第30章 除夕
    叶婉轻哼, 傲娇地嘀咕一句。
    而后小心翼翼的将耳坠取下重新放入盒子里，再把盒子收入自己的妆匣抽屉之中，唇角始终带着盈盈浅笑, 显然是心情好极了。
    云燕小梅对视一眼，默契地捂嘴偷笑。
    “你们笑什么？不准笑。”
    叶婉一回头，就见两丫鬟贼兮兮的在背后笑，当即就意识到准没好事，便又羞又恼地扑过去挠她们的痒痒肉, 主仆几人瞬间笑作一团。
    姑娘们的欢声笑语穿出寝屋，飞出彩云轩, 还隐隐传到了不远处的明竹轩，在相对安静的夜里清晰可闻，令意外听见的人也跟着心生愉悦。
    宋谨书下意识朝彩云轩所在方向望了一眼，露出无声的微笑，当即也明白自己的小礼物是选对了。
    这一夜北风不绝, 少男少女那点儿隐秘心思也在黑夜中潜藏更深, 一时半会儿不足以被外人发现, 悄悄的, 慢慢的不断发展，日渐深厚。
    ……
    腊月寒冷, 却带着浓浓喜庆气息。
    初八腊八粥, 二十三四小年祭灶扫尘，二十五接玉皇，三十除夕过大年, 除旧迎新, 此去不返, 祈祷来年风调雨顺, 阖家安康。
    这一个月，宋家上上下下除了叶婉与宋谨书兄弟俩，其余人几乎都在忙忙碌碌中度过，就连苏氏也不例外。
    家中年节安排，往外送出的年礼，还有庄子及府内一整年的开支往来账目都等着她来过眼。
    她从早忙到晚，腰酸背疼也忙不完，最后还是命人将宋谨书和叶婉招呼到跟前，给他们分派了许多事情做，手头这才松快不少，得以喝口茶喘喘气。
    “都是用惯的老人知晓咱们宋家的规矩，账目上大体不会有什么大问题，但是也不能完全保证，所以你们只管查看盘点，一旦发现问题我与老爷绝不姑息。”
    为人做事，主家最忌讳吃里扒外、中饱私囊的人，那些管事都懂，故而即便有问题，账目上也难看出什么，不过，有盈就有有亏，不可能年年都一样，时间一长，总会显出纰漏来。
    “好，姨母我晓得了。”
    叶婉乖乖应下，她跟着梅先生学管家学账目也有好几个月了，收效甚好。
    今日正好能历练一番，做得不对姨母还可从旁指点，不管怎么样都比纸上谈兵来得强。
    “婉婉放手去做，有什么不懂的地方可以问姨母，也可以问你表哥，他都懂。”
    苏氏瞥了儿子一眼，眼神慈爱地看着越发娇美水灵的外甥女，心中既欣慰又满是“吾家有女初长成”的感慨。
    姑娘大了，再过两三年就该嫁到别家成为别人的媳妇了，这么一想，她又莫名觉得失落伤感。
    “行了，账本什么的都在这，你们自己找位置开始忙活起来吧！”
    苏氏暗自伤神，目光从外甥女身上转移，看看那一堆账本，又略过站在一旁的儿子，心头蓦然生出一个念头，没等她抓住便一闪而过了。
    “是，母亲。”
    “是，姨母。”
    宋谨书与叶婉异口同声应下，又默契对视一眼，悄然移开目光，皆埋头于账本中，兢兢业业做事。
    有了帮手，事情处理迅速多了，苏氏也终于在除夕当日得以清闲下来。
    这一日从午后开始，长陵城中鞭炮声不断，家家户户张灯结彩，挂红灯笼，贴红对联和窗花。
    老百姓们纷纷穿上新衣上街采买，人人面上都洋溢着喜庆笑容。
    孩童们吵吵嚷嚷，拉着小伙伴们满大街跑，一会儿笑盈盈唱着儿歌，一会儿又与玩伴去往秘密地点，玩至天黑才回家。
    过年对于老百姓而言是大日子，正常情况下再生气也不会打骂孩子，孩子们鬼灵精认准了这一点，便大着胆子任性一回。
    “姑娘，大公子差宋福过来，问您想不想上街走走？”
    彩云轩阁楼寝屋中，叶婉闷闷不乐，整个人都没什么精神，与外面的热闹喜庆形成了鲜明的对比。
    “不想去。”
    叶婉想也没想就直接拒绝了。
    “姑娘……”
    “好了好了，你去回话，就说我不想去，表哥会理解的。”
    大过年不能回到熟悉的沅水县，也没有阿爹和发小们在身边，总觉得年不像年，半点高兴劲她都抬不起来。
    她想阿爹了，也不知道阿爹在京城能不能吃饱，能不能穿暖。
    “是，奴婢这就去回话。”云燕欲言又止，最终还是没有继续劝。
    而宋谨书那边听到回话大概猜到了缘由，什么也不说，只递给云燕一个木盒子，让她转交给叶婉。
    云燕这般一来一回做主子们传递消息的中间人，心中疑惑，却也谨记嬷嬷的教导，什么也不多问，认真当差。
    “姑娘，大公子命奴婢给您带回来的。”
    “是什么东西？”叶婉接过来，尚未打开就无精打采地问道。
    “奴婢也不知道。”
    “嗯，好吧！你不是说今日要请假回家吗？我这里没什么事了，你安心回家好好跟家里人过年。”
    云燕是长陵城郊莫家村人，家中七八个孩子实在养不起，爹娘就把她与两个姐姐卖到大户人家做丫鬟，一来能贴补家用，二来是觉得在大户人家做事吃穿用度都比家里好，不用受那么多苦楚。
    因离得近，姐妹三人得空都会回家看望父母与弟弟妹妹，府中每月发的月银她想全部送回家，但是爹娘通常都只收一半，另一半让她自己收着以后当嫁妆。
    她知道爹娘也疼她爱她，只是家里太穷，爹娘无奈之下才做出取舍，送她们姐妹三人去做丫鬟，而长兄则是在城里打散工顺便帮爹娘照顾弟弟妹妹。
    相比之下，云燕觉得自己幸运多了，也心疼爹娘与哥哥。
    “还有这个，是我额外给你的过节赏银，买点好吃的好玩的回去送给你家弟弟妹妹吧！”
    叶婉从抽屉中取出二两银子就要塞给云燕，云燕没接，慌乱地拒绝了。
    “姑娘，府上已经给过了，奴婢不能再要您的银子。”
    “给你就拿着，府里给的是所有人都有，而我给的，是你独一份，不一样，快拿着，不然我可要生气了。”
    叶婉一瞪眼，根本不允许云燕拒绝，云燕无奈便只好接下来，笑着与叶婉道谢，开开心心出府租车出城回家了。
    云燕一走，这几日叶婉的身边就只剩下小梅贴身伺候，好在她们主仆二人自幼便在一起，早已习惯彼此相依的生活，至于其他人在不在身边并无太大影响。
    酉初一过，长青院那边就有丫鬟来请。
    “表姑娘，家宴要开始了，夫人命奴婢前来请您过去呢！”
    “嗯，知道了，这就去。”
    叶婉深吸一口气，以调整好自己繁杂的心绪，努力地挤出一抹笑容，她不想在这阖家团圆的除夕夜扫了一家子的兴致，也不想让姨父姨母为她担心。
    暮色渐沉，叶婉刚出门口就遇上了宋谨书主仆，不由愣了一下。
    “怎么，才两三日不见就不认得了？”
    宋谨书看她怔愣当即笑着打趣，不自觉的靠近了一些。
    叶婉闻言，下意识抬眸看向宋谨书，却正好对上他笑盈盈的目光，顿时心口猛跳两下，瞬间躲闪着收回自己的目光，磕磕巴巴否认了宋谨书的说辞，继而嘴硬道:“才……才没有，我又不是傻子，怎么可能认不得人，表哥你可莫要胡说八道。”
    “好，是我的错，时辰不早了，我们也赶紧去长青院，以免父亲母亲他们久等。”
    宋谨书言辞表达很是亲昵，神情中也带着对叶婉的纵容与宠溺，许是见多了主子们的相处方式，小梅与宋福默默地跟在身后，谁也没觉得这样有什么不妥当。
    从彩云轩到长青院，中途要路过小花园，此时薄雪纷纷扬扬飘落，四下无遮挡。
    宋谨书担心叶婉着凉还特意从小梅手中接过雨伞，亲自持柄，表兄妹俩同在一把伞下，手臂与手臂之间就仅仅剩下一个拳头的距离，并肩而行。
    这一路，也不知道是不是紧张的原因，二人都没有开口先说话，临近长青院时，那股子热闹劲扑面而来，他们也不知不觉放松下来，露出符合节日气氛的笑容来。
    “大公子，表姑娘除夕安康，家宴已经准备好了，这边请。”
    秀山满脸笑容候在院门口，一路将宋谨书二人引向平日里一家子用饭的大厅。
    厅内烧了炭盆暖意融融，满桌子佳肴咕咕冒着香气勾人味蕾，宋老爷与苏氏还有宋怀康已经落座，言笑晏晏。
    宋谨书二人一进门，屋内三人齐齐朝他们看去。
    “来了，快坐，就等你们了。”苏氏朝他们招招手。
    “父亲母亲阿康，除夕安康。”
    “姨父姨母阿康，除夕欢愉。”
    宋谨书与叶婉含笑行礼，而后落座，正式融入除夕团圆饭的喜庆气氛中，宋老爷也大概总结了这一年来宋家的变化，好的坏的娓娓道来，一家子有感慨，有高兴，最终化作一杯热茶，推杯换盏间展望来年，希望能迎接更高的喜悦。
    子正一过，长陵城上空绽放无数烟火，照亮了漆黑的夜空。
    宋老爷夫妻熬不动，家宴结束没多久便相拥歇下了，只余宋谨书兄弟与叶婉齐聚于明竹轩一同守岁。
    烟火绽放，三人皆眸光一亮，默契地朝外面看去。
    “哇，哥哥，表姐，烟火真美。”
    叶婉笑着点点头，轻轻“嗯”了一声。
    她坐在窗口边，府内点燃的烟火于夜空绽放，光亮正好打在她的脸上，将她的欢喜也照亮了。
    这一幕恰巧落入宋谨书眼中，成为足矣铭记入心的美景。
    “嗯，烟火美，人也美。”
    宋谨书在心中默默地想。
    作者有话说：
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    第31章 出发
    除夕一过, 便迎来了新的一年，宋家的喜庆气氛仅维持四五日就慢慢回归往时的平静。
    初八乃是宋谨书与同窗约好的出行日子，故而初六拜完年, 宋家人就立马进入另一种状态。