听到“袖中”、“玉簪”几字，沈鸢淡定神色上闪过一丝慌乱，复又很快压制下来。她自是不会让对方搜身，只是方才所见此女有些功夫在身，又这般蛮不讲理，若她抵死纠缠，将自己袖中账簿搜出，便不好了。
    叶婉怡原本还有些心虚，待捕捉到沈鸢面上那一抹慌乱神情之时，更加不依不饶：“我那簪子，定是被你藏在袖中！”
    掌柜眼看事情越闹越大，他如意斋开门是为做生意，闹出这般动静自是于店铺生意不利，他本就目睹了事情的全部经过，孰是孰非他心里清楚。此事本就是红衣女子刁难在先，此时此刻，掌柜自是要出来将事情解释清楚。
    “小店开门做生意，讲得是和气生财，”掌柜步出柜台，站在二人中间，看向叶婉怡道，“姑娘稍安勿躁，今日在下做主，将这簪子赠予姑娘，连同先前姑娘所订的镯子包在一起送到姑娘府中，可好？”
    “不好，我就要搜她的身，”叶婉怡不依不饶，“就算闹到府衙门前，我也是如此言说，簪子就是被她偷了！”
    这好好的做生意，怎么还和府衙闹上了？掌柜咋舌，看出眼前这位红衣女子不是善茬儿，府衙便府衙吧，总好过在他店里吵嚷，左右也不关如意斋的事，到底是那位蓝衣姑娘倒霉，惹了这么位胡搅蛮缠的主，他也爱莫能助啊。
    眼看事情越闹越大，不好收场，沈鸢早看出来，眼前之人在故意找茬，遇上这样的人，一味退让是无用的，可账簿在手，她不想徒生事端。她本不是怕事的性子，但方才听到“袖中”、“搜身”几字时，心底还是有难以抑制的慌乱。府衙那种地方，她若是去了，袖中账簿定然藏不住了，且她根本没偷东西，决不会同个蛮不讲理之人前去府衙的。
    叶婉怡今日是打定主意要将事情闹大的，即便最后她难逃胡搅蛮缠的名声，但只要能让沈鸢难堪，出一口恶气就成。她生在武将之家，本有几分武艺在身，眼看事情僵持不下，叶婉怡只上前几步，作势便要拽住沈鸢的手腕，想将其强行拖至府衙门前。论一张利嘴，她不及她，可论武艺高下，她自在她之上。
    沈鸢没料到眼前之人竟会来这么一下，她的第一反应，便是抬手护住自己的左手衣袖，此举更加暴露了她的心慌。
    叶婉怡见此，不依不饶，只伸手去探对方衣袖。沈鸢躲了一下，衣袖没被探到，只是左手手腕生生被扯了一下。
    叶婉怡自是看出破绽，还想上前，却不料忽然闪出一个人影，将沈鸢直护在身后。
    “流云来迟，姑娘莫怕。”
    听到说话声，沈鸢明显愣了一下，心却未定，流云是她旧识且武艺高超，但她却是三皇子萧穆的人。
    “叶姑娘若不想叶家有事，便适可而止。”流云说话语调不高，却足以令叶婉怡胆寒。
    叶婉怡不知从哪冒出个人来，不过习武之人的敏锐触觉告诉她，眼前人不好惹。知道自己并不占理，加之眼前人开口就是“叶家”，叶婉怡心底发怵，甩手道：“不去就不去。”
    掌柜见事情有所缓和，满上前解围道：“姑娘先前预订的镯子正放在库房，伙计已去拿了，姑娘稍待片刻，那支银簪到时和手镯一道，包了送给姑娘。”
    借此空隙，店中其他伙计也帮着驱散人群，围观之人见无热闹可看，便纷纷散去。
    沈鸢一心只想离开，见人不再纠缠，便虽流云一道步出店铺。叶婉怡立在原地，冷冷瞪着那道背影，兜兜转转，没想卫驰哥哥的心上人竟还是沈鸢。方才护她之人是谁，她并不识得，但有朝一日，她定要把这口气给讨回来。
    既是见到流云，她便知道他当在不远处。沈鸢随流云步出店门，既是知道他在，见上一面也是好的，起码该为今日之事，同他道一声谢。
    如意斋外，街边转角处，一人身着锦衣，站在廊下阴影处。
    “阿鸢……”见到朝思暮想的人，萧穆忍不住声音轻颤。
    “三殿下安好，”沈鸢却是神色淡淡，语气疏离，在几步开外便驻足停下，“今日之事，多谢殿下出手解围。”
    萧穆盯着眼前那双灼灼清亮的眼眸，企图从平静无波中看出一丝波澜，然而却是徒劳。
    先前他多次派人给沈鸢传话，想接她到城郊别院暂住，她虽一再拒绝，但他却并未放弃。直到半个多月前，沈鸢重罚了安嬷嬷，后又住到将军府去，萧穆方知，她心中已然打定了主意。
    即便如此，他仍放不下她。
    近来他一直找机会想再见沈鸢一面，不论眼下境况为何，他仍想亲耳听她说几句话。
    今日再见，心头情绪更加难以抑制。从前她一直唤他名字，如今开口却是疏离冷淡的“殿下”二字。
    两年前，赐婚圣旨颁下，他无能为力。如今，那桩婚事已不再作数，萧穆不明，为何沈鸢还要住到将军府去？若是卫驰对她好，那便罢了，可今日再见，她明显消瘦许多，气色不佳。昨日宫中为镇北军办的庆功宴，父皇给卫驰重新赐婚之意再明显不过，她又何苦这般磋磨自己？
    萧穆上前一步，想握住她的手，袒露心声。
    沈鸢退后一步，将手背在身后：“殿下好意，沈鸢明白，只是今时不同往日，我如今是卫将军的人，望殿下自重。”
    此言可谓字字珠玑，萧穆立在原地，久未回过神来。
    ……
    另一边，一队巡城禁卫，打马而过。
    为首之人未着禁卫服，而是一身玄黑战甲。
    因着先前抓捕北戎细作一事，为让守城禁卫关闭城门，卫驰夸大细作人数，将一人说成了多人，如今细作已擒，城门重开，但为了自圆其说，卫驰今日特亲自出来巡街，也想借此机会熟悉一下上京城的大街小巷，没想却刚好看见这样的事。
    沈鸢，果真好手段啊。
    前夜，才主动对他投怀送抱，今日竟又对着另一个男人温声软语。
    随行之人觉出卫将军与方才有几分不同，还以为是发现了细作踪迹，其中一人上前问道：“卫将军，可是有什么不对？”
    卫驰脸色逐渐沉了下来，过了许久才冷冷道了声“无事。”
    目光从那道身影上缓缓移开，漆黑的眸子与今日耀眼的阳光格格不入，双腿夹了下马腹，卫驰沉着声：“继续巡街。”
    作者有话说：
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    大周三皇子萧凌病重，太医院院首之女姜蔚被迫出嫁冲喜。
    出嫁前，院首夫人泫然欲泣，院首大人老泪纵横。
    只有姜蔚眉开眼笑：逃婚是不对的，但照顾病人本姑娘可是专业的，实在不行就是守寡我也能坚持到底！
    内心无比畏婚的姜蔚深知，身为院首之女，及笄后若想不嫁人难于登天，唯有用婚事傍身，才能让她逃过一劫。
    往后她便是大周身份尊贵的丧偶皇子妃，有钱有地位有美貌，何愁不乐？
    *
    三皇子萧凌表面温润，文武双全，实则心思深沉，手段狠戾，只因生母地位不显，不得不蛰伏避祸。
    皇帝病重，各方势力虎视眈眈，萧凌唯有装病避嫌，只待鹬蚌相争后，好坐收渔翁之利。
    怎料，这病瞒得过太医院院首，却瞒不过院首之女。那娇娇软软的小包子成日在他眼前撒娇晃悠，夜晚扑到他怀里抱抱，这谁受得住？
    摔！这还怎么装！
    第21章
    ◎三合一◎
    卫驰是在如意斋外围满看热闹的人时, 打马而过的。彼时店外围着看热闹的人不少，但他骑于马上，高人一头, 自是能将店内之人看清。
    一边是咄咄逼人的叶婉怡，另一边是一再退让的沈鸢, 虽听不清店内二人之言, 但单看架势, 他已大致猜到几分店中所发生之事, 只是未想明白她们之间是如何产生的交集。
    待看见叶婉怡目露寒光地盯着沈鸢的荷包之时, 他方才觉出几分不对。
    莫不是因先前他向沈鸢讨要的那只香囊所惹的祸？
    心头疑虑更甚，若真如此，他责无旁贷该出手相助。但眼下他和沈鸢如今关系尚未明确, 她又无名无分地住在将军府中，若他此刻贸然替她出头，于她而言, 并不算什么好事。
    若叫旁人知晓她住在将军府中, 对她的名声定然有损。
    以他对沈鸢的了解, 她并非外表看起来这般柔弱可欺，应付这样的事, 以她之智, 游刃有余。卫驰如此想着，只坐于马上留停原地, 未有多余之举, 却也没有离开的打算。
    但今日的沈鸢似乎和平时有所不同, 好似有什么顾忌, 只一味退让, 不敢反驳。待看见叶婉怡拖拽沈鸢的那一瞬, 他正欲翻身下马，步入店中，却见另有一会武女子忽然出现，护在她身前。
    卫驰乃领兵作战的武将，观察周围情况的触觉自是比旁人敏锐许多，方才若非将所有注意力都投在如意斋内，他不会没有看见那会武女子的身影。此时回神，他立时扫视四周，一眼便见隐在如意斋对面店铺廊下的白衣身影。
    卫驰在上京识得的皇亲贵胄、世家子弟不多，但那廊下之人，他却是识得的。
    气质儒雅，五官柔和，身上没有大多数皇亲贵胄、世家子弟的那股清高和倨傲，反倒显得平易近人，此人正是三皇子萧穆。
    卫驰的目光在萧穆身上短暂停留了片刻，宣文帝膝下三位的成年皇子，萧穆的样貌是生得最好的，只是他自幼便不得皇帝亲眼，这是朝中人尽皆知的事情。
    原本皇子没了生母，后宫也会有其他嫔妃主动抚养孩子，但这位三皇子是宣文帝尚未登基时的污迹，每每看见他便让这位骁勇帝王想起那段不快的往事。没有嫔妃想主动触怒天颜，加之这也是宣文帝本意，所以幼时的萧穆在王府后院中由太监、嬷嬷照顾长大的，直到六岁时宣文帝登基后，皇后为显母仪天下的气度，方才向皇帝提出将萧穆养在膝下。如今后宫淑妃一人得宠，便连皇后嫡出的太子都尚在禁足之中，更遑论一个自小不受待见的皇子。
    旁人眼中的这位三皇子，不过是个空有皇子之名而已，说得好听些叫谦卑、有礼，说得不好听便是懦弱、无能。
    卫驰同这些皇亲贵胄、世家子弟皆无交集，若非两年前那道赐婚圣旨颁下后他特派人去打听了沈家之事，如今也断不会对萧穆如此了解。
    马蹄哒哒而过，耳边充斥着西市独有的嘈杂和喧嚣之声，今日天气晴好，徐徐和风却吹不散心口的憋闷之感。
    这样的憋闷之感一直从西市持续到城门口，随行之人习惯了卫将军不苟言笑的威严之势，倒也没发觉什么异样。待到出了城门后，卫驰马鞭高扬，加快马速，冷风扑面吹了一路回到军营，方才觉得好些。
    **
    另一边，廊下阴影处对话的两人，自是没留意到身边不远处方才打马而过的那队巡查禁卫。
    萧穆一身白色交领锦袍，银冠束发，周身温润气质未变，正站在廊下定定看她。
    沈鸢方才便已将想说的话都说完，她自觉对萧穆已无话可说。
    从前，她欣赏萧穆的温文尔雅，她喜画，他也一样，两人便因此走得近了些，一切在外人看来好似水到渠成，直到两年前，被那道突如其来的赐婚圣旨所打断。
    彼时沈鸢心底也生出过些许失落，倒也没有外人以为的那般伤心难过，复杂情绪中更多还是对未知“夫君”的陌生和惶恐，后来听父亲分析朝中局势，权衡利弊，沈鸢便知她与萧穆之间不会再有可能。世家大族的婚事，家族利益永远在个人利益之前，沈鸢深明此道，故而在短暂的失落过后，便也无甚感觉。
    她一直以为萧穆也是如此，直到沈府出事之后，他前后派人来寻过她多次，她方才知道，其实他一直都未放下。
    可是那又如何？他既无可能替沈家翻案，也无可能娶一个罪臣之女。萧穆为人低调谦卑，从不欲，或者说是不敢与人为敌。沈家出事之后，他甚至连亲自来同她见上一面都不敢，几次三番都是派手下人前来传话，甚至还做出收买安嬷嬷这样的事情来。两年多来，今次还是他们第一次见面。
    沈鸢已将心底的话都说了出来，萧穆却久未应声，也不回话。今日发生的事情太多，本就时间不够，他既不言语，她便也不想在此多费时间。
    方才她已道过谢了，这会儿只再次屈膝行礼道：“今日之事多谢殿下，时候不早，沈鸢先走一步。”沈鸢说完，便欲转身离开，萧穆倒也没有阻拦的意思，只痴痴望着那道身影，见她当真没有丝毫留恋，萧穆只觉心底一抽一抽的疼痛蔓延开来。
    “阿鸢。”他终是没有忍住，开口想叫她留下。
    沈鸢停步，回头看他一眼。
    “父皇本有扶持卫家之意，先前那道旨意早已不作数，倘若日后卫驰另定婚事，你之处境，恐怕堪忧。”
    萧穆所言，是沈鸢一早知道之事，然而这些她并不在意。脚下早已无路可走，她只知道，若她不住进将军府去，父亲、弟弟的处境可不仅是“堪忧”二字就能概括的。
    “多谢殿下提醒，”沈鸢面上淡淡，只想尽早结束这段对话，“沈鸢不介意。”
    此言落在萧穆耳中，只觉她是心甘情愿在将军府为妾的意思。他了解沈鸢的性子，绝不是甘心委屈求全之人，对她如此抉择有着自己的猜想，只是如此行事，当真太过冒险，也太委屈她了。
    萧穆从廊下阴影处走出，行至沈鸢面前站定，高深道理多说无益，不如就论眼前事，只要她愿意和他多说几句话便可：“方才那女子名唤叶婉怡，阿鸢可是同她有什么过节？”
    沈鸢抬头，未看萧穆一眼，只将视线落在他身后的灰墙之上，她轻摇了摇头：“我与她并不相识，也不知其姓名，更不知她方才为何如此。”一直着急离开，差点忘了此事，方才流云开口提到“叶家”，那姑娘便立刻老实了，她也好奇她的身份，还有她为何无故对自己百般刁难。
    萧穆见她没有继续要走的意思，也愿意和自己好好说话了，心便安定下来，只开口缓缓道：“叶婉怡的父亲名叶忠，如今在卫驰手下为将，叶家与卫家相交甚笃，叶婉怡同卫驰的关系，恐怕不一般。”
    沈鸢怔了一下，想起方才那姑娘一直要看她的荷包，此时又听萧穆如此言说，这才后知后觉地反应过来，或许问题出在先前她送给卫驰的那只香囊上。香囊上不仅有她特调的香气，还有她习惯缝制的纸鸢纹样，那位叶姑娘恐怕是误会了什么，方才对她有如此强烈的敌意。
    不，也不能全然算作误会。若她钟意卫驰，她们二人确实是敌对关系。
    萧穆不知沈鸢在想些什么，他好意相告，一来是为她安全着想，二来也是想借此让她对卫驰死心。然他说完这一番话后，并未在沈鸢面上看出伤心难过的神情，反倒还有些释然之色。
    萧穆不明所以，还想开口再问，却见沈鸢又朝他屈膝行礼，这是要走的意思。
    萧穆苦笑，他们之间何时已到如此生分的地步了？