今科应试高手如云，江南传来消息，说是尼山书院共中举七十二人，占总数的六成尚多。苏州解元是位名不见经传的贫家少年卫桓，和当年的林致远有一拼。京城中更有新起之秀，大家均窃窃私语，这一届的秋闱可是看出点门道来了，皇上更喜欢少年举子，那些年岁大的老先生已经是昨日黄花......
秋闱过后，天是一日一日的转凉，但是京城中的火热气氛不减，客栈忽然间爆满，半个月的功夫，天南海北的新科举子们纷纷上京，将皇城脚下的一百三十二家客栈是挤得满满当当，更有家贫者，只能十来号人赁个小院子权当栖身之地。
林家族长托人送了亲笔信与林致远、黛玉兄妹，原来今年林家的宗学中也出了几个有真才实学的举人，虽然不像致远这般，但也足够引起族长的重视。老族长听说林家在京中买了宅院，便希望林致远能对这些同族中人照拂一二。
林致远和黛玉一商议，就在邻着外书房那一带收拾出十来间空房子，专用小厮们照看，丫鬟则不准任意出入。林致远将信上的内容读给黛玉听，“来的共三人，都是林家的分支子弟，最小的也已二十有七了，年纪大，可能挑剔些，妹妹多多的费心。”
黛玉抿嘴笑道：“哥哥和我还客气，难道那不是我的亲戚？我见了也该叫他们一声叔叔吧！”
“这倒不用。”林致远虽然承了族长的情份，可并不想和本家牵扯太多，正所谓请佛容易送佛难，就怕来人并非个个都是光明磊落之辈。他在林家的宗学也念过几天的书，有那么四五个脾气又臭又倔的酸书生，见了林致远就没好气，说是看不惯少年人的作风，其实不过是嫉妒心作祟罢了！
好在那几人尚有自知之明，中了举也不敢上林家占便宜，只能托人在京中租房而居。
过了半个月，林氏旁支的这几个结伴上京的举人老爷到了通州的码头，小唐管家带了人马前去迎接。愿意借住到林家的本身都不富裕，此次上京应考还是族长发话，每家每户凑了份子才能叫他们安然出行。这些人坐在林家的马车里张望着京城的繁华，更坚定了他们落户帝都的决心！
碍着亲戚的情分，林家招待的极为仔细，从床褥衣袜，到茶盏笔墨，样样都是上等货色，院子里又收拾的雅致，正适合温书求学。
林致远只在头一天请吃了顿便饭，此后只叫唐信照看着，君子之交淡如水，林家旁支的这三人也明白道理。
这一日，黛玉用过早饭，正和惜春说话，雁蓉急匆匆的进来：“姑娘，罗大娘来说，外面有人递了帖子，说是益州郑家的太太，和姑娘是亲戚，特来上门走走亲戚！”
益州的郑家？莫非是那位送自己翠镯的郑舅妈？黛玉望向惜春：“妹妹还记得上回在老太太那见到了郑家人吗？”
“记得呀，不过，她和姐姐不过是一面之缘，又是个长辈！若是有什么话只管说一声，怎么还来了？”惜春崇奉老庄思想，人性本恶，道法自然。她向来不吝于以恶意揣测人心，“姐姐还是不要见的为好，俗话说无事不登三宝殿，这位郑舅妈有什么过分的要求，林姐姐当面拒绝也不好，我说不如称病只叫你们家的管事嬷嬷出去就好！”
黛玉笑骂道：“你是个小糊涂，若真像你所说，那我们家的名声可是彻底的不要了！就连外祖母也会斥责我不懂规矩！先不提郑舅妈来做什么，单凭她一个长辈来瞧我们兄妹，这就是她的好意，再者，人家的闺女就要当王妃了，真有什么大不了得事儿只管求一求皇上，或是三皇子，用得着我们嘛！”
惜春嗤笑道：“什么王妃，不过是个小妾，只是说的体面了一些罢了！我就看不上这样买女求荣的爹娘！”
黛玉怕惜春见了郑舅妈说出什么傻话，忙叫雪雁拉了她到园子里去逛逛，自己穿戴整齐往扇台厅去。
郑舅妈今日穿了件刻丝金如意云纹缎裳，下面是缎地绣花百蝶裙，满脸的喜色，正与端茶水的丫头问话。
黛玉上前一步，巧笑道：“叫舅妈久等了！给舅妈请安！”
郑舅妈忙拉住黛玉的手：“好孩子，快就舅妈瞧瞧！嗯，看样子你们在这儿住的还不错！我昨儿去了老太君那里，一问才知道你和你哥哥搬到了莲花胡同这儿住，傻丫头，你不早点说，我们家现如今就买了前街的宅子，不过是半盏茶的功夫就到了，我若早知道你们家搬到这，还不早早的来瞧你！”
“应该是我们去给舅妈请安才是，不过一想舅妈八成是忙着给表姐筹备婚嫁，我们去了也是打扰。对了，姐姐的好日子已经是定下了？”
郑舅妈要不是有大事来求林家，自己那儿还真是忙得不可开交。“定了定了，就在明年的三月，你表姐现如今在家和宫里面的嬷嬷们学规矩！哎呦，辛苦着呢！我看了心疼的不得了，偏你姐姐还安慰我，说是皇家的规矩大，现在不好好学将来必然有吃亏的时候。我这个女儿啊，就知道心疼别人，亏待自己。”
黛玉听了心里不是滋味，人家都有亲娘疼惜，自己呢！母亲早逝，若不然，也不会过了一段寄人篱下的日子。
“我虽没见过表姐，但是想来表姐也是个出类拔萃的人物。姐姐大婚之日，黛玉一定亲自去贺！”
郑舅妈微笑着看着黛玉，这真是个有着玲珑心肝的闺女，若是自己生的该多好？若林家大爷也是自己的儿就更好了！郑舅妈笑道：“你去了，你表姐自然是高兴。我上次回家把你的事儿和那丫头一讲，她喜欢的不得了，说是天下间还有林姑娘这样的人物？她在益州那种荒蛮之地听都没听说过！林姑娘若不嫌弃你表姐，改日就去我们家坐坐。”
郑舅妈絮絮叨叨的说了许多，终于点到正题上。“林姑娘不知，我们老爷前两日进京了！昨儿我们才去的老太君那边！”
“果真！既然是舅舅来了，表姐出嫁岂不是更加的风光！”
林黛玉这回却不提上门拜见的话，闺中女眷们见个面还算是不出格，但有了陌生男子，这就不好搭话了，更何况郑将军不过是自己远的不能再远的亲戚！
郑舅妈叹了口气：“我们家闺女哪有那个福分，老爷能留到过年都是皇上开恩了！再不敢奢想太多，此次进京是为了给皇上祝寿，这不，舅妈正为这事儿犯难呢！益州那地方荒凉，我临来的时候你舅舅便嘱咐我在京城淘换些贵重的器物做寿礼，我们家虽贫素些，但是孝敬皇上的东西可不敢大意。可是选来选去，好一点的东西都叫那些权贵人家给定走了，这一个来月舅妈是日日的犯愁，没一天能睡安稳的。刚你表舅一进京便数落了我一顿，唉！”
郑舅妈长吁短叹，神情极近哀怨，和黛玉刚进门时见到的简直就是判若两人。
“舅妈别急，皇上是圣明君主，想必也不会在意这个！”
郑舅妈拿眼睛去扫黛玉身后站着的雁蓉，示意她出去。黛玉只当没看见，雁蓉更不会丢下姑娘一人在屋，于是乐得装傻。郑舅妈无奈，只能硬着头皮说道：“林姑娘说的这个我和你舅舅都明白，只是可怜天下父母心，我们家闺女和杜家的小姐一前一后嫁进皇家，虽说是妯娌，但是一正一侧，便有名分在那里摆着。我这个做娘的再不为自家女儿想想办法，将来谁还能抬举她？须知道：女孩想要嫁得好，就要有个厉害的娘家。你虽然还是个姑娘，但却是我的侄女儿，这话我也得教给你！”
郑舅妈一口气说了下来，口中觉得干渴，雁蓉忙倒水斟茶。郑舅妈暗想，刚刚没有眼力见不出去，现在卖乖讨好有什么用！
她继续说道：“你舅舅若不是舍了命杀退敌军，你姐姐也进不了皇子府；你再瞧瞧杜家，姑娘还没出阁呢，杜大人就升为两江总督了！多少人上前去巴结，就是大皇子近来也风光无限。我们家不敢和杜家相比，但也不能太差，林姑娘说是不是？”郑舅妈见黛玉点头，笑道：“所以，你舅舅就派人往江南去寻，还真就打听出这么一件宝贝！”
黛玉可算是听明白了，闹来闹去，怕是这件宝贝就在林家，怪不得绕了这么大的一个圈子。黛玉再说话时，言语中便带上了几分的疏离。
郑舅妈怎么会听不出来，只是箭在弦上不得不发，她带着几分的讨好说道：“这宝贝叫做‘寒玉暗香鼎’，采集天山千年白玉所制，夏日放在屋中便有无限的凉气，比碎冰好上百倍，更难得的是，那鼎中若放上各种时卉花瓣，就会香气四溢，赛过天下奇香！人闻了有强身健体的功效。”
黛玉笑道：“舅妈说的真是稀奇，黛玉连听都没有听过！”
“唉！你别不信，这玩意儿也是个老物件了，说是前朝某位王爷的心爱之物，后来天下大乱，东西便流落到民间了。”郑舅妈微微一顿，看向黛玉：“这东西现如今就在林姑娘家，我和你舅舅也是没了法子，这才厚着脸皮上门来求的！”
黛玉忙道：“舅妈可弄错了，我们家若有，我缘何不知？侄女虽然想帮这个忙，但是心有余而力不足。”
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