金玄白看到众人脸色一阵变幻，解释道：“我这次行走江湖有许多要事待办，所以不能进入衙门，更不能做官，否则行动受到拘束，就太不方便了。”
    张永和蒋弘武对望一眼，道：“当然，人各有志，我和蒋大人都不会勉强你的，不过你答应护卫舍亲之事，可一定要做到。”
    金玄白点头道：“在下既然答应了，便一定尽全力保护令亲的安危，你大可以放心。”
    他顿了一下，问道：“诸葛老兄，你连夜派人找我，便是为的这件事吗？”
    诸葛明道：“这只是其中的一件事，另外，我还要和你商量其他两件事。”
    张永道：“金老弟，你请坐，我们慢慢说。”
    金玄白依言坐了下来，张永吩咐道：“定基，你将那一串兵器收好，就放在我带来的那个大柜里，不久之后，我要拿给故亲看，也让他见识见识。”
    赵定基走到大厅当中，拔出插在石砖上的树枝，小心翼翼地捧着那串用树枝穿起来的兵刃，往后面房舍行去。
    张永又道：“范铜，你和刘康两个站到门口去守着，谁都别让进来，哦！南水，你去通知未知府，要他叫人准备早膳，半个时辰后送来，我要陪金大侠用膳。”
    范铜等三人听到吩咐，全都快步离开走出兰云堂，两人守住门外，一人遵命去通知宋登高。
    直到此刻金玄白才发现宋知府竟然没有跟进兰雪堂，显然以宋登高一府之长的身分，还不够资格和张永，蒋弘武两人平起子坐。
    金玄白暗忖道：“这个说起话来像女人一样的家伙，怎么看都不像个大官，怎会成为锦衣卫里的官员，连宋知府都怕他怕成那样？”
    他自幼随父亲住在荒郊野外，后来进入深山石窖中随着五位师父习艺，所得到的知识几乎大半是关于武林的轶事或江湖传闻，罕有关于朝廷的知识。
    所以他本不知道世界上真有太监这种人，而在以往，他得到有关于太监的讯息，是小镇容样的店小二小李跟他提起的，当时，小李的认知是：太监就是没卵蛋的男人。
    至于为何没卵蛋的男人叫太监？太监又因为什么原因失去了卵蛋？太监是做什么的？
    这一切的一切，金玄白完全不清楚。
    当然，他更不明白大明帝国自从成祖以来，便重用太监，当今武宗皇帝更是命太监刘瑾掌司礼监，太监马永成掌东厂，太监谷大用掌西厂。
    北京城里最强而有力的太监势力集团，是以刘瑾为首，其党伙有马永成、罗祥、魏彬、高凤、谷大用、丘聚、张永等人，被称为“八佛”。
    这八人掌握了军政大权，横行一时，别说是知府、巡抚，就算是内阁大学士，尚书，都御史都不放在他们的眼里。
    金玄白身处南方乡下，当然不明白太监的可怕，故此想了许久，也没想出张永这种娘娘腔的男人，怎会成为比知府还大的大官。
    张永怎知他心中想些什么？看到他坐在紫檀木的大桥上，缓缓取下肩上的枪囊放在茶几，这才记起没叫人泡茶，于是吩咐褚石去找宋登高张罗茶水。
    褚石出去之后，他才满意地对诸葛明道：“诸葛老弟，你这回立了大功，等到我见了永成老兄之后，想必他对你定有赏赐。”
    诸葛明欠身道：“多谢张公……”
    张永挥手制止他继续说下去，道：“你要找金老弟说的两件事，你就坦白相告，我想金老弟一定会倾力相助白勺。”
    “是！”诸葛明应了声，转过脸来，向着金玄白道：“老弟，昨天我曾经拜托你助我逮捕京城里最厉害的贼‘千里无影’，是受到了我的顶头上司的命令，限我三个月内要破案，所以逼于无奈才向你求助！”
    金玄白点头道：“在下于席中已经答应诸葛兄的请托，自然会出手相助，老兄请放心好了。”
    诸葛明道：“我本来已找好苏州集宝斋和珍宝斋两家珍宝古玩店铺相助，设下陷阱，准备引诱千里无影来自投罗网，但是，昨天发生一件事，以及张公和蒋兄的到来，使得诱捕千里无影的事，已变得不重要了。”
    金玄白望了张永和蒋弘武两人一眼，没有说话，诸葛明顿了顿，继续道：“这件事非常奇怪，那便是昨日黄昏开始，苏州城里出无数的鸽子，也不知飞向何处，不过，蒋大人的属下曾经打下三只，其中有两只鸽子的脚上都系有铜环，环中藏有纸柬。”
    说到这里，他从怀中取出两片卷着的小纸柬，递了过来，金玄白打开纸束一看，只见上面同样的用笔写了几个字：“龙迹已现，追龙十七。”
    他反覆看了两遍，弄不清楚上面的意思，将纸东交还给诸葛明道：“请恕在下愚昧，实在不明白上面写的几个字是什么意思。”
    诸葛明将小纸柬卷好放回怀中，道：“在过去的五年里，我们东厂使陆续截获这种纸柬，一共有七张之多，另外锦衣卫的同仁也曾在无意中拦截到了二张，故此厂公曾为此组织了一个专案调查小组，不过查了几年都没有头绪，这个小组已于一年前解散。”
    金玄白问道：“诸葛兄，那些小纸片上写的都是同样的字吗？”
    诸葛明见他似乎感到兴趣，笑了笑道：“字迹不同，内容不同，不过最后的署名大同小异，从追龙三号、追龙七号、八号、到追龙十二都有……”
    金玄白恍然大悟，道：“原来这追龙十七的意思是指这发出讯息的负责人！”
    “不错，”诸葛明道：“这不仅可代表人，也代表地，可见这追龙十七是驻在苏州城。”
    金玄白道：“那么龙迹己现的意思，是表示他们已找到那条龙了？”
    诸葛明点了点头，随即问道：“老弟，你知道龙是代表什么？”
    金玄白想了一下，摇头道：“这个在下不清楚。”
    诸葛明道：“龙便是代表当今的天子，也就是皇帝。”
    金玄白讶道：“有这种事？”
    诸葛明道：“你没见过皇帝身上穿的龙袍，上面绣的五爪金龙，皇宫中的梁柱，用具，到处都是龙，所以只有皇帝才能代表龙。”
    金玄白摸了下脑袋道：“这么说来，皇帝的兄弟就不是龙了？”
    诸葛明道：“皇帝自然有许多的亲戚，那些人分封各地为王，虽是龙子龙孙，却只能算是四爪的龙。”
    金玄白想了一下，笑道：“皇帝在北京城，那些王爷在全国各地，那纸条上写的‘龙迹已现’四个字，你怎知道他指的是那条龙？”
    诸葛明和张永、蒋弘武对望一眼，蒋弘武道：“不管这条龙指的是谁？这件事我们都要查个清楚，否则无法向上面交待。”
    金玄白道：“你们查你们的，跟我说有什么用？我对这种事是一窍不通。”
    诸葛明婉转地解释道：“这当然是我们的事情，不过这个组织既然存在多年，定然根基稳固，我们怕里面隐藏什么高手，万一到时候我们人员调派不齐，恐怕会吃亏，所以蒋大人的意思，是请你协助……”
    金玄白道：“说来说去，还是要我帮忙！”
    他抓了抓脑袋道：“我自己的事很多，再加上又要做张大人的亲戚贴身保镖，恐怕不能帮你办这件事了！”
    张永道：“金老弟，这两件事并无冲突，诸葛老弟也是先跟你打个招呼，希望你能在最后捕捉元凶时施以援手……”
    他的话声稍顿，望向蒋弘武道：“蒋大人，我记得你们曾经悬赏过，不知数目是多少？”
    蒋弘武看来外表虽然粗鲁，可是心思却很细密，一听张永之言，忙道：“张兄不提，我倒忘了，记得以前悬赏过三千两白银……”
    诸葛明接着道：“我们厂公也悬赏过一千两黄金，如果能生擒元凶，侦破这个组织，甚至可能再加五百两。”
    金玄白听他们这么一搭一唱的，笑道：“诸葛老兄，你们真以为我是见钱眼开？”
    诸葛明一愣，道：“老弟，你的意思是……”