法国写实派之诗为高蹈派（parnassien）。一八五二年gautier作《珐琅与雕玉》（émaux et camees），倡纯艺术说。以为艺术独立自存，不关人生。故为诗文，当比于错金刻玉，重在技工，非以寄个人情思。一时和者甚众，六十六年出合集曰le parnasse contemporain，遂以名其派。leconte de lisle（1818－1894）为之渠率，作《古代诗》（poèmes antiques），《蛮荒诗》（poèmes barbares）二卷，以史家中立态度，叙往古情事，其先hugo亦尝作《世纪之传说》，唯据主观描画，又多抒情之词。lisle则合文艺于科学，研究古代民族生活及宗教制度，皆极详尽，乃如实图写，犹flaubert之作salammb?也。盖实证精神，与自然派小说相同，所别异者，唯其诗尚技工及多言古事而已。lisle制此诗，深究希腊犹太印度诸族文化，后遂倾心于佛教。以为世间真理，唯有“永远”，而“空虚”之外，别无“永远”。故舍生入寂，始为极乐。出世思想，时时见于诗中。于是向所主张纯客观说，亦未能实践，渐复有主观之倾向矣。
    sully prudhomme（1839－1908）亦属高蹈派，终复转变，自成一家。幼丧父母，多历困苦，感人世之悲哀甚切。乃研究科学，欲得解决，而转得幻灭，失望愈甚。唯独居覃思，过其一生。诗有云，在此世中，紫丁香花，均就枯萎，鸣禽之歌，一何短促，吾唯永久作夏夜之梦。其诗多抒情，唯不类传奇派之偏于一己，视他人哀乐，尤有同情。故论者谓其诗兼“个性”与“人性”二者，甚可重也。
    fran?ois coppée（1842－1908）之诗，对于人生，特具微妙感情，与lisle之冷靖者不同。故初虽同派，旋亦离析。所作有戏曲小说等，而诗尤有名。自传奇派以来，所取诗材，界域极狭，非古代异域，独行奇事，则以个人情思为主，未有取平常生活入诗者。coppée特创新体，为平民之诗。日日周行都市，观察工人贩夫之生活情状，造成诗歌。自既生长巴里，富于才智，又有优美之感情，故能体会人情，正得真相。世称之曰贱者之诗人（le poète des humbles）。其诗亦流行甚广，在高蹈派诸人上，后世模仿者众，亦卒不能及也。
    josé-maria de heredia（1842－1906）以短歌（sonnet）著名。有诗集《宝玉》（les trophées）一卷，咏古代事迹，如lisle之古代蛮荒诸篇，琢镂精美亦相似。以唯十四行之短歌，描画事物，乃能雄浑如史诗，其才至大。lisle为纯艺术之诗，终亦羼以哲学思想。heredia则始终重技工，善能守高蹈派之说也。
    charles baudelaire（1821－1866）行事与著作皆绝异。盖生于自然主义时代，为传奇派最末之一人，而开象征派先路者也。baudelaire感生活之困倦者甚深，又复执著人生，不如传奇派之厌世。遂遍探人间深密，求得新异之美与乐，仅藉激刺官能，聊保生存之意识。终至服阿片印度麻等，引起幻景，以自慰遣焉。著有艺术评论二卷，《散文诗》（petits poèmes en prose）一卷。诗集《恶之华》（les fleurs du mal）一卷，歌咏衰颓之美，论者比之贝中之珠。又《人工之乐园》（la paradis artifciels）一卷，则仿之de quincey之confessions而作也。
    baudelaire爱重人生，慕美与幸福，不异传奇派诗人，唯际幻灭时代，绝望之哀，愈益深切，而持现世思想又特坚。理想之幸福，既不能致，复不肯遗世以求安息。故唯努力求生，欲于苦中得乐，于恶与丑中而得善美。以媮乐事，盖其悲痛。此所谓现代人之悲哀，baudelaire盖先受之也。其诗多极怪异惨怆，如咏鸱鸮，日没，游魂，尸之类。或以比意大利之dante，谓dante曾游地狱，baudelaire则从地狱来。反对者则谓之恶魔派（diabolism）。以baudelaire思想尊崇个性，超绝善恶，故世俗以为恶魔之徒，正犹英人southey以byron诗风为satanism矣。
    baudelaire之诡异诗风，虽所独有，而感情思想，已与现代人一致。其诗重技工，有高蹈派流风，然不事平叙，重在发表情调（mood），为象征派所本。verlaine继起，益推广之，及stéphane mallarmé出，新派于是成立。paul-marie verlaine（1844－1896）初亦高蹈派人。既而弃去，以主观作诗，求协音乐，茫漠之中，自有无限意趣，起人感兴。暗示之力，逾于明言。平生嗜饮，日醉于茴香酒（absinthe）。又放纵不羁，屡下狱，穷困以死。世间谓之曰颓废派（le decadent），同派诗人后遂用以为号。jean moréas始更名象征派（symbolist）也。
    颓废一字，最先用以指西罗马末年情状，曰拉丁族之颓废（le decadence latine）。后通用为嘲骂之词。十九世纪末期，欧洲文化发达极盛，而人心欲求，终不得厌足，则怀疑断望，于是兴起。其皇惑不安，或放达自遣之风，颇有与中古相似者，故诗人亦自承其名。唯专指艺术而言，不与道德相涉。盖颓废派文人，原多正直之士，非尽如verlaine也。
    颓废派艺术之特色，据德人hermann bahr说，凡有四端。一主情调，二重人工，三求神秘，四尚奇异。实即现代非物质主义之文学。唯颓废之名，易于误会，故或并尚美神秘诸派，谓之新传奇主义。此非本篇所摄，今不具论。