桑重让他放心，他便依言交给下人，去董氏房中贴上，自己陪桑重和秦半山用了顿素斋。
    桑重道：“府上屋宇华美，景色怡人，贫道想多看看，不知是否方便？”
    窦老爷受宠若惊，连声道：“方便，方便，难得道长赏眼，我带你去云水坞看看，那里景色最好。”
    桑重道：“不必麻烦，贫道和半山逛逛便好。”
    窦老爷也没有勉强，道：“那二位随意。”
    阿绣跟着桑重信步走在一条五色石铺就的小径上，两侧花木茂盛，日光透过枝叶，星星点点地落在地上。
    阿绣好奇道：“桑道长，你给窦老爷的是什么符？”
    桑重道：“不是什么符，我瞎画的。”
    “啊？”阿绣睁大眼，以为他在开玩笑。
    毕竟名门大派的长老，一举一动都要为人表率，怎么会像江湖骗子似的糊弄人？
    桑重弯起唇角，露出一丝狡黠的笑意，道：“若你是董氏，假扮窦小姐，此时知道我来了，你会怎么做？”
    “当然是跑了！”阿绣不假思索，说完会过意来，道：“你在试探董氏？她是装的不是，以道长的修为，一看便知，何必试探她？”
    “她若是装的，一个卖唱的穷苦妇人如此了解深宅大院里的窦小姐，你不觉得很奇怪么？与其逼问她原因，倒不如让她自己说出来。”
    因存了收徒的心思，桑重又多说了一句：“对女人强硬，往往会适得其反。”
    阿绣看着他，笑道：“想不到道长你还懂这些。小可有位朋友，说过一句差不多的话，道长想不想听？”
    桑重道：“愿闻其详。”
    阿绣道：“她说，对男人强硬，往往能如愿以偿。”
    能有这种经验之谈的人，想必本领高强，抑或手握大权，制伏过很多男人。这若也是个男人，无疑是将帅之才，一方霸主，这若是个女人，那就更厉害了。
    桑重道：“你这位朋友不简单。”
    阿绣笑道：“她确实不简单，道长你也不简单。”
    桑重道：“我不过活得久一些，经历的多一些罢了。”说着走到岔路口，右边的小径通向一个月洞门，门上题着琴风二字，里面是个独立的小院。
    桑重没有进去，站在门外，观望里面有平屋三间，中间的门开着，几个小厮进进出出地在搬运东西。南边墙角一株李树，枝繁叶茂，长势喜人。
    桑重叫过一个小厮，问道：“这院子可有人住？”
    小厮摇头道：“没人住，只是放些杂物。”
    桑重让他去忙，伸手按住阿绣的肩头，认真道：“秦公子，这宅子的风水不太好，帮人帮到底，送佛送到西，请你酉时后来一趟，将院子里那棵李树砍断。”
    砍树谁不会呢？他分明是给我赚那五两银子的机会。阿绣心里这么想，也就没问他为何不让别人来，爽快地答应了。
    第四章 三寸金莲夜惊魂
    吃过晚饭，将近戌牌时分，天已黑透，一轮明月溜上树梢。
    阿绣提着灯，拎着一只竹篮出了门。竹篮上盖着块布，布底下是一把砍柴的大斧头。
    走到琴风院，一路上没遇见什么人，院子里静悄悄的，只听见风吹树叶的沙沙声。阿绣走到那棵李树下，放下灯和竹篮，一揖到地。
    “李兄莫怪，并非我想砍你，而是你妨了人家的风水，我也是奉命行事，对不住了！”
    拿起斧头，阿绣叹息一声，又道：“红尘是非多，来世若还做树，千万远离红尘。”说罢，用力砍在树干上。
    树身震颤，落叶纷纷，骤然刮起一阵阴风，冰冷刺骨，阿绣不禁打了个寒噤。拔出嵌进树干的斧头，又要砍下去，忽觉有些异样，仿佛被人盯着后背。
    她身后是三间平屋，小厮说过没有人住。她还是回头看了看，门窗都关着，屋里并未点灯，就算有人也看不见。
    换了个方向，阿绣面对着三间屋子，举起斧头，只听啪的一声，从屋里传出来的，很轻，像是什么小物件掉在地上。
    也许是院子里太过安静了，听起来格外清晰，紧接着又是一声。那屋子是堆放杂物的，东西摆放不稳，发出这种声响也很寻常。
    阿绣不予理会，又在树干上砍出一道口子，树叶落得更多。
    哒，哒，哒，屋里的声音变了，节奏缓慢，好似有人趿着鞋走路的脚步声。
    阿绣盯着锁住的房门，心想难道有贼？可是我在外面亮着灯，里面若真有贼，早就看见了，走路也该悄悄的，怎么会发出这样的声音？
    莫非是鬼？阿绣最怕鬼，想到这里，心里发毛。过去大家凑在一起摆龙门阵，讲鬼故事，就她躲得远远的，不敢听。
    为此，同伴没少笑话她：阿绣，你个妖精怎么还怕鬼呢？
    谁说妖精就不能怕鬼呢？鬼是死过一次的，光是这段经历，就很可怕了呀。
    阿绣想跑，又怕桑重知道了笑话，强忍着恐惧，加快速度砍树。
    木屑横飞，树液流淌，屋里的哒哒声忽然停了。这一静下来，阿绣也不敢动了，感觉屋里的东西在蓄势待发。
    她攥着斧头，手心都是汗。
    过了几弹指的功夫，门锁掉在了地上，伴随着令人头皮发麻的吱呀一声，门开了。
    灯光照不进屋里，浓雾般的黑暗中伸出一只红绣鞋，没有脚，只有鞋，莲瓣大小，鲜红欲滴，如同血池里捞出来的。一只迈出门槛，另一只跟着出来，仿佛有人穿着它们似的。
    阿绣吓得四肢发软，差点拿不住斧头，到了这会儿，也顾不得脸面了，提起灯笼，转身就跑，却看不见院门。
    红绣鞋追着她，哒哒的声音近极了，贴着脚后跟一般。
    阿绣知道自己中招了，因法力被封，眼下她与凡人无异，也不知如何是好，一头跑，一头想，桑重见我去了这么久没回，应该会来找我罢！万一在他来之前，我便被鬼害死了，岂非太冤！
    不对，这里有鬼，桑重怎么会看不出来呢？难道他想借刀杀人？可我与他远日无怨，近日无仇，他为何要害我？
    正想着，脚下被什么东西一绊，结结实实摔了个跟头。白纸灯笼掉在地上滚了两圈，烧着了。
    阿绣疼得龇牙咧嘴，抬头借着跃动的火光，发现周围堆满了杂物，自己竟跑进了屋，方才是被门槛绊倒了。
    哒哒的脚步声这时又停住了，阿绣正欲站起身，余光瞥见一双脚悬在半空，轻轻晃荡。
    明明怕到了极点，她却不由自主地转过头，细看那双脚只有三寸长，十个趾头都没有指甲，似被生生拔去了，鲜血淋漓。
    红绣鞋想必是从这双脚上掉下来的，难怪那样红。
    阿绣脸色惨白，浑身汗毛直竖，冷汗浸透了衣衫，脚也跟着痛起来，目光顺着蓝妆花遍地金裙上移，原来是具悬梁自尽的女尸。
    女尸穿着华丽，满头珠翠，脖子上套着绳索，灰白的面孔朝下，闭着眼睛，猩红的舌头拖得老长。
    不知是否错觉，阿绣仿佛看见她的眼睛动了一下。就在这时，火光熄灭，四周陷入黑暗，两点红光亮起，瞬间到了阿绣面前，是女尸血色弥漫的眼睛。
    冷气拂面，阿绣的心几乎跳出嗓子眼，一声尖叫后，眼前闪过一片金光，她便不省人事了。
    炫目的金光下，整间屋子亮若白昼，女尸如雪遇火，顷刻化为乌有。阿绣肩头符文流动，渐渐隐去。
    桑重走进来，看着昏倒在地的秀才，眼神有点嫌弃，摇头道：“忒不济事。”
    阿绣醒来，已是次日上午，她躺在客房床上，知道是桑重将自己带回来的，并不感激。回想昨晚的事，仿佛做了一场噩梦，心有余悸。
    走到隔壁，桑重正坐在榻上看书，阿绣咬牙切齿地盯着他，眼里直冒火星子。
    桑重抬眸将她看了看，若无其事道：“你醒了，饿不饿？我叫人送些吃的来罢。”
    阿绣气冲冲道：“桑道长，你知道那院子里有鬼，是不是？”
    桑重点头道：“那女鬼轻易不会现身，你阳气弱，所以贫道让你去引她出来。”
    阿绣凑近了，在他那张棱角分明，清透如瓷的脸上细细寻找，愣是找不出一丝愧疚之色，愈发恼火，道：“你为何不事先告诉我？我也好有个准备，昨晚我差点吓死，你晓不晓得？”
    桑重微微挑眉，道：“告诉你，你还敢去么？”
    阿绣语塞，她是不敢去，可他分明是欺负人。先前还以为他好心帮自己，真没想到，他不仅狡猾，还脸皮厚，和传闻中端方正直的五长老一点搭不上边。
    如此看来，既定的计划对他未必管用。
    沉默半晌，阿绣撇了撇嘴，道：“这种情况，你得加钱。”
    桑重笑了，道：“你要多少？”
    阿绣伸出一只手，道：“五十两！”
    桑重心想倒也不算贪，拿出一锭五十两的元宝。收了银子，阿绣略微消了气，开始喊饿。
    桑重吩咐小厮去厨房弄碗面来，阿绣道：“不要素面，多加点肉！”又问桑重：“那女鬼生前是什么人？”
    桑重道：“贫道也不清楚，这是窦家的事，得问窦老爷。”
    “二位怎么知道琴风院里吊死过一名女子？”
    窦老爷坐在书房的一把官帽椅上，双目圆睁，满是惊疑地看着桑重和秦半山，手中的一盏热茶差点泼出来。
    桑重道：“李树通阴，容易招邪，若是种在阳气足的地方倒也没什么，偏偏种在有女子缢死的地方。缢鬼和水鬼一样，怨气极重，依附李树，怨气凝结不散，破坏了贵宅的风水。贫道昨晚让半山去砍断那棵李树，他阳气弱，便遇上那名女子的阴魂了。”
    “原来如此。”窦老爷长叹一声，感伤从皱纹里流淌出来，登时又老了几岁。
    他道：“那女子是我的一房小妾，十五年前寻了短见，从那以后，琴风院便没人住了。”
    妻妾自尽，这种事向来是大户人家的忌讳，遮遮掩掩，这么多年过去，难怪那些小厮都不知道。
    阿绣道：“敢问尊宠为何自尽？”
    第五章 窥秘戏疑似故人
    窦老爷又叹了口气，望着案上的一盆富贵竹，徐徐道出如夫人丁氏的死因。
    十六年前，丁氏怀有身孕，在大太太蓝氏房中吃了一块点心，回去便上吐下泻见了红。请来的郎中使出浑身解数，孩子也没保住，掉下来是个已经成形的男胎。
    丁氏悲痛欲绝，一口咬定是蓝氏在点心里做了手脚。蓝氏当然不承认，但她只有一个女儿，丁氏若生下男孩，窦老爷心中那杆秤少不得偏向他们母子。别说丁氏，就是窦老爷也有些疑心是蓝氏做的手脚。
    他找来三名郎中查验丁氏吃过的那盘点心，并没有问题。丁氏不相信，执意要窦老爷处置蓝氏。这无凭无据的，窦老爷哪能答应她？
    最终受伤的只有丁氏，她从此郁郁寡欢，整日咒骂蓝氏，有时连窦老爷也不放过，行止怪异，越发像个疯婆子，最终自缢而亡。
    这样的惨事在妻妾成群的大户人家屡见不鲜，层出不穷，窦老爷却是头一次经历，至今还对丁氏心存愧疚，道：“当初她没了孩子，我该多陪陪她，开解她，或许不至于此。这么多年，家里也没闹过事，我以为她早就投胎转世了。”
    阿绣道：“她脚上的指甲是谁拔的？”
    窦老爷道：“是她自己拔的，第二天早上丫鬟才发现，吓得半死。”
    就算丁氏疯了，也是知道疼的，怎会无缘无故拔自己的脚指甲呢？阿绣想，这当中或许有什么隐情，窦老爷说的也未必是实话。
    桑重道：“她拔下来的指甲在何处？”