德国传奇派历三十年而衰，有少年日耳曼派代之兴起。少年日耳曼派者，初非文学流别，第为当时志士自相号召之辞，人心久苦屈抑，无所安住，及千八百三十年法国革命，乃感动谋改革，建立少年日耳曼，多假报章以布怀疑与破坏之声。其旨盖不外立民治，去神教，毁因袭之道德，而人自为说，未能统一，亦未成为党社也。一八三五年，联邦议会下令禁少年日耳曼派著作刊行，并举heine与gutzkow等五人为同党，并在禁列。于是文人多移居法国，言论如故，益为国人所注目，逾于未禁以前，而少年日耳曼派之名，亦自此而定也。
    少年日耳曼派本以改革政俗为主，重在致用，文字特其宣传之具，故趋势与传奇主义相背，不贵主观，以益世利人为艺文识志，颇有影响于后世。所禁五人中，wienbarg与mundt非纯粹文人。heine初为传奇派，至《旅行纪事》，已入于讽刺，去国后作如deutschland等尤甚。heinrich laube（1806－1884）锐意灌输法国文化，又致力于演剧，提倡社会剧最为有功。karl gutzkow（1811－1878）初作小说wally, die zweiferin，颇攻难宗教道德，世论嚣然，又多作戏剧，自言metternich抑塞言论，下毒于文艺之源泉，故作倾向剧（tendenzdrama）以解之，所作小说，亦多含义旨，所谓倾向小说也。
    少年日耳曼派之盛，不及二十年，而影响至大。政治之诗歌，每难发达，故georg herwegh所著《生者之歌》（gedichet eines lebendigen）以外，鲜可称述。唯小说特兴盛，大要可分两派，皆起源于少年日耳曼派，一即倾向小说，言社会情状与诸问题，出于gutzkow。一为乡村小说，karl leberecht immermann著der oberhof，实其萌牙也。friedrich spielhagen（1829－1911）继gutzkow之后，作社会小说，写当时人心之不安，颇能见一八四八年革命前后情形，gustav freytag（1816－1895）反对少年日耳曼派之主张，唯其小说赞扬劳作，持上下调和之说，亦以宣传主义为事，则又与gutzkow等无异也。
    传奇主义本含有平民思想，故仿作民谣之风甚盛，及少年日耳曼派兴，此趋向愈益显著，复转入小说，以描写乡民生活为事。immermann后，瑞士牧师jeremias gotthelf作uli der knecht，于写实中时杂教训。berthold auerbach （1812－1882）居德国南方，有《黑林乡谈》（schwarzw?lder dorfgeschichten）叙故乡情景，最为杰出，唯亦间说哲理，颇有倾向小说之风。gottfried keller（1819－1890）亦瑞士人，以短篇名世，虽言理想，亦重观察，故特称胜。fritz reuter（1810－1874）少以国事处徒刑九年，既出狱，漂泊无所依止，为人家司田事，复转而撰报章，以mecklenburg方言作小品，甚得称誉。因从事著作，有《田家》（ut mine stromtid）一卷最佳，唯用方言为文，论者然否纷纭，至今不能决。klaus groth著诗集曰“活水”（quickborn），亦用下日耳曼语，此外更无继起者矣。
    gutzkow作倾向剧，偏于论议，或类说法，故枯索不真。friedrich hebbel（1813－1863）力抗之，初仿schiller作家庭悲剧maria magdalene，言少女为狂夫所诱，终于自杀，犹有当时悲观之气。其建立问题而不加解决，又颇似ibsen。尔后撰作，多言个性与社会制度之冲突，为后世自然派剧之前驱也。