他记起了自己幼年，常常为几位师父脸上慈爱的表情所感动，也常为他们眼中显露出来的矛盾神色而觉得困惑，当时，只因年纪还小，无法体会，此时，经过邵元节提醒，他才了解到他们为何会有那种怪异的表情。门户之见，原来全都因为是门户之见，才会让他们产生那种矛盾的神情。显然他们早就料到金玄白以后会遇到这种情况。金玄白想到这里，也觉得自己果真是极为幸运，竟然会在那种特殊的情况中，被五位奇人收为弟子。当时自己年纪小，一直苦于练功，打熬体力，可是此时想来，正是奠定一身不凡功力的基础。回想起和各位师父相处的片断，令他为那四位早已逝去的先师产生更多的感念怀想。那段辛苦又难熬的日子，此刻在回忆中都成为甜蜜，仿佛每一天都值得拿出来再三咀嚼……金玄白一缕幽思，回到了十几年之前，四位先师的面容又在眼前反覆的出现，仿佛，他又成为爬高蹿低，全身汗水的野孩子……也不知过了多久，他耳边传来秋诗凤低柔的声音：“大哥，你在想些什么？怎么连诸葛大人跟你说话都没听到？”金玄白从沉思中醒了过来，只见诸葛明站在一旁，邵元节捋髯默立，两人都以企盼的眼光望着自己。
    他目光一闪，只见刘康、陈南水、于八郎等人都已回来，分成三个方向，把那三十多名水贼围在里面。在黯淡的灯光之下，那些人跪伏在地，没有一个人敢抬起头来，显然他们都见识了锦衣卫人员的审讯手段。金玄白收回目光，问道：“诸葛大人，都问完话了？”诸葛明颔首道：“禀报侯爷，都问完了。”金玄白道：“有没有查出，到底是怎么回事？”诸葛明把问来的口供，整理出来，向金玄白禀告。原来大江帮这批水贼，由于地盘太小，油水不够，帮众一直都处于穷困的状况，于是帮主猪婆龙侯三想要突破目前的窘迫，就到南京找昔日好友童太平磋商。童太平昔年以一支铁剑和囊中十二支金镖成名，外号就叫铁剑金镖，据说他是南七省绿林盟主李亮三的好友，曾经在湖广一带创建铁剑门，收了不少徒弟。童太平在三年之前，娶了个妻子商氏，据说是昔年江湖上有名的毒金蜂商丽君的堂妹，不仅使得一手鸳鸯刀法，并且暗器功夫更是厉害。商氏从未亮出自己的名号，嫁给童太平之后，便竭力扶持丈夫，经营铁剑门，使得铁剑门在湖广一带名声更加响亮，隐隐成为一个大门派，而童太平也成了当地的大豪。
    不过童太平似乎不以此为满足，二年前便带着徒弟，将山门迁移到了南京，希望广收弟子，大展鸿图，结果不料在一间酒楼上，遇到了刚刚成名的武当游龙剑客方士英，双方不知何故，发生了冲突，于是约斗于栖霞山。决斗之日，铁剑金镖童太平带了五名弟子和三位友人，浩浩荡荡的前往栖霞山，而游龙剑客只带了飞龙剑客龙飞同行。可是双方交手，才三十招不到，铁剑金镖童太平便已败下阵来，虽然只肩部中了一剑，受伤不重，却已是不能再战。当时，他的三位友人和五名弟子气势汹汹的把两名年轻的剑客围住，本来要用群殴的方式，杀了方士英和龙飞泄愤。可是当他们报出名号之后，铁剑金镖童太平立刻便知道若是不能把这两人当场杀死，事情泄漏出去，后患无穷，必然会引来武当派的报复。而最大的关键在于方士英和龙飞有整个武当作为后盾，假使让他们逃出去，铁剑门一定难免灭门之祸。于是铁剑金镖童太平便当场认输，回到南京，在鸣玉酒楼摆了两桌酒席，向武当三英赔罪。
    从此之后，他把铁剑门收了，不久之后，却从湖广一带，召回昔日弟子，成立了一个天罗会，并且广召好友，共创新局。这天罗会表面上是武馆，其实暗地里由商氏经营杀手的组织，不到两年工夫，便已成为杀手集团中的第二名，仅居于血影盟之下，据说业务蒸蒸日上，财源广进，让童太平成为当地的富豪。然而铁剑金镖童太平从不承认此事，只有少数好友才明白真相，而不断的有人投靠。猪婆龙侯三在窘困之际，找上童太平，便是希望能找到老友之助，可以改变目前的困境。果真他此行不虚，正好碰到侯三需要人手相助，并且所许诺的条件极为丰厚，任务也极简单，只是要猪婆龙侯三带着手下帮众配合行动而已，酬劳是二千两白银，先付一半，事成之后，再付一半。童太平当时付了一千两银子给侯三，并没指派任务，只叫侯三带着手下待命而已，一等通知，再开始行动。侯三回到大江帮之后，召集帮众，宣告此事，每人先发了三两银子，于是穷惯了的帮众们全都大喜，因为事情办完，每人还有五两银子的酬劳，足够他们过两个月的舒服日子了。
    过了几天之后，童太平派人通知侯三，带人到扬州监视一群来自北京的富商，并且又加发了三百两银子的食住费用，让侯三感激得涕泪横流。他们到了扬州，执行任务两天之后，才摸清那名富商叫做朱寿，带着一大群家仆和家祠里的道士南下赏景，包下扬州最大的鸿宾客栈，不时行走＊，是个极有身价的花花公子。所谓“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”，自古以来，扬州便是有名的烟花之地，侯三等二十名徒众，以往囊中羞涩，从未到过扬州，如今有人提供开销，让他们穿锦衣，住客栈，冒充四方行商进出＊，个个都是开心得不得了。他们每人都想趁早把工作办妥，纵然童太平要把朱寿那一伙人全都宰了，也和他们无关，只要他们能收到银子，就诸事大吉了。诸葛明说到这里，停了一下，低声道：“侯爷，你也许不知，那朱寿朱大倌人，便是当今的三大替身之一，他带着护法真人浩浩荡荡的从北京南下，便是为的转移刘贼的注意。
    ”其实不用他多说，金玄白心里已跟明镜似的，清楚得很，因为他记起了服部玉子前几天跟他说过，西厂的人曾找到血影盟的联络站，要付出五万两银子的重酬，委托血影盟杀了朱寿、朱天寿、朱宗武三人。由于金玄白要求服部玉子结束血影盟这个暗杀组织，所以服部玉子在请示之后，便决定放弃这宗买卖。当然，这里面牵涉到了朱天寿，也是让服部玉子不敢承接这个委托的主要原因之一。金玄白没想到西厂的档头，没能找到血影盟下手，竟又找到了天罗会，这个排名第二的杀手组织。而天罗会竟然因为承接下如此庞大的一笔生意，感到人手不足，而又恰好碰上猪婆龙侯三带人向童太平求援，正好利用这批水贼，执行侦查、跟踪的任务，于是才付出两千三百两的酬劳给予大江帮。在侯三等人看来，这两千多两银子，数目庞大，可说是童太平的恩赐，其实在整个行动中，这两千三百两银子，只占总数的极小一部份。其实以大江帮本身的实力来说，虽说帮众超过百人，里面却大部份都是只有蛮力，没有胆量的鼠辈，像屠刚这种货色，会几招庄稼把式，便能成为小头目，由此可见大江帮的实力如何了。
    由此可见，天罗会只付出少许的银两，便驱使这一百多人，替他们执行外围的侦查、跟踪等任务，也是极为聪明之举。金玄白望了邵元节一眼，问道：“如此说来，朱寿这批人都已到了虎丘，所以屠刚他们也跟到了这里？”诸葛明点头道：“他们经过天罗会的两次追杀，死了不少人，如今已经过运河，逃到了虎丘，据说就藏身在虎丘塔里。”他顿了一下，道：“记得前几天侯爷你曾经提起过西厂四大神将来到南京，愿意付出五万两银子的酬劳，委托血影盟狙杀朱寿、朱宗武以及朱天寿三人之事，当时张大人曾派人去通知他们，没想到……”金玄白打断了他的话，道：“救人如救火，既然知道那位朱寿和他的属下被困在虎丘塔里，我们别耽误时间，赶快过去救人吧！”诸葛明问道：“侯爷，屠刚这批水贼怎么办？”金玄白道：“把他们都放了，带着他们只会拖累大家。”他目光一闪，道：“邵道长，你和诸葛大人随我先行，这里交给于八郎他们处理。”邵元节点了点头，秋诗凤抓住金玄白的手臂，道：“大哥，我呢？”金玄白道：“前面有天罗会的杀手，还有西厂的人，祢还是留在马车里，随后再来，比较安全。”秋诗凤道：“不，我要跟你一起去。
    ”金玄白略一犹豫，秋诗凤道：“大哥，你忘了我叫飞霜女侠了？就算帮不了你的忙，就凭着手中这柄剑和囊中的暗器，我也不会吃亏的。”金玄白点头道：“好！等一下祢不要离我太远就行了。”邵元节道：“侯爷，反正急也不用急在一时，不如大家一起乘车前去，比较可以节省体力。”金玄白略一沉吟，道：“我们三人骑马开路，让他们坐车随后跟来，比较妥当。”邵元节望了诸葛明一眼，点头道：“还是侯爷说的有理，就这么办吧！”诸葛明抱拳道：“侯爷，属下吩咐他们把水贼赶走，然后立刻出发。”他大步往前行去，交待那些水贼把身上所穿的差人衣服脱下，丢在山塘河里，然后才可安然离开。那些水贼喜出望外，纷纷把外面的衣裤脱去，连同单刀、铁链、铁尺等武器，一齐扔进锦绣桥下，这才被海潮涌和戎战野两名云骑尉的驱赶下，拼命往桑麻园里狂奔而去。他们被警告，不到天明，不许人从桑麻园里出来，所以一被赶进桑园中，都躲了起来，没一个人敢移动身躯，更没人敢大胆的跑走，想要向首领侯三去报讯。
    这就是乌合之众，平时满口义气，遇到大难临头，全都忙于逃命，哪里还顾得什么仁义道德？海潮涌和戎战野赶走了水贼之后，回到马车之前，只见诸葛明拉着于八郎吩咐一些事情，而金玄白和邵元节已端坐马上。诸葛明把事情匆匆的交待完后，飞身上了马，立刻和他们二人并辔驰行而去。于八郎吩咐刘康、陈南水和海潮涌、戎战野四人同上第一辆马车，然后自己跟驾车的田三郎打了个招呼，就坐在车辕上。田三郎看了他一眼，没有多说一句话，便执起马鞭，上了车辕，驾着马车往前驰去。就这么一会工夫，金玄白等一行三骑，早已奔出十多丈远，他们纵马奔行，只是保持中等速度，诸葛明就在马上把屠刚所提的口供继续说了出来。原来屠刚虽然是小头目，却因为未被侯三和利高升二人看重，帮里的许多机密都未被告知，连到扬州出任务都未带着他同行。不过就因为他随着双头蛟守在总舵，才接到了南七省绿林盟主李亮三的手令，知道李亮三为了要到苏州和神枪霸王会面，派遣双头蛟前行开路，并送达通知。双头蛟要守着总舵，等候猪婆龙的消息，接到盟主的绿林箭之后，无法分身，只得派屠刚带着三十多名的帮众，到五湖镖局去送信，通知总镖头金刀镇八方邓公超，要宴请神枪霸王之事。
    也就在他要动身之际，从总舵得到消息，北六省绿林盟主巩大成广传绿林箭，通知麾下二百一十三个帮派窑口，务必请各帮瓢把子赶往太行山南的盟会聚义堂，商量如何对付神枪霸王之事。这两件事情，让他留下极深的印象，对于神枪霸王这个人更是充满了好奇。过江之际，他又由同道之间得到，武当掌门传出掌门剑令，通知各大门派掌门齐聚武当，商讨神枪霸王崛起江湖之事。这一来，神枪霸王的威名，更让他听了景仰不已。可是，他在前天傍晚，一到苏州，住进客栈之后，又从酒肆之中听到了苏州最大的神刀门已毁于神枪霸王之手的消息。由于身上揣了二十多两银子，当天晚上，他睡不着觉，带着两个手下帮众便到赌坊去碰碰手气，谁知却再度听到神枪霸王把双剑盟灭了的消息。神刀门虽然不是所谓的正派九大门派中的一员，在江湖上却也算是白道，不像大江帮一样，属于黑道组合，归类于绿林盟。而双剑盟则更是由九大门派中的峨嵋派弟子，武林中颇有名望的银剑先生韩重谋和其妹金花姥姥韩翠花合创的。这两个门派合起来，门徒弟子有近五百人之多，在江南一带，声望颇高，可是全都在数日之间毁于神枪霸王金玄白大侠之手。
    所以屠刚一听到神枪霸王的名号，立刻吓得腿都软了，根本动都不敢动一下，更别说想要反抗了。锦衣卫的官衔固然吓人，不过那也只是吓唬一般的平民百姓而已，对于亡命之徒来说，起不了什么大作用。尤其是屠刚这种水贼，回到总舵之后，见到了从扬州回来的猪婆龙侯三，得悉大江帮已经拉拢上了天罗会，而天罗会身后的靠山是西厂的大人之后，他们对于锦衣卫更不在乎了。他们怕的是不分黑白两道，全都一律看待，动辄灭门的神枪霸王，尤其是盟主李亮三已经严令禁止盟下各帮各派招惹这个煞星之后，他们更不敢得罪这么个大人物了。
    诸葛明把屠刚所说之事，讲了出来，连金玄白自己都觉得有些不可思议，怎会把南、北两大绿林盟全都惊动了？并且北六省绿林盟主还要会盟对付自己。而南七省的绿林盟主则是通告盟下所属的一百七十九个帮派，不能招惹自己，以免遭到灭派之祸。他摇了摇头，道：“这真是让我难以想像，怎么会这样呢？”诸葛明微笑不语，忖道：“张大人那天还说过，要尽量的宣扬神枪霸王在江湖上的威望，好引起剑豪聂人远的注意。看来，不用我们派人，侯爷在武林中已扬起了巨浪怒涛，江湖上更是沸沸扬扬，如果这一回把西厂的那些混帐全都宰了，大概刘瑾不派人出来也不行了。”夜风拂过，他的衣袂猎猎作响。远处，灯火点点，有如夏夜的流萤。虎丘，渐渐近了。，，