柯木智的话不能叫林致远完全信服，可也并非全都不信。临行的时候皇上说的明白，幽州不像奏折里说的那样简单，这个聚纳十万之众的城池早就超越了一般边塞的意义，皇上是希望幽州成为西南的“明珠”，与天朝首府遥相呼应。
九年前，与天朝一向是俯首称臣的西北小国喀布尔忽然换了君主，这位新君大刀阔斧的改革，派遣使者前往大食、波斯，重新开启了商道。异国的香料、珠宝、犀牛角像是不要钱似的往喀布尔搬。
喀布尔的新君手底下有一帮子谋划之人，这些人早从前朝的文案典故中便知道，一旦重新开通了丝绸之路，他们的国家迟早会成为西北塞外的强国。就这样，喀布尔人尝试探索的与天朝人做买卖。
先是以货易货，他们明白，天朝的生意人都精明，所以不敢拿出从大食运回来的玩意儿，只从喀布尔的纺织娘手里收购地毯、五彩斗篷、或是粗陶、金器......用这些交换大食、波斯人最喜欢的丝绸、茶叶、刺绣。
喀布尔新君立即尝到了甜头，大食、波斯人换东西全是用黄金来做钱币，远比天朝人的铜钱、银锭子值钱。不过，波斯两国的人不是不识货，交易了几次，人家就提出要求，他们只要金陵的云锦、幽州的蓉绣、苏州的宋锦、岭南的壮锦，在走俏货物茶叶方面，更是点名要西湖的龙井、洞庭的碧螺......
新君为了能长久维持与大食、波斯的往来，只能一狠心，将通商之事上报了天朝，毕竟喀布尔还是天朝的属国。先帝那时正缠绵病榻，不能过多理会此事，就将丝绸之路全权交给了皇五子负责。皇五子是当今圣上的兄弟，在丝绸之路的开通上赚了不少，很叫大家眼热，后来陛下登基，有意将此买卖收回，至少应该交给自己的某个儿子打理。可惜皇五子不愿意，以为天高皇帝远，便要来个将在外君命有所不受，反正他的妻室儿女都不在京城。
皇上屡次下诏，五王爷都没有所行动，反而年年减少了交往内库的饷银。
人人都说五王爷得寸进尺，辜负了圣心，更有人说，五王爷早就有了不臣之心，当初陛下成为储君为先帝做事的时候，五王爷就常巴结忠顺王。
流言越演越烈，终于在某一日的清晨，五王爷猝死榻中，他的女儿们转瞬被皇帝押解进京。喀布尔的新君借此斩断了与天朝的贸易往来，转而走私......
是走私，喀布尔人在与五王爷的短暂交往中发现，原来这位王爷根本不用朝廷指定的皇商供货，而是选择利润高的暴利商家。只等五王爷一死，那些商家就主动上门找到了喀布尔，他们愿意以低于五王爷的价格将东西卖给新君，只期望新君能继续与他们合作，赚取大食、波斯的黄金。
等当今圣上明白什么是走私的时候，天朝已经难以将手伸向喀布尔，更白白损失了大量的黄金。
喀布尔成为了塞外小江南。而当今圣上一直以此为恨。
这也是林致远积极要求在幽州开商埠，能得以皇帝支持的原因。
哪位天子不想名留青史，就算不能被后人记住这些丰功伟绩，至少在此时能因为丝绸之路的开通而叫皇室宽裕一点吧！
要不是这个，凭你林致远说的如何天花乱坠，也难能打动皇上的心。
林致远既然想干，那么心里就早有了准备，幽州城绝不像是西南将领们奏折里说的如此简单，只怕是文官武将们是筋连着筋，骨头挨着骨头。
韩胜也劝过林致远，让韩胜亲自去幽州打探打探消息，但是林致远没答应。自古帝王皆爱猜忌，林致远的这位主子也差不到哪里去，要是林家的行事过于出众，反而叫容易与皇上疏离。
瞎子摸象，就是林致远现在的处境......
柯木智的话仿佛是一道曙光，隐隐的拨开了幽州城诡异的面纱，叫林致远不能不心动。
“大皇子，你应该明白，你现在是落在我的手里，只消我轻轻吩咐一声，我手下的人就能将你生擒活捉。”
柯木智灿然笑道：“不必林大人的手下麻烦，大人的功夫，本王是领教过的，只你一个人出手......我们三人就要交代在这里。不过本王死了，林大人可就失去一个大好的盟军了！我知道你此番来幽州的目的，一是护送公主嫁到羌夷，二是作为天朝皇帝的近前红人，你是要来西南这个小地方练练手啊！林大人你想，你在这个地方干的越好，贵方天子便越加重视你，将来封侯拜相并非难事。难道林大人就不想叫本王帮衬帮衬，叫的政绩添点亮色？”
林致远敛气道：“嬷嬷，请你先扶公主进内室暂避，等本官谈完要事，再向公主殿下赔罪。”
老嬷嬷面色阴沉的架着十八公主进了内舱。这动作不能不说粗鲁，十八公主根本不愿意进去，她还想听听自己的命运呢，可惜，嬷嬷手腕子的劲儿极大，一个侧拧就将直直的擒住公主殿下，像拽个小鸡子似的将整个人拎了进去。
柯木智大皱眉头，暗道天朝皇帝的人粗俗，有失大国礼范，只有军师一个人眼神中闪现过一抹不解。可惜没等深思，林致远已经发话了。
“大皇子，当着明人我们不说暗话，你的条件我暂且应了，可一点，我可以将公主的婚事拖到秋月，不过，我要将公主先送到你们羌夷去。我决不能将公主殿下留在幽州城里......否则本官无法向皇上交差。”
柯木智没听明白林致远的意思，便问道：“林大人是说？”
这个问题早在柯木智说话的时候，林致远便已经想好了应对的法子。无论如何，幽州城里不能留公主，不是说林致远想推脱责任，怕十八公主在自己的辖地出闪失，而是林致远此番还有一个任务，就是......
“林大人？”柯木智又轻唤了一声，语气中隐隐透着焦急。
林致远讪笑道：“失礼了，刚刚因为想着临行时皇上的嘱咐。”柯木智听到这句话的时候，不自觉的抿了抿嘴角，右手紧握住了左手腕。林致远听沈修杰说过，当日天牢里的酷吏们没少对柯木智下狠手，这个左手腕不会是在那个时候落下什么问题了吧！
“大皇子，临行前，皇上千万叮嘱道，天朝与羌夷和亲是百年大计，八皇子是王后娘娘亲生，在羌夷的地位斐然，不瞒大皇子，皇上更愿意与八皇子结为姻亲。可事情说来说去......也不是没有转着的余地。”林致远的话勾起了柯木智的兴趣，柯木智担心的也不过是八皇子势大，叫自己的努力功亏一篑。
柯木智一拱手，像真正的中原人似的，以文人之礼相问：“请林大人赐教。”
“赐教不敢当，只是想与大皇子说说，成王败寇不足为奇，你们今日想杀十八公主，明日皇上就能派另外一个女主子来和亲。天朝的王公贵族多的是，随便拉出一个郡主、县主都能赐得封号，到时候，大皇子以为自己可以将人杀尽？”
柯木智的军师已然明白了几分味道，迟疑道：“林大人是想说……”
林致远笑着摆摆手，道：“本官可什么也没说，不过是皇子自己揣测的而已。这样吧，我们到达幽州城之后，会有短暂的整修，只要大皇子求得了你们首领的允可，我便将十八公主送到羌夷辖地，做个客。时间嘛，或许三五日，也或许一二月，端看大皇子你的表现。”
柯木智听到这里已然明白林致远的意思，这小子是想借天朝的威势，借十八公主的身份左右父王的意志。父王如今身体越加脆弱，只怕难撑多久。人在这个时候最容易改弦易张，一点小小的风吹草动都有可能影响大局，老八不是想借与天朝和亲来讨得父王的欢心嘛！哼，要是十八公主最终选择和自己成婚，不知道八弟会不会气死！
柯木智诡笑道：“林大人放心，本王一定照料好表妹，再不会叫表妹受的一点委屈。”
柯木智正说着，内舱里的十八公主终究没能忍住，在里面是破口大骂：“谁稀罕你的照料，你别做美梦了，本公主就是死也不会投靠你的！”最后一个音儿就被人捂在手心里，紧接着舱内就传来挣扎。
柯木智猜，是皇家派来的嬷嬷做的吧！表妹……这是何苦呢！柯木智冲里面道：“表妹保重身体，表哥这就走了。”
挣扎声没有了，柯木智并不气馁，反而觉得十八公主是真性情。当日在天牢里，表妹来救自己，可不就是浑身的泼辣劲儿，还敢拿着长剑抵在咽喉，吓得小狱卒不敢不开门。
柯木智笑笑，与林致远道：“本王这就先回了，等林大人进幽州城之日，在下定然将幽州凶案从头至尾与林大人一字不落的说个明白！”
林致远一抬手：“请！”
大皇子三人来的时候满以为是万无一失，神不知鬼不觉，可走的时候却是林家众好手相送。
林致远亲自将柯木智送出船舱，柯木智下到一层入水的地方，再回头望去，二层甲板上只见一双双黑色充满煞气的眼睛盯着他们三人，银晃晃的簇箭随时待发！
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