他现在不仅仅知道为何巴敦要和他说这些事情，甚至知道为什么从一开始，巴敦侯爵就对自己另眼相看。
    因为，他是切哈洛尔沃家族的后裔，是古老的遗迹研究专家的传承者。
    他是‘永生之法’发现者的后代，是‘回声发掘者’的子嗣。
    “您的意思是……”
    定了定神，伊恩沉声道：“是回声……”
    巴敦侯爵侧目看向伊恩。
    “你果然知晓永生之法。”
    他摇摇头：“但不是回声那么简单的东西，伊恩……回声这种东西很容易就被鉴别，因为灵魂结构很容易劣化，作为永生之法，它根本不合格。”
    “而且先帝……伊恩，你没有真的与先帝真的生活在同一时代过，你如果生活过，就知道，他绝对绝对不会触碰这一类禁忌。”
    “但是，我也不得不说，当年先帝在黯月动乱前，的确有很古怪的改变……储君发动黯月动乱的理由之一，伊奈迦二世已经被上古的邪物附体之事，的确非常有说服力。”
    “我甚至怀疑，是附体在伊奈迦二世身上的邪物，转移到了阿克塞尔陛下身上，然后又转移了一部分到诸位皇子皇女身上。”
    巴敦侯爵将手中的相片收回，放入抽屉，他的语气带着一种萧瑟：“当然，我也知道，即便是作为猜测，这种猜测也太过不可思议，乃至于匪夷所思。”
    “但我的确找不到任何理由解释这种现象。”
    ——伊奈迦二世变得古怪大概率是因为银色芯片以及对泰拉的情况绝望了，和邪灵可没什么关系。
    心中腹诽，伊恩缓缓点头：“这些都是你的猜测。”
    “而二皇子也察觉到了这种不对劲，所以你们才会合作。”
    “至于大皇子卡洛斯，他反而是最正常的那个——的确，他也的确是所有皇子皇女中，看上去最有亲情的那个……”
    毕竟，不是任何一位皇子，都能轻而易举地喊出‘爸，救我啊！’这种话，这显然是真的把自己当儿子，把爹当爹了。
    在皇室，这种事反而相当少见。
    伊恩现在明白巴敦侯爵的想法了。
    作为当年阿克塞尔最信任的人之一，甚至干脆就是对方的童年玩伴，小时候的扈从，巴敦侯爵亲眼见证了阿克塞尔和他一家在性格方面的奇异变化。
    阿克塞尔从当年的内向自闭的爬山爱好者，成长为了如今的铁血帝皇……这并不是不可能，但太过突兀。
    同样，二皇子和大皇女也有这种突然的转变，有明显的异常感。
    甚至……
    伊恩突然想到了皇长孙‘艾纳·瑟塔尔’。
    对方那个正能量到简直和圣人一样的性格，的确与一般人认知中的皇室子弟完全不同。
    是天生这样的也就罢了，但假如说艾纳的性格，也是因为某种原因造成的改变呢？
    伊恩又想到了依森嘉德。
    一开始，伊恩觉得，阿克塞尔是想要通过依森嘉德的‘炼光蚀龙’之血进行夺舍转生——但后面这种可能性反而逐渐降低，变成了某个宏大任务的一部分，与千星之兽亦或是整个泰拉有关。
    但他的确通过这点，提醒了依森嘉德的母亲，阿芙丽娜·瑟塔尔。
    而阿芙丽娜也提醒了自己的哥哥，二皇子米卡埃尔。
    因为自己的妻子也是和炼光蚀龙类似的血脉，已经有了女儿的米卡埃尔对此自然也非常重视……并找到了巴敦侯爵。
    双方的情报一联合，立刻就让双方惊醒过来，察觉到自己身上那奇怪的性格变化。
    正如同伊恩所说，一个人长大了，性格变化是自然的，但是倘若这个性格变化非常突兀而迅速，哪怕是一开始不觉得，后面被人提起也会察觉到不对劲。
    只是，巴敦侯爵自己也猜不出瑟塔尔皇室身上究竟发生了什么事——是皇位的诅咒？还是太阳神鸟血脉的影响？亦或是真的某种永生之法造成的后遗症，乃至于……远古的恶灵？
    巴敦侯爵正是因为完全搞不清楚这些事，所以才会在今天对伊恩提起，意图从他这位切哈洛尔沃家族的后裔口中得到一些消息。
    但很可惜。
    伊恩也不知道。
    不是回声，大概率也不是什么皇位诅咒亦或是远古恶灵，那么剩下来的可能就是太阳神鸟血脉了。
    可这个反而最不可能——太阳神鸟的血脉诅咒不太可能是这些理论上属于‘优点’的性格。
    而且，听巴敦侯爵所说，发生在阿克塞尔身上的性格改变，很可能是他自己自愿进行的一种改造。
    “灵魂改造？”
    刚刚才从‘虫群伊恩’手中得到了这个技术，伊恩心中不禁涌现出这个词汇：“难不成，是阿克塞尔对自己进行了一次全面的灵魂改造？”
    假如是原来的伊恩，是不太会相信所谓的巧合。
    但已经知晓自己指引之星灵能真相的伊恩，却有点开始相信所有的巧合都是刻意。
    更不用说，这个猜测其实相当合理。
    此时此刻，伊恩甚至想起了当年南海大迷宫时，自己曾经在大迷宫深处，看见过一台‘学习机器’。
    虽然很快，这台学习机器就被帕特里克破坏了，但这足以进行‘回声改造’的学习机器显然不只有一台。
    它可能有很多台，并且早就被帝国这种大势力获得过，进而变成了某种改造手术的原型机。
    譬如说，灵魂改造，灵魂钢印的原型机。
    “阿克塞尔想要改变自己，对自己施加了一些优越的灵魂钢印，就像是虫群道途的灵魂钢印会让所有人都变得乐观积极，无法被失败和灾难击倒那样，阿克塞尔大概率是让自己变得更加铁血勇毅，更加果断坚决。”
    伊恩心中喃喃自语：“但，皇子皇女的性格改变是什么？他对自己的孩子也进行了灵魂钢印改造吗？这种东西不是自愿配合，亦或是虫群对子体，强制性欺骗性的灵魂改造基本不可能成功啊……”
    “而且，倘若艾纳的性格也是如此得来的话……那阿克塞尔为什么要进行相关的计划呢？”
    虽然比巴敦侯爵知道的多一点，但伊恩其实也不好说自己就找到了真相。
    尤其是伊恩知道，阿克塞尔背后进行了不知道多少个未知实验。
    灵知院的死而复生，人造灵能者……阿瓦克实验室的人造灵魂，亡君，无名救世主和血河武装……漆黑之钥与纯白通天塔……
    太多太多。
    假如这么简单就能得到答案，伊恩反而会感觉不对劲——泰拉这地方发癫的人太多了，阿克塞尔作为其中最强的一批，不可能只是要做这么简单的事情。
    绝对不可能仅仅只是灵魂改造灵魂钢印这种级别的技术，他真正的目的，绝对比伊恩想象的还要更加疯狂。
    “您希望我做什么？”
    深呼吸，定神，伊恩与巴敦侯爵对视：“告诉我这些极其危险的机密消息，我算是知道您为什么要如此支持我了——这是对我的补偿和报酬。”
    “但为什么一定要告诉我？您明明都不能确定我知不知道切哈洛尔沃家族有关于永生之法！”
    “因为你必须知道。”
    巴敦侯爵嗤笑一声，他肃穆道：“你以为你现在是谁？伊恩？你是先知，我的继承人，南岭未来的总督——你是银峰伯爵，精灵未来全新第五能级强者的朋友，妖精之友，龙岛的客人。”
    “你是帝国最有天赋的那么一批人之一，你也是大皇子，二皇子和大皇女，甚至阿芙丽娜公主一同看好的人……你的条件比我要好太多，除了你，谁还能同时从所有关键的皇子皇女口中得到相关的消息？”
    “你说你不想知道？聪明如你，肯定很清楚，这些消息全部都和如今的皇帝陛下有莫大关联，你如果知道说不定还能避开，如果不知道，指不定哪天就触犯了禁忌死掉——你会想要不知道吗？”
    “……当然不。”伊恩闭上眼睛，然后笑了起来：“确实，我要感谢您，巴敦侯爵。”
    “你的提醒很有用……假如我日后想要深度参与帝国相关的事情，这些信息我全部都要知晓。”
    “但是。”
    睁开眼睛，伊恩看向老人，他一字一顿道：“你还是有所隐瞒。这不是你真正的目标。”
    “哼，不说您了？藏不住的小子？”
    面对伊恩严肃的质问，巴敦侯爵反而嘴角翘起，他微微笑道：“的确，这不是我真正的目的……而我真正的目的其实非常简单。”
    “我好奇。”
    缓缓地将整个身体都舒舒服服地装在椅子上，巴敦侯爵看着自己办公室的天花板，轻轻说道：“情报工作者最宝贵的品德，就是极致的好奇心与极致的控制力。”
    “知道所有想要知道的，忘记所有不应该知道的，这样才能走向巅峰。”
    “伊恩……答案就是这么简单。”
    “我太好奇了——从先帝绵延至这一代皇长孙的怪异性格变化，隐藏在我主君性格背后的秘密，我怎么可能不想要知道？”
    抬起手，竖起食指，在自己颞部旁边转了转，巴敦侯爵罕见地幽默道：“我快要死了，但不知道这个真相，我死了也不甘心。天啊，你这么大一个先知在我面前，我怎么可能放过？”
    “所以，伊恩，答应我。”
    对着白发的年轻先知，老人伸出手，巴敦侯爵认真地说道：“假如你找到了答案，而我还活着，就将这个答案告诉我，好吗？”
    “不是以侯爵的身份，也不是什么巡监骑士，就是单纯的，一个好奇的人，向另一个解谜者的恳求。”
    他轻声说道。
    伊恩叹了口气。
    “我还以为多大事。”少年无奈地摇着头，语气轻松地说道：“原来就是好奇啊。”
    “也是，换我的话，我肯定不要命了也要搞清楚这一切背后究竟发生了什么，这谁能忍得住啊！”
    “放心好了。”白发的先知抬起手，与巴敦侯爵握手：“我答应你，假如我知道真相时，你还活着，我就肯定将真相告诉你。”
    握手立约，伊恩与巴敦侯爵都露出笑容。
    以他们的聪明才智，如果想要违背契约，可以有十几种不同的方法。
    但是，他们却都很清楚，对方既然答应了，就不会违约。
    因为，不管伊恩和巴敦侯爵有再多的不同之处……最起码，在探索未知之事，隐藏在历史背后的禁忌秘密这点上。
    他们是的的确确的同路人。
    ……
    泰拉774年，7月下旬。
    随着南岭第一位伯爵，伊恩·银峰回到南岭，一场浩大的改革风暴就被掀起。
    所有贵族，所有商会，乃至于各式各样的炼金工坊，全部都得到了源自于总督府的紫字文件，这代表着帝都许可的最高级命令彻底打消了所有地方贵族和大商会阳奉阴违的想法，开始遵循先知之语，清点自己领地内的人口，各种生产设施的数据，提交出一份份生产力报告。
    毕竟，阳奉阴违，是地方针对中央的一种对抗方法，天高皇帝远就是这个道理。
    但问题在于，南岭真正的土皇帝，巴敦侯爵就在南岭……他老人家离他们可不远啊！
    俗话说得好，皇帝不如现管，而皇帝加上现管，就是绝对不能违背的存在。
    不过，就算如此，面对伊恩想要统合整个南岭，制造出一整套信息系统的想法，这些贵族和大商人心中也都是怀着嗤笑和不屑的。