德国传奇派文学，始于goethe，已复中变，weimar之地，反为古典文学中枢，于是反动以兴，有jena传奇派之运动。一七九八年tieck与schlegel兄弟，创刊杂志于jena，以宣传主义，向往中古，上求玄美。friedrich von hardenberg （1772－1801），自号novalis，尤为尽力。作小说heinrich von ofterdingen，与goethe之wilhelm meister相抗，谓有中古歌人（minnesinger），遍历世间，索求理想之幸福，以青华为象征。ludwig tieck（1772－1852），初抱悲观，后治文学，以自宽解，编刊童话（m?rchen）甚多。盖缘不满于现世，因托神异之境，以写怀古之情也。所作戏曲，亦均如是。
    第一次传奇派运动，至千八百四年而衰歇，乃有第二次运动，起于heidelberg（1806），以ludwig achim von arnim与clemens brentano为渠率。时jena战后，那颇仑之势日张，德人先亦自觉，爱国思想，浸及于文学，故传奇之旨、虽无异于前，而国家观念则顿炽。昔之写中世异域者，今多以日耳曼为限，或言现代民间生活。arnim等二人辑民谣集曰des knaben wunderhorn。同时grimm兄弟，亦纂童话集，至一八一二年刊行，为传说集巨制也。
    千八百八年arnim等移居柏林，复兴第三次运动，世称柏林传奇派。一时人士景附，不复限于一隅。heinrich von kleist（1777－1811）初为军人，后弃而就学，又不自满。目睹邦国离散而不能救，因大忧愤，所作曲有die hermannsschlacht，述hermann游说marbod，联合诸酋，共拒罗马。又小说michael kohlhaas，言正士受枉而不得直，乃至走险。皆假古代以言时事，讽示独立。至一八一一年，感念身世，愤激弥甚遂自杀。theodor k?rner（1791－1813）居维也纳，以作剧得名。一八一三年从军，死于leipzig之战。有诗集曰“琴与剑”（leyer und schwert）即军中所作，多爱国之音也。
    传奇派诗人，以宣传东方趣味著者，有friedrich ruckert（1788－1866），为东方语教授，译述印度波斯支那亚剌伯希伯来诸国诗歌甚多。august von platen继之，唯arnim一派之民谣，尤为盛行，诗人辈出。joseph voneichendorff（1788－1857）以善咏天物之美，述民间悲观之情，著称于世。又作小说曰“惰人传抄”（aus dem leben eines taugenichts），叙一歌人之行旅，实言情而非叙事，为抒情派小说佳制。ludwig uhland（1787－1862）生于swabia，少读民谣集，深受感化，其作亦以歌谣称最。尝自言诗当与民间生活有所系属，非以表个人情意。凡诗之美者，皆本于民间习俗宗教。故其歌虽一人之作，而以表见共通之感情为职志。wilhelm muller（1794－1827）本靴工子，多作抒情诗，尤以民谣见称。歌咏自然，颇如eichendorff，至化身为圉牧农夫，言其哀乐，乃尤为深挚，盖似uhland而更过之，又作《希腊人之歌》（lieder der griechen），赞美希腊，宣扬自由。则本其爱国思想，而推及异邦，亦可以见时代精神之一端者也。
    eichendorff等乐自然而慕古昔，虽或不满于现世，然亦无所抗争，至heine与lenau，乃又大异。heinrich heine （1797－1856）本犹太人，少时以爱恋失意，作诗曲多怨尤之辞，有byron余风。一八二六年《诗集》（buch der lieder）及《旅行记事》（reisebilder）出，始大得名，世以罗马诗人catullus相拟。《旅行记事》略仿sentimental journey，指摘旧俗，笑骂并极佳妙。普奥诸邦，至禁其传布。千八百三十年移居法国，而著作不辍，为少年日耳曼派领袖。heine思想虽属传奇派，唯信人生进步，能至圆满，颇似十八世纪哲人，故进取之气颇盛。其悲哀之思，亦非本于悲观，半由诗风感染，与神经之疾使然。晚年遂以偏枯死焉。lenau本名nikolaus niembsch（1802－1850），生于奥地利。少而怀疑，感种种不满，展转不得安止，乃假诗歌以表情思。博观自然，又无一非衰落悲哀之象，故所喜咏者，多为深秋风物，如落叶，无声之鸟，及诸垂亡之美，皆为最上诗材。十九纪前半，悲观思想，充塞欧洲。革命不成，政治复古。神圣同盟以后，政教反动，复古而又加厉，人心趋于绝望。schopenhauer派厌世哲学，遂风靡一世，而在危亡抑塞之国为尤甚。奥以metternich政策，苦于苛暴，为日耳曼诸邦最，故影响之被及于文艺者，亦最著。lenau实其代表，与意大利之leopardi，并称十九世纪厌世诗人也。
    厌世思想，及于戏曲，于是有运命剧（schicksalsdrama）者出。zacharias werner（1776－1823）作《二月廿四》（der vierundzwanzigste februar），其创始者也，凡祸患相寻，报应有定，不可幸逃之义，早见于希腊悲剧中，至是特重陈之。唯其义有偏至，或怵惕于时地之偶合，或过信报施之无爽，转入迷信，故发达亦不盛。奥之剧家franz grillparzer（1791－1872）初作die ahnfrau一剧，言先人失行，祸及苗裔，至灭门而后已，为运命剧中杰作。后复改途，取材希腊传说为古剧，如《金羊毛》（das goldene vlies）三部曲，虽间含运命说（fatalism）之意，然已与前作异矣。
    德国传奇派小说作者，首有friedrich de la motte fouqué （1777－1843），喜中古武士故事及北欧传说，多所撰述，为之流通，今有undine一篇，尚传诵于世。adelbert von chamisso（1781－1836）本法人，移居德国，治植物学。作短歌，能得民谣精神。尤长小说，有peter schlemihl，亦言神异，而记述渐近自然，故较fouqué为胜。且志怪之中，别有寄托，peter卖影求富，周行诸地，乃适得种种苦难，盖以讽日耳曼从metternich之非计，可与kleist之作相比也。ernst theodor amadeus hoffmann（1776－1822）专以怪异恐怖之事为小说，人称之曰teufels hoffmann，与英之monk lewis相类。历史小说有wilhelm hauff（1802－1827）作lichtenstein，亦无特采，第仿效scott而已。