苏州的夜，如此的温柔。
    夜空里洒下的淡淡月光，映照著整片大地，如同洒上一层淡淡的银光，置身其中，使人份外觉得宁静。
    这是一个美丽的夜！
    然而，那盘踞在大地上的苏州府衙，在夜空下，恍如一只张大著嘴的怪兽一样，高悬在衙门口的四盏巨大灯笼，有如怪兽的四只巨眼，正虎视眈眈的瞪著人。
    周大富等六名商人，全都算得上苏州城里的巨商，他们每一个人都身穿锦衣，腰掖巨款，见过不少的世面，可是站在衙门前，全都有些忐忑不安。
    锦衣卫同知蒋大人像飞鸟一样腾空掠起，一跃丈许，扑到了街头之上，而那些黑衣大汉则如狼似虎的纷纷跃下石阶，拦住街上的来人，这些商贾全都兴奋地望著街上，希望能亲眼目睹锦衣卫逮人的经过。
    周大富双手冒著汗，聚精会神的望著大街上那群飞奔而来的夜行人，心想能看到一场热闹，却被曹大成拉住了衣袖，不住地往後拽。
    他有些不悦地回过头去，问道：“老曹，你干什么尹别拉了，再拉下去，我的袖子会被拉破。”
    曹大成笑道：“衣服拉破了，我赔你十件！”
    周大富皱了下眉，问道：“大成兄，到底是什么事？”
    曹大成低声道：“你随我过去，我要问你几句话。”
    周大富耸了下肩，随著曹大成绕过衙门边矗立著的大鼓，走到角落的阴影里，曹大成靠著墙，问道：“大富兄，你我认识多久了？”
    周大富一怔，道：“总有二十多年了吧！”
    曹大成问道：“我们认识这么多年来，我可有什么得罪你的地方？”
    周大富讶道：“没有啊！我们打从二十五岁那年义结金兰以来，一直感情融洽，无论是公私两面，都是互相提携，我没有负过你，你也没有得罪过我。”
    曹大成道：“既然小弟没有得罪你，你为什么要把我心爱的荷香献出去，给那个什么蒋大人？”
    周大富哑然失笑道：“原来是这么回事！”
    他拍了拍曹大成的肩膀，道：“大成兄，你为人精明能干，平日里做事果断明快，怎么碰到这种事却糊涂起来了？是不是在我家喝了几杯老酒，把脑袋喝迷糊了？”
    曹大成脸色极为难看，道：“我知道你攀上了高枝，跟朝廷的大官结成了亲家，这下看不起我们这些兄弟！”
    周大富叱道：“你胡说八道些什么？我正是要把富贵送进你的怀里，你不心存感激，反倒怪起我来。好，我不管你的事，让你每天抱著心爱的荷香吧！”
    他的脸色一沉，道：“以後你看著我飞黄腾达，可别怪我没给你机会哦！”
    说完，他一拂衣袖，转身便走。
    曹大成一愣，赶紧上前一步，拉住了周大富的袖子，道：“大富兄，你别走，把话说清楚！”
    周大富冷哼一声，转过身来，低声道：“大成，你可知道那位蒋大人是什么官吗？”
    曹大成道：“你不是说，他来自北京，是锦衣卫的同知大人吗？”
    周大富点头道：“不错，蒋大人是锦衣卫的同知大人，可是你知不知道一位同知大人的官威有多大？同知是三品，知府是五品，三司大人也不过是三品，但是锦衣卫一名小小的校尉，就可以逮捕知府，甚至连三司大人都可缉拿入狱……”
    他顿了一下，侧首望了望大街上，发现蒋弘武正拦住了那群夜行人，双方在说著话，却没动手逮人，於是心里带著些疑惑，继续道：“蒋大人身为锦衣卫同知，手握大权，不但各省的巡抚大人敬畏，甚至连朝廷之中六部尚书都畏惧，由此你可想想他的权势有多大了。”
    曹大成“哦”了一声，似有所悟，低声道：“大富兄，你的意思是……”
    周大富道：“这十多年来，你巴结漕督，花了多少银子？前後三任漕督，你只见到了两个，还是远远的望一眼，连句话都没说上，从中接洽的都只是师爷而已，这回有机会让你攀到了锦衣卫的同知大人，你还嫌呀？”
    曹大成恍然大悟，道：“哦！原来你的意思是……”
    他抓著周大富的手臂，道：“大富兄，你说得固然不错，可是蒋大人常居北京，只是偶然到苏州来一道，办完了事就返回北京，对我们有什么帮助？”
    周大富瞪了他一眼，道：“大成，你是怎么啦？脑袋里塞进了浆糊，还是太舍不得荷香了？”
    他的嘴角出现一丝揶揄的笑容，道：“别的地方我不知道，可是就我们浙江省来说，下面辖有十一府、一州、七十五个县，由此可见一省的巡抚有多大的权力了，以往我为了巴结吴县的县令，都准备把女儿送给他做媳妇，现在有这个机会，让你搭上锦衣卫的同知大人，你却还在推三阻四，岂不是昏了头？你要知道一个锦衣卫同知大人，连巡抚大人都不敢得罪的。”
    曹大成一把抓住周大富的手，感动地道：“大富兄，你的好意，我非常明白，也很感谢！”
    周大富道：“你明白就好了，也不用我多说了，总之，如果有了蒋大人做靠山，比起十个漕督都有用，对你今後生意的拓展，大有帮助。”
    曹大成挠了挠头，道：“不过要我把荷香双手奉送出去，的确有点舍不得！”
    周大富瞪了曹大成一眼，冷哼一声道：“我只恨自己没能找到一个像荷香那样身具异禀的女人，不然遇上这种干载难逢的机会，我一定不会放弃的。”
    曹大成突然一笑，道：“大富兄，谁说我要放弃了？只不过这件事有些突然，让我一时有些措手不及罢了。”
    周大富在他的脸上望了半晌，问道：“你真的决定了，不後悔？”
    曹大成道：“这有什么好後悔的？不过是一个女人罢了，荷香虽然身具千蚯百蚓，可是这一年来，我的体力不足，无福消受，她已是满口怨言口……”
    他凑到周大富的耳边，低声道：“大富兄，我在前几天，还在他的枕头底下，发现了一枝“郭先生’，显然是她欲望太强，我已经无法满足了。”
    口口口
    “郭先生”是古代通用的名词，其来由已不可考，在今日说来，便是一般情趣商店所贩卖之假[此贴涉嫌违规，请及时联系斑竹。
    古代郭先生的制法极多，有木质的、瓷器的，也有象牙的，价格相差极大，从五两至五百两银子的都有。
    至於一般乡下地方，许多寡妇或失婚者，则亲手以绢布制[此贴涉嫌违规，请及时联系斑竹形的布袋，里面塞满晒乾的木耳，封闭起来，使用之时泡以热水，乾木耳吸水膨胀，便可软硬适中。
    这种工具可重复使用，用完後洗净晒乾，放置於箱盒之中，便不会腐壤，最为一般妇女所喜爱。
    由於明代中叶的工艺突飞猛进，各种工匠的手艺都有了长足的进步，无论是建筑、纺织、雕塑，冶铁、烧瓷等等，皆是蓬勃发展，所以连同这种专供闺房之中使用的郭先生，制作得也越来越精美。
    尤其以象牙为材质所制造的郭先生，更是不仅雕刻得形象酷似，精致可爱，并且长短尺寸各有不同。
    顶级的象牙成品，上面还雕有花纹胃案或人物雕像，专供富豪或沉吟宫六院的怨好所需，索价极为昂贵，往往一枝这类的成品，可供一般的平民之家十年生活所需。
    口口口
    周大富双眼睁得极大，忍不住发出“啊”的一声，道：“有这种事？”
    曹大成苦笑了一下，道：“我们年轻的时候玩的女人太多了，又不知节制，以致气血日枯，现在虽然每天进补，依然没能补回来，当然不会像年轻时那样龙精虎猛，所以荷香那么做，我也不怪她，只有假装不知道。”
    周大富轻轻的拍了下他的肩膀，道：“大成，你我同病相怜，都是一样，唉！这两年来，我就有种力不从心的感觉。”
    他轻叹一声，摇了摇头，道：“不过这样也好，免得荷香一直心里怨你，以後说不定弄顶绿帽子给你戴，让你做睁眼乌龟！”
    曹大成脸色一变，想要骂周大富几句，却是意念一动，又颓然的垂下了头，因为他明白周大富说的是真话，并不是辱骂自己。
    他已年过四十，妻妾成群，数一数最少有六个之多，那荷香只是他去年到金陵去收账，在秦淮河畔的邀月楼遇到的一名歌姬。
    就由於荷香身具异禀，让自认是花丛浪子老手的他，也一时沉迷下去，於是他花了一千多两银子替荷香赎身，带回苏州城里金屋藏娇。
    这一年多来，他享尽人间温柔，却常常有种力不从心之感，心中不时惶恐，不知以後要如何对待年仅二十一岁的荷香，此刻，周大富的话，倒给了他另一条途径来处置荷香。
    他的思绪飞快地急转，低声问道：“大富兄，依你之见，该如何不落痕迹的向蒋大人开口？我总不能就这么轻易的把荷香双手奉上吧？”
    “当然不能这样做！”
    周大富低声道：“这么做反倒会被蒋大人瞧不起。”
    他略一沉吟，道：“依我之见，这桩美事要跟荷香事先商量好，取得她的同意才行……”
    他接著在曹大成的耳边道：“你上回不是说荷香一直吵著要你派人到无锡乡下，把她的父母和弟弟接到苏州城吗？这回你可以和她谈好条件，除了把她父母和弟弟接到苏州来，还给她买一个宅子安顿二老，然後要她冒认是你寡居的表妹……”
    曹大成眼睛一亮，道：“此计甚妙，如果我做了这些事，荷香一定感恩，会替我卖命。”
    周大富道：“这种事对你我来说，只是小事一桩，过两天，你安顿完了荷香的家人之後，我带蒋大人去见荷香，包准他一见欢喜，会把荷香带回北京，那时，你以荷香表哥的身份出现，凭著蒋大人的地位，这几省的官员，哪一个敢不买你的账产到时候你要风得风，要雨得雨，还不是畅行无阻？”
    曹大成眼睛一亮，道：“这样一来，漕督也要对我另眼相看了！”
    周大富颔首道：“当然，漕督算什么？就是浙江巡抚见到你，也得亲自相迎，拱手相送！”
    他得意地道：“你见过我家那个排场了，想想看，我们家三丫头瑛华要嫁给仇钺，只因为仇钺的师父是金侯爷，所以浙江巡抚、三司大人都得陪著登门求亲，下回我打著金侯爷的旗号进巡抚衙门，蔡巡抚还不是得亲迎亲送？他岂敢怠慢我周某人？”
    曹大成不住点头道：“大富兄说得极是……”
    他似是想到什么，问道：“大富兄，小弟能不能再拜托你一件事？”
    周大富问道：“什么事，你尽管说，只要我能做到，一定替你去办。”
    曹大成道：“你知道我的小妾玉娥所生的那个女儿吧？”
    周大富点了点头道：“好像叫雨珊是吧？现在大概有十三、四岁了。”
    “不！”曹大成道：“她已经足足有十五岁了，就是她生下的那一年，我开始经营押当业，结果被官府查出我取利过重，把我抓了起来，让我挨了四十大板，花了二百两银子才放出来……”
    他苦笑了下，道：“就从那个时候开始，我一直不喜欢那个丫头，总认为她的命太硬，不想多看她，可是这些年过去了，雨珊也出落得水仙似的。”
    周大富道：“我知道，你是要我想办法替雨珊找个锦衣卫的夫婿，这没问题，我托乾女婿钱宁就行了。”
    他似笑非笑地望著曹大成，道：“大成，不是我在说你，当年你开当范，利息收得太高，结果被衙门查到，这种事怎能怪女儿呢？如今想要靠女儿，恐怕不太容易。”
    口口口
    大明律中关於典当的利率，有这么一条规定：凡私放钱债及典当财物，每月取利不得过三分，年月虽多，不过一本一利，违者笞四十，余利计赃；重者坐赃论罪，杖一百。
    这条法律沿袭自唐律，直到今天，一般民间借贷皆不得超过三分，过高则被视为重利，必须论罪处罚。
    口口口
    曹大成听了周大富的话，点头道：“周兄说得固然不错，可是我仍想替雨珊找个做官的人家嫁了，不想她再为商人妇。请你跟贵婿钱大人提一提，看他能不能帮帮忙？”
    周大富一口就答应：“没问题，钱宁是锦衣卫的千户，官也不小了，我托他在锦衣卫里物色一位青年才俊，让你们家的雨珊风风光光的嫁过去！”
    曹大成打断了他的话道：“大富兄，我不是说锦衣卫是说那位年轻的金侯爷！”
    周大富大吃一惊，讶道：“什么，金侯爷？”
    曹大成点头道：“我看那金侯爷也没多少岁，就已做了侯爷，恐怕是世袭的爵位，老侯爷一定已经替他定了亲，我不敢奢求让雨珊做正妻，就算是给他做妾，我也心甘情愿。
    周大富愣愣地望著曹大成，一时之间说不出话来。
    曹大成见他没有答腔，继续道：“你跟钱大人说，如果做妥了这个媒，我送他二千两银子作谢媒礼。”
    周大富还没开口，只听得有人敞声笑道：“做个媒有这么重的谢礼，这二千两银子我赚定了！”
    曹大成吃了一惊，循声望去，只见诸葛明跨开大步，朝这边行来。周大富抬头望去，看到那群夜行人在两名卫役的陪同下，匆匆往东而去，蒋弘武站在衙门前以目相送，神色颇为平和。
    周大富弄不清楚怎么回事，赶忙朝诸葛明躬身行了一礼，道：“诸葛大人，事情办完了？”