飞扬的乐声在得月楼二楼的大厅里跳跃著，似乎让人看到百姓安乐，一片升平的景象，让人的精神极为欢愉。
    蒋弘武和诸葛明两人走道厅门，眼看朱天寿持笛吹奏，面面相觑一下，不敢贸然入内，站在门口聆听。
    一曲终了，他们二人只见张永领先鼓掌，接著众人一齐跟著鼓掌，那几位官员更是神情热烈，拚命鼓掌，蒋弘武和诸葛明相视一笑，也鼓著掌走了进去。
    蔡子馨等到掌声稍歇，竖起大拇指道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？朱大爷的吹笛之术，可追一代乐师李龟年，令下官佩服、佩服。”
    他这一出口赞赏，何庭礼、洪亮、宋登高等人也纷纷开门予以绝高的赞誉，说得朱天寿成了千古唯一的笛神，哄得朱天寿乐不可支。
    他笑著道：“各位过奖了，这都是乐师配合得好，所谓红花虽好，还须绿叶相衬，这都是他们的功劳……”
    他顿了一下，道：“宋大人，我赏给每位乐师十两银子，不过……”
    摸了摸身上，他敞声笑道：“我身上没带钱，这银子你先垫了，晚上再还你。”
    宋登高不敢多言，拉过罗师爷，走到屏风边，把两人身上带著的银子凑一凑，这才凑齐递了进去，高声道：“朱大爷赏赐，每位乐师十两纹银。”
    罗师爷跟著道：“你们还下快点谢赏？”
    瞬间，从屏风之后，传来一阵莺声燕语，纷纷向宋天寿致谢。
    朱天寿一听声音，才发现乐师全是女子，笑道：“这班女乐师不错，若是请到北京，送进豹房……”
    他觉察自己失言，赶紧停住了话，转首道：“张永，我看这宋知府好像是个清官，连区区一百多两银子都要向人借，这么著，这场酒席既是他为了宴请我金兄弟所设，那么就算是我的，别让他花一文钱。”
    张永还没说话，宋登高已诚惶诚恐地躬身道：“朱大爷，你远从北京而来，远来是客，岂有由你作东之理？下官虽然俸禄不多，可是多年樽节，这场酒席还付得出来，尚请大爷能给下官一个机会，表达对金大侠的尊敬，以及各位大人多年来的照顾之恩……”
    朱天寿笑道：“好啦，就给你这个机会，我不跟你抢著作东啦！”
    他端起面前酒杯，道：“各位，尽此一杯，你们替我见证，我和金玄白大侠结为兄弟，生死不渝！”
    说完，他仰首一乾而尽，众人慌忙举杯喝酒，金玄白也仰首喝乾了面前的酒。
    朱天寿放下酒杯，雪雁用金汤匙盛起一匙蟹粉鱼翅递了过去，张永伸出手想要拦阻，却被朱天寿眼色制止，赶紧又把手缩了回去。
    朱天寿接过金汤匙，坦然把一匙蟹粉鱼翅放进嘴里，嚼了两口，不禁赞叹道：“好！真是美味可口，这蟹粉鱼翅比起杭州西湖楼外楼来，更加胜上一筹，难怪古人说：上有天堂，下有苏杭，光尝上一口蟹粉鱼翅，便觉人生不是虚度了！”
    他拿著金汤匙在盘中舀起一匙蟹肉鱼翅，递给金玄白，道：“兄弟，你也尝尝这人间美味，才会觉得人活著真好。”
    金玄白含笑接过金汤匙，吞下蟹粉鱼翅，道：“大哥，我也认为人要活著才好，所以我很怕死！每天都想好好的活著！”
    朱天寿一愣，诧异地道：“金兄弟，你……你是一代大侠欵！你也怕死？”
    金玄白颔首道：“我就因为怕死，所以不容许别人杀我，任何一个人要在我面前动武，想杀我，我都会先把他杀了，绝不给他一点机会。”
    他这句话一说出来，引起众人一片错愕，但沉思片刻，便觉得此言极为有理。
    朱天寿大笑道：“好一个怕死的大侠，兄弟，说老实话，我比你更怕死！”
    金玄白笑道：“当然啦！谁叫你是万贯家财的大富翁，应该比我更怕死才对。”
    朱天寿抚掌大笑，众人也跟著大笑，宋天寿举起酒杯，道：“兄弟，为了这句话，应该再乾一杯。”
    金玄白微笑著陪他把酒喝完，只听蔡子馨道：“金大侠这句话有极深的哲理，并非如浮面上所谓的怕死，实则是一个勇者，深刻的体会出生命的无常之后，才能得到的领悟，下官真是佩服之至。”
    他举起面前的酒杯，道：“金大侠，下官敬你一杯。”
    金玄白举杯之际，朱天寿道：“还是诗仙李白说得好，‘人生得意须尽欢，莫使金博空对月’！兄弟，我也陪敬你这一杯。”
    金玄白乾完杯中美酒，松岛丽子伸箸挟了块豆腐，放在他的嘴前，道：“公子，你尝尝这鸡屑豆腐，美味绝对不下蟹粉鱼翅。”
    金玄白刚咽下鸡屑豆腐，伊藤美妙跟著就挟起一块鱼肉，偎在金玄白身边，道：“公子，你也尝尝这块千层桂鱼。”
    朱天寿见金玄白一副手忙脚乱的样子，敞笑道：“余公子，古人说，最难消受美人儿，为兄看你怎么吃得消？”
    雪雁情深款款的举箸挟起一块鸡肉，喂著朱天寿吃下，道：“朱大爷，这是得月楼的招牌菜得月童鸡，味道如何？”
    “美！美得很，”朱天寿压低了嗓子，问道：“你是不是同样的一只未开脸的童子鸡呀？今晚就陪你朱大爷，如何？”
    雪雁轻啐一口，娇羞无限地以手遮面，道：“大老爷，没正经。”
    朱天寿哈哈大笑，举起手中竹笛，道：“蔡大人，你擅长什么乐器？”
    蔡子馨道：“下官笙、箫皆可，嗯！还是吹笙吧！”
    宋登高急忙走到屏风之旁，借来一枝竹笙捧在手里，亲自送到蔡子馨的手中，朱天寿吩咐道：“宋知府，请吩咐乐班，是李白的（清平调）。”
    宋登高应了一声，又回到屏风边去传话，他这一府最高行政长官，朝廷五品官员，倒成了捧笙传话的人，若是传出去，真会让百姓笑话，但他觉得替巡抚捧笙，替京师要员传话，是一件极为荣耀之事，所以快乐无比，丝毫不觉难堪。
    须知当时全国有府一百五十九个，县有一千一百七十一个之多，也就是说有一百五十九个知府，宋登高身为苏州知府，只不过是这一百五十九人里的一人，比起一省的巡抚，等级差得太远，能拍上巡抚的马屁，也算是他的造化了。
    至於朱天寿的来历，宋登高并没弄清楚，但他看太监张永、锦衣卫同知大人对朱天寿毕恭翠敬的样子，便明白此人来头极大，否则蔡子馨不会以一省之尊的巡抚身分，也要蓄意讨好此人，陪他吹竹笙！
    故而宋登高一走到屏风边，立刻便低声交代，最好在演奏（清平调）时，配上歌声和舞蹈，如此才能给朱天寿和蔡子馨留下更好的印象。
    他心中非常明白，布政使何庭礼擅於操琴，按察使洪亮一手胡琴拉得极好，他们之所以没有出头，便是不敢抢巡抚蔡子馨的锋头。
    自己既不会吹箫操琴，无法融入朱天寿的嗜好之中，只有尽能力，运用手腕驱使那些歌舞伎，给厅中众人留下良好的印象了。
    所以他交代完后，又特别拉过罗师爷仔细叮咛一番，这个放心的坐在自己的位置上，举杯向身边的诸葛明和蒋弘武敬酒。
    不一会光景，屏风里传出调丝笙竹之声，接著乐声大作，朱天寿以笛就唇，开始吹奏，而蔡巡抚也捧著竹笙立起，附和著笛声吹奏起来。
    乐声两个转折之后，一队彩衣舞女翩翩入厅，手持羽扇开始跳起舞来，而屏风之后也响起甜美的歌声：
    “云想衣裳花想容，春风拂槛露花浓；
    若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
    一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠；
    借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆。
    名花倾国两相欢，常得君王带笑看；
    解识春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”
    歌声曲折回荡，虽已停止，却是余音嫋嫋，几有绕梁三日之气，让人回味无穷，遐思不已。
    歌声一停，舞者亦停，乐声又转了个折，舞者才依序退去。
    朱天寿放下手中竹笛，坐了下来，道：“昔人说，丝不如竹，竹下如肉，诚不我欺也，这歌声之美，朕……正是我多年梦寐以求的声音……”
    他扬声道：“宋大人，能否请这位歌者出来一见？我要敬她一杯酒，赏她元宝一锭。”
    话一出口，才记起自己身边没带半文钱，於是向张永道：“你身上有没有带元宝？拿出来借给我。”
    张永一摸钱囊，发现里面只有几两碎银，苦著脸道：“我也没带那么多钱。”
    诸葛明和蒋弘武见到张永出糗，赶忙摸摸身上，结果还是诸葛明从怀里面掏出一锭金元宝，走了过去，道：“大人，这是你昨晚放在下官身边，准备付给金大侠的定金，我还没来得及给金大侠，你先收回去吧！”
    张永接过全元宝，作出恍然大悟的神情，道：“金大侠，这定金暂借，回到拙政园再付给你，可好？”
    金玄白不清楚诸葛明和张永玩什么花样，不好意思戳破他们的谎言，只得点了点头。
    朱天寿接过张永递来的金元宝，正想说话，只见屏风之后走出一个花容月貌，美艳动人的佳丽。
    那个女子一席粉红罗衣，衬得肌肤赛雪，秀靥略施淡妆，长得柳眉瑶鼻，丰颊小口，一双水汪汪的大眼，顾盼之间，勾魂摄魄，一出屏风，几乎让在场的男人都看呆了。
    朱天寿更是像失了魂似的，一双眼睛死死盯住那个丽人，连眨都没有眨一下，尤其是那个女子黑眸在他和金玄白身上一转，更使他觉得全身酥软，连话都说不出来了。
    金玄白没料到女乐之中会有如此绝色，比起秋诗凤和何玉馥丝毫不见逊色，反而因为她丰胸细腰，面孔却长得充满圣洁清纯的意味，在顾盼之间，眼波流转，又有妩媚妖冶的神情，揉和著这些不同的因素在内，使得她展现出一种特殊的魅力。
    金玄白细细品味一下，发现此女似是秋诗凤、薛婷婷和程婵娟的混合体，不仅清纯可爱，且又风情万种，有说不出的一般韵味，介於稚女和成熟妇人之间，变幻不定，也让人平添下少遐思。
    他忍不住侧著身凑向松岛丽子，压低声音问道：“这个女子是谁？怎么以前从未见过？”
    松岛丽子抿著红唇，伸出手指在金玄白的腿上轻轻掐了一下，低声道：“你们男人呐！个个都是色鬼，见不得漂亮女人。”
    金玄白眉头一皱，低声问道：“我问你，她是谁？你怎么不说？”
    “怎么？心动了？”松岛丽子在他身边道：“她就是我们的主人玉子小姐，不知道什么时候来的。”
    金玄白禁不住发出“哦”的一声，眼中神光迸射，这时，只见那粉红佳人袅袅婷婷的走了过来，衣上环佩交击，发出清脆声响，头上凤钗摇动，嘴角含羞带笑，每一步迈去，都让人心跳加速，连身为太监的张永都觉咽喉乾燥，不住的吞口水，遑论是朱天寿了。
    刹时之间，他觉得豹房之中的近百美女，个个都成了庸脂俗粉，不值一顾，眼前这个粉红佳人才是仙女下凡，令人动心。
    那种动心不是普通的动心，而是穿透心头的感动——一种对於美的感动。