“肯定是不收。”
    老人金色的瞳孔因为年老而黯淡，呈现出暗金色，他平静地回答罗兰：“虽然可能有点揣摩领主大人的意思，但是既然出了这种题目，那就是为了找出会回答‘不收’的人的。”
    “而且，穷人没钱，那是真的没钱，除了一条命，你还能指望他们能有什么东西可以交税？”
    “但领民的生命，也是领主某种意义上的财产……你这种年轻人可能不太能理解，但这就是事实——你我都是领主的财产。”
    老法尔把熄灭的烟斗重新点火，他抽了一口，缓缓道：“所以把人逼死，是只有最蠢的税官才会做的事情，领主老爷可没允许他们那么做。”
    “仅仅是因为粮灾而没钱，还有劳动能力的领民，一时间还不起钱，那就让他们别还。如果可以，带他作点其他的工作，比如说搬搬货，挖点水渠，最近城里不是在修路吗？让他们挖点沙子沥青铺底一样是活，工作这么多，总是有机会的。”
    “最重要的就是，不能让人傻愣着不干活，那就永远穷了。”
    罗兰听的一愣一愣的，这位年轻的机械工程师倒吸一口凉气：“但是，这样不太合规矩吧？毕竟他们的确没交税，而税官的工作就是收税，这些事情真的是税官该做的吗……”
    “假如是之前，的确如此，但不要忘记，现在这届考试的名字叫做‘公务员’。”
    老法尔摇摇头，他吸了口烟斗，吐出了一个正圆形的烟圈：“新的领主，新的规矩，你们这些年轻人怎么还没我脑袋灵通？名字都改了，就要忘记以前那套。”
    “不要忘记我们工作真正的本质——为领主服务。领主的目的是什么？这个主题思想要搞清楚，只要符合这个思想，哪怕是不合规矩的事情，领主老爷也会觉得你会办事。”
    老法尔总结到：“而咱们这位年轻的新领主，一看上去就是有钱，要办大事的——他在乎那么点税金吗？他在意的是规矩，在意的是人们有没有帮他的事业添砖加瓦。”
    “只要大方向正确，其他的都是细枝末节。”
    老法尔说的，罗兰听明白了，所以他才感到惊讶。
    这话，可不像是一个区区霞辉领老税官能说出来的话——这么深入浅出，这么清晰易懂的教导，你说他是哪个学院的导师，罗兰都会信！
    而且……
    “您为什么会和我说这些？”年轻人有些不解地问道。
    吧嗒了一口烟，老法尔奇怪地看了眼罗兰：“你不是落星丘陵那边的高材生吗？摩达和我们聊天的时候吹了好几年了，恰好领主宣布了，未来领地要建设全新的‘工业炼金区’，你这种专业人士回来，领主肯定重用你。”
    “更何况我和你父亲共事多少年了，你是不是都忘记你小时候我抱过你，你还尿了我一衣领的事……”
    罗兰大惭，他万万没想到最经典的‘小时候抱过你，你还尿在我身上’事件居然出现在自己身上——而且他居然完全忘记了！
    不过他的确不是会记得这种小事的人。
    “咱们以后是最有可能是同事的人，和同事提前打好关系又不算什么。”
    话毕，老法尔从怀中掏出一本小册子，写了点什么东西，而罗兰也不太想这么早回家，所以便厚着脸皮追问道：“那法尔大伯，您当税官之前是做什么的……感觉……”
    “这个啊。”
    没等罗兰支支吾吾地把话说完，老人就知道他要问什么了——有不少人都问过这件事，所以他也不奇怪。
    抬起头，这位头发都已灰白的老者看向天花板，暗金色的眸子凝视着天花板之上的某些东西。
    法尔道：“我以前家里是观星者，从小就学着看星星……然后星星不都没了吗？支持观星术的贵族也不投钱了，只能回老家凭借学识当个税官。”
    说到这里，老人笑着看向罗兰，他的语气带着感慨：“说实话，就和你现在差不多。”
    “不过我那个时候更困难一点，因为观星术真的已经没有任何用处了，而你的机械工程肯定会得到领主重用。”
    ——居然是观星者！
    罗兰微微一惊，他没想到居然能听见这么古老的职业。
    说是古老，其实也就过去几十年，但因为这几十年一点消息都没有，所以反而就像是过去几百年那样漫长。
    因为罗兰的老师是矮人，所以知道这方面的情况。
    矮人当初也是对观星非常热衷的种族，甚至他们的‘寻天圣域’当初还有另一个名字，就叫做‘极星天顶’，是一个建立在号称泰拉之脊的乌什塔拉夫山脉上的前纪元文明巨构。
    其实，在百年前，泰拉诸国对观星还是颇有兴趣的，那个时候的帝国和学识之都都有大批观星者，但是随着星辰逐一熄灭，他们的传承也逐渐式微，甚至在前些年，有大批观星者因为绝望而集体自杀的消息。
    对于普通人来说，不过是感慨一声‘真是傻啊’的午后笑谈，而罗兰感触更深一点……尤其是他的父亲摩达如今也是近乎于心死的状态。
    想到这里，他的心情也有点低沉，在对老法尔行了一个深深地后辈礼后，他便告辞离开。
    而老人也看着罗兰离去的背影，微微点头，也起身离开。
    他赫然是专门为了和罗兰说这些话才在这里等待。
    晚上，霞辉领领主府。
    伊恩正带着自己的班子在这里亲自批改试卷，而伊恩也顺便让青潮斯科特与亚德伯特等人也做了一下试卷。
    伊恩的双眸中闪动着种种数据，银色芯片让他可以将所有考试者的名字，年龄，长相，乃至于过往经历和家庭信息全部都记的一清二楚，他就是凭借这些‘信息’来对照试卷的回答，勾勒出每一个考试者从外表到内心的形象。
    “罗兰·西尔根，摩达·西尔根之子，二十八岁，未婚，家族世代为莱安家族的管事，十二年前离家出走，前往落星丘陵的矮人聚集区求学，并在五年后二十一岁时得到机械炼金术士的文凭，之后一直都在落星丘陵进修，最近因为莱安领事件回到故乡。”
    “家里面，父亲摩达·西尔根还在，但还处于重病状态，母亲已经去世，有一个哥哥和一个姐姐，前些日子都已经去了瑙曼城开了家小店，看上去是不打算回霞辉领。”
    “至于成绩……”伊恩低声说到，斯科特从一旁拿起一章标红的试卷：“数学和统计表格满分。”
    “综合知识38分，农矿业满分。”
    “政治倾向判断……大人，这个您亲自看看。”
    伊恩将试卷拿过来，他看着罗兰的回答不禁笑了起来：“这个人还挺有意思，说的都是大实话——而且还真让他猜对了，我也认为瑙曼城方面漠然的态度就是为了逼反山民，提前引爆问题……巴敦侯爵本质上还是很冷血的一个人，他才不关心这些山民是死是活，他只是要解决掉南岭方面的叛乱因素。”
    “至于飞焰地和帝国的关系，也差不多就是这样，两个大国怎么可能有永久的仇恨？双方的关系恐怕还没索林大公和帝国的关系差，只要第五能级不出手，双方的战争最多也就是‘全面常规战争’，不至于发展到毁天灭地的地步。”
    说到这里，伊恩叹了口气：“不成第五能级，终究都是棋子。哪怕是第四能级，也不过是有点自主行动能力的棋子，终究影响不了整个世界的秩序啊。”
    他定了定神，继续看罗兰的试卷，然后挑起眉头：“有意思，这人还拍我马屁，性格还挺活跃的嘛——不过他分析的都对，我觉得可以打个满分。”
    没人觉得罗兰是因为拍伊恩马匹才能得满分，他们也能听得出来，罗兰对局势的分析的确有自己的一套看法，即便是运气，这个运气也值得一个满分。
    而最后，第五部分的‘个人道德倾向’，这个困扰了罗兰许久的部分，伊恩只是扫了一眼。
    “嗯，心中还有点善意，没那么冷冰冰的。”
    他点了点头，然后将这个试卷递给斯科特：“标记一下，这个人可以用，过几天叫到领主府来，我面试他一下炼金术，假如合格，咱们的炼金工业园区就有主管了。”
    “会不会是间谍啊？突然从星落丘陵那边跑过来，怎么看都觉得不对劲。”
    青潮吐槽道，他不像是伊恩认识摩达管事，不知道摩达管事病重到都快死了。
    剑士此刻可不是在改试卷，而是在写试卷——斯科特和亚德伯特早就写完了，前者几乎满分，无论是政治还是个人倾向都和伊恩一致。
    毕竟双方一起在哈里森港呆了六七年，该同化的早就同化了。
    “感觉这次有些题目应该是瑙曼城那边的公务员考试试卷。”
    这是斯科特的评价，而事实的确如此，伊恩点头道：“还有一些是巴敦侯爵亲自写的——那些题目可真的有特色。”
    而亚德伯特除却政治方面天真了一点，居然能说出‘瑙曼城方面大概是没那么多预算吧’‘飞焰地极其可恶，是这个世界上最邪恶的国家！’还有‘霞辉领都听伊恩的’这些话外，其他方面都也是满分。
    至于青潮……
    等到青潮磕磕绊绊写完卷子后，伊恩拿起来看。
    ——伊恩，愤怒了！
    “……数学统计31分，还行，对你来说甚至可以说相当不错。杂学只有25分，算你努力过吧，反正你也用不上，而且从零开始，能及格就不错了……”
    白发少年站在青潮的身后，明明剑士的身材更加高大，而伊恩的语气也非常柔和，但剑士却感觉寒芒在背，名为恐惧的感觉爬上脊梁：“但这个政治倾向是怎么回事？”
    “什么叫做瑙曼城刻意报复山民两百年前的叛乱？你历史怎么学的？两百年前是帝国入侵南岭，你要说二十多年前的那次小骚乱还差不多！而且这个政治观幼稚到可以和故影比了！”（亚德伯特在一旁偏过头）
    “帝国和飞焰地都不是什么好东西，狗咬狗罢了……你真的知道你在写什么吗？”
    “我是鲸歌崖人啊老大！”青潮打了个激灵，他叫屈道：“我们那边都这么说的！”
    伊恩瞪了青潮一眼：“那现在记住，你是帝国人！”
    “明白了！”青潮了然点头：“只有飞焰地是狗东西！”
    “你……唉。算了，也够用了。”
    伊恩叹了口气：“最后，霞辉领的发展方向绝对不是重军主义！我们想要保护领地靠军队是没用的，拥兵自重和养寇自重不是我们的发展方向！”
    “明白了！”青潮回答的很精神。
    但是后面的成绩更加糟糕了——农矿业方面只有10分，彻底的不及格，而个人道德倾向……也不能说青潮不是好人，但他直接大剌剌地写上‘免债’和‘免税’这种话，显然就是把自己的家庭情况带入进去了。
    青潮家庭当年欠债可还了不少钱，他肯定是希望有人能免掉他们家债的吧。
    “说起来，我记得你有妻子和孩子吧？”
    伊恩强行忍住了把青潮吊起来打一顿的想法，他嘱咐斯科特多给青潮出点卷子，以后每天写一张考核后，便嘱咐道：“现在领地还不怎么安全，不过等以后安分的话，有打算接过来吗？”
    “我倒是想，不过她也未必会跟我过来。”
    青潮自己倒是看得开：“至少也得等我第二能级再说，不然的话，哪里好意思啊。”
    “也是。”
    伊恩微微点头，斯科特的魔药素材因为很便宜，所以已经在运了，而斯科特最近也在青潮和亚德伯特的帮助下训练，凝聚源种为成为升华者做准备。
    小插曲过去。
    很快，伊恩又看见一个标红的卷子。
    他看了看，怔了一下。
    “怎么回事？”伊恩认真地拿起试卷看，他眉头紧皱：“这试卷谁写的？通篇没有一处错误，所有知识类的全部都是满分……这也就罢了。”
    “政治倾向这里写的基本和我设想的倾向完全一致，这基本不可能，绝对是猜出了我的性格才特意这么写的答案……而个人道德倾向，甚至还写出了具体解决办法，不同身份和不同情况的不同决策，显然是平时就遇到过这种事，甚至经常遇到，都有了经验的老道人士！”
    “人才啊？！霞辉领怎么会有这种人才？！”
    这下伊恩是真的惊讶了——罗兰并不算是霞辉领本土的人才，他是落星丘陵那边培养出来的高材生，学识和见识都和他的故乡没什么关系。
    而这位……法尔·法缇赫的……七十六岁老人，居然有这样的见识和文化？
    “得见见他。”伊恩眉头紧皱，他有种预感，这种年老成精的人物，之所以在自己主持的这次考试上表现的这么好，就是为了和自己见面。
    半个小时候，伊恩在市政厅的会议室见到了身着正装，等待着自己的法尔。
    “你说你以前的家族，是观星术士家族。”
    没有任何客套，也没有任何寒暄，伊恩坐在主位上，严肃地询问道：“能否证明一下？”
    “当然可以，大人。”
    老人凝视着眼前自己见过的最年轻，最好看，也是最有成就的领主，他站立起身，微微行了一个学者礼：“萍沧，漫森，天漠，酒光……”
    伊恩聆听着法尔说着一连串在普通人听来似乎莫名其妙的词汇和名字，神色动容。
    因为，这些名字，全部都是一颗颗星辰的名字，还是非常古老的神话星座衍生出的星名！