时间匆匆而过，已经是临近举人晋升考核的日子，林自强仍旧是先行在家焚香沐浴三日。
    九月二十八日这一日，林自强提前一个时辰出门，仍旧与前二次一样是步行前往文庙，以示心诚。
    潮州文庙位于羊城的中心区域，与潮州巡抚府相邻，与长安街蝴蝶牌内衣店隔了八条街道。林自强一路步行，沿街商铺林立，酒楼茶座爆棚，皆因今日乃举人试。平民百姓，世家望族，儒道修士，都在等待今科的解元花落谁家？
    已经有好事的赌场开出了盘口，供赌客押注今科解元。羊城的四大才子苏桂津、唐伯元、林大钦、翁万达，是今科夺魁的热门人选。
    其中有传言圣人世家的嫡系子孙苏桂津已获得宗族所赐的“进士元婴”传承，夺魁呼声最高，赔率仅有一赔七成；其他的三位才子的赔率，也仅有一赔一；而来潮汕郡的天下第一才子林自强，反而是夺魁呼声最低。皆因有圣人世家传出消息，言之凿凿，林自强违背了儒道宗旨，招收女子入读，今科必定名落孙山。因此，林自强的赔率也是最高的一赔十。甚至有传言，林自强自知无望，缺席今科的举人试。
    林自强听闻一笑而过，恰好经过一家赌场开设的投注站，便投了一千万押注自己夺魁。那赌场的伙计喜出望外，即刻签押赌据，内心自言自语道：“不知是哪一个世家的败家子弟，早早便来送钱。”
    林自强却是无心他顾，已经来到了潮州文庙，一见果然是非同凡响。潮州文庙的规模足足比潮汕郡文庙大上三倍不止，虽然天下文庙的格局相同，但用材各异，一股庄严、大气、高雅的气息扑面而来。
    潮州有十亿人口，虽说儒道修士寥寥无几，但也经不住时长日久的积累。此时庙前广场，已经聚集了数百名八品秀才文位的考生。与之前两次的情况不同，巡抚府早早便在文庙之前搭建临时凉亭，供全州各地远道而来的考生歇息。并且有专门官吏登记考生的住宿地，方便届时万一有中举者，能够及时荣请参加“鹿鸣宴”。
    林自强入乡随俗，也来到登记处，大大方方在簿册上写下了：“长安街蝴蝶牌内衣店，潮汕林自强。”一行字。
    那名负责登记的官小吏，看着年仅十五岁林自强那张青春年少的脸，心中正呐闷是何人家的卓越子弟？感叹自己一把岁数都活到了狗的身上去了。摇一摇头，待林自强签押离开之后，才端起簿册观看。即时瞪大了眼睛，望左右无人，偷偷将林自强的签名页撕了下来，藏在怀里。然后，悄悄照原样抄写了新的一页。
    原来此名小吏有妻弟在民信商会当伙计，月前传来消息说潮汕才子林自强的一首亲笔诗词，硬是拍出了一亿二千万的天价。如今，林自强的亲笔签名便在眼前，岂有错过之理？
    “不行，还必须赶紧告知家人下注林自强夺魁，不管别人信不信，反正我是相信！”那小吏自言自语，便借故寻机开溜直赴家中而去。
    却说林自强登记之后，便寻了一处无人的凉亭独自静坐，鹤立鸡群。
    不过一会，人群之中引起一阵骚动。原来是以苏桂津为首的羊城四大才子在众星捧月中徐徐前来，不可一世。
    那苏桂津突然走到林自强面前停了下来，志高气扬地对着林自强道：“不识时务，蚂蚁撼大树，不怕名誉扫地么！哈哈。”
    “燕雀安知鸿鹄之志哉？你不过是粪坑里的一块臭石头，即使抹了再多的香粉，亦是臭不可闻！”林自强毫不客气地开骂，要不是顾乃形象，恨不得将前世的国骂都搬出来。
    “你……你……走着瞧！”苏桂津也是没有想到名誉天下的林自强，会当众人之面骂得如此粗俗，一时气得无言以对。
    羊城四大才子的其他三人见苏桂津负气而去，倒是没有趋炎附势，客客气气地拱手相问：“未知小友高姓大名？”
    “鄙人潮汕郡林自强，字知之，未知各位年兄如何称呼？”林自强回礼答道。
    “原来是知之兄，久仰大名，鄙人林大钦，字敬夫……”
    “鄙人唐伯元，字仁卿……”
    “鄙人翁万达，字仁夫……”
    其他三人闻知是林自强，态度和颜悦色，纷纷自报家门。
    人群之中再次引起更大的骚动，几百名考生一拥而上，争先恐后自报家门，与林自强攀交情。
    林自强也没有托大，一一与众见礼，不分生疏，其实也是一个不识。
    此时，潮汕郡大才子林自强参加今科举人试的消息，也像是插上翅膀，飞快传遍羊城大街小巷。广大的百姓民众踊跃冲向赌场投注站，统统押注林自强夺魁。赌场的伙计惊慌失措，大汗淋漓，赶紧上报后台掌柜，再上传背后的财阀。结果林自强的赌率从一赔十直线降至一赔五成，仍挡不住百姓的热情，无奈只得史以来首次封盘。
    与赌场的老板们如坐针毡不同的是，民信商会的则是风清云淡。虽然也是参与了开盘，不同一开始便押注林自强夺魁，所以只收受押注四大才子夺魁的盘。
    此时，吉时已到，文庙钟声响起，文庙的今科举人试主持庙祝杨修学士宣众人入庙。
    说起庙祝杨修学士此人，却是也有一段羊城人尽皆知的曲故。原来扬修乃圣殿半圣董钟舒的关门弟子，对于老师安排其担任潮州庙祝深为不解。某次与友人聚宴，席间还曾自讽担任文庙的庙祝乃是鸡肋，食之无内，弃之有味。
    如今，庙祝杨修看到了今科的考生中有林自强，便明白了老师的用心良苦。不同于普通百姓，杨修身处高层，深知林自强有违儒道，今科必然不中的谣言传乃纯属无稽之谈。
    众考生入庙与庙祝修学士见礼，便纷纷轻车熟路，席地而坐。流程与之前的考核流程无异，不过扬修庙祝使用的是学士文宝……
    林自强又再一次的灵魂出窍，如入梦境来到书山，登上九百九十九阶梯，直接越过“问心亭”、“天下阁”，来到“苍生楼”。鉴考之人仍是圣器“文曲星”的器灵福伯，神情和蔼可亲地立于“苍生楼”中。
    “考生林自强见过前辈！”林自强上前拱手见礼。
    “小友无须多礼，此次举人之试只出一道：“至圣孟夫子曾言：君轻民重，何解？作申论一篇。”
    “是，考生尊令！”林自强答道。