脑海中轰然炸开，照微突然掀被而起，逃荒似的跳下床去。
    她?只觉得昨夜的酒尚未消散，还在她?体内烧灼，烧得她?如今头?昏脑涨，两腿颤颤——
    该死的，她?不会是在祁令瞻的床上做了?春梦吧？
    外间等候的婢女听见?她?起床的动静，将?水盆、帕子和干净的换洗衣服送进来，知道?她?一向不用人服侍，又躬身鱼列而退。
    照微狠狠洗了?把脸，为了?将?脸上的红晕洗干净，简直要搓下一层皮来。
    祁令瞻正在厅堂里等她?吃饭，远远见?她?穿廊而来，脸上的表情竟有些冷若冰霜的意味，眉心轻轻一扬。
    “是昨夜没睡好？”祁令瞻问。
    照微一言难尽地摇了?摇头?，拉开他?对面的椅子坐下，接过婢女递来的筷子和粥碗，闷头?开始吃早饭，看都不看他?一眼。
    祁令瞻瞥了?一眼身旁为她?留好的位置，垂目露出一丝苦笑，随即也慢慢拾起银箸。
    他?知道?，像昨夜那般的好颜色、好心情并非每天都有，只因昨天是他?的生辰，所以他?们能不谈朝堂事、不谈家中恩怨，只短暂地做一会儿慈恭的兄妹。
    可惜，人不总是天天过生辰。
    照微三两口吃完早饭，接过酽茶漱口，也不管祁令瞻是否还在吃，起身道?：“我先回宫了?。”
    “等等。”
    祁令瞻也跟着?她?搁下了?筷子。
    照微脚步一顿，侧身听他?说话?，他?似乎并不知道?该说什么才能留下她?，也不知她?如今这?般心情，留下她?做什么。
    却仍旧起身走到她?面前，抬手将?她?落在耳际的一缕发丝别到耳后。
    照微只觉得浑身都不对劲，下意识绷住了?呼吸，不敢再闻见?他?游动在举止间的冷清气息。
    祁令瞻默然许久，试探着?问她?：“是因为昨夜那句话?，我没答应你而生气么？”
    照微心中警惕，“什么话?？”
    看来不是。
    “没什么，走吧，我送送你。”
    两人并肩走出侯府，祁令瞻目送她?登上四?望车，临行?之前，对她?说：“明天在樊花楼约见?赵孝缇。”
    照微点点头?，“知道?了?，我会去。”
    她?说的是“会去”，而不是“会来”，看来是打?算从宫中直接过去，不想?再踏足永平侯府了?。
    车马远去，消失在街巷的晨雾中，祁令瞻转身回府，望见?昨夜尚香浮枝头?的桂花，今晨已零落满地。
    第56章
    时值初秋, 微风渐凛，樊花楼里仍是一片雾暖香浓，薄纱雪肌生汗。
    赵孝缇在三楼尽头的雅间?轻轻叩门, 得允后进入，见祁令瞻正姿态闲适地站在仙鹤香炉前更换香片，香雾似乳纱, 袅袅团绕在他鬓角。
    今日他身披一件素色鹤氅，姿容丰逸如出尘仙人?，赵孝缇微微愣神, 待沿着他的目光看向珠帘后，忙撩衣跪地请安。
    “臣工部侍郎赵孝缇，参见太后娘娘千秋。”
    “平身吧, 赵侍郎。”照微曼声说道：“钱塘平涝一事, 祁参知?向本宫举荐了你, 此事紧要，本宫得先?与?你聊聊。”
    赵孝缇诚惶诚恐道：“臣乃愚驽之才，不堪副相与?娘娘厚爱，何况劳动?凤驾出仙阙, 此臣万死不足以膺之罪过。”
    照微道：“你若只会说这些?, 本宫确实不如不来?。”
    赵孝缇偷眼去?觑照微，刚望见她藕荷色的襦裙下摆，便听站在香炉旁的祁令瞻淡声道：“你既走进了这里，便不能再与?丞相两面?周旋, 我?已将我?的底透给你，你还在顾及什么？如实说来?便是。”
    “臣遵命。”赵孝缇朝二?人?深深一揖, 慢慢说来?：“臣乃仁帝同庆二?年?二?甲进士，彼时姚丞相尚为御史中丞, 臣与?他并无?交集，后来?臣从翰苑调入工部，受命修筑黄河邵家口、曹家庄两处的堤坝，因所费只有拨款的一半而得丞相赏识。”
    照微问：“丞相是如何赏识你的？”
    赵孝缇回答道：“姚丞相将余下的修堤款挪去?为自己修建府邸，此事由臣一手经办。丞相府建好后，他奏请仁帝拔擢臣做了工部侍郎，并许诺李尚书致仕后，让臣补工部尚书的缺。”
    照微听罢，默然不语，在心中盘算这件事里可能牵扯的诸多关系。
    赵孝缇以为她心有不满，跪地请罪道：“臣从前卑迎权势，为虎作伥，有负朝廷与?皇上，此事臣不敢辩，请太后娘娘降罪。”
    照微说：“降罪当去?刑部论，本宫今天是来?问你接下来?的打算。”
    赵孝缇老老实实说道：“臣生于两淮，受两淮父老哺育之恩，不敢稍忘，更不敢恩将仇报，贪昧治水公?款。倘娘娘与?陛下能在朝中保住臣，罪臣将竭诚任事，赶在明年?春汛前将兰溪、建德的堤坝修好。”
    照微问：“倘姚丞相要你贪呢？”
    赵孝缇道：“臣愿以性命作保。”
    “本宫不要你性命。”
    照微扬起下颌，目光穿过珠帘落在赵孝缇身上，声音淡淡道：“你去?钱塘之前，先?写封治水不力、辞官请罪的折子，放在本宫这里，还有你方才供述的事，也都落在纸上，署名押印，收在本宫这里。”
    笔墨纸砚早已备在临窗的桌边，赵孝缇提起笔，毫尖垂下的墨珠正轻轻摇颤。
    祁令瞻悄然走至他身旁，寻常不怒自威的参知?大人?，今日在明熹太后面?前，甘做唱红脸的角色。
    他说：“若是墨不足，我?来?给赵侍郎磨墨。”
    赵孝缇哪里敢劳烦他，忙落笔于纸上，只是辞官请罪的折子也需要构思，他才写了三句话，珠帘后的照微便不耐烦地咳了两声。
    赵孝缇提起袖子擦汗，忽听祁令瞻道：“倘赵侍郎不嫌弃，我?来?说，你来?写。”
    赵孝缇向他作揖：“有劳副相大人?，微臣心中惭愧。”
    祁令瞻是仁帝平康年?间?的探花郎，有倚马可待之才，不在当年?状元之下。
    他负手踱步于窗前，目光远眺掠江而过的白鹤，缓声陈述。有秋风自窗口吹进，吹得他一身素白氅衣如飞。
    照微的目光穿过被风摇动?的珠帘，落在祁令瞻身上。
    不到半个时辰，赵孝缇将辞官折子写好了，在最后落下自己的名字。
    照微看后，满意地点点头，将折子收了起来?。
    “如今是非常时期，本宫先?不留赵侍郎宴饮，等赵侍郎从钱塘归来?，本宫在紫宸殿为你赐宴。”
    赵孝缇深深一拜，“臣必不负太后与?皇上厚望。”
    待他走后，照微自珠帘后起身，活动?着僵麻的脖子说道：“说他怯，他却敢于丞相决裂，说他勇，本宫一瞧他，他写字的手都打颤。”
    祁令瞻淡淡一笑，说：“兔子也有拔不得的毛，这是将老实人?逼急了。”
    “是么。”照微的目光扫过他，忽然感到好奇，“那兄长的逆鳞又是什么，倘逆抚之，将会有什么后果？”
    祁令瞻自觉没?有逆鳞，只有见不得人?的私欲，大逆不道的妄念。
    他说：“你不会想知?道。”
    “不说便不说，本宫也只是随口一问。”
    照微轻击桌上小磬，樊花楼的伙计捧来?各式佐茶的果子。她舀起一颗蜜煎金桔尝了尝，确实比御廷司做的更有味，酸而不涩，甜而不腻。
    祁令瞻站在窗边望着她，复又移目向楼外，见湖上金光粼粼、烟波渺渺，两只仙鹤绕湖逐戏。
    他看得入神，直到一块鹿鸣饼递到嘴边。
    见他犹豫后接下，照微笑了笑，邀他同席，指着满桌果子道：“带不回宫，也别浪费。”
    结果最后仍剩下许多，祁令瞻叫人?拿油纸包起来?，准备带回侯府慢慢吃。
    照微捧起酽茶漱口，见状道：“宫里四司八局的样?式更多，兄长若是喜欢，我?叫逾白送几个食盒过去?，也算谢你举荐了赵孝缇。”
    祁令瞻却道：“不必叫你的人?来?回跑，人?前还是要有分寸。”
    “分寸”这个词，令照微觉得有些?刺耳。她被扫了兴致，便不说话了，拾起搁在一旁的幂篱戴在头上。
    垂落的乳纱如一层浓雾，隔开了两人?的目光，此时她静静站在他面?前，竟也有几分窈窕淑女的意味。
    见她转身要走，祁令瞻说：“我?送你到东华门。”
    照微不置可否，他整衣跟上，知?道她出门不常遮面?，提醒她小心脚下的楼梯。
    照微记恨他扫兴，故意要踩空，祁令瞻下意识抬手捞她，偏又被她避开。
    “分寸呢，兄长？”
    祁令瞻也被这个词刺了一下。
    只是照微是气分寸显得见外，而他却是怕自己真的有失分寸，被瞧出端倪。
    他轻声训斥她道：“别在大庭广众下胡闹，万一被人?瞧见，又要生事。”
    话音方落，抬头便看见姚清意迎面?走来?，她怀里抱着琵琶，正边走边与?樊花楼的乐师小声说着什么。
    倒真是不巧了。祁令瞻抓住照微的手腕，将她护到自己身后。
    两行人?迎面?对上，姚清意抬目瞧见他，话音戛然而止，面?上露出惊喜的神色，将琵琶递给身旁侍女，正欲上前见礼，忽又望见了被他护在身后、戴着幂篱的年?轻女子。
    于是脸上的笑意缓缓消失，她的目光紧紧盯着那女子，见祁令瞻有回护遮掩的动?作，复又默默垂下眼。
    她的教?养与?礼仪提醒她，此时应装作视而不见，打过招呼后便离开，但她偏偏被一口难以纾解的意气摆布着，又上前了一步，似要看清被他藏在身后那女子的模样?。
    祁令瞻却将那女子护得更紧，防贼似的。
    姚清意突兀地问道：“是她吗？”
    那个曾令他心死如灰，誓要为其枯守的女子。
    “她是谁家的姑娘，抑或哪家的夫人?？”
    祁令瞻知?道她误会了，可是这般误会，总好过被姚清意认出照微的身份。毕竟钱塘水患未平，与?赵孝缇交游的事决不能被姚丞相知?晓。
    于是他僵直地点了点头，说：“是她。”
    姚清意苦笑道：“那我?该恭喜大人?得偿所愿，是吗？”
    祁令瞻无?言，气得照微抬手在他腰上拧了一下。如此亲密无?羁的行径，恰又落在姚清意眼里，她便什么都明白了。
    姚清意敛身向祁令瞻行礼，涩声道：“既如此，不打搅了。”
    祁令瞻回礼一揖，拉着照微侧身让路，说：“姚二?娘子先?请。”
    姚清意又深深看了两人?一眼，方才抬步离去?，香风袅袅，绫罗重重，消失在行廊的拐角处。
    出了樊花楼，登上四望车，照微将幂篱摘下，随手抛掷一旁，见祁令瞻也弯腰跟进来?，没?好气道：“都被姚二?娘子瞧见了，你不去?好生解释一番，还敢跟着我?？”