换作是任何人，表妹开口的第一句话，询问的不是自己这位哥哥，而是别的男子，大概心里都不太顺畅。
    更何况，眼前这位表妹，本当是自己未过门的新妇。
    许兆元将手中栗子敞开递给她，语重心长：“君君啊，你当真一点流言蜚语都未曾听过吗？”
    柳君君眼珠一转，不以为然道：“哦，表哥不过便是想说，端敏公主闹得沸沸扬扬那件事吧，说什么，嫁不得楚将军就去当姑子。”
    “什么叫不过便是？什么叫当姑子，这里是崇安城！天子脚下！”
    许兆元意识到自己语调也变得急促，扭头便连忙敛声，“在府里你日日胡言乱语就罢了，小心被人拉去报官！”
    说罢拉着柳君君往墙边走去。
    他这个表妹，说好听了是糊涂，难听点，便是蠢。
    许兆元不大自然地笑了笑，其实也不明白自己此刻是在嘲讽，还是在苦笑，“你便，当真那么在意楚大将军？”
    他也明白，自己的功名都是自己一刀一枪所拼来的，与楚修辰不同。
    楚修辰不仅是少年奇才，几年光景便位列一品，手握二十万征北大军，楚家满门也全是忠良之辈，父母皆武将出身。只是才幼学之年，双亲战死，楚修辰便成了将门遗孤。
    其实两人不仅在资质上，出身上便是有着云泥之别。他只当表妹平日里在痴想。
    只不过前些时日他久别重逢之时，听见表妹的第一句话便是，表哥你安然回来啦？那楚将军也当回城了吧？
    略觉膈应。
    他忽觉手头的栗子烫手，冷冷道：“楚修辰便那么好？”
    柳君君点点头，“对啊，崇安城内，多少女子倾慕于他？”
    许兆元此刻心里倒是五味杂陈，一时半会不知道该是羡慕好友受人倾慕，还是该反问自己，是否平日里懒散惯了，朝夕相伴的表妹竟从未对自己动过半分的心。
    他轻啧两声，“那些女子，恐怕他面都来不及一个个见，又哪里轮得上你了？”
    他终究是换了说辞，也不好意思在这大庭广众下将表妹说哭。
    本该说，人家手握大军，连圣上都忌惮他三分，此番又立下一功，只会更加受赏识任用。于情于理，他的妻子都不可能会是个无权无势的市井小女子。
    与表妹朝夕相伴十余年，他理所应当地觉得柳君君平日会像待未来郎君那般待自己。
    “不是的，”柳君君仍旧辩驳着，“我见过楚将军的，他也记着我的！”
    作者有话说：
    楚楚：你不要过来。
    注：
    沃田桑景暖，平野菜花春。出自温庭筠《宿沣曲僧舍》
    第5章
    姜知妤在幼时就显露劣根，因此书房的夫子为此没少头疼。不是三天两头喊着身乏体弱，便是有各种要紧事搪塞，实在是不爱对着捻着白襞的老头儿听着他慢悠悠的咬文嚼字。
    为此皇帝姜湛与皇后薛郁离没有少操心，却又拿这孩子没辙，只要她高兴，尚书房她随时可以出入。
    薛郁离乃是继后，虽深受皇帝宠爱，但膝下却也只有姜知妤这一个女儿。因此姜湛对这个女儿格外用心，就连小字“阿岁”，也是期盼她能年年岁岁无忧，事事平安顺遂。
    姜知妤也明白自己在双亲心中的地位，母后在生她时难产，两日才将她生下，自己当时高热数日不退，险些性命不保。
    不到几年，薛郁离又有了身孕，太医也曾对姜湛奏报皇后此胎乃是男胎，却不料在五月份大时不慎跌倒小产，伤了身子，今后恐无法再生育。
    即便如此，姜湛却更是疼爱薛郁离。只要她能平安便足矣，更何况两人还有着冰雪可爱的阿岁。姜湛也将甚多的爱给了这个小公主。
    因此，她即便再骄纵无礼，也不曾忘了这么多年对她养育的恩情。
    在几位姐姐尚未下嫁之时，姜知妤看着姐姐们整日研究诗词字画，但她并不感兴趣，非要暗暗拿自己与皇兄们比，从小马驹背上摔下，为了不被皇兄们嘲笑，她硬是憋着泪回宫，随后哭了一整日。
    也就是这样子一位尊贵的嫡公主，在出嫁几月前，却很是不舍宫中这十余载的喜乐欢语，明明绣功不精，三天打鱼两天晒网，却仍旧替父皇绣了一双赤舃。
    “父皇，阿岁绣这双鞋可是不易，您不许说不好看!”
    姜湛接过女儿一针一线绣成的鞋，针脚甚是粗糙，脸上的笑却始终长存。他伸出手，语气柔缓，“想不到阿岁这么快啊，便长大了。父皇很是欣慰，让父皇看看，手上被针刺成什么样了。”
    姜湛从未对这个女儿动过气，因此在姜知妤风光大嫁之日，便穿着这珍贵无比的鞋，送别女儿。
    姜知妤还记得那一日，自己尚未从寝宫动身离开，父皇便过来与她说了许久的话。彼时她才发现，那鞋配上九五之尊的父皇，实在不宜。
    那时一双不合脚的鞋。
    直到姜湛起身准备离开之际，他的鞋滑稽般的脱离了。
    姜知妤当时眼圈便红了起来。
    “阿岁绣的鞋子啊，很是暖和结实，父皇定要日后贴脚穿着呢！”姜湛擦着女儿眼角的泪，“大喜之日，不准哭啦！父皇一点都没怪你。”
    姜知妤这半月多来，拿着一本《金刚经》静静在寝殿里反复通读着。
    都说事物讲究一个因果轮回，她如今当真是相信的。
    如是灭度无量无数无边众生，实无众生得灭度者。众生皆没有被如来所度，姜知妤也一样。
    前一世，父皇怎么会在她出嫁不久便忽染重疾昏迷？姜知妤从未听过一向龙体康健的父皇有所病症，当真是来得蹊跷。
    半夏如往昔一般将汤药端上前，脸上也不似寻常般时时展着笑，见姜知妤放下经书，沉声道：“公主，你叫我留意着的，今日午后，楚大将军据说会进宫面圣，想来是皇上有要事相商，公主您……当真要……吗？”
    半夏越发觉得面前的公主古怪，不解其意。
    “公主若是真想见大将军心切，其实不必要预先躲着只听得声音，奴婢可以差人在大将军出来后便让将军来含光殿。”
    说罢，半夏的双手早已蜷成一团，眼珠不安地打转着，“虽说有失规矩，但公主之前也……奴婢不是有意要——”
    “无妨，”姜知妤将药盏放下，敛了敛容，“我不是想要见他。有一些事你不必知道，此事我们主仆三人知晓便好。”
    半夏明白，点头说了声是，又补充道：“听闻，皇后娘娘今日似乎也私底下找楚大将军有话要谈，推算时辰，似乎在面圣之前。”
    母后？她为何要找楚修辰？
    薛郁离这些年来一直有着头风病症，故姜知妤平日里在凤仪殿与母后用完午膳后，便不作过多停留，她想去别处，都是允的。
    “母后，阿岁今日新从六妹妹那学了点点皮毛的音律，我让半夏取了琴来，你听我弹一阵，可好？”姜知妤放下玉筷，待到宫人撤下，才连忙开口殷殷询问。
    薛郁离身着一大红色金凤拖地长袍，仪容仪态甚是雍容端庄，不过三十又几的年岁，因保养得甚好，眼角的细纹几乎难以察觉。
    后宫也有几位年岁尚小姿容尚可的娘娘，但都不及这位薛家嫡女，又是京中第一美人的薛郁离。
    薛郁离发端垂下的凤涎流苏金步摇轻颤，她扶了扶额头，贴身大宫女折绵姑姑便上前连忙帮衬着。
    薛郁离轻闭双目，沉吟道：“不是母后不愿听，实在是母后今日头疾难捱，阿岁也不想母后扫了你的兴致，对吗？”
    以往姜知妤的确听罢，便离开不在此处叨扰母后小憩，但她知道今日，母后定然无碍。
    她心间忽然跳动了一下，越发觉得蹊跷。近来母后未曾在自己面前提及过楚修辰只字片语，今日又是为何？
    姜知妤点头，也学着母后一般绘声绘色道：“阿岁也才学了不久，待到我稍微能熟练些了再来叨扰母后，我自然是知道寻常这个时辰母后该去歇息的。”
    薛郁离五官深邃，一双美目更是生得能勾人摄魄，纵使年岁逝去，也不减当年风范。
    只是，透过这双眼，姜知妤却觉得，此刻竟有些陌生。
    难不成母后与楚修辰在隐瞒着自己何事？
    姜知妤早已吩咐桑枝替她整出一套宫女的一套衣物来，一番打点后，她来到主殿清扫着蛛网与细尘。
    她早就隐匿与墙角一处屏风后，她必须得知晓事物的由头。
    没有再重蹈覆辙的机会，与资格了。
    凤仪殿的正殿有多根红柱支撑，上方皆雕琢着盘龙飞凤，栩栩如生，极尽华贵，正红朱漆大门缓缓推开，薛郁离从容不迫地上了座。
    折绵姑姑是薛郁离的心腹，若是她不想让其他人前来叨扰，那即便是一只飞虫，也是放不进来的。姜知妤正是知道这一点。
    宫女上前示意：“皇后娘娘，楚将军在殿外等候。”
    “宣。”
    语气里尽是从容与稳重，与适才的姿态丝毫不相干。姜知妤微微垂下了仍旧握着拂尘的手。
    所有人都在演戏。骗的人，怕是只有自己。
    屏风相隔，姜知妤其实并未能将上殿之人看得真切，只能看着那人步履从容上前，目光一直坦然直视前方，行礼道：“臣见过皇后娘娘。”
    姜知妤心间忽然再次一阵抽痛，她实在是忘不掉前世的那场桃花煞。
    “免礼。”薛郁离颔首回复。
    “不知今日皇后娘娘召臣前来，是有何事相商，”楚修辰凝了一瞬，“半个时辰后臣还需面圣，不敢在此处作过多停留。”
    薛郁离笑了笑，“没事，本宫也只是想随意问你几个问题罢了，费不了多少时间。”
    薛郁离握着手中玉质细腻的羊脂玉如意，轻啧了几声，“你这孩子，本宫也算是看着你长大的，你的人品本宫自然清楚。今日我倒是想问问你，许家那毛头小子，你认为如何？”
    姜知妤只觉后背微微生风般的冷，大概明白此番定是与自己有关。
    “兆元……此番一战，屡立战功，自然是前途一片大好，臣……认识他数年，较为……熟悉。”
    楚修辰平日里说话侃侃而谈，言语措辞在人前人后向来都是滴水不漏，姜知妤还是第一次听见他如此磕磕绊绊过。
    楚修辰稍淡的双瞳低垂，缄默良久，“皇后今日不该召臣前来，大可亲自一见。”
    薛郁离瞧着底下后辈局促的样子，笑了起来。“不，本宫今日，叫的人，就是你。”
    “近来京中对楚将军多是褒赞，本宫与皇上也对你十分认可，只不过，阿岁……近来倒是在本宫面前有意无意地提及这许统领，也不知是为何。”
    姜知妤的确是有在薛郁离面前提及许兆元，也有向姜湛提了几次，不过她只是想着，从他们口中，或许能探听到什么。
    更重要的是，她想就这样悄无声息一般，让他们都忘却自己仍旧对楚修辰上心一事。
    只要她不愿嫁给楚修辰，这死局定有转圜之余地。
    “本宫原先觉得你与五公主甚为相配，却不料这阿岁，怎么就变心得这么快了？想来还是小孩子心性，没几天也许就不记得许……许家那位小子了。本宫更是属意你，成为阿岁的夫婿。”
    楚修辰闻言倏地抬首，眸子里似乎蒙着一团雾气般，茫然地凝滞住，又缓缓垂下眼睫，只在脸颊下扫过一片瘦长的阴翳。
    “回皇后娘娘，臣如今尚未有成家立业之打算，双亲在臣此年纪尚在建功立业，如今余孽未清，虽是大胜。但仍有他国虎视眈眈。何况……”
    姜知妤大抵猜到楚修辰会说什么，紧紧捏住了裙裾，呼吸也变得急促。
    “怎么，是阿岁顽劣，楚将军不喜？亦或是，你看上了其他的姑娘？”
    作者有话说：