青姑避不过去，咬咬牙，道：“师父，大师伯他已战死在五峰岭。阁里的师兄师姐还有叔伯长辈们，也去了大半。”
    闻言，孟七七瞪大了眼睛，整个人晃了晃。
    这怎么会呢？他不过就是在回忆的幻境里停留了一会儿，走了个神，怎么回过头来时，大家都不在了？
    怎么会这样？
    怎么可能是这样！
    小玉儿忙扶住他，红着眼眶难过得快要哭出来。孟七七见他如此，只得强迫自己镇定下来。可这一定神，他便感觉到了自己的虚弱。
    也是，昏迷了一月有余，是该虚弱得很。
    “师父你先坐着，我马上给你端热水和吃食来！”小玉儿抹了把眼睛，风风火火地跑了。
    “师父……”青姑走到孟七七身边扶着他坐下，孟七七这才发觉自己还在天宝阁内，脚下还是季月棠曾经铺上的厚实毛毯。
    这可真是……大梦一场啊。
    他复又望向窗外的飞雪，青姑的声音随即在耳畔幽幽响起，“这雪是大师伯刚去的时候开始下的，到现在一直没有听过。”
    青姑还清楚得记得五峰岭上的每一个细节，薛满山一直坐在剑篱后，一边指点徒有穷，一边尽全力抵挡着愈发疯狂的妖兽。
    他坐下去了，就再也没有站起来过。
    无论妖兽冲击得如何凶猛，他就如大海中的一颗礁石，巍然不动。又如一老迈夫子，喋喋不休地恨不得将所有的东西都教给他的学生。
    他一直坚持了十二个时辰，这十二个时辰里，被夷为平地的五峰岭上堆起了尸山遍野。这里面有妖兽的尸体，也有人类的尸体，剑阁的弟子们轮番上阵，晶石、丹药一大把一大把地消耗，可也架不住妖兽大军不要命的冲击。
    敌人真的太多了，多到令人心生绝望。他们只能尽可能地拖延时间，到了最后几个时辰，戴小山甚至放弃了全线阻挡的计划，任周围落单的妖兽越过他们直奔神京，而他们留下来，拖住大部队。
    戴小山重伤昏迷，生死一瞬间被师弟们从五峰岭上抢了回来，至今仍在修养。
    薛满山却没能回来。
    “你说他没能回来……是什么意思？”这一次，孟七七不止声音在抖，就连手指都在控制不住地颤抖。
    “我们大约还剩下二三十人，大师伯为了让我们安全离开，自己一个人……”青姑声音沙哑，愈发地说不下去了。
    师兄弟们都杀红了眼，她是少有几个还保持清醒的。她知道自己的责任，哪怕再不忍心，也只能拖着大家一起走，把薛满山留下。
    “走啊、走啊！”青姑御着飞剑，摇摇晃晃地拖着徒有穷和另外一个师弟离开。她已经用尽了全身的力气，已经尽力了，可仍是不敢回头望一眼五峰岭。
    直至飞出老远，她按捺不住心底的渴望回了头——漫山遍野的妖兽冲过了尸山血海，将那道本就已经千疮百孔的剑篱冲击得粉碎。无数的碎片在火烧云下泛着绚烂的光，扑簌簌地落在黑色的流动的海洋里。顷刻间，五峰岭已经被妖兽占据，哪儿还找得到薛满山呢？
    青姑忍着眼泪远处飞驰，而就在这时，大夏终于迎来了隆冬的第一场雪。
    雪花飞舞，将一片焦黑的山林掩盖，也掩盖了被血染红的土壤。只是今年的雪特别奇怪，一连下了一整月，都还没有停歇的趋势。
    遥远的清平郡，陈伯衍望着窗外的雪，沉静的脸上看不出什么悲意，可他落笔时，笔尖却显得尤为沉重。
    良久，他写下了一句诗——
    不见飘渺云中鹤，
    但见人间雪满山。
    第254章 护阵司
    化作流光的飞剑带着陈伯衍的信抵达神京, 彼时孟七七刚刚苏醒, 正沉浸在五峰岭的噩耗中，久久无法回神。
    陈伯衍的信来得很及时, 在很大程度上宽慰了孟七七, 让他的心里生出一丝暖意来。只是他在信中提及的事情, 让孟七七不由蹙眉。
    “黑玉牌？”孟七七嘀咕着。他曾经也察觉到过黑玉牌的特殊，可仔细探查过, 却没查出什么名堂来。
    如今陈伯衍在信上说, 仙门中的黑玉牌已被他搜集了大半，剩余几块都有了消息, 唯有浮图寺的那一块至今下落不明。他猜测这最后一块应该在鬼罗罗手中, 因为浮图寺遭人血洗的那一次, 有人看到鬼罗的人出现在附近。
    孟七七不由蹙眉深思。
    陈伯衍并未在信上明确点出黑玉牌的作用，可能是他目前也不确定，也可能是怕信被人中途截走。但不论如何，黑玉牌的重要性毋庸置疑, 而若是最后一块真的在鬼罗罗手中……可是件棘手的事情。
    孟七七放下信, 目光扫过垂首等候在一旁的黑羽军军士, 蓦地注意到一个事实——黑羽军如今竟能大摇大摆地在这皇城内出现，局势变化之大令人咋舌。
    他迅速提笔回信一封，让那人带回去给陈伯衍，而后打起精神来，唤来萧潇。
    萧潇收到孟七七苏醒的消息后便赶到了天宝阁，等黑羽军的人一走, 他便立刻抬脚进去，倒省了孟七七等待的时间。
    熟料他第一句就给孟七七带来当头一棒，“师父，妖兽的大部队已行至玉城外，若玉城抵挡不住，不出五天，必攻至神京。”
    孟七七默然，这情况比他预想的要更糟糕。但转念一想，他昏睡了足足月余，连剑阁都已败退，其余的修士恐怕也是付出了极其惨烈的代价才换来如今的局面。陈伯衍在信上也提到了玉城，此刻恐怕已带兵从清平郡出发了。
    萧潇继续道：“好消息是，赵将军已带兵将神京周围的妖兽肃清，此去玉城的路上，再无妖兽为祸。”
    孟七七点头，问：“城内呢？”
    萧潇答道：“陛下已卧床多日，朝政暂由九皇子与两位阁老代管。”
    “九皇子？”孟七七忽然有点恍惚，一时想不起来九皇子是哪一个。又想到皇帝，惊讶于他竟然还活着。
    萧潇解释道：“师父，九皇子现年十二岁。十三岁以上的皇子，废的废，死的死，已不能管事了。至于那两位阁老，都归顺了颐和公主，不过他们大抵想的也是借殿下的力量扶持九皇子上位。”
    孟七七摆摆手，对这种朝堂争斗并不感兴趣，他只要知道谁是最终的胜利者便好。如今看来，颐和选择了一条相对迂回的路子。
    “鬼罗罗呢？”
    “仍在公主府当幕僚。不过这一个月里，他多次打探师父你的消息，都被我们拦回去了。昏迷之事，目前连赵将军都不知道。”
    “如此甚好。”孟七七直到萧潇是个能让人放心的，不过如今他已经醒了，黑玉牌可能在鬼罗罗手中，所以还是得见上一见，于是道：“把鬼罗罗这一月内做的所有事记录下来给我，我得去会会他。”
    “是，师父。”
    “对了，周自横那老匹夫呢？他就一直待在金陵没出来？”
    “师叔祖大半个月前已与忍冬姑娘一道离开了金陵，中途与妖兽打了一阵，目前又下落不明了。”
    “哼。”孟七七鼻孔里出气，就知道那老匹夫不靠谱，没想到那么不靠谱。如今正是紧要关头，他又要跑哪儿去？
    若这次他再出事，孟七七打死也不去救他了。
    萧潇想起那位师叔祖，也无奈得很，摇摇头，道：“季月棠彻底失踪了，这一个月我们都未能找到他的行踪。不过师父你昏迷当日，我们在西林书院他曾住过的那间房间里，发现了大量的血迹。”
    “血迹？”孟七七暗忖这血会不会与自己的昏迷有关，毕竟出现的时间太过巧妙。如果这血真与自己、与季月棠有关，那季月棠此时的情形……
    “我问你，护城大阵当日有反应么？”
    萧潇怔住，“徒儿并未在意，但城防司或许有记录，我这就去查。”
    目送他离去，孟七七双眼微微眯起。关于季月棠的真实身份，他心中已经有了一个猜测，只是这猜测说出来太过吓人，他还不敢言明。
    随即他去吉祥客栈探望了正在养伤的徒有穷、戴小山等人，如今各处都不安全，所以他们索性都来了神京。合在一处，总好过散落天涯。
    戴小山伤得最重，抵达神京时几乎只剩下最后一口气，即便疗养了一月有余，仍无法起身。徒有穷的情况则要好很多，这些日子都是他在照顾戴小山。
    蔡东家把吉祥客栈腾出了大半用以安置剑阁的弟子，孟七七一一探望，心中默数着人数，得出一个最终的字数——算上他自己，一共十九人。
    “穆师兄带着另外三位师兄去玉城了。”青姑道。
    “穆归年？”孟七七想起那位总是沉默寡言、实力却不俗的师侄，蹙眉深思。不经意间，他的余光又瞥见正在院中刻苦练剑的徒有穷，便站在二楼的窗前仔细看了会儿。
    青姑道：“五师伯如今下落不明，我们都觉得他还活着。”
    当日在五峰岭上，唐礼在兽王蹄下救下了徒有穷，自己却身陷险境。好在薛满山及时赶到，救下了唐礼，并把昏迷的他放到安全地带，才放手一搏。
    自那之后，无人再见过唐礼，所以他是死是活，谁都不知道。可每一个剑阁的弟子都由衷的希望他还在某个地方活着，或许是明天、或许是后天，他就又奇迹般地出现了呢？
    “他会回来的。”孟七七断言。
    青姑愣了愣，随即点头道：“师父说的对，师伯一定会回来的。可师父，我们现在该怎么办，难道就等在这里，等着妖兽围城吗？”
    孟七七看着这半大的小姑娘，心里泛起一丝心疼，随即他转过身来，伸手揉了揉她的脑袋，说：“师父以前交过你什么？做什么，都不能坐以待毙。守株待兔的故事都是骗人的，你大师兄他们已经去往玉城，我们也有我们该做的事。”
    “那要怎么做？”青姑蹙起秀气的眉。
    “找出季月棠。我们没有别的法子，只有走尧光的老路——擒贼先擒王。”说着，孟七七的眸中骤然泛出一道冷光。
    他必须杀死季月棠，他是白面具的灵魂，没了他，白面具必定成为一盘散沙。而没了白面具的指挥，妖兽便只是欠缺灵智的兽类，再如何，也比不过修士大军。
    如此，神京可保矣。
    从秘境崩溃到如今，他们已经浪费了太多时间来寻求真相，牺牲了太多的人，却拿季月棠没有办法。这是一个杀不死的怪物，而他也知道自己的重要性，所以一直龟缩在神京，寸步不出。
    可现在，孟七七终于知道杀死他的办法了，那就是他自己。
    他曾经杀死过季月棠，那么现在也可以！
    必须在妖兽抵达神京之前，杀死他！
    剑阁带来的悲痛让孟七七的思路变得格外清晰，他无暇再去考虑自己与季月棠的关系、无暇去分清楚最初的立场，他只知道他不能让剑阁的牺牲白费，不能让陈伯衍在玉城徒劳无功。
    恰在这时，小玉儿急匆匆从楼下跑上来，“师父，萧潇师弟请你去城防司！”
    城防司里还有一个特殊的分部，叫护阵司。数十位效忠于朝廷的修士聚集于此，每日查勘大阵的运转情况，记录各项异常，并负有监督城内各个修士的职责。
    众所周知，所有进入神京的修士都必须通过大阵的检验。一旦他们走过那扇转为修士而开的城门，大阵便会记录下他们每个人身上特殊的元力气息。如此一来，他们若是在城内犯事，一旦弄出大的元力波动，便会被护阵司的修士察觉，派出禁军镇压。
    如遇穷凶极恶之徒，禁军无法制伏，则由大阵直接将其抹杀。
    萧潇此刻正在护阵司，目光扫过记录簿上那条明晃晃的记录，面沉如水。整个护阵司里亦静得落针可闻，不少人的脸色比萧潇更难看。
    护阵司出了内鬼。孟七七昏迷当日，大阵分明感应到西林书院内出现了不同寻常的元力波动，簿子上已有记载，可这个消息却在中途被拦截了。
    “我明明吩咐过，有关于守城大阵的任何异动都要汇报，无论大小，并且必须由两人以上进行复核。可是现在呢？复核在哪里？你们就是这么办事的吗！”萧潇的眸光冷冽如刀。
    大家都不说话，不少人低着头不看他，也有人面露愤恨。就在这时，角落里有人嘀咕道：“我们是朝廷的人，为何要听剑阁的命令……”
    “别乱说！”旁人立刻小声喝止，可这话仍被萧潇听到了。
    萧潇怒极反笑，锋利的目光直刺那位年轻修士，道：“为何？就凭五峰岭上死的不是你！无论是守城大阵还是季月棠，都关乎天下人之安危，不论你听命于谁，都不该是这种玩忽职守的态度！”
    五峰岭之事已借由无数修士之口传回神京，那么惨烈的一战给每个修士都造成了极大的震撼。萧潇此刻提起，让众人不禁面露惭色，尤其是那年轻修士，一张脸涨得通红。
    如今的仙门，谁也说不得剑阁半个“不”字。哪怕小声嘀咕一句，都会遭到众人的唾骂，就连孟七七入城以来的种种霸道之举，都在无形中被美化不少。
    “护阵司有内鬼，必须彻查。”萧潇的脸色仍然难看，因为哪怕一切重来，他都不愿意要这样的殊荣。而此次的疏漏让他明白，白面具的后手远比他想象得多。
    护阵司这样的地方，必须安插自己的人手，恰好剑阁的弟子们都来了神京。
    “出什么事了？”孟七七的声音忽然在他背后响起。
    萧潇回头，看见他同青姑一起走进来，连忙迎上去将事情的原委告知。闻言，孟七七微微蹙眉，却并无半分惊讶，只淡然道：“青姑，从现在起你留在这里。”
    青姑点头，“是，师父。”