墨心竹神色迷惘地坐在床上，她双手牵着被子，把身体裹得紧紧的，只露出一个脑袋。
    床上摊了一卷书，墨心竹目光涣散盯着它发呆：我是谁，我在哪。
    怎么说呢，考试内容都是以往学过的，师父督促得紧，每日抽查，墨心竹夜夜挑灯，熬了好多天，被迫将这些内容熟记。今夜她本想好好休息养精蓄锐，可周遭的氛围实在太恐怖，那些人背书像在念咒法，句句都在逼问她“你真的会了吗”“这么早睡你安心吗”“快，拿起书，还能再战两个时辰”。
    墨心竹害怕极了，赶紧把书翻出来看，查漏补缺。
    山楂劝她：“那么拼做什么，考差了又不会被赶出去。”
    墨心竹翻了一页：“你不懂，我是奔着头筹去的，不能输给他们。决定了，今夜不睡，我要奋战到天明。”
    然后又翻两页，和往常一样，看进眼里的每个字都像催眠符咒，今天尤其厉害，墨心竹眼皮打架，那些熟悉的内容在她脑海里迅速掠过，好像真没什么东西值得她继续熬，于是松懈下来，放弃通宵准备睡觉。
    正要入梦，环境嘈杂，毫无起伏的念经声也就罢了，远处的男修院落居然开始鬼哭狼嚎，听得人十分闹心，时不时有巡查弟子上前制止，但他们的动静更大，因为不发力无法震慑这群人。墨心竹倒在床上，下定决心要学会隔音术法。她闭上眼，什么都听见了，又好像什么都没听见，脑子里乱糟糟一片：我要睡觉，让我睡觉。
    直到将她魂魄抽离体外的那道力量如常出现，灵识脱离身躯远去。
    很快，主峰深处，墨心竹打了个大大的哈欠，轻飘飘落下，睡眼朦胧地说：“师兄啊，我好困，明天考试呢，你就不要团我了，上次不是说要给我搭个窝，搭好了吗？”
    灵宠就灵宠吧，凑合一下，在这里过一夜得了。
    “咦，是不是那个？”
    墨心竹脑子犯浑，梦游似的飘向一个地方，如今无需借助他力，她可以自由地从虚无缥缈的灵识转化为实体团子，自然也能触碰其他物件。
    戚庭盯着床头裹着他被子进入梦乡的灵团半晌，最终还是没有叫醒她。
    墨心竹今天的状况有些奇怪，戚庭靠近了端详，他从没给谁搭过窝，上次纯粹就是想逗她，真正动手操作起来，只能小心翼翼、技法生疏地将棉被团成一个圈，顺道动作轻柔地给她掖好——尽管这团灵物并不能感受冷暖。
    在这过程中，戚庭发现，墨心竹古怪的困意并不是毫无缘由地产生，平常看书困倦不假，但远远没到这个地步。戚庭伸出手指轻轻碰了碰她头顶刚长出的嫩尖儿，期待已久的第二片竹叶终于开始萌发，灵团形态进一步发生改变，也许不久之后，她的灵识就能以本体样貌站在自己面前。
    她本体是个姑娘，如今是个灵团。
    那么问题来了，戚庭看着被灵团姑娘霸占的床铺发出疑问：“我今晚睡哪儿？”
    *
    墨心竹做了一个很长的梦，她无形无相，身体轻盈地在空中飘荡，四周灵气比她到过的任何一个地方都要浓郁，只是除了白再没其他颜色，除了她再无其他人迹。
    空寂苍茫，好像连续下了几百年大雪，本来存在的东西被厚厚的雪衣遮去，寻不到，挖不开。
    她在白茫中游荡，分不清方向，只能到处乱晃。晃着晃着，不知过了多久，她来到边际。
    之所以说是边际，墨心竹额头一痛，她撞到一处屏障。
    “什么东西。”
    她知道自己在做梦，所以无所畏惧，马上“伸手”去触摸，眼前这东西敲上去很硬。
    “努力一把，不知能不能打碎？”
    说干就干，墨心竹运劲去打，触碰到屏障的瞬间，这东西哐一下碎裂，就像一面镜子，密密麻麻裂出蛛网一样的痕迹。
    清脆的声音在耳边响起，无数碎片从空中剥落，透露出黯淡的灰。墨心竹退后一步，静静等待屏障散尽，等了好久，她觉得速度太慢，于狠狠往前又出一击，这次用了全部力气。
    她太厉害了，来不及撤退，屏障轰然倒塌，前方就像一个漩涡，她被那团景象吸进去，身体瞬间下坠。
    “哇——”
    婴孩的啼哭划破天际，混乱中，墨心竹看见枯榕惊讶的面容。她张了张口，发现哭声居然是从自己嘴里发出来的，她变回了婴儿，怎会这样！
    她被人从地上抱起。
    “不是说好几处结界动荡，这里看上去没有异常。居然有一个女婴，从……”枯榕看了看混沌的结界，疑惑道，“里面出来的？”
    墨心竹努力地想开口说话，可她只会哭。
    “我若将你带出去，糊弄不了，那些人肯定会发觉异样。”枯榕抱着婴孩轻哄，熟练地拍着幼小的后背，“不带又不行，你会死。”
    墨心竹惊讶地忘记了哭，她不知自己还有这样一段记忆，更不知道枯榕还会露出这样温柔的神情，混杂庄严和淡漠之中，转瞬即逝。墨心竹记事很早，只要努力，几乎能回忆起三岁以后发生的一切事情，再往前就不行了，太小，完全没有印象。
    “不知是福是祸……走吧，咱们回家。”枯榕抱着她走远，声音愈发模糊，“我忙得很，家里还有两个家伙，你自己要听话……”
    身影消失不见，一切到此为止。
    *
    次日，墨心竹疑惑地从自己床上醒来，她没有发觉异常，去戚庭那里找窝一事被忘了个精光，梦境却实打实记住了，心道：该不会是我自己臆想出来的吧？先不管了，今天还有正事。
    外界天气很好，晨风清爽，昨夜梦境没有干扰她，墨心竹感觉浑身轻松充满活力，推开门后发现院里围坐一圈人，她们面容困倦，依旧拿着书在叨叨不停。
    墨心竹和大家打招呼：“早上好。”
    “不太好。”其中一个喃喃道，“我完了……”
    她见墨心竹容光焕发，疑惑，“你的修真史全部背完了？”
    “基本记下了。”
    “真好啊，我也想要一个好用的脑子。”
    墨心竹告别众人，出发去隔壁院落找南怜儿和谭潭，她们三个约好一起去考场。
    令人意外的是，南怜儿和那些人一样，捧着书在院里摇头晃脑，整张脸皱成一团，非常痛苦地背着书。
    “我以为她每日勤奋苦读，早把这些记住了。”
    院里有石桌石凳，墨心竹在谭潭身边坐下。
    “怜儿是实战派，精力旺盛，修为甩出别人几条街，但是……”谭潭点了点脑子，“这里不太行。”
    “你呢？准备得如何。”
    “你知道我的，刚好和她相反，比较担心明日对战。”谭潭笑了笑，她突然想起什么，提醒道，“对了，你答卷时最好留意一下题目。”
    墨心竹奇怪道：“这不是必须的吗？”
    “不是这个意思，今年宗里很早就在商议有关新弟子除祟之事，等新试结果出来就会派人下山，我猜成绩就是判断我们能否担此重任的依据，清闲居士和你提过吗？”
    “师父是让我仔细看题来着，他表达得很隐晦，应该是这个意思。”墨心竹道，“今日很有可能会分成好几批不同的试题，我们分到的题卷会决定下山去向。”
    她凝思片刻，又道：“还会结合整体实力看，总不能什么弟子都派下山，比较弱的继续留在宗里学习，成绩突出的可以直接下山。但分给新弟子的任务肯定不会太难，不用操心。”
    “希望如此吧。”
    “你们在聊什么？”南怜儿跺着脚走过来，她异常亢奋，焦躁道，“走吧走吧，我不看了，越看越忘。”
    她们相视一笑：“好。”
    *
    墨心竹所在试场仅有二十人，考官居然是长虹君和风祈明。
    长虹君神色严肃：“不会写就给我滚出去。”
    风祈明冷酷无情：“肃静，交头接耳的也滚出去。”
    众人：“……”
    不愧是师徒，一个模子刻出来的简单粗暴。
    题纸到手，墨心竹将铁锁连舟一样的试题折起，三道题六张纸，都得写满，真是想想就手酸。
    她奋笔疾书，按照师父给的思路走，两张纸唰唰写完。长虹君在她桌边停留，墨心竹心底发虚，等他走开才继续往下看。
    后面两道题都与同一个地方有关——红叶城。
    真好，最难的让她碰上了。
    作者有话说：
    说一下更新时间吧，一般是晚上九点到十点，十点半之后没有大概率第二天更新，作者手速很慢，尽量日更
    ——
    第40章 疑问
    红叶城, 城如其名，有遍地红枫。
    这座城位于苍云以东，以修士的速度算, 距离不算远。除苍云宗外，城内及四周还有大大小小的宗门世家十余座，古往今来不知经历过多少大事件，近百年逐渐安稳, 修士往来频繁, 灵铺聚集，各类法器符纸应有尽有，灵石代替金银当作货币流通, 是一座彻底的修真城。
    墨心竹接着审题。
    “红叶城惊现吞金兽，据某位不愿透露姓名的灵器匠人反映，铺中所有融器晶石一夜之间消失殆尽，补足之后，次日接着消失。店内地面有可疑爪印，匠人当即请城中修士协助解决, 修士懈怠, 数月无果。匠人哭诉道：我接了一个大单, 再不交货，他就要找我退钱了啊！”
    “万般无奈下求助于你，现有线索如下……”
    墨心竹：……
    还挺生动。
    不对啊, 说好的除祟呢？
    这是要我去给人家抓吞金兽？
    和找猫找狗一个道理吗？
    墨心竹满腹疑惑, 想了片刻，觉得刚入门的弟子大概只能胜任这种难度了, 再凶恶一点的东西他们招架不住, 她下笔答卷。
    六张题纸答满, 交卷离开。
    山楂在场外等她，见人出来，扑腾着翅膀飞到她肩膀上。
    “考得怎么样？”
    “还行。”墨心竹甩着手，“累死了，二百年没写过这么多字。”
    师父说的，无论如何都得把题纸写满。
    场外早已聚了许多人，全在好奇那些题究竟什么意思，墨心竹凑上去听，发现除了红叶城，其他地方多多少少都有重复。
    她继续往前走，考题之外，还听到一件事，某个试场有人作弊，小抄从袖口取出来，还没来得及看呢，人赃并获。
    “我就坐在他旁边，那人脸色一下变得铁青，整个人都僵了。”
    “谁啊，这么倒霉。”
    “就那谁呗，冯远舟。”
    “然后呢。”
    “当然是被赶出去了，你说他胆子大不大，我们这场掌门亲自监考呢，大师兄也在，收了小抄之后，大师兄看了一眼他的题纸，就看了一眼，马上揉成一团，连人带卷给丢到外面去了，冯远舟大脸朝地，模样可惨。”