西川地方位于群山之间，方圆有六十万里，九成都是一望无际的平原沃土。河川密布，良田有亿万顷之巨。
    赤阴城就坐落在这片沃野中，在三条大河的交汇处，一座巨大沙洲之上。占地一百二十里方圆，城墙则高四十五丈，气势雄浑浩大。
    是传说中的三灵交汇之所，是天一世界中，仅有的十几处诸方灵脉聚结之所。
    除此之外，也是阴气汇聚之地。阴气随河而至，聚于沙洲上空，久而久之，便结成了阴煞，阻拦日光与太阳真火。使这片沙洲，常年都是阴寒无比，一年中有八个月，都是滴水成冰的气温。
    不过此时在赤阴城西南处的一间巍峨殿堂中，却是热如熔炉，炽热灸人。
    正中央上首的云台之上，有一位身着着月白道衣的青年，独自端坐。这殿内其他人都是汗如雨下，被殿下方引来的几道地火，烤得苦不堪言。却独有这位白衣青年，自始至终都是面色平淡，浑身冒着一丝丝的白色霜气。
    “天机正榜，庄无道此界中排名一十二万二千三百五十三位？天辰子师姐，她真是这么说的？”
    音如黄莺，清脆可人，此时问话的，正是坐于左方下手处的羽云琴。那黑亮的眸子里，全是不敢置信之意。
    “是！”
    那跪在云台下方的那为筑基境修士微微俯首：“这是天辰子师妹亲口所言，因事关重大，恐消息被人中途拦截。所以让弟子连夜返回赤阴，亲口告知真人！”
    “正榜一十二万二千三百五十三位么？”
    师曼真呢喃自语着，眼中微含异色：“记得当初师妹初次上天机榜时，也不过是三十五万一千二百零三位。相差二十余万——”
    “师兄！”
    羽云琴转过头，气恼的瞪了师曼真一眼。后者则毫不在意，自嘲一笑：“师兄我更丢人，到如今也不过是排名八万三千。说不定只需一年半载，就会被他给追上。”
    云台之上，那青年道人，却似根本就未听见了二人的言语。睁开了眼，亦是微透惊容。
    “那么天辰子，可曾说他天资如何？”
    “是！”
    那位跪在云台前筑基境修士，眼神复杂异常：“据说是三阶天品木灵根，还有三阶天品土灵根。除此之外，悟性超品，根骨一品，元魂品阶未定，却至少也天品之上，还有未知魂体。潜力榜中，位居第三——”
    这殿堂之内，只有寥寥几人在场。此时却都是怔惊难言，使此时此地，一片死寂。
    青年道人同样一阵默然，许久之后，才再次开口：“只是如此，似还不足以排名在十五万之内？还有什么，都尽可说出来。”
    “谨遵真人之命！”
    那筑基境再次俯首，尽量字句清楚的言道：“除此之外，庄无道武道排名一十四万一千三百二十二位，练气境修士中武道第一！剑道排名十二万三千五十五位，练气境修士剑道第一！拳法排名十九万五千六百二十二位，练气境修士中拳法第一！术法排名四十四万三千二百二十四位，练气境修士中术法第三！其余还有不少榜单，师妹她未曾一一查看。”
    青年道人又一次久久不言，直到半刻钟后，才又向望去：“曼真，你与这庄无道相处半年之久，彼此引为至交。在你眼中，他是个什么样的人？”
    那师曼真愣了一愣，随即就陷入了深思，沉吟着道：“沉稳，冷静，谨慎！无论做任何事之前，都会尽量准备充足，也敢于冒险。幼年厮混于市井，心狠手辣，却又残余有良知未泯。对任何人都心存防备，也讨厌麻烦，哪怕对宣灵山一脉同门，也同样如此。可一旦能得其信任，与之交心，就可以生死相托，是重情重义之人。且心性坚忍，百折不挠！未来若能修成元神，必定是北方太平道那位重阳子的劲敌。”
    说到此处时，师曼真已面露出几分笑意：“学识极其渊博，我与他交谈，涉及术法与剑道修行，以及炼器炼丹之学，无道他竟似无所不知一般，各种经典，信手拈来。然而对我天一诸国这数万年来的旧事掌故，诸方势力的详细，却所知寥寥。也足够聪颖机智，他平时看似木讷，其实只因大部分时间，都用在苦修，所以没心思，用于阴谋算计而已。我看无道他虽不是料事如神的那种谋者，然而别人想要算计他，也绝不容易。”
    “如此么？那可是难得的佳友，道侣良朋，得一幸甚！”
    青年道人微微颔首，悠然道：“前有灵华英，后有庄无道，如此说来，我那节法道友，看来真是后继有人。说不定几十载之后，宣灵山一脉会有三位元神真人，同时而立于世——”
    眼中既有艳羡，也有欣慰，更含着一分惭愧之意。
    “云琴，你可将你那魏师叔，唤来此间！”
    羽云琴气息一窒，忙俯身应是。所谓魏师叔，就是魏鸿德，赤阴城的鸿德真人。
    只听这言中之意，羽云琴就已是知晓自己的父亲，赤阴城主羽旭玄，对于离尘宗内的纷争，再不会袖手旁观。
    ……
    “土木二系的三阶天品隐灵根？果真如此？”
    无独有偶，此时在宣灵山巅处，节法真人，也同样这么问着。
    此时在他座前别无旁人，只有一个窦文龙，拜在真人座前：“天机榜上显化，是我亲眼所见！怎能有假？庄师弟在天机正榜，排名一十二万二千三百五十三位！练气境修士中，资质第一，武道第一，拳法第一，剑术第一，术法第三！天辰子走后，玄节师兄更曾详细查过，无道的横练霸体，亦是练气境第一，排名四万三千零五十位——”
    “已经足够了！”
    节法真人从云台上立起了身，苦笑着望向了东南方向，眼中全是唏嘘之意。
    “原本以为，他身具灵根，只是介于超品与天品之间，最可能是土系，可修至筑基境界，有八成机会成丹。倒不意最后，那孩子居然能给老道我这般的惊喜。”
    “是真人你慧眼识人！也是我宣灵山一脉前辈之灵，在天护佑。”
    窦文龙眼神崇敬，发自心底的拜服：“有庄师弟在，我宣灵山一脉可屹立不摇！百年之后，天机正榜前百人中，迟早有他姓名！这离尘宗，依旧是我宣灵山一脉的天下！”
    “说什么傻话，什么宣灵山一脉的天下？离尘宗，自始至终都是二山七峰共有，不是一家天下！”
    节法真人皱眉，语含训斥之意，不过也看到了窦文龙眼里的不以为然。
    节法真人不禁摇头微叹，知晓这是宣灵山上下的成见，尤其是这次山试大比，被七峰七脉联手打压之后。
    一时之间，不是他几句训导之言，就可以消除。
    “文龙你这次回来，可还是欲返回北方大灵国内，积累善功？”
    “自然是要尽早回去——”
    说到一半，窦文龙忽然醒悟：“真人可是另有所命！”
    “确有事拜托文龙！”
    节法真人点了点头：“无道此时他正在南方，我一直在发愁，护他安危的人选。一个玄机子，可能不够，玄机他也另有事务，不能时时照料妥当。然而托我那五弟子的福，无道他如今在宣灵山同门中，名声狼藉，也不知何人能够信任。你既知无道之事，在同门中颇具声望，又一向是守口如瓶的，是最合适不过的人选。我要你尽快赶去越城，一旦有事，可全力助他。”
    窦文龙的眼里，却闪过了一丝疑惑之色。若只是护庄无道周全，似也用不着他。
    节法真人手中，难道真无可用可信之人？
    然而听到后面‘声望’二字，顿时隐有所悟。自己要做的，应该是助师弟他，在同门中立下声威——
    还是那‘一旦有事’四字，到底是意为何指？
    不过窦文龙也不再追问，深深一拜。道了一声‘诺’，便毫不拖泥带水的起身离去。
    片刻之后，节法真人也从云台之上起身，步入了这间小楼的后方。
    这里是一间丹室，药味扑鼻。中央处赫然是一座大鼎，鼎内深绿色的药液已经沸腾，不断浮出气泡，鼎中还座着一人，却是面容金紫，双眼紧闭。
    “刚才文龙的话，你听到了？”
    节法真人问的，却不是鼎中之人。而是大鼎之旁，立着的一个青年，与鼎内之人的面容，赫然相似到了极致。
    “半句不漏！练气境修士中，资质第一，武道第一，拳法第一，霸体第一，剑术第一，术法第三！这一百年来，也只有那位太平重阳，在初登天机榜时，有这样的气势！”
    青年一笑，转过了头：“不过也不觉太出乎意料，听五师兄说，他曾在越城，亲眼见过无道师弟的二品玄术！灵骨宝船上，亦曾见过无道师弟，参悟碎山河拳意，引来血猿战魂。而数月之前，我更是亲眼看见。师弟他凝练的一式玄术神通，引发小天劫。”