日正当中，苏州城里仍然一如往昔的熙熙攘攘，热闹非凡。
    不同于往昔的是，城里得月楼面前的整条大街却是空荡荡的，不见一个行人，放眼所及，整条街上布满了许多的衙役，三步一岗，五步一哨的，看来最少也有上百人之多。
    这种情形看在老苏州人的眼里，立刻便可以明白，这是知府大人在得月楼宴请大官，因为上一次是半年多以前，浙江巡抚上任，知府宋登高大人就摆出这种场面，得月楼一连三天都没对外营业。
    得月楼没有接外面的生意没关系，可是整条街上的餐馆、饭铺却被搞惨了，由于路人不能随便进入，所以造成歇业，却又得不到官方的任何贴补，真是惨到极点。
    这回又是同样的情形，甚至布下的岗哨更多，街道两侧根本不容百姓进入，表明宋知府宴请的高官较之浙江巡抚更加重要……
    乾坤子母环——王正英身为衙门的大捕头，此刻责任更是重大，他站在得月楼的大门前，左右顾盼了一会儿，对着匆匆走向前来的一名衙役问道：“许麒，还没看到金大侠他们的人影吗？”
    许麒恭声道：“禀报头儿，没有看到同知大人和金大侠他们。”
    王正英皱眉，道：“唉！宋大人都快急死了，眼看快要正午，却……”
    他见到五名劲装大汉从街尾疾行过来，连忙让开位置，躬身抱拳道：“赵大人。”
    那五名大汉中领头的正是赵定基，他颔首道：“王捕头，你辛苦了。”
    说着，领着身后五名大汉进入楼中。
    许麒望着他们的背影，低声问道：“头儿，这些人都是锦衣卫里的人？”
    王正英点头道：“那位赵大人是锦衣卫中的将军，另外四人是校尉，这回蒋同知大人率着七十名属下到苏州来是要办大案，既然大贵受伤在家，许麒你得更加看紧点，别让兄弟们放松，万一得罪了这些贵客，不但宋大人不好受，连我们这些做下属的都会吃不了兜着走……”
    许麒想起锦衣卫的手段，虽在大太阳底下，仍然禁不住打了个寒噤。
    王正英侧首向店里看了一下，不见有人注意大门口，于是压低了嗓音道：“许麒，还有一点你要记住，那位诸葛大人是来自东厂，更加不能得罪，知道吗？”许麒点头如捣蒜，道：“属下这就吩咐下去，要兄弟们打起十二万分的精神，务必做好份内工作，不出任何差错。”王正英挥了挥手，道：“你去吧！”许麒转身之际，王正英又把他叫住，问道：“许麒，我派你去通知神刀门程门主的事，你办好了吧？”许麒转过身来，道：“属下没见到程门主，不过已通知韩副门主，他说，在这段期间，神刀门会停止一切活动，部分弟子会疏散到同里镇去，另外一部份则随门主到木渎镇。”王正英点了点头，略一沉吟后，问道：“有没有查出来血影盟的山门所在？”许麒道：“禀报头儿，还在查。”
    王正英道：“许麒，我要随时侍卫在宋大人的身边，无法分身，你得和罗三泰两人多负点责，尽速派人追查出这个神秘的暗杀组织山门所在，否则出了事情，打扰到厂、卫大人们，大家都难逃死罪，知道吗？”
    许麒躬身道：“属下知道。”
    “好！”王正英挥了挥手，道：“你去忙吧！”
    他看到许麒离去，转身进入楼内，巡视一周，只见手下弟兄们全都换上便衣混杂在店伙计之中，守住所有通道，而厨房里的出入通道也都有人把守，那些厨师杂投此刻正忙着洗菜、切菜，炉中的火正烧得炽热，只等贵宾一到，便可在最短时间上菜。
    王正英把负责厨房安全检查的衙役叫来，指出了几件事后，立刻又回到大厅，登上了二楼。
    二楼原本是一个大通问，摆着许多的桌椅，此刻全都被撤下，只摆了一张大圆桌，靠窗的地方，腾出一大块空地，贴壁处放有十几张圆椅。
    而在圆椅之旁，用三面大屏风隔出一个空闲，屏风上金碧辉煌的锦绣山水，让整座楼层添上不少艺术气息，衬托着墙上悬挂的一些一吴门画派书画家的杰作，显得雅致脱俗。
    最煞风景的则是四面靠窗之处，每一边站着两名穿着蓝黑色劲装，腰际挂着佩刀的大汉，他们每人都是手按刀柄，凝目向着窗外，自然有股杀气扬溢出来，使得厅中的气氛显得凝重起来。
    王正英晓得那些人都是蒋弘武同知大人带来的锦衣卫中的力土或校尉，每一个人都不是自己能惹得起的，他脸上带着微笑，向着屏风隔出来的小包厢行去。
    在屏风内，摆着四张紫檀木的大交椅和两张茶几，此刻，宋登高知府和罗师爷正隔着茶几在低声说话。
    王正英走向前去，朝宋登高躬身抱拳，道：“禀报大人，同知大人和金大侠一行人还没赶到，是否要属下派人到五湖镖局去催请？”
    宋登高犹疑了一下，道：“正英，你在这里等一下，我到楼上去请示张大人。”
    王正英躬身站在屏风边，宋登高缓步走上三楼，还没登临楼上，便听到张永那尖细的嗓音骂道：“你们这些人都是猪啊？临走之前吩咐过你们，枪神楚老爷子三十年前就是天下十大高手中的前三位，千万不可以打扰他的清修，只能在附近打听有关金玄白的事，你们却当咱家的话是耳边风，胆敢惊扰到楚老爷子，难怪他会动怒，这下可好，十七个人失踪，连怎么死的都不知道……”
    宋登高站在楼梯口探首往三楼望了一眼，只见张永斜靠在大交椅上，身后站着刘康、范铜、陈南水等三名锦衣中的将军，身前不远处，则是超定基率着四名锦衣卫校尉俯首听训。
    宋登高吓了一跳，赶紧缩回了脑袋，只听赵定基道：“禀告张爷，属下的确曾严格禁止他们进入茅屋附近二十丈，不过……”
    张永叱道：“不过个屁，他妈的，你用屁股想想也该晓得，二十丈的距离在绝世高手的眼里看来，还不是等于二尺一样，那些蠢材一进小镇，到处打听金玄白的身世，岂不是明着告诉楚大枪神，有人要找麻烦？你想想看，这些人还有活命吗？”
    赵定基没敢吭声，只听张永又道：“除了七个人失踪之外，其他的人呢？怎么只有这四个回来啊！”
    赵定基道：“除了他们四人化妆成商旅住进客栈之外，其他的九个人尸体已经被寻获……”
    张永一拍茶几，道：“怎么？九个人全都死了？他们怎么死的？”
    赵定基道：“他们全身上下没有什么刀枪的伤口，只是眉间印堂有一处红印……”
    他喘了口大气，道：“属下把尸体运回之后，交由县衙件作验尸，根据初步检验的结果，像是中了一种极为厉害的指力，透脑而入，脑浆都成了一堆乱渣……”
    张永问道：“那九个人都是同样的情形？”
    赵定基颔首道：“是！他们没有一个人例外，从尸体的情况判断，他们根本来不及反抗，全都在同一时间受到攻击死亡的。”
    张永道：“在枪神的面前，他们岂能有动手的机会？关于这点，咱家一点都不吃惊，咱家不解的只是，为何枪神老前辈在退隐二十年之后，手段仍旧如此击辣？”
    赵定基没有回答他的问题，站在他身后的三人，也都没人敢吭声，一时之间，楼上一片寂静。
    张永沉吟片刻，抬头道：“宋大人，有什么事？你就上来吧！”
    宋登高没料到张永会突然叫到自己，不禁吓了一跳，整了整衣帽，疾步上楼，到了张永身前不远，便跪了下来。
    张永挥了下手，道：“宋大人，不必多礼，起来吧，有什么事？”
    宋登高老老实实的叩了个头，这才站了起来，道：“禀告大人，下官是来请示大人，时辰将至，金大侠还未见踪影，是否要派人到五湖镖局去催请一下？”
    张永略一沉吟，道：“定基，就麻烦你们再跑一趟，带着他们四个到五湖镖局走一趟，看看同知大人他们究竟为什么耽搁了？”
    赵定基应了一声，领着四名校尉下楼。
    张永望着宋登高，问道：“宋大人，那些抓起来的养鸽人家，现在情况怎么样了？”
    宋登高躬身道：“禀报大人，那三百七十四户养鸽人家，经过清查、过滤之后，初步排除了二百三十二户，剩下的一百四十二户确有可疑，正在加速追查中。”
    张永满意地点了点头，道：“如果人手不够，尽管跟我说，我会派人从旁协助。”
    宋登高恭谨地道：“这件案子王捕头已力派人手，分成日夜三班侦讯，这一两天内便有结果，到时候再交给大人侦办……”
    张永道：“这件事非常重要，‘追龙事件’九千岁那里都有案底，始终查不出来，如果你能查出个端倪，就是大功一件了。”
    宋登高躬身道：“是！下官一定尽心尽力，务必把整件事查出个水落石出。”
    张永道：“登高，眼前宴请金大侠的事也非常重要，你一切都准备好了吗？”
    宋登高一听张永突然直呼自己的名字，不禁有点受宠若惊，满脸堆着谄笑，恭声道：“禀报大人，下官一切都准备好了，务必使大人宾主尽欢。”
    张永点了点头，挥手道：“你下去吧！等到蒋同知、诸葛大人和金大侠他们到了后，立刻开席。”