他与叶斯廷问答时，语速和眼神始终很迟缓，完全不像是素日雷厉风行的模样。
    坐起来后，他的身体也似乎坐不稳，小幅度往前倾了一下，叶斯廷避开他身上所有的伤处，小心扶住他。
    “把我带回帝国去，叶斯廷。帮我摆脱这具不争气的躯壳，从这个总叫人昏沉的房间离开。”
    “我会的，尼禄。我会带你一起回到你深爱的地方。但我仍有一个问题想获得答案。我们的匹配度都在200以上，无论从安抚紊乱还是配偶的角度，你都可以在我们之中选择其一。为什么是我呢？”
    尼禄这时才终于抬起眼睛。
    他的眼神很困倦，但叶斯廷知道，困倦绝非尼禄对帝国的本意。
    他用这双困倦的眼注视了叶斯廷一会儿，最后喃喃着说：“……我觉得你是那个能教会我的人。”
    “你需要我教会你什么呢，尼禄？”
    “我的人格曾在逃亡中被完全摧毁，是夺回帝国的渴望将我再次重塑。但重塑过后的我，对从前许多信手拈来的东西，已感到全然陌生。父王告诉我苦难塑造暴君，只有爱会塑造伟大的君王。或许平行世界里会有一个从未流亡的我，知道该怎样用爱培养出伟大的皇帝，但现在的我依然感到迷茫。看着匹配度结果时，我就在想或许你会知道答案。
    “既然你能在最初塑造出能懂得爱与陪伴的尼禄，那么应该也有能力再一次将他带回。我就只是，这样浅显地想的……”
    说长段句子明显消耗脑力，尼禄说完后，垂着头昏沉了好长一段时间。
    而叶斯廷长久地看着他，狐狸眼深处涌起波澜，像在注视他那朵被恶人残忍打碎玻璃盅、受尽风吹雨淋的玫瑰花。
    最后他轻声说：“好的，陛下。我已经完全明白了您托付的重任。”
    “我希望你也能慎重考虑，叶斯廷。尽管这是我的选择，但我仍衷心希望不会让你后悔。正如我此前说过的，如果你拥有一个跟我完全不相像的omega，你和ta都会过完幸福的一生。而我……我很可能不会是一个合格的配偶，像父王那样深深爱着我的母后。
    “你说过想要成为我无可取代的唯一，我可以承诺在君主配偶这一身份上做到。但其他的感情……我很有可能一生都无法回应你。”
    叶斯廷微微笑了。
    他仰起头，问了一个毫不相干的问题：“尼禄，你曾有想过向帝国寻求回应吗？”
    “……唔？”
    尼禄被问得发懵，配上他困倦的眼神，倒让他此时此刻的表情显得有些可爱，
    “帝国需要给我什么回应？我为它献出一切都是理所应当的。”
    “那么，你应该能理解我看着你时的心情。也应该知道我会不会后悔，不是吗？”
    尼禄眨眸的频率乱了一瞬。
    像是被什么东西轻微震撼，又像依然似懂非懂。
    “如果你已经彻底考虑清楚，”最后他说，“现在就可以标记我了。”
    尼禄学习过alpha标记omega的全套流程，此刻也早已背记心中。
    他知道alpha标记的第一个行为，就是用犬牙咬破omega后颈的腺体，并且注入自己的信息素。
    可他的omega腺体并不在后颈，而是长在舌尖下方，原本生出alpha的地方。
    而这种特异情况，是任帝国哪一本教科书都不可能记载的。
    出于一种方便“战友”的心态，他双手撑着床沿，朝蹲跪在地的叶斯廷俯下身来。
    到几乎碰上对方鼻尖时，他抿了抿苍白的唇，红眸微合，生涩地吐出一截舌尖来。
    但才刚吐出一半，他立刻察觉这个表情的傻气，便又迅速将舌尖缩回。
    银发皇帝很是骄矜地冷眼瞅瞅对方，实际是想偷看叶斯廷会怎么做。
    “……”
    “……你刚刚是在笑吗？宰相阁下，你胆敢嘲笑你的皇帝？你在审判庭的草席，我还一直为你保留着。”
    “陛下，请您不要误会。是臣的脸天生就长成这样，请您别将我从这个天堂投入审判庭。落差太大，我的心脏会爆开的。”
    叶斯廷颤抖着将唇角弧度压平，这才敢把掩在唇边的拳头放下来。
    “尼禄，”
    他仰着一双绿眼睛，目光平和地看着尼禄，
    “我们可以从接吻开始吗？”
    “接吻？”
    “是的。标记一旦形成，就是不可抹除的。在此之前，我很希望你能再次确认自己的感受，然后决定是否要真正标记。好吗？”
    接吻，尼禄眯着眼思忖。
    他当然知道接吻。
    虽然流亡时狼骑把他保护得很好，但也不至于连亲密的平民夫妇都没见过。
    再加上系统在他脑子里整天看狗血宫廷剧，主人公一言不合就抱在一起啃嘴巴，他也是看到过的。
    “好吧。”他强势地说，“让我来跟你接吻。”
    他重新俯下身，凑近叶斯廷的脸庞。
    接吻在他的主观意识中，只是一种唇与唇两片肉贴合的无意义亲密举动，就像他认为孕育一个深渊胚胎，也只是用孕腔接受异族种子的生物行为。
    但当彼此距离接近，他们的鼻尖轻轻一碰，尼禄听见了对方呼吸微屏的声音。
    不知怎么的，他的呼吸也不由屏了一下。
    但在这个距离，不自然的呼吸声听得很明显，触在彼此脸上的温热吐息，节奏也是微微错乱的，又错乱着与彼此缠绵交织。