天色微朦，沿着江面上有一层青灰色的光晕，此时此刻，许多户人家还都在睡意中，而荆州的码头上，却是别样的景象。
柱子是荆州城里最普通的一个老百姓，却年纪轻轻就加入了本地最大帮派沙河帮，不过干的可不是什么风光无限的活计，而是卖力气为生的扛活。这种简单的劳作特别消耗人的生命力，除了年富力强的人能干上七八年，大多数人都黯然的消失在了荆州码头，转而做了别的事儿。
一个麻袋，只有一文钱，在荆州，一文钱也不过是买一个包子吃而已，还不是肉包子，柱子想要养家糊口。非要扛二三十个才能勉强维持一家人的生计，他又是个心气儿高的，总想着有自己的店铺，将来叫子子孙孙彻底脱离了这种苦日子。别人背一个，他就背两个，别人赚了铜钱就去吃鱼糕丸子，或是去娘窑馆找个相好的，而柱子从不做这样的事儿，他将自己的血汗钱一点一点的攒起来，顶多就在肉摊上和老板磨一磨，买根最便宜的骨头给两个弟妹解解馋。
柱子对于沙河帮了解的实在不多，他加入这个帮派全是为了生存，毕竟，有了自己的兄弟们帮衬，在码头上也好讨生活。
不过，这几天柱子有了新的差事，也不知道自己走了什么大运，被大当家的亲信找去，叫自己每日就在码头前盯着，看一艘二层大船有什么动静，一旦有异况速去回报。这是柱子第一次给老大办差事，从来没想过原来大当家的竟然这样阔绰，出手也大方，竟然每日都给自己一两银子，而且还是当日结算。
柱子知道，像他这样同是盯梢的，码头上还有十来个，都是一起扛活的弟兄。当柱子捧着白亮亮的银角子时，他甚至希望那艘大船能一辈子留在荆州码头......
因为天气还大早，柱子难得清闲一次，坐在孙四娘家的茶寮里，这个位置最好，不但离码头近，还能将二层大船的全貌尽收眼底。
这个时候在四娘家喝茶的人......除了柱子，就剩下一个干活的活计，还有四娘了。孙四娘身姿高挑的站在粗木柜台前，一边拨弄着算盘，一边轻言挑逗着柱子。
“我说柱子兄弟，你可是个惯会过日子的，往前姐姐死活拉你来我们茶寮喝茶，哪次不是被你给推拒了？今儿怎么太阳打西边出来了？”孙四娘夸张似的探头瞧了瞧，“不对啊，这日头可没升起来呢，柱子兄弟该不是睡迷瞪了吧！”
孙四娘打心眼儿里喜欢这个年轻人，心眼儿好，会过日子，最重要的是......有都是气力。孙四娘的丈夫是个不中用的，前几年因为和人逞凶斗狠伤了身子，要不是沙河帮的焦老大给保下，估摸着孙四娘早就成了寡妇。
不过有的时候想想，四娘倒更愿意自己那个时候成为寡妇，总比现在活受罪强。
她家爷们现在每日一身的病，就在后面管着烧水，还十天半个月的犯病。
拖累死人......
所以孙四娘越瞧柱子越喜欢，只可惜往日里没什么接触的时候，这小子又木讷的紧，孙四娘不敢太过露骨。今日好容易得了机会，自家爷们还在后面犯瞌睡，前面不过是个毛头小子在帮工，她这个时候不上前好好“聊聊”，还等什么时候？
孙四娘抿了抿两边的鬓角，回身从大柜架子上拿了一小撮茉莉的高碎，往甜白瓷的小茶碗里一扔，倒上滚热的开水，一扭一扭的就到了柱子的近前。
因为孙四娘没刻意盖上茶盅盖儿，所以那茉莉的香气直往柱子的鼻子里钻。
柱子满是警惕的道：“老板娘，我可只带了一个铜板儿。”
意思很简单，你要是强迫我喝这个好茶，可是没钱收的！
孙四娘扑哧一笑：“傻样！请你喝的！”兰花玉指一点柱子的脑门儿，模样要多轻佻就有多轻佻。不远处正抹桌子的活计手上的动作就是一顿，不过可没敢回头瞧，而是老老实实的当做没看见。
孙四娘见柱子不动，于是将茶盅往前推了推。“好兄弟，你先喝，姐姐有件事儿问你！”
白嫩嫩的茶碗，里面的水变成了鸡蛋黄似的颜色，透着喜人劲儿，柱子什么时候喝过这样好的东西，不过......“嫂子你想知道什么，先说说看！”
孙四娘“哼”了一声：“我可当不起你的这一声嫂子！”
码头上流言蜚语最多，大家早就说，孙四娘不是个善茬，将来迟早就撇了她家爷们。柱子并不是真的木讷，相反，很精明，他以前是没有和孙四娘接触的机会，就算四娘刻意拉他，柱子也以为是那种招揽生意的方式。今儿来看......孙四娘是有别的意思啊。
柱子瞄着搭在自己黝黑胳膊上的白皙小手，不禁笑道：“姐姐想问什么？”
孙四娘的脸立即笑开了花儿：“很该是这样，我问你，你昨日起就没在码头闪扛活，跑到那边干嘛去了？”
柱子心里明镜儿似的，看来孙四娘早就在盯着自己了。他忙笑道：“也没什么，不过是身子不舒泰，想歇歇。”
孙四娘一翻白眼儿，恨恨道：“在姐姐面前还说谎儿，趁早和我交代！不然将来别想进我的茶寮。”风骚至极的的四娘子将手往下挪了挪，直接握住了柱子的大手，摩挲似的拨弄着。
柱子何曾遇上过这等艳事，只觉得脑门充血，浑身燥热。干巴巴的添了添嘴唇，柱子说道：“姐......姐，这不好。”眼神往帘子里面瞅了瞅，孙四娘想起自己家那个死人，也不得不收敛一二，便规规矩矩的做好，柱子颇感失落，他还以为孙四娘能坚持一二呢，这样便可坚定自己的想法。
“好兄弟，你告诉姐，你这是干什么呢？”
柱子呵呵一笑：“也不是什么大不了的，就是大当家的吩咐我做件事儿！”
孙四娘皱眉道：“焦老大能有什么好事儿想着你！”
柱子吓得赶紧说道：“姐姐可万莫这样叫大当家的名讳！这......”
“瞧我兄弟吓得这个样儿。”孙四娘掏出白帕子，使劲儿抹了抹柱子的额头，笑道：“你是沙河帮的人，难道我也卖身给他们了！大家都在这码头上讨生活，我们却是井水不犯河水，就算叫了他的名讳也不相干的！兄弟赶紧说说，到底是和什么差事，姐姐也好帮你谋划谋划！”
孙四娘的一席话叫柱子茅塞顿开，是啦，四娘子见多识广，可能会知道这里的猫腻。柱子一指林家的大船：“姐姐看到那个没有？大当家的就叫我盯着那船，看有什么人往来！”
孙四娘先是漫不经心的跟着去瞧，可眼睛一盯上林家的大船，脸色骤变，低声问道：“焦老大没和你说什么？”
柱子奇了：“姐，是不是有什么问题？”
孙四娘左右打量了一番，见小伙计早就跑到旮旯里打瞌睡去了，便伏在柱子的耳边道：“姐姐我昨晚亲眼见到的，那艘船上往下扔了好几个死人，啧啧啧，好吓人！”
柱子没料到自己的差事会这么棘手，整个人都被吓到了：“姐，你不会是吓唬我的吧？”再说了，大半夜，孙四娘不睡觉，跑到人家船边看什么热闹去了？
要说，孙四娘还真不是有意去盯林家，至少和焦老大的初衷不同。荆州码头每年都会停好多的船，这里面不乏一些茶叶贩子。苍蝇不叮无缝的蛋，那些贩运茶的茶商怎么也料不到，他们船上的船工会偷茶叶往出卖！也是，那么多的麻袋，抓了一把两把谁还知道了？
要么说孙四娘的生意怎么就这么好，她精明了得，与船上的小艄公打通了关系，每年都会用低价收茶叶，然后转手再高价卖给荆州城里的茶商。积少成多，每艘船都稍稍的来上那么一点，就靠这个，孙四娘便攒下了不少私房银子。昨晚上，她就是去找人买茶叶，恰好远远的看见那艘大船上扔下东西，刚开始孙四娘没注意是什么，不过，扔进江里面的东西不多时就开始泛起幽冥色青磷火......竟然在江面上自燃了。
孙四娘只听说过坟头上有磷火，还没见识过江面上的这等景象。借着磷火的幽光，孙四娘眼见不错，那就是个人......
她一想起这个，浑身就打哆嗦。忙叫柱子：“好兄弟，你快别逞这个能，咱们和焦老大说一说，不干这个差事了，那艘船不是什么正经人家，你盯着人家，迟早要被发现。”
柱子心中一暖，除了自己的娘生前这样劝自己，他还是第一次有女人肯为自己着想，还是个漂亮的女人。
就这个时候，假寐打瞌睡的小二惊呼了一声：“老板娘，快，快看！”
孙四娘好容易得点温馨时光，生生被不长眼睛的小二给打断了，闷声闷气的喝道：“叫魂儿呢！出什么事儿了？”
小二哆哆嗦嗦的指着远处的江面：“老板娘，你快看，船，好多的船！”
孙四娘嗤笑道：“屁话，咱们这码头上要是不靠船了，我吃什么，喝什么！”话虽这么说，可还是不自觉的望向江面。
这一望可了不得，连一向自誉为见多识广的孙四娘也险些岔了气儿。
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