而在这里，舅舅的车速，也渐渐开始慢了起来。
    景凰缓缓看着外面。
    在八岁以前，景凰一直都生活在这片树林深处的北山家祖屋中。那时候，外祖父明确表态，她将来一定会是继承家族神社的巫女，所以将会由他亲自来抚养。
    这是外祖父允诺妈妈违背了婚约，远嫁去中国的唯一条件。她本来，也是会一直生活在这里的。
    但，幼年时期的恐怖经历，让她对这个地方无比地抗拒和排斥。
    “你们听说了吗？北山的家里人，都不正常……”
    “不正常是什么意思？”
    “你们听我说……会有人被不干净的东西缠在身上的时候，就会去找北山家的人。”
    “不是吧？真的假的？”
    ……
    这样的说辞，在学校开始散布也不是一天两天的事情了。但对北山景凰而言，她甚至都懒得去多说什么。
    就在这时候，舅舅忽然停下了脚步。
    在前方，忽然出现了一个穿着一身紫色和服，拿着一个灯笼，盘着发髻的女人，站在树林中央。
    北山晋寺立即踩下了刹车，而那拿着灯笼的女人，则是缓缓走了上来。
    “晋寺大人，很久不见了。”
    “花火啊。”北山晋寺略微不解地问：“你这是要？”
    “晋寺大人……你走错路了。接下来，我带你们去正确的路线。”
    北山晋寺露出了震惊的神色，说道：“我，我走错了？”
    “是的。偶尔，是会有这种事情发生的。你不必担忧，我和母亲都经常担任这样的工作。以前委托人来我们神社的时候，也经常会‘迷失’。”
    听到“迷失”这个词汇的时候，北山景凰顿时产生了一种生理上的厌恶感。
    孩提时期的那段噩梦的记忆，又再度在脑海中浮现出来。
    “花火，你的意思是……”
    “这灯笼中的蜡烛油，是特制的。我为大人指路。”
    “那……你上车吧，花火。”
    “不必了，晋寺大人，你跟在我身后就是了。”
    北山景凰此时也认出了绯村花火。
    而北山由里子此时也醒来了，她缓缓摇下车窗，看着不远处的绯村花火，说道：“那么，花火，麻烦你了。”
    这个时候，景凰忽然感觉到一股强烈的寒意。
    其实，现在应该也不算特别晚，尽管她没有了手机看不了时间。但是一进入这片树林，就感觉宛如现在是在深夜一般。
    她朝着车窗外不远处看去。
    紧接着，随着风的吹拂，树木不断地摇动着，摇动着……
    “迷失”……
    她还记得自己小时候第一次听到这个词汇的时候，外祖父第一次用无比肃然的面孔对自己说话。
    “景凰，没有大人带领，千万不要去祖屋外那片树海。否则，一旦迷失，就有可能神隐。”
    神隐……也就是所谓的人间蒸发。
    这片树海似乎是真的一点都没有变化。
    紧接着，舅舅晋寺就缓缓驾驶着车辆，绯村花火提着灯笼在前面一点点地行进着。
    “妈妈，那灯笼的蜡烛油，是什么做的？”
    景凰其实心里有一些猜测，但她希望从母亲口中得知真相。
    而母亲则是缓缓回答：“等你成为家族神社巫女后，你就知道了。”
    “妈妈，它是用那‘东西’上提取的油脂做的吗？”
    “住口！”这时候，舅舅北山晋寺立即呵斥道：“景凰，谁告诉你的这些！”
    这过程中，表兄北山远一却是一言不发。
    “我自己猜的。有些事情，不是非要有人和我说，我才知道的。”
    其实，她能猜到这个地步，是因为幸枝姨妈。
    她这时候想起了七岁那年，和哥哥一起，参加幸枝姨妈继任巫女的仪式。
    那是她在北山家祖屋最美好的记忆，但，那之后，却就是噩梦的开始。
    景凰从小就被过继给了没有生育能力的幸枝姨妈，注定会成为她之后的下一代巫女。
    那时候她和现在完全不同，很爱热闹，尤其是那天的宴会，她品尝到了日本最顶级的天妇罗和刺身料理。记得那时候，姨妈告诉自己，在战国时代，天妇罗是只有大名贵族才能享用的美食珍馐，而她所能吃到的天妇罗也是从日本最顶尖的料理师傅所制作的。而至于在宴会上食用的刺身，更是从日本海捕捞而来的最新鲜的鱼肉所制作的。
    那是她平生第一次吃刺身。家族平日的饮食都极为清淡，一天三顿都是茶泡饭那也是很常见的，偶尔也就是一些明太鱼，味增汤之类的。她没有想到，生鱼片竟然会如此美味。
    除此之外，就是家族特供的和牛牛肉了。日本的和牛一直到今年才对海外解禁，在那之前除了澳洲，只有日本可以吃得到正宗和牛。她听说家族有专门的牧场饲养和牛，而且对和牛牛排的烹饪，也有一套秘诀，所以味道甚至还在神户和牛之上的。
    她看着前方，越是进入树海中心，周围就变得越是漆黑，简直就好像是晚上十一二点一样黑暗。现在，只能看到前方花火手中的一点微弱的火光而已。
    看起来……
    宛如是鬼火一般，让人感觉到毛骨悚然……
    第六章 幸枝姨妈