俄国十九世纪文学，始于puschkin，而zhukovskij为之先驱。vasilij zhukovskij（1783－1852）本贵家子，通西欧诸国文学。一八一六年与puschkin等结社于彼得堡，播布传奇派思想，未几zhukovskij被命为宫廷诗人，puschkin又以笔祸窜边地，社遂散。zhukovskij虽亦自作诗，而翻译之影响于当世者尤巨，如德之burger与fouqué，英之gray与byron皆是。故brandes以俄国传奇文学之columbus称之。俄之情势，颇异他国，故文学现象亦稍不同。专制之下民主思想既难长发，古学又湮没，中世趣味，亦不能为世人所解。于是专尚主观，斥弃旧章，自抒新意者，最所尊尚。故byron著作，独为俄人推重，当代大家如puschkin及lermontov，固皆奉byronism者也。
    aleksandr puschkin（1799－1837）以家风喜用法国语，故幼时已读rousseau等书，早岁有诗名。千八百二十年以作诗刺俄帝宠臣，获罪，将流鲜卑，有耆宿数人解之，得免，谪居南方。后以行旅过高加索，深感自然之美，又始读byron诗，受其感化，因力仿之。诗中主人，多颓唐忧郁，轻于失望，易于奋迅，有厌世之风，而志又甚不固，盖byron式英雄，复不脱俄国气质者。其诗亦正如是，故虽云模拟，而仍自表其个性，不流于伪饰也。唯byron天性桀骜，追慕自由，毕生不贰，puschkin则外缘转变，性格辄移。三十五年冬，十二月党败，独以流谪在外得免，俄帝亦优容之，召令给事宫中，作《大彼得史》，至三十七年，与法人d'anthes de heeckeren决斗，见杀。杰作有ievgeni onjegin，初仿don juan，历八年始成，中经变易，故先后歧异，可略见其为人。盖puschkin意向，不如byron峻绝。昔之崇信，第由一时激越，迨放浪之生涯毕，则又返其本来，不能如lermontov之坚执而不舍也。puschkin见诸友为争自由，或囚或窜，而己独无恙，则遁入斯拉夫爱国说以自慰解。多赞诵武功，以为国之荣光在是。brandes谓其始慕自由，而终归于兽性之爱国，定力不及byron，唯描写性格，才颇胜之耳。所作小说数篇，皆有特色，gogolj之感情派写实小说，即出于此者也。
    mikhail lermontov（1814－1841）系出learmonth氏，本苏格阑人。少习陆军，出为骑兵小校，喜byron之诗，并慕其为人。又受shelley之化，于人生善恶争竞诸事，多所兴感，尊自由尤至。puschkin死作诗哀之，吁天为之复仇，时俄帝方宠任d'anthes，因罪lermontov，流之高加索。四十年，与法国公使子决斗，复遣戍，是年作小说曰“当世之英雄”，有僚友martynov疑其言涉己，请决斗，lermontov遂见杀，年二十七。
    lermontov少时，甚慕byron为人，至愿己之生涯，有以相肖，然又深受shelley感化。故其悲观，亦非尽缘绝望，实以孤愤而然。如勇猛者，怀崇高之望，而阅历世事，所遇皆庸懦丑恶，不副所期，则缘生激怒，聊以独行自快。故其抗斗，即以保人类尊严，不欲随顺流俗，与自弃作达者不同，盖甚近prometheus而与don juan远矣。初仿民谣体作诗，有《商人kalaschnikov之歌》，言与禁卫军官决斗，既复仇，遂愿就死，已多革命之音。“mtsyri”一篇，意义尤溥博。mtsyri者，本高加索四部童子，久居山寺，受长老教诲，而慕自由不已。一夕暴风雨，遂亡去，欲归故乡，迷林中不能出，数日后觅得之，以与豹斗受伤，竟殒。诗述其对长老之言曰，汝问我自由之时，何所为乎，尔时吾“生存”耳，使吾生无此三日，且将暗淡无欢，逾汝暮年耳。此即lermontov自由之歌，合生命与自由为一，最足以见其深意者也。
    lermontov亦甚爱国，顾与puschkin绝异。不以威武光荣为伟大，所眷念者，乃在乡村大野，及村人之生活。且推其爱及于高加索土人。此土人者，即以自由故，力与俄国抗者也。lermontov曾自从军，两与其役，然终爱之。所作“izmail bey”一篇，即纪此事。又valerik亦言二族战事，至为精确，论者谓非身历者不能道。末云，吾思人间扰扰，将欲何求。天宇清净，尽多栖息之地，而人心之中，充满恨意者何耶。其反对战争之意至明，与puschkin之作诗颂克波阑者，相去远甚。俄人kropotkin称之曰humanist，得其实也。
    《当世之英雄》（geroy naschego vremeni）记高加索军官petchorin事。其人有才而无所施，乃蔑弃一切，独行其是，以自满足。初悦回部女bela，劫至营中，己复弃去。后以事与僚友gruschnitskij忤，gruschnitskij恨之，请与决斗，反为所杀。petchorin为人，与onjegin略同，而描画更精善。书出，世人颇疑即著者自况，lermontov乃于第二版序中释之曰，是中所言不为一人，实当世众恶之画像。盖尼古拉一世时，农奴之制未废，上级社会，多极逸豫。又方厉行专制，贵介子弟，怀抱才智，不能于政治社会有所展施，因多转入petchorin一流，以自放逸。故《当世之英雄》一书，虽为小说，亦近实录。至于描写方法，多用写实，已离传奇派之习。及gogolj继起，而俄国小说愈益发达，然探求本始，固当推lermontov为首出也。
    同时诗人最著名者，有aleksej koltsov（1808－1842）。本农人仿民谣作诗，善言农民生活与其哀乐之情。论者以比英之burns，而nekrasov则crabbe也。nikolaj nekrasov （1821－1877）诗多述民间困苦，一一如实，其志在救世，故不入于绝望之悲观。有《赤鼻霜》一篇，述农妇苦辛，终至冻死山林中，为诸作中最云。