曹大成双手拢在袖子里，看著诸葛明身形有如一只大鸟，在眼前腾飞而过，转眼之间便已到了衙门前的大街上，禁不住一阵瞠目结舌。
    他在年轻的时候，纠帮结众贩卖私盐，也练过几招把式，寻常二、三个人也难以近身，可是何曾见过这种能一跃二丈的轻功？
    看到周大富匆匆走了过来，他伸出手去，一把抓住对方，道：“周兄，你看到没有，诸葛大人这份轻功，真是令人看了叹为观止，难怪他是东厂的高官。”
    周大富惊凛地低声道：“我久闻锦衣卫和东厂是卧虎藏龙之地，里面高手如云，全都是杀人不眨眼的好汉，我以前还不相信，如今亲眼目睹，才知道他们比西厂的大人更厉害……”
    他吁了口气，继续道：“不过你若是看到了那位金侯爷，才知道天下什么叫做武功！嘿嘿！我跟你说，那金侯爷在武林中是有名的大侠，叫什么神枪霸王，据说一枪在手，天下无敌，那真才叫人叹为观止呢！”
    曹大成道：“有这种事？”
    周大富眼中泛过一丝惊惧之色，低声道：“可不是吗？昨天我在松鹤楼设宴请客，邀请的是吴县的冯大人，他又带了好几个西厂的大官一起来赴宴，结果惹上了金侯爷，被他一个人全打趴了，通通抓走，至今下落不明。”
    曹大成目瞪口呆，满脸惊骇，倒吸一口凉气，低声道：“那金侯爷有这么厉害，连西厂的官员都敢抓？”
    周大富余悸犹存地道：“可不是吗？那些西厂的官员一直吹嘘他们是江湖中的名人，什么风雨雷电，结果碰上了金侯爷，三两下就趴下了，呵呵！我当时吓得两腿瘫软，几乎都尿裤子，冯知县更是吓得面无人色，差点送掉一条命，後来跪在地上求半天，才得到金侯爷的宽恕。”
    曹大成不敢想像那种场面，满脸惊容地道：“原来这两天苏州城里传闻一时的神枪霸王，就是金侯爷呀！”
    周大富讶道：“什么？神枪霸王的事已经传遍苏州城了？我怎么没有听过？”
    曹大成道：“苏州城两年以来，都没人敢在街上械斗，可是这几天连续发生了好几场，并且还死了不少人，据说每次都有神枪霸王在里面，而更奇怪的则是衙门的官差老爷们没人敢插手，现在我才明白，原来金侯爷就是神枪霸王……”
    他看到周大富满脸惊容，忍不住问道：“周兄，难道你这几天没跑茶肆酒楼？神枪霸王的事在那种地方已传得沸沸扬扬的，据说弹评名家苏源准备把神枪霸王力敌番僧的事编进弹词里，而城西茶楼说书的刘二麻子也准备把这件事编进去，说一场神枪霸王大闹苏州的演义……”
    周大富打断了他的话，道：“大成，你千万别把我们知道的有关神枪霸王的事情说出去，告诉你，不管是刘二麻也好，唱弹评的苏源也好，只要把神枪霸王的故事编进去，早晚会被官差抓进大牢。
    曹大成点了点头，道：“小弟守口如瓶，绝不多言就是了。”
    他看了看站在衙门前在凑首商谈的诸葛明、蒋弘武和王正英三人，压低了嗓门问道：“大富兄，刚才诸葛大人拉你过去，说了些什么？关於我的事，他没提什么吧？”
    周大富把跟诸葛明说的话，简略地说了一遍，最後道：“诸葛大人嘱咐我不可再对蒋大人提起什么千蚯百蚓之事，并且要我告诉你，如果你想把女儿嫁给金侯爷，只有他能帮你，而其中的关键人物便是荷香了。”
    曹大成不解地问道：“他这句话是什么意思？”
    周大富略一沉吟，道：“我看他的样子，恐怕也对荷香心动了，准备占为已有，所以才要你别再对蒋大人提起，免得到时候蒋大人会跟他争荷香。”
    曹大成脸色一变，道：“周兄，你可把我害死了，若是蒋大人也抢著要荷香，我该怎么办？他们都是厉害角色，一个是来自锦衣卫，另一个来自东厂，我们是谁都不能得罪，得罪了任何一方，都是抄家灭族的下场。”
    周大富见他满脸惊惧，於是抓住他的手臂，低声道：“大成，镇定点，如今事情还没坏到这步田地，正是你翻身的大好机会。”
    他见到曹大成神色渐渐放松，继续道：“反正我没有跟蒋大人提起身具千蚯百蚓异禀的女子是谁，到时候随便在双喜楼里找一个床上功夫厉害的去搪塞一下就行了，而诸葛大人就不行了，我已跟他提过荷香，也说过是你寡居的表妹，这可不能骗他。”
    曹大成苦著一张脸，道：“万一事情暴露，被蒋大人发现了，我岂不是死路一条？”
    “怎么会呢？”周大富道：“你上回说，从大同买回来的那个叫雁红的姑娘，谈吐不俗，也学过几天琵琶，长得更是水蛇腰、大屁股，是重门叠户中的极品，我们就拿雁红充数吧！”
    曹大成眼珠一亮，道：“这倒不失为一个好办法，嗯！我得先跟喜娘说，这回要把雁红藏起来，别让她见到蒋大人，免得穿了帮！”
    周大富低声道：“我们两路并进，双管齐下，把雁红也当成你的远房表妹，献给蒋大人，那么你就既搭上了锦衣卫，又攀上了东厂的高官，岂不是鲤鱼跳龙门，一夜之间便扬名天下？”
    曹大成想通了周大富的话，脸上浮起了笑容。
    周大富继续说道：“何况有了诸葛大人的帮忙，你那雨珊丫头也可以嫁入侯府，就算是做妾，也足够让你曹家光耀门楣了！”
    曹大成一想到那种美好的光景，乐得嘴都合不拢了，他感动地道：“大富兄，小弟该如何谢你才好？”
    周大富咧著嘴笑道：“你把双喜阁里的台柱绿绿送给我吧！我一定尽全力帮你忙。”
    曹大成斜睨他一眼，道：“上回杭州府的薛大官人想要花四千两银子替绿绿赎身，喜娘都不肯，这件事……”
    周大富脸色一沉，道：“怎么样，舍不得呀！”
    曹大成笑道：“怎么会呢？我是跟你开玩笑的，周兄，一句话，只要你办成这件事，绿绿就是你的了。”
    周大富大喜道：“事情就这么说定了，谁都不能反悔哟！”
    曹大成点了点头，道：“我们过去吧！免得让蒋大人他们等急了。”
    他们两人连袂走到衙门之前，只见诸葛明挥了挥手道：“王正英，你听到蒋大人的吩咐了，赶快带人去办吧！别误了事。”
    王正英抬头望了连袂行来的两人一眼，躬身道：“是！小人这就带弟兄们去处理此事。”
    蒋弘武道：“记住，赶紧找棺木把每一具尸体盛放起来，找个地方停棺，等待明天我去请示金侯爷後，再看如何追查这些人的来路，在此之前，你们只要到各处客栈、赌场、妓院、窑子馆去暗查，探听一下有没有来自四川或操四川口音的旅客就行了，千万别轻举妄动，知道吗？”
    王正英躬身行礼道：“是！恭领大人口谕，小的这就走了。”
    他跟蒋弘武行完礼，又给诸葛明行了个礼，问道：“不知诸葛大人尚有什么吩咐尹”
    诸葛明道：“王捕头，今晚我要带手下弟兄们到双喜阁去庆功，绝不容任何人打扰了我们的雅兴，你派一班衙役在双喜阁外面把守，不许任何闲杂人等接近，如有人敢闹事，全都抓起来。”
    王正英躬身道：“是！小的立刻派人到双喜阁去站哨，绝不让人干扰了各位大人的雅兴。”
    诸葛明点了点头，道：“王捕头，今天晚上辛苦你了，等忙完之後，请到双喜阁来一趟，我陪你好好的喝几杯！”
    王正英抱拳恭声道：“谢谢大人，小的半个时辰内一定赶去双喜阁敬诸位大人几杯美酒。”
    诸葛明指著周大富和曹大成二人，道：“你在苏州也有好几年了，想必认识这两位富商，去跟他们打个招呼，谢谢他们代替你，宴请我们东厂的兄弟！”
    王正英一脸错愕，只见诸葛明脸上泛起似笑非笑的表情，继续说道：“他们替你省了最少五百两银子，你岂能不谢谢他们二位？”
    王正英身为苏州府衙的大捕头，平日里高高在上，根本不跟这些商贾打交道，因为每个月向商家收取份子钱都由属下的衙役去处理，他的姿态一向摆得很高。
    此刻，诸葛明逼著他向周大富和曹大成致谢，让他一肚子都是怨气，在心里已把诸葛明的祖宗八代都骂完了，但是脸上却是不能显现丝毫，依旧堆满著笑容，躬身道：“大人说得极是，的确应该向两位尊贵的士绅致谢。”
    诸葛明微笑点头道：“你跟他们说完了话，立刻便带人办事去吧！”
    王正英恭谨地行了一礼，然後跨开大步朝周大富和曹大成行去。
    周大富三代都是木渎镇的富商和大地主，经营的行业也都是正当的生意，没什么见不得人的，所以看到王正英毫不畏惧。
    可是曹大成是白手成家，早年贩卖私盐，经营妓院，後来发了财便把这些见不得光的营生交给亲信去做，自己退居幕後，从事茶行、油行、粮行、躺行等正当生意，来提高他的身份，获得社会的认同。
    不过他心里明白，自己虽然成了富翁，可是在王正英大捕头的眼里，却依然不是个正当的商人，只是个瘪三。
    故此他一见王正英大步走了过来，心中颇为忐忑，赶忙上前两步，拱手道：“王大人，诸葛大人只是在说笑而已，你不必如此客气。”
    王正英连正眼都没看他一下，皮笑肉不笑地朝著周大富抱拳道：“多谢二位慷慨解囊，代王某向劳苦功高的东厂大人们致上敬意，等下王某还得多敬二位几杯水酒，才能表达谢忱。”
    周大富连忙躬身道：“不敢！不敢！王大人多礼了，这是我们应该做的事。”
    王正英说完了话，头也不回地转身步下衙门前的石阶，招呼那群手持风灯的差人分头办事。
    诸葛明嘴角噙著一丝微笑，走到周大富身边，搂住他的肩膀，道：“周老丈，我给二位做足了面子，该如何谢我？”
    勾肩搭背在当时的社会，是被视为一种极为不雅的行为，只有在下层社会，如地痞、流氓、苦力、脚夫、挑夫、工匠之间才能看得见。
    这种行为在士子之间或上流的社会里，视为猥亵、低级的动作，平常不得一见，只有在狎玩男妓时才能看得到，其时，男男相拥，勾肩搭背，视为正常。
    不过这仅是在特定场所或暗室才能看得见，大街之上，绝不可能看到这种情形，尤其是在衙门之前，更不可能出现。
    故此当诸葛明一手搭在周大富的肩上时，顿时引来不少目光的注视，尤其那些随同周大富而来的数名富商，更是看呆了，只不过他们的目光并非不屑，而是欣羡。
    的确，诸葛明这种动作所代表的意义，特别的不同，有种推心置腹，大家都是自己人的成份在内，故此周大富特别感到受宠若惊。
    周大富感动得几乎要掉出眼泪来，只觉得诸葛明这个举动，比起自己被小妾搂住还要舒服，乾笑了两声，道：“大人厚爱，小的衷心感激，只要大人有何要求，小的一定效劳，绝不会让大人失望。”
    诸葛明敞笑一声，拍了拍周大富的肩膀，然後站了开去，唤来长白双鹤、红黑双煞以及其他十多名番子，一一的替周大富等六名富商介绍，最後特别叮嘱道：“这位周大富周老丈，是钱千户和仇钹的老岳丈，同时也是金侯爷的亲家，你们以後见到了他，应当特别照顾。”
    褚山和褚石两人互望一眼，同时会心的笑了出来，他们跟随诸葛明多年，明白长官的个性，知道这回诸葛明一定拿了周大富极大的好处，否则不会显出如此热络的表情。
    李承泰和李承中也都多看了周大富一眼，知道这个嫌贫爱富的富商，一定狠狠的被诸葛明敲了一顿，才会让诸葛明一再推许，特别照顾。
    不过曹大成心里明白，诸葛明这么张扬的交待东厂的属下照顾周大富，完全是冲著荷香而来，而荷香却是他曹某人的藏娇。
    他禁不住心里暗暗嘀咕，暗骂道：“周大富，你这个老王八蛋，用我心爱的荷香来替你开路，让你搭上东厂高官这条线，换来荣华富贵，我咒你生个儿子没**！”
    心里骂得虽然舒畅，可是一想周大富已经五十多岁，虽然妻妾成群，却仅生了三个女儿，连个儿子都没生出来，想必再如何努力，也绝不会再生儿子，自己咒他生个儿子没**，岂不是无聊？
    转念想到自己，虽然前半生胡作非为，贩卖私盐和人口，却是妻妾争气，替自己生了两个儿子，可以继承曹氏一脉的香火，也足堪安慰的了。
    如今之计，在於拢络锦衣卫和东厂的高官，让自己经营的各种生意更加顺利发展，将来若是让一子继承父业，另外一子进入东厂或锦衣卫，那么富贵兼得，自己死也无憾了！
    他胡思乱想了一阵，只见蒋弘武大步走了过来，道：“诸葛兄，我们快走吧！再客套下去，只怕误了春宵，等急了佳人！”
    诸葛明敞声大笑，道：“哈哈！好一个误了春宵，等急了佳人，蒋兄不但武功了得，连文学素养也不错，想必也看过会真记？”
    口
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    口蒋弘武笑道：“不，我看的是本朝李日华所著的西厢传奇，并非唐代元稹所写的会真记。”
    他略一思忖，吟道：“待月西厢下，凶风户半开；拂墙花影动，疑似玉人来。”
    诸葛明首先叫好，竖起大拇指，道：“蒋兄，小弟真是佩服你，这四句诗都背熟了！”
    蒋弘武笑道：“北京天桥说书的，把整场西厢故事连说一个半月，我是天天都到，听得入迷，当然听熟了，嘿嘿！诸葛兄，要不要让我背另外一首诗给你听？”