工部员外郎苏大人的母亲是京城里小有名气的社交高手，东家长西家短的事情什么也瞒不了她，她的几个女儿无一例外嫁进了高门，虽然都是庶出的儿媳，但好歹占着那个名分不是？
    以生意起家的苏氏，表面上看着是八面玲珑，其实就是见缝插针的好手，相比较之下，薛家与苏家简直就是小巫见大巫。苏家长男好志气，平步青云就从一介草民摇身变为从五品的朝廷要员，别看只是个从五品的员外郎，在众星云集的京城里算不得什么，但是苏大人有这样一个一心一意为自己的仕途铺平道路的母亲，他也只是四十出头，好前程必定在后面等着呢。
    苏家和琏二奶奶的娘家有旧，这次和贾家联姻，也多亏苏家老太太的撮合。一听说琏二奶奶过寿，她们如何不来！
    贾政在出任学政之前也在工部任职，与苏大人一般做着从五品的员外郎，不过两个人的境遇却是大相径庭。贾政是祖宗庇荫，工部尚书对贾家众男丁没什么好感，碍着元妃娘娘的面子，就叫她父亲领了个闲职，日日到衙门里点卯即可，多一点儿也不用累着他。贾政有心报效朝廷，无奈尚书大人一见自己就打官腔，敷衍了事，时间一久，贾政也不是混人，自然看出了几分的端倪，心灰意冷之下，日日领着几个清客吟诗作对，品评妙文。
    反观这位苏员外郎，却是尚书大人的得力助手。
    天朝太祖初年，北方安定，南部仍有反贼余孽，太祖置田曹掌屯田，以为过渡。仁宗皇帝时期休养生息，仿照前朝体制，重设工部，为中枢六部之一，掌管各项重大工程、工匠、屯田、水利、交通等事。
    这位苏员外仅在郎中之下，辅佐尚书大人水利工程。正因为贾政和苏大人同朝为官，原先还是低头不见抬头见的同僚，所以王夫人再不情愿，也要大开中门派几个媳妇们去迎接。
    苏老夫人五十开外，看着却是四十上下的模样，乌金云绣衫，下身着墨金色的烟云蝴蝶裙，梳着高高的惊鹄髻，不像年轻小媳妇似的插金带银，只往髻子的尾端插一根通体翠绿的莲花簪。
    贾母要不是之前就知道苏家老夫人的年纪，她再不肯相信自己的眼睛。
    苏老夫人善于交际，被众人迎进贾母的上房，她忙笑道：“老夫人可安好？”
    鸳鸯、琥珀两个搀着鬓发如银的贾母迎上来，两家主母见面分外的亲热。贾母携着苏家老夫人坐到正堂之上：“劳烦你惦念着，还大老远的来一趟。”
    “看老太君这话说的。”苏老夫人嗔道：“今儿是孩子的好日子，我虽是长辈，但是也为她高兴。只求老太君别嫌弃我们家来的人多，叨扰了你！”
    贾母满意的看着苏家的几个孙女、外孙女，一边点头一边称赞：“个个都是好孩子，比我们家的几个野丫头强的多！”
    苏老夫人掩嘴笑道：“哎呦呦，老太君可别夸她们，原在家里的时候我看着还好，那日见了贵府上的几位千斤，才知道什么是名门望族该有的气派。”
    贾母心中得意，看了看儿媳妇王氏，王夫人忙遣人去唤在小厢房里的探春姊妹。
    苏家的姑娘们普遍纤细，个个都继承了苏老夫人的浓眉大眼，又按耐不住好奇的往后面看，想知道祖母口中的贾家小姐到底是怎样的与众不同。
    苏老夫人轻咳一声，几个小姑娘噤若寒蝉，忙规规矩矩的站好。
    贾母看在眼中，心中却是大大的不赞同。早听说苏家家风甚严，但是对女儿家……也太过了些。
    探春、惜春等人迤逦而出，人人光彩夺目，叫人眼前一亮，尤其是缀在最后的薛宝钗、黛玉二人，几乎盖过了众人的风头。
    “见过苏老夫人。”姑娘们齐齐欠身行礼。苏家老夫人忙起身虚扶了一把，拉住探春，又牵着宝琴，喜得不知该夸赞哪一个。
    其实苏老夫人一早就看见了黛玉，心中已知对方的身份。史老太君喜欢儿孙环绕，又偏疼女儿，这是众所周知的事儿，贾家和林家为姻亲，皇帝面前炙手可热的林大人就是贾家外孙女的堂哥，苏老夫人早就见过了其他小姐，独这个是头一回，所以一见着面，就敢断定：“这位是……林姑娘吧？”
    黛玉忙低声问候：“见过老夫人。”
    苏老夫人上下打量着黛玉，撇下右手边的薛宝钗，只拉住黛玉向贾母道：“老太君好福气，有这样标致的孙女。”
    贾母轻抬手，点着黛玉笑道：“不是我这个当外祖母的替她说好话儿，实在是这孩子真的难得的好。”
    苏老夫人见黛玉虽然束发，但是并未插簪，便试探的问贾母：“这样好的姑娘，老太君是定要为她寻个好归宿喽！”
    黛玉脸上泛起潮红，低头不再吭声，轻轻的将手抽离了苏老夫人的掌心。
    贾母半是自豪半是遗憾的说道：“我虽是她外祖母，但玉儿的婚事却是林家做主，她哥哥又宠溺着她，定要找个家事清白，人口简单，还年少有为的哥儿才肯。”
    一席话说的苏家众女儿无不好奇林姑娘的哥哥到底是什么样的人。
    苏老夫人颇有遗憾的重新回到右手位子上，命人奉上早就准备好的礼物，每位姑娘，包括最不显眼的邢岫烟，皆是一支累丝嵌宝银凤簪。而其中黛玉的这一份又比别人厚重些，多了金錾连环花的耳坠子。
    “老太君别怪我偏心，林姑娘是头回见，出手太单薄，倒显得我没个诚意似的。”
    尤氏奉承道：“老祖宗，那咱们以后可要常请苏老夫人串门。这一来一回的，咱们家几位姑娘的嫁妆可不就有了！”
    一席话逗得众人大笑，贾母嗔道：“这个油嘴的猴儿，下回苏老夫人回请的时候我是不去的，咱们家只派你一个，苏家的几位小姐们，”贾母示意众人看向尤氏，“你们只记着这个嫂子，下回见了，统统管她要厚礼，若是不给就闹腾的她出不了你们苏家的大门。”
    苏家的姑娘们憋得脸红，想笑又不敢。
    贾母看在眼中，越发熄灭了娶苏家女为媳的念头。
    众人到齐，琏二奶奶带着众人往藕香榭去。
    王夫人刚要踏出上院的大门，就见陪房周瑞家的冲她轻轻摆手。
    “你这会儿工夫怎么在这儿？”
    周瑞家的赔笑道：“太太，是角门处的小厮们进来回事儿，说的不明不白，我恰巧经过，得了消息就往这边赶！”
    王夫人望着远去的贾母，颇为不耐的说道：“什么事儿？”
    周瑞家的踮起脚，附在王夫人耳边嘀嘀咕咕了几句。就见王夫人皱眉道：“林家……”
    周瑞家的小鸡啄米般的点头：“我怕小厮们弄错了，亲自跑到角门去看，两个人，一个年岁大些，一个赶车的小哥儿！说是富锦楼的掌柜的，我不敢耽搁，这才来回太太。”
    王夫人眼前一亮：“富锦楼？就是林姑娘名下的那间酒楼？”
    周瑞家的痛心道：“可不就是那个。”周瑞家的肠子几乎没悔青了，当时的富锦楼可是萧条的不得了，女婿冷子兴曾找女儿商议过盘下来，但是自己死活不同意。
    现在好了，人家是日进斗出，买卖越做越红火。
    周瑞家的有意卖林家一个面子，低声劝道：“太太，娘娘说的好，和林姑娘交好，就是林大人交好，太太得为娘娘肚子里的八皇子着想啊！”
    王夫人急着去追贾母等人，只随意吩咐道：“你看着办吧！”
    周瑞家的一面领林家的人进来稍坐，一面遣了人去回黛玉。
    等黛玉急匆匆赶到的时候，就见周瑞家的正坐在廊下和婆子们嗑瓜子。对方一见黛玉，忙将手中余下的玩意儿扔给婆子们，上前笑道：“姑娘家的客人就在里面坐着呢。”
    “劳烦周姐姐了。”
    周瑞家的急摆手：“瞧林姑娘这话说的，这本事我们分内的事儿。姑娘快进去吧，免得耽误了大事儿。”
    黛玉留下机灵懂事的香卉在此，身后跟着雪雁等人就进了小花厅。
    周瑞家的原还打算听听墙角，可一见香卉的机灵样儿，只得讪讪的回到了廊下。
    花厅里富锦楼的“大掌柜”一见黛玉，眼角湿润，语气诚恳：“给姑娘请安，姑娘和大爷可算是从西北回来了，今后我们上下做事儿也有了主心骨！”
    黛玉失神须臾，忙高声说道：“老掌柜的请这边请。”黛玉将其引到花桌前坐下，压低声音：“曹先生，沈大哥，你们两个……”
    这中年男子打扮的却是易容换妆之后的曹京，跟着的小厮不是东平侯世子沈修杰还能是哪个！
    曹先生低声道：“姑娘叫人送出去的画儿我们已经收了，长话短说，多亏姑娘的画，若不然我们还不知道宫中的讯息。”
    沈修杰也道：“宫中也有谣传说陛下度过了危急关头，只是是真是假，无从辨认。致远这幅画送的及时。莫不是林妹妹看出了……”
    黛玉点头道：“我记得哥哥曾偶然那么一提，说陛下还在潜邸的时候有这么一队心腹，武功高强，手段狠辣，名字也起得毛骨悚然，叫什么‘血滴子’，我那日见了哥哥送来的白莲图，加上贾家四姑娘的一提点，便不由自主的往这里去想！”(未完待续。如果您