「我当然有充分的理由，娜塔。——c」
    「东西已发送到你的邮箱，注意查收。——c」
    坐在驾驶室里挑起眉，寡妇在傍晚纽约排起长龙的车流中点开邮箱。那里面只有一段不到五秒钟的视频，虽然角度不是最好，却仍旧可以清楚看到嘉洛德正面对史蒂夫站着，将手里的星盾抵了过去，不知说了些什么，惹得美国队长笑了笑，伸手揉了揉他的脑袋，神色轻松而愉悦。
    「准了，我去跟弗瑞说。——n」
    ——————————————
    “你真的不打算跟我们一起回去吗？”
    替神盾局收拾好这堆烂摊子，顺便严厉告诫弗瑞下次再带嘉洛德去进行那些奇奇怪怪的实验必须有自己在场。史蒂夫在神盾局前任局长快要翻出天际的白眼中走出门，和精灵一起与鹰眼在车库汇合，却被对方告知他今天有假，晚上不回复仇者大厦去住。
    这才想起对方好像是唯一一个有家室的复仇者。史蒂夫从兜里掏出哈雷的钥匙，点点头，倒也并不强求，只是给出了自己的建议：“或许你可以先休息一晚，刚刚消耗那么多体力，这种状态赶夜路总是有些危险的。”
    “没什么。”
    摇摇头，拉开驾驶室的大门坐了进去。克林特把车开出停车位，在两人面前摇下车窗，笑容里有某种非常温暖的东西一闪而逝：“我想我的妻子和女儿了，这点路程对我而言不算什么的。”
    “而且——”
    顿了顿，目光在史蒂夫和他旁边的嘉洛德身上转了两圈，鹰眼不由得嘿嘿一笑：
    “今天是个合适的日子，除了托尼和博士外没有人会在大厦，这么好的机会我可不想打扰你——队长，衷心希望你能早点把你那位搞定。”
    “……”
    并不知道该说什么反驳。史蒂夫站在原地张口结舌了半晌，扭头瞄了精灵一眼，耳朵尖开始有点发红。
    “等等，队长也有女朋友了？”而嘉洛德并没有注意到队长的动作。他的目光依旧盯在鹰眼身上，似乎对他的话非常吃惊：“我怎么从来没有听说过？”
    “我——”
    “他现在还处于暗恋阶段，你当然没有听说过。”
    抢在史蒂夫开口之前打断了他的话，克林特朝队长眨眨眼：“反正早晚都会知道的，对吧。”
    “……”
    没法否认，也没法点头，澄清自己暗恋的不是女朋友而是男朋友听起来会更奇怪。史蒂夫站在原地沉默半晌，想了无数种措辞，但最终还是选择了不说话。
    “原来是这样子。”
    只将史蒂夫的沉默理解为默认，嘉洛德了然地点点头，很快在他肩膀上拍了拍：“这没什么不好意思的。加油，队长。如果有什么需要帮忙的请尽管开口。”
    “……”哦。
    看着美国队长现在如同吞了只半兽人的表情，克林特只有拼命掐住大腿，才能不让自己当场就笑出声来。
    从神盾局回到大厦的路程并不漫长。
    由于鹰眼要回家，被他带来的嘉洛德理所应当要坐队长的哈雷回去。虽然精灵先生觉得自己也可以靠两条腿走回去，但鉴于不久前实验场里的那场恶斗，史蒂夫自然不会让他再耗费什么力气，不等他提议些什么，就非常干脆地跨上了机车，朝身后点点头，示意嘉洛德上来。
    他全程表现的都没有什么异常。
    除了在精灵伸手环住自己的腰的时候，脊背忍不住僵硬了一下。
    但史蒂夫恢复得实在是太快了，即便嘉洛德能够感觉得到，也来不及多想些什么。两人就在纽约夜晚的街道上一路狂奔，逆着路灯落下很长很长的影子。入夜寒凉的风呼啸着从身边刮过，刹那间就吹散了肌肤上的温度，却大概是因为他们彼此紧靠在一起的缘故，意外地并不让人觉得有多么难熬。
    “你还好吗？”
    把车停回复仇者大厦的车库，带着一身寒意和嘉洛德一起走进电梯。史蒂夫攥了攥被风吹得没有了知觉的手，将视线转向精灵。犹豫了下，还是没有去用如此冰凉的指尖试探他身上的温度：“冷不冷？”
    “还可以。”因为坐在史蒂夫身后，大半冷风都被他挡去的缘故，嘉洛德很快就摇了摇头，示意自己没有关系。
    不过，从队长的表情来看，他对此并不太相信。
    “那你先休息下，我去煮点咖啡。”
    伴随着‘叮’得一声提醒，贾维斯控制的电梯也直接将两人送进了温暖的公共休息室里。史蒂夫脱下外套，示意精灵先生去沙发上坐着，自己则脚步不停地走向吧台，在冰箱里翻了翻，打算给已经错过晚餐很久的两人弄点什么东西出来填饱肚子。
    “托尼好像给我们留了披萨，还有些外卖，吃这个怎么样？”
    “我没有意见。”
    只有回到熟悉的地方，才能感受到疲惫入海浪般一波一波朝自己涌来。嘉洛德应了声，随即把自己抛进柔软的沙发，埋进抱枕里，简直半根手指都不想动弹。
    吧台后，微波炉运作的轻响微微传来，其中还夹杂着勺子与茶杯碰撞的声音。即使没有人再说话，空气也并不显得寂静。
    想了想，从自己兜里掏出手机。嘉洛德打开lex的界面，发现「星条旗」的头像依然是下线灰色，只能在对话框留了句‘今天很忙吗’过去，翻了个身，默默叹气。随即点开自己的空间，翻到他和美国队长合照的那一条，盯着下方唯一的评论发呆。
    「我最喜欢的只有你。」
    这句话就像是有魔力一般，能让无论多么平淡和疲惫的心情在刹那间就变得愉悦。嘉洛德对着屏幕看了很久，直到眼底酸涩，却难以掩饰嘴角扬起的弧度。
    这是他和「星条旗」的秘密。
    无论是动态、合照，还是那近乎告白的留言。
    就像看着只属于自己的珍宝，精灵先生一个都不想拿出来跟别人分享。
    “叮咚叮——”
    而就在嘉洛德无意识地划着屏幕，陷入沉思时。偌大的休息室里，不知从何处突然响起了一阵清脆的铃声，打断了他的思绪。从沙发上爬起来，嘉洛德四处看了圈，很快就确定了声音的方位，伸手史蒂夫刚刚脱下搭在沙发的外套，从内袋里把震动个不停的手机拿了出来。
    “队长——”
    看了眼屏幕上的来电显示，嘉洛德扬起头，朝着吧台后喊了声：“你的电话！娜塔莎找你！”
    “来了。”
    手里还端着茶杯，史蒂夫探出头，走到沙发边，从他手里拿出自己手机：“娜塔莎？”
    电话那头的寡妇不知道说了什么，嘉洛德可以很明显地看到队长的脸色变得奇怪起来。而还没等他竖起耳朵去听，史蒂夫已经把手机从耳边拿了开，递给精灵，表情很是困惑：“她找你的。”
    ……找我的？
    一脸懵逼，很想去问黑寡妇找他却打史蒂夫的手机是个什么操作。嘉洛德把听筒举到耳边，应了声。而史蒂夫则又转回吧台去煮他的咖啡，再次将整个休息室留给了精灵。
    “回去了，是吧。我猜你们应该已经回去了。”
    顺着电流，娜塔莎愉快的声音很快就传了过来：“有没有发现大厦里少了什么人？”
    “你？山姆？索尔？”
    想了想，觉得寡妇肯定不可能无缘无故问他这种问题，嘉洛德又认真思考了下，回忆起克林特带他去神盾局之前的话，恍然大悟：“是梅林吧。”
    “对，我刚把他送上回英国的飞机。”
    娜塔莎在电话那边点了点头：“他让我告诉你一声，他还有点事，就先回去了，让你们在网上联系……他说你知道是哪个网上。”
    “我知道，谢谢你告诉我。”
    完全能够确定「皇家魔法师」就是梅林本人无疑，嘉洛德点头应了下来。而寡妇正在开车，也不打算跟他讲太久，于是，又闲聊几句，两人很快就互相道别，并由嘉洛德非常绅士地等待对方先挂了电话，才将史蒂夫的手机从耳边移开。
    lex果然是好东西。
    随便匹配一个人都是自己认识的。
    这么想着，嘉洛德撇撇嘴，把史蒂夫的手机举到面前。刚准备给队长把屏幕锁上，却突然发现，对方的手机在挂断通讯之后已经回到了原本的操作界面上，而他和是史蒂夫的脸正同时静止里面，作为唯一的背景，被一排花花绿绿的图标包围着。
    那是一张，他无比眼熟，刚刚还在空间里反复打量过的，自己和美国队长合照。
    一张只由「炸金花」发给过「星条旗」的合照。
    嘉洛德：……
    他猛得瞪大了眼。
    第42章
    嘉洛德现在一脸懵逼。
    有那么将近一分钟的时间, 他举着美国队长的手机, 表情木然, 根本反应不过来自己看到了什么。
    原本就不算吵闹的休息室突然变得更加安静，仿佛被什么隔绝一般, 连偶尔传来的机器运转声, 和杯勺彼此碰撞的声音都消失不见。耳中所闻，只有全身血液奔涌的轰鸣，宛如一击重锤, 直直击打在胸口, 让他过了很久才能够喘得上气。
    所以，史蒂夫跟「星条旗」是……？！
    盯着屏幕里自己和史蒂夫微笑的脸, 嘉洛德睁大眼, 手指无意识在美国队长英挺的眉眼上滑过，却不小心划得重了些, 带下了顶端信息栏的界面。
    那里有一条十分令人眼熟的推送消息。
    来自lex的系统，提醒用户您有一条未读消息。
    精灵先生鬼使神差地点了上去，眼睛一眨不眨看着在手机里弹出的对话框——
    “「炸金花」：今天很忙吗？”
    最下方还有一排‘叹气’的表情。他又往上翻了翻, 发现除了两人的头像换了个方向外，这都跟他账号上和「星条旗」的聊天记录一模一样。
    嘉洛德：……
    嘉洛德觉得自己要爆炸了。
    仿佛不小心戳破了什么惊天秘密，连握在手里的手机也开始变得滚烫起来。精灵先生坐在原地, 沉默了两秒, 然后猛地一把将队长的手机扔了出去, 自己则从沙发上一跃而起, 连不小心撞到了面前的茶几都顾不得, 直接冲出了休息室，让大门‘砰’一声撞在墙上，发出令人无法忽视的巨响。
    正在吧台后面煮咖啡的美国队长被这动静吓了一跳。
    “出什么事了？”
    差点把手里的杯子整个扔出去，史蒂夫连咖啡机都来不及关，急匆匆地转过身，却发现整个休息室里已经空无一人，连精灵的一根头发都没见着。
    ……人呢？
    目光在周围扫了圈，每个角落都没有放过。史蒂夫面对着安静空旷的休息室，以及挂在墙上摇摇欲坠的大门，脑袋上然忍不住浮现出了一排问号。
    “嘉洛德——？”
    就在史蒂夫站在吧台后一脸懵逼的时候，精灵先生已经顺着楼梯一口气跑上了顶层，钢铁侠的私人实验室门前，连招呼都不打一个就冲了进去，差点没把正在升级战甲的总裁爸爸吓死。
    “擦，谁他妈这时候……嘉嘉？！”
    只感觉有一阵风连带着某个黑影‘呼’一下就站刮到了自己面前，托尼条件反射想要把手里的扳手扔过去，却在看清来人的脸的那一刹那，硬生生地止住了动作：“巴顿不是带你去神盾局了吗？这就回来了？”
    在神盾局内发生的事情显然还没有传出来，以及于总裁爸爸的消息也没有来得及更新。于是，他只是有点疑惑地看着面前有点灰头土脸的精灵，以及他脸上连震惊都掩盖不了的疲倦，挥手示意他坐到身后的躺椅上去。
    “找我有事？”
    “对。”
    没有动，也没有回答托尼的疑问。嘉洛德抿紧嘴角，从兜里掏出自己的手机，划开屏幕递了过去。动作之大，差点没直接怼到毫无防备的总裁爸爸脸上。