李纨回到稻香村的时候，李玟和李琦正与李婶娘说话，娘三个端详着一样东西，你一言我一语说的正欢，李纨淡淡一笑，并未进屋，而是反身回了自己的正屋。
    素云忙用凉水绞了帕子递给李纨，银蝶取了水晶缸中刚刚镇过的凉果子：“奶奶用些解渴。”李纨拈起一枚，疑惑道：“这樱桃可是园子里新结成的？”
    银蝶笑道：“哪儿啊，就咱们园子里那些妈妈的手艺，如何栽种得出这样大这样红的樱桃！是奶奶没回来的时候，林姑娘命丫鬟们送来的，听说也不出自咱们天朝，叫什么车厘子……反正名字怪的很。”
    李纨一听是黛玉送来的，便放心下来，放一颗在嘴里，车厘子的皮儿顿时被咬破，甜水顺着舌尖往齿根上流。果肉又密实又细腻，绝无半分的苦涩。李纨看着银蝶直吞口水，便笑指着：“你们两个也尝一尝。”
    银蝶虽眼馋，但是脑袋却晃得拨浪鼓一般：“这么贵重的东西，我们是不配享用的。”
    李纨明白这两个孩子最是忠心护主的，怕她们失了礼数，忙问：“婶子和两位姑娘那里可是送过了？”
    银蝶和素云你瞧瞧我，我瞧瞧你，都没敢回话。李纨恨铁不成钢的看着两个丫头：“你们心里惦记着我是好事，可是叫亲戚知道了咱们吃独食，岂不是要叫人生罅隙？素云，你用碟子拣了送到西厢去。”
    “可是，大奶奶，这统共也不到一碗，少爷还没回来，要不……”素云心疼不已的说道。
    “呆子，这种口舌上的便宜就是不占又能如何。快去！”
    素云只能依照命令前去，正要出门，就听院子里的小丫鬟给贾兰请安。贾兰自己捧着书匣子，素云隔着竹帘子见了忙要是上前接，贾兰却笑着拒绝：“我自己来。”
    素云心疼道：“少爷满头是汗，等回头我叫嬷嬷们好好教训教训那帮子小厮。”
    “别怪他们，都在书院里憋着一天了，是我叫他们先回去的。”贾兰将沉甸甸的书匣子往上捧了捧，见素云手中端着一碟红果子：“这是往哪里去？”
    “哦，林姑娘送了些番邦的时鲜，大奶奶叫我往西厢去。”
    兰哥儿眼前就是一亮，兴奋的说道：“林表叔是今日到了？”也不待素云回话，将书匣子往腋下一夹就往屋子里跑，留下素云苦笑不止。
    “母亲，母亲，表叔还在咱们家？”
    李纨接过了儿子手中的重物，嗔怪道：“前儿博士白夸你沉着稳重了，遇事还这样毛毛躁躁。”
    贾兰被母亲这样一说，便不好意思的搔搔头：“儿子这不是听到了表叔的消息高兴的嘛！”
    李纨挥手屏退了伺候的银蝶，拉着儿子坐到床榻前：“今日先生们可是赞誉你了？”
    贾兰的良好教养促使他耐着性子回答母亲的话：“先生只出了一道策论，‘天下有道，则政不在大夫，天下有道，则庶人不议’，叫我们回家慎思之，明日应答。”
    李纨笑骂了一声：“你个机灵鬼儿，先生若是没赞誉，你只管说就是了，还在你娘面前弄这些弯弯肠子。”
    贾兰脸一红，挽上了李纨的胳膊：“娘……”
    “知道了，知道了，惦记着要见你表叔！”李纨揉捏着儿子因为长期练字而生出薄茧的指头，“且等等吧，你表叔一到码头就被宫里面的人叫了进去，听说是皇上要他陪在身边诵读文章。谁知道什么时候才能出来，不过你林姑姑却在咱们家。”
    贾兰顿时大感失落，“怎么会这样！我还以为……算了。”
    贾兰有好多的问题等着去问林家表叔，虽然前些日子国子监里好些富家子弟都对表叔有些猜忌，但是大多数贫家子弟却是信任表叔的为人。贾兰并非寒门，但是和这些寒门子弟的关系异常的好，他心里明镜似的，还不是以为自己的表叔是众学子们尊崇的三元及第林致远！
    李纨见儿子情绪不对，便端了果子碟与贾兰：“我的儿，与你商议一件事儿。咱们院子里每日人来人往，闹腾的很，你的年纪也不小了，很该像你宝二叔似的有个自己的轩馆。娘一直在帮你留意，可那红香圃离稻香村远的很，凹晶馆又过于冷清，可巧你宝钗姑姑向老太太提了一提，老太太竟是应允了，叫你带着暂住咱们家的荣泽表少爷一并住进缀锦楼去。”
    贾兰听到母亲的话，厌恶的撇嘴：“罢罢罢，什么宝姑姑，钗姑姑的，我平生最恨藏私纳垢的小人，这种好意我却是不屑的。”
    李纨少见儿子说这样刻薄的话，沉声问道：“你一个做晚辈的，如何能这样放肆。”
    “母亲，不是我放肆，是那薛家女子实在阴险。母亲还记得我那日休沐，回来时脸色不善？”贾兰见李纨点头，便继续说道：“那日难得的好天气，我就沿着河道往东边行，不多时到了滴翠亭，母亲知道的，这亭子四面俱是游廊曲桥，盖造在池中水上，很是个惬意的地方，我将要过去的时候，偶然看见……从另一个方向过去，”贾兰不愿意提到那个人的名字，很是晦气的皱了皱眉，“四面雕镂的窗户关的密密实实，她却没瞧见我，不大会的功夫，有小丫头推窗户，她竟来了个金蝉脱壳，说是看见四姑姑蹲在窗户跟下，她是来找人的。”
    贾兰越说越是气愤：“除去水阁子里的人，明明只有我两个是往滴翠亭方向赶，如何会有四姑姑，她分明就是在诬陷，不知道打的什么恶毒的主意。”
    李纨一听儿子的话就明白了几分，心中一阵鄙夷。大约是薛宝钗听见了丫鬟们的私语，里面很是有些见不得人，她便接着惜春的名讳要躲过这尴尬。只是心思太歹毒了些！
    不过一码归一码，李纨仍旧笑着劝慰道：“她不过是个外客，咱们犯不着为了置气委屈自己。况且，你若是不住进去，叫荣泽何处安身？为娘可是拍着胸脯向你林姑姑做的担保，说你定然能照顾好荣泽。”
    贾兰狡黠的一笑，趁机“勒索”道：“我若依了，母亲可要应允儿子一个事儿。”
    李纨一改刚才的和颜悦色，满是阴沉的说道：“若是为了教员一事儿，你趁早死了这条心。”
    “母亲……你怎么这样顽固！”
    李纨哼道：“这不是顽固，而是为了你的前程着想，你们祭酒大人也是，若是缺了人手，只管从寒门子弟中挑拣便是，做什么要叫你一并去，连带着你的心也散了。”
    贾兰倔强的看着母亲，眼睛里闪过坚定的光泽：“表叔曾说，天下读书人不分高低贵贱，不分高门寒门。”
    李纨看着儿子梗着的小脑袋，心中长长叹了一口气，这孩子越大越不像他的父亲贾珠。几年前尚小，老太太、二太太只一见兰哥儿便要生上许多的伤感，就是因为这孩子与死去的丈夫极为相似，连脾气也是一般儿，娇贵中还有些胆小怕事，只知道一门心思的读书。
    不知道从什么时候起，兰哥儿像变了一个人似的，整日叽叽喳喳在自己面前说外面的世界。说倪老先生，说莲花胡同，说寒门士子……兰哥儿的眼界是越加的开阔，可是口中时不时的就念叨他那个林表叔。
    若李纨哪句话不对了，兰哥儿当即就会说：表叔是这样讲的，表叔才是对的。
    及至林致远中了状元，儿子对他的敬慕简直到了巅峰，李纨毫不怀疑，兰哥儿对他爹爹的惦念只怕远不及对林致远来的频繁。
    李纨心中既有酸楚又有欣慰。
    这会儿，兰哥儿像个大人似的与自己交谈，为的事情也离不开林致远。
    自打林家办了那个童学桐花书院之后，不到两个月的光景，其美誉是响遍的京城，一开始还只是贫家少年登门读书，好些人都是冲着那每月二两银子去的，虽然进门的条件苛刻至极，但是先生负责，不到半个月，少年们就像脱胎换骨似的大变模样。后来有吏部尚书的孙子进书院读书，那小子是远近闻名的泥猴儿，年纪不大，但是脾气犟得很，谁也不服，在尚书府也就是老尚书大人舍得揍上几巴掌，余下的夫人太太们都娇惯着。
    老尚书一狠心，得，你们这些女人不是下不了手嘛，我找个人下手来收拾。
    尚书的小孙子进书院第一天回家，屁股就红肿的老高，小脸黝黑，往日要人追着喂饭，这会子也不用了，自己捧着个小饭碗埋头苦吃，又是夹菜，又是夹肉。
    给尚书夫人瞧得这个心疼呦，叫嚣着要去砸了书院。还没等嚷完，就被吏部尚书一声厉喝给呛没声了。第二天一早，这小孙子没等人催，自己跑到前厅等着管家送他去书院了。
    惊得一干人目瞪口呆。
    一个月之后，老尚书夫人见人便夸，逢人便讲，那桐花书院如何了得，自家小孙子如何争气……一时间，书院是名声大噪。
    李纨听人说的时候只当是个热闹，可谁承想，有一天儿子回来告诉自己，祭酒大人找国子监里那些优秀的寒门子嗣到桐花书院去做教员，一月八次，只教三个时辰便可，桐花书院愿意支付这些弟子们五两的酬劳......
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