小梅拿她没办法，只好去点灯，并将灯移至床头的矮桌上，四周瞬间亮了不少。
    “您看完话本就赶紧歇下，晚些奴婢再进来灭灯。”
    明日需要早起，小梅担心叶婉耽误太晚，忍不住提醒，而后才小心翼翼地告退。
    早春的夜晚寒冷半点不输腊月，没一会儿，小梅便端着一个炭盆进来，搁置在床榻不远处的固定位置上。
    炭盆咕咕冒着热气，渐渐的，屋内的温度慢慢提高。
    “姑娘，明日要不要带个炭盆？奴婢方才听云燕说京都比长陵冷，没准路上还下雪。”
    现下是正月，按照路程估计，他们起码得在路上走二十日左右才能到达天子脚下，到时候已经到了二月，京都要比长陵冷的话，确实应该带一个。
    “你走一趟明竹轩悄悄找宋福问一声，看看表哥有没有带，他若是带了，咱们也带一个。”
    在叶婉看来，宋谨书读书那么厉害，想必出行那点琐碎小事也早已打听清楚，不好拿决定的事多询问两句便知，没必要纠结犹豫浪费时间。
    “也对，姑娘说得是，奴婢这就走一趟。”小梅颔首，也觉得是这个理，便福礼退下办事去了。
    叶婉看话本的速度还算快，半个时辰左右就把余下内容全部看完，而小梅也把要带出门的炭盆提前准备好，主仆俩熄灯歇下。
    这一夜，安眠无梦。
    许是因为有出行计划，翌日拂晓，主仆俩双双早醒，一起将余下的东西打点清楚，而后叶婉独自去长青院陪同宋家四口人吃早饭。
    临别在即，饭桌上异常沉默，是与往时截然不同的两种状态。
    长辈不说话，其他人也不好开口。
    叶婉大部分时间都是低头吃东西，偶尔会抬头看看姨父姨母，又悄悄打量斜对面的宋谨书，一顿饭吃得心不在焉，不知暗地里叹了多少口气。
    约摸半个时辰左右，早饭结束了，宋谨书二人也需启程到城门口与其他人汇合了。
    此时天已大亮，宋老爷携妻儿站在门口目送长子与外甥女的马车远去，直到马车拐弯再也看不见才缓缓收回目光，心中既自豪又感慨。
    “希望我儿此行一举拿下进士功名。”
    “是啊！不过这回没成功也打紧，总归书儿还年轻，以后有的是机会。”
    宋老爷夫妻俩相视一眼，招呼宋怀康一块回府内，家中一下子少了两个人，他们总觉得哪哪都不对劲，心里也变得空落落起来。
    ……
    长陵城富庶，几乎全员商户，城中的早市在天还没亮时便打开营业了。
    而后就是叫卖不断的小摊贩，还有街上鳞次栉比的商铺也陆陆续续开门做生意，待宋谨书他们车队路过长街时，街上已经热闹许久了。
    宋家的马车宽敞，一行三辆车，旁边还跟着五六个骑马的护卫，阵仗着实不小。
    他们从长街路过，顿时吸引来众多打量的目光，有眼尖的人认出是宋家马车，纷纷同其他人八卦起来。
    从宋谨书优秀的履历，到宋家生意上的小道消息，再到那个传言非常得宋夫人青眼的表姑娘，各种八卦说得有鼻子有眼，不管真假，全部成为百姓茶余饭后的谈资，而大家伙显然都信了。
    辰时正刻未到，宋谨书他们的车队就缓缓来到了城门口。
    “谨书，这里！”
    车还没停，宋谨书推开马车窗便看到了笑盈盈招手的蒋庆舒，当即抬手回应，马夫也征得主子同意将马车赶到蒋家马车旁边，一块等其他还没来的公子。
    “嗬，谨书，你搬家呢？”蒋庆舒伸长脖子朝后面看，发现每一辆车都满满当当，不由打趣道:“咱们又不是去京都就不回来了，你带那么多东西也不嫌累赘。”
    说着，他还“啧啧”两声，刚想多嘲笑宋谨书两句，结果一抬眸，便发现第二辆马车窗探出一个脑袋。
    小姑娘的目光好奇地扫过四周，而后朝他们所在方向看来，露出羞涩的笑容，显然有些不好意思了。
    “这……叶表妹够义气，竟然还亲自相送，着实让我惭愧。”
    蒋庆舒自说自话，从惊讶到坦然接受，不知道的还以为人家是来送他的呢！
    “得，我过去与表妹说两句。”
    “等一下。”
    没等蒋庆舒动身前往，手臂就被人一把扯住了。
    宋谨书面色不虞，毫不避讳地瞪了好友一眼，压低声音道:“表妹不是来送行，是要与我们同行。”
    既然是同行，一路上免不得需要同行之人的照顾，宋谨书便也不瞒着，简单的将叶镖头之事告知蒋庆舒，也说了叶婉此行目的。
    “事情就是这样，有些事不便与其他人说太多，到时候还需你从中帮忙周转敷衍。”说到这，宋谨书顿了顿又补充道:“子木若是问起，与他明说也无妨。”
    蒋庆舒颔首。
    宋谨书身边的朋友都是明礼识趣之人，知晓有女眷同行肯定也会主动避嫌，只是人都是有好奇心的，想来也会询问一二。
    “行，我知道了，相识一场，我总得跟叶表妹打声招呼。”
    “嗯。”
    宋谨书朝叶婉那边看了看，到底松了手，跟在蒋庆舒后面过去。
    三人随便聊了一会儿，其他人也陆陆续续到达城门口。
    叶婉在表哥的眼神示意下一一与同行公子们见了礼，性子含蓄的公子只淡笑回礼，而性子活跃，嘴贱些的，则会说两句不痛不痒的玩笑话。
    “原来是叶表妹啊！表妹安心，一路上哥罩着你。”
    “去去去，就你能，应该?璍是我们都罩着表妹才是。”
    “对啊对啊，哈哈哈……”
    几位公子你一言我一语，气氛也就放开了，而叶婉也被闹了个大红脸。
    辰时正刻，入京车队准时出发，浩浩汤汤出城，驶向那未知的将来。
    长路漫漫，他们一路前行，历经一开始的兴致勃勃、意趣高昂，到日复一日枯燥乏味的赶路生活，就这么走了半个月，他们一致决定暂且停下，休整一番。
    “时间还算充裕，总是蒙头赶路也不行。”
    入住崇州金阳县驿馆时，同行的彭姓公子忍不住抱怨，道：“赶路本来就辛苦，你们瞧我都瘦好几斤了，长这么大还是第一回 出远门，总得欣赏欣赏咱们晟国的大好河山，光赶路岂不是白瞎跑一趟了？”
    彭公子桂榜的名次比较靠后，本就是不可能中进士，他对自己有清醒得认知，此番随宋谨书一行入京也不过是想试试水罢了，顺便能增长多点见识。
    “庆舒，崇州金阳的美食可是出了名的，不如我们就在此地停留两三日，一边游玩一边休整。”
    许是担心自己的提议被拒绝，彭公子将目光转到叶婉身上，继而善解人意道:“我们是男子，赶路辛苦点也无妨，可叶表妹一个姑娘家，身子骨总是比不得男子，还是停留两三日吧！”
    蒋庆舒原本也有这个想法，即便彭公子不说，他也打算停留两三日，现下彭公子既然已经将叶婉都搬出来了，他就更加没有拒绝的道理。
    他看了看尽量降低存在感的叶婉，又与宋谨书交换一个眼神，点头痛快应下了。
    “那咱们就在金阳暂住三日，你们想干嘛就去吧！三日后的辰时正继续出发赶路。”
    “好！”
    事情说定的瞬间，所有人都露出了笑脸，开始七嘴八舌聊起后面几日的安排。
    而宋谨书也在众人不注意的角落悄悄凑到叶婉身边，垂眸看着她高兴含笑的面庞，待她注意到自己后，才压低声音问道:“婉婉，明日带你上街玩可好？”
    “真的？”叶婉双眸一亮，“这会不会耽误你？”
    “不会耽误，他们有他们的安排，我自然也有自己的打算。”
    宋谨书手抬至一半，愣是生生忍住没有落到叶婉头顶，而后眼神微闪，视线随之转向别处，颇有些欲盖弥彰的意思。
    “你今晚早点睡，明日一早就出门。”
    “好，我都听表哥的。”
    叶婉本就是粗神经的姑娘，得知表哥要带自己上街玩，便欢喜得笑弯了眉眼，压根没注意到身旁人那些不宜显露的小动作。
    “嗯，房间已经准备好了，你跟着宋福走，晚饭一会儿直接送到房间。”
    叶婉虽说与宋谨书他们同行，但到底还只是个未出阁的姑娘家，这半个月来，她为了避嫌，用饭通常都与小梅在一处，并不会凑到其他人面前，今日自然也是如此。
    金阳地处偏北，比长陵城冷多了。
    入夜之后，宋谨书特意命人往叶婉屋中送了炭盆，烧得正旺，直接暖入了叶婉的心。
    “表公子对姑娘真好。”
    作者有话说：
    最近忙疯了，公司业务扩张，每天累成狗
    第33章 金阳
    “奴婢刚出去倒水, 正好在楼下遇到表公子，他说天冷，叮嘱奴婢到厨房灌汤婆子呢！”
    小梅捂嘴偷笑, 俏皮地冲叶婉眨眨眼，而后用极快地速度掀开叶婉被子，将一个汤婆子塞入被中。
    “好了，姑娘早点歇息，奴婢出去了。”
    以前在沅水县, 天气一冷，叶婉就时常与小梅挤一个被窝, 后来到了长陵宋家，家中规矩严，而且有炭盆有汤婆子之类的取暖物件，小梅便只能遵守规矩在外间守夜，大半年下来, 她早已习惯了。
    即使现在出门在外, 潜意识中也认为自己该出去外面的小榻。
    “哎, 小梅, 你等一下。”
    叶婉突然出声阻止。
    “外面冷，你也过来睡。”
    金阳的驿馆条件比先前那些都要简陋, 内外间只是用一个屏风隔断, 而炭盆也只有她们从长陵带出来的那一个。
    “外面小榻又冷又硬，这点炭暖根本顾不到外头，你过来与我挤一挤, 就跟在咱们自己家那样。”
    叶婉拍了拍床榻外侧的位置, 继续说道:“别磨磨唧唧, 快些。”
    “哦, 也是。”小梅挠挠头，猛然间反应过来露出憨气的笑容，三两步走到床边，脱鞋钻入被窝之中，发出舒服的窥探，“还是姑娘的被窝最暖和。”
    “奴婢问过驿馆馆长，是有三个备用的炭盆，只是那边的公子有忘记带的，便给他们用了。”
    小梅身子一暖和就忍不住开始说话。
    “咱们已经有一个炭盆，不好再与公子们抢。”
    叶婉静静听她诉说，顿时有些无奈，便轻轻推了推她，假装嫌弃问道:“所以，你打算一声不吭自己在外头熬一夜？”
    “傻不傻？”叶婉轻轻推了推小梅，“你是不是没脱外衣？快点起来脱了，不然明日晨起有得你冷。”
    主仆俩嘀嘀咕咕，睡前还闹了一会儿。