江玉珣艰难地爬了起来，强撑着把药包放在自己的手腕上。
    这药包不愧为御赐之物，没过多久热气便沿着血管向上蔓延，逐渐化解了手臂的酸困。
    好吧，关心下属也不全是坏事。
    ——半梦半醒间，江玉珣忍不住想到。
    -
    几场秋雨过后，空气里的燥热感慢慢退了下来。
    巡游东南三郡的日子即将到来。
    而在那之前，江玉珣先出发去了位于昭都不远处的“服麟军”军营一趟。
    “服麟军”原身是应长川的亲兵卫队。
    多年来不断扩军，到立国时已有近八万人。
    如今的服麟军驻守在昭都城以北，负责守卫皇都。
    “吁——”
    距服麟军军营还有约莫十里时，江玉珣便止马收缰，停在官道上向两边看去：
    营地附近原本连绵起伏的荒地，此刻皆被翻了起来，草木根茎也已全部清理出来堆放在一旁。
    除此之外，还有大片土地已经撒上了肥土的草籽。
    此时在土地上劳作的却并非农夫，而是身着便装的兵卒。
    “快快快！看后面，那个穿晴蓝色官服的就是江大人！”其中一名兵卒一边用余光观察官道，一边忍不住小声感慨，“没有想到他居然这么年轻——”
    另一人也急了起来：“能不能帮我挡一下，让我也看一眼？”
    过了半晌，终压低声音赞叹道：“清贵不俗！江大人果然如传说般是神仙一样的人物啊……若是不说，谁能想到这么多的荒田都是托了他的福才能开垦出来的？”
    两人一边赶着耕牛在田地里转圈，一边变换的角度装作“不经意”地路过官道。
    半盏茶工夫过后，终于被人厉声呵斥：“你们两个干嘛呢！那块地已经翻了几遍了，怎么还在原地打转？”
    说话的人皮肤黝黑、身材壮硕，额头上还有一道颇为刺眼的伤疤。
    两名兵卒当即定在原地：“是，是薛将军，我们这就换地方！”
    末了赶忙牵着耕牛，绕到了小荒山的另一头，生怕慢走一步就惹了麻烦。
    训斥完他们，那位“薛将军”总算恨铁不成钢地转过身对江玉珣说：“这几个人都是役卒，没见过什么世面。”
    大周士兵分为两类，一类是职业军人，另一类“役卒”便是服兵役的百姓。
    “无妨，”江玉珣笑着摆手，末了轻轻拽了拽马缰道，“我们去服麟军营地里面看看吧。”
    “是，”对方当即跟上前去，“公子这边走。”
    江玉珣身边这位“薛将军”名叫薛可进，他本是原主父亲手下的长史，也就是幕僚长。
    如今他正在服麟军里充当副将。
    按理来说，他的官职要比江玉珣大上许多。
    但薛可进至今仍喜欢依照往常那样，把江玉珣称为“公子”，怎么都纠正不过来。
    ——一来他是真心敬重当年的征南大将军，二来薛可进也是打心眼里佩服身旁这个才华横溢的年轻人。
    两人一边骑马向服麟军营地内走，一边细看周围开荒成果。
    “……当日拿到农具，我便立刻将它们送到了军械勤务处去！那里一个个都是修理、拆解军械的好手，没两天就照您给的模板将东西复刻了出来，”一说到这里，薛可进便两眼冒光，“如今天下太平，营中的大半役卒都已被派去垦荒。”
    说到这里，薛可进眼中竟不由泛起了泪光：“等九、十月份，就可以种上冬小麦了！到了明年春，军粮便可有五成自给自足！”
    小麦虽不是这个时代的主粮，但聊胜于无。
    江玉珣笑着补充道：“届时军队便可减少对财政的依赖。”
    语毕，他也不由长舒一口气。
    大周战乱不断，军队体量庞大。
    每年征上来的粮食，都有大半消耗在了战事之上。
    而今，怡河并没有像历史记载那般，夺去无数百姓的性命，折柔也没有趁乱南下。
    大周终于获得了喘息的时间。
    可暂时的休整绝不等同于削减军队。
    朝廷依旧需要他们镇守四野。
    而暂不用上战场的他们，也在这个时候接到了一项新任务——开荒屯田。
    纪律严明、效率至上的军人，就是新农具的第一批使用者。
    “是啊！”薛可进吸了吸鼻子，他一边带江玉珣到军营中去一边说，“服麟军营已经验证了此举可行，想必要不了多久，边关也可‘屯田’。”
    “到了那个时候，还能省去转运粮草的麻烦。”
    江玉珣轻轻点头。
    说话间，二人已经走到了服麟军营前。
    甫一下马，薛可进忽然回过头问江玉珣：“对了公子，陛下今日何时到？”
    不久前有折柔士兵侵扰边境村寨，被俘后一路南下押送到了服麟军营中。
    今天江玉珣来营地，既是为了了解“屯田”的进展，更是为了此事。
    他想了想说：“再过一两个时辰吧。”
    薛可进了然道：“好，好！”
    -
    正午，服麟军营中。
    一身玄衣的天子坐于营帐正中央，慢条斯理地饮着茶。
    十几名披发左衽，满脸血污的折柔士兵被押着跪在营帐正中央。
    他们身体颤抖，眼中满是恐惧。
    一旁的译官低头道：“启禀陛下，这几个折柔士兵说，只要能留他们性命，他们什么都愿意做。必将知无不言，言无不尽。”
    应长川轻轻笑了起来：“孤竟不知，折柔人何时如此好说话了？”
    江玉珣忍不住搭腔：“事出反常必有妖，这几个人八成是装的。”
    下一刻，营帐中所有人都将视线落在了江玉珣的身上。
    对此……江玉珣已经习惯了。
    薛可进愣了一下：“公子的意思是？”
    虽说他也觉得这几个折柔士兵有些过分软弱，但好不容易生擒几人，若是不拷问拷问岂不是浪费？
    江玉珣没有说话，他缓缓走出座席，俯身捡起了放在地上的东西。
    有长刀，还有一副鞍鞯、马镫。
    见状，应长川不由眯了眯眼睛。
    跪在地上的折柔士兵，也不由自主地将视线落了过来。
    江玉珣突然压低了声音说：“折柔未来一定会再犯。”
    薛可进不解道：“公子为何如此肯定？”
    应长川倒是一脸平静，似乎是早有预料。
    江玉珣想起了从前在博物馆看来的话，他一边回忆一边说：“有了马镫，骑兵的机动能力将大幅提升，从此他们不仅可以驰骋于无遮无掩的草地、沙地之上，更可以深入大周独有的林地与山川，甚至继续南下。”*
    马镫出现于百十年前，而折柔大举南下侵扰的历史，也是从那个时候开始的。
    薛可进顿时反应了过来。
    他下意识攥紧拳：“……那这可有破解之法？”
    不止薛可进，营帐内的其余军士也一脸期待地朝江玉珣看了过去。
    “是啊，不知江大人可有方法？”
    ——尽管江玉珣没有上过战场，但亲眼见识过他的神奇的众人，还是本能地向他寻求帮助。
    “呃……”江玉珣回头看了一眼跪在地上的十几名折柔士兵，犹豫了几秒之后突然闭上了嘴。
    诶？
    江大人怎么突然不说话了。
    应长川缓缓放下手中茶盏：“爱卿为何忽然停下？”
    江玉珣攥紧手心。
    可恶！我就慢了一步，应长川怎么又提问？
    片刻后，江玉珣终于认命道：“……臣，臣想偷偷说给陛下听。可以吗？”
    说话间，忍不住期待又小心地眨着眼朝应长川看了过去。
    这一眼好巧不巧地正对上应长川的视线。
    营帐内众人一脸震惊地看向两人。
    江大人……平素都是这样同陛下说话的吗？
    这群军人都曾与应长川一道打过天下。
    听到这里，众人均不由自主地替江玉珣捏了一把汗，并时刻准备为他解围。
    谁知天子似乎并无不悦……
    同在此时，应长川的手指忽地一顿，杯中的茶水也随之晃在了案上。
    这一次，他停顿颇久：“自然。”
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