之，而况建侯行师乎；天地以顺动，故日月不过，而四时不忒；圣人以顺动，则刑罚清而民服；豫之时义大义哉。
    大概意思是天地按照规律，所以日月的运行不会出错，四时的节律精准无误。圣人顺应规律，在这里是暗指他如果真的会顺应规律治理国家，就能够让民众顺服，刑罚清明。