西班牙文学，至十六世纪而始盛，唯多模仿古代及意大利之作，montemayor之diana enamorada，其最佳者也。don diego hurtado de mendoza（1503－1575）本为军人，后转任外交，一五五三年著lazarillo de tormes，其后mateo aleman继之，世称picaresca，颇足见当时社会情状。道德颓废，习于游惰，教会诡辨盛行，以伪善隐恶为正，人人俱欲不劳而获，于是欺诈之风大张。lazarillo即为之代表，其人洞悉世情，乘间抵隙，无往而不利。及quevedo著书，则意思深刻，文词雅驯，而讽刺锐利，可与前之loukianos，后之swift相并，尤为不可及也。
    miguel de cervantes saavedra（1547－1616）作小说don quixote，为世界名作之一。论者谓其书能使幼者笑，使壮者思，使老者哭，外滑稽而内严肃也。cervantes本名家子，二十四岁从军与土耳其战，负伤断其左腕。自messina航海归，为海盗所获，拘赴algiers，服役五年脱归。贫无以自存，复为兵卒者三年。后遂致力于文学，作戏曲小说多种，声名甚盛，而贫困如故，以至没世。所著小说galatea等，皆有名，而以don quixote为最。don quixote本穷士，读武士故事，慕游侠之风，终遂迷惘，决意仿而行之。乃跨羸马，披甲持盾，率从卒sancho，巡历乡村，报人间不平事。斩风磨之妖，救村女之厄，无往而不失败。而don quixote不悟，以至于死，甚多滑稽之趣。是时武士小说大行于世，而纰缪不可究诘，至后由政府示禁始已。cervantes故以此书为刺，即示人以旧思想之难行于新时代也，唯其成果之大，乃出意外，凡一时之讽刺，至今或失其色泽，而人生永久之问题，亦并寄于此，故其书亦永久如新，不以时地变其价值。书中所记，以平庸实在之背景，演勇壮虚幻之行事，不啻示空想与实生活之抵触，亦即人间而上精进之心，与现实俗世之冲突也。don quixote后时而失败，其行事可笑，然古之英雄，先时而失败者，其精神固皆don quixote也，此所可深长思者也。
    波陀牙言语，本西班牙方言之一支，至十六世纪初，诗人miranda等出，其文学始独立。至luis camoens（1525－1580）著史诗os lusiadas，论者称之为当世之vergilius。少时以事见放，流寓印度，又以诗罪，窜澳门者数年。比返国，中道覆舟，仅以身免。一五六九年始得归，以lusiadas付刊，声名顿起，惟仍贫甚，相传有仆每夜求乞于道以救之。lusus者，波陀牙传说之英雄，而民族之先祖也。诗叙vasco da gama初次远航之事，志在发扬国光，以先代世说，古国神话，为之藻饰，而善能调和，成完美之史诗焉。